"Thì ra ngươi chính là thủ lĩnh Thái Bình quân, cái tên Lý Phong đó!" Quách Cửu Linh kinh ngạc nhìn Tần Phong, chợt như bừng tỉnh đại ngộ. "Ta cứ bảo là sao những kẻ ương ngạnh, bướng bỉnh như Tiểu Miêu, Dã Cẩu lại cam tâm khuất phục dưới trướng Lý Phong, một kẻ chưa từng nghe danh, lại còn tỏ vẻ dễ bảo. Đáng lẽ ta phải nghĩ ra điều này từ sớm."
"Trong lòng ngươi, ta đã sớm chết rồi, nên dù thế nào ngươi cũng không nghĩ tới điều này." Tần Phong lắc đầu, nhìn những nấm mồ san sát đầy đất. "Đây đều là mộ của thuộc hạ ngươi sao?"
"Đúng vậy!" Bàn tay gân guốc của Quách Cửu Linh vuốt ve bia mộ trước những nấm mồ. "Họ là những tay chân bên ngoài của ta, theo ta nhiều năm chinh chiến, không ngờ cuối cùng lại chính tay ta đẩy họ vào đường chết. Ngay từ khi ta triệu tập họ, kỳ thực đã đẩy họ vào một con đường không lối thoát. Trước đây ta không hiểu những chuyện này xảy ra thế nào, nhưng gặp lại ngươi, ta cuối cùng đã hiểu rõ."
Nhìn Quách Cửu Linh, Tần Phong hỏi: "Đây cũng chính là vấn đề ta muốn hỏi ngươi. Rốt cuộc Hề nhi vì sao lại mang theo hài tử lên kinh thành, mà nàng cùng Anh Cô lại bỏ lại hài tử?"
Thở dài một tiếng thật dài, Quách Cửu Linh nói: "Ngươi còn nhớ Dương Nghị chăng?"
"Ngươi nói là tên Phó thống lĩnh Nội Vệ đó sao!" Tần Phong nheo mắt. "Các ngươi đã tóm được tên cẩu tặc đó ư? Đáng lẽ phải phanh thây xé xác hắn!"
Quách Cửu Linh nhìn Tần Phong một cái thật sâu, rồi quay đầu đi, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi sương mù xám xịt giăng mắc, tựa như tâm trạng hắn lúc này.
"Chúng ta đều sai rồi. Chuyện này không phải do Thái tử làm, mà là, mà là Bệ hạ làm." Quách Cửu Linh cúi đầu. Hắn đã từng hết lòng hết dạ phò tá Mẫn Nhược Anh, nhưng cuối cùng lại bị vứt bỏ như giẻ rách. Nhớ tới những lớp lớp thi thể Sở quân ở Lạc Anh Sơn Mạch, lòng hắn càng đau như cắt.
Tần Phong nhìn chằm chằm Quách Cửu Linh, trên mặt hiện rõ vẻ hoang mang. Cừu hận của hắn dành cho Mẫn Nhược Anh bắt nguồn từ việc y hãm hại hắn và Cảm Tử Doanh, và càng sâu sắc hơn từ cái chết của hơn ngàn huynh đệ Cảm Tử Doanh tại An Dương Thành. Nhưng hắn thật không ngờ, toàn bộ sự việc rõ ràng đều do Mẫn Nhược Anh một tay sắp đặt.
Một tiếng 'phịch' vang lên, Tần Phong giáng một quyền nặng nề xuống mặt đất. Quả đấm hắn lún sâu vào nền đất cứng rắn. Quách Cửu Linh đứng bên cạnh biến sắc mặt, quả thực bị năng lực Tần Phong phô bày qua một quyền này làm cho kinh sợ. Tần Phong chính là Lý Phong, Lý Phong chính là Tần Phong, mà chuyện thủ lĩnh Thái Bình quân là cao thủ cửu cấp đã được thiên hạ đồn xa. Chỉ có điều, khi đối diện với Tần Phong, Quách Cửu Linh nhất thời lại không nghĩ tới điều này.
Một quyền tạo ra một cái hố trên mặt đất vốn không khó, nhưng nếu là một quyền như vậy, kình lực ngưng tụ tại một điểm, thì thật sự là khó khăn.
"Chuyện này... tuyệt đối không nghi ngờ sao?" Giọng Tần Phong trở nên hung ác, có vẻ hơi khàn đục, nặng nề.
Quách Cửu Linh gật đầu, trên mặt hiện rõ nỗi bi thương vô hạn.
"Hay lắm, hay lắm!" Tần Phong nghiến răng. "Trước đây chỉ là mối thù lớn của hơn ngàn huynh đệ Cảm Tử Doanh ta, nay lại thêm món nợ máu ba vạn người Biên quân, cùng Tả soái, Báo Tử và những người khác nữa. Mẫn Nhược Anh, ngươi cứ sống tốt đi, ta nhất định sẽ tìm đến ngươi!" Vẻ mặt Tần Phong dần trở nên bình tĩnh. Mẫn Nhược Anh giờ là quân chủ một quốc gia, dưới trướng cao thủ như mây, binh hùng tướng mạnh, dù nói trăm vạn binh giáp cũng chưa đủ. Bản thân y cũng võ công cao cường, muốn tìm y báo thù, e rằng không phải chuyện dễ.
Rèn sắt cần phải tự mình cứng rắn, muốn lật đổ Mẫn Nhược Anh, không thể nóng vội được. Chỉ có thể từng bước một củng cố nền tảng của mình, trước tiên phải tự mình có được thực lực đủ sức đối đầu với y mới mong thành công.
"Ngươi lúc trước nói thấy ta rồi sẽ hiểu rõ mọi chuyện, giờ ta thực sự có chút hồ đồ. Hề nhi ra ngoài tìm Dương Nghị, thì có liên quan gì đến ta?" Tần Phong bình tĩnh trở lại, nhớ tới câu nói Quách Cửu Linh từng thốt ra lúc trước.
"Gặp lại ngươi, ta liền hiểu ra. Là bởi vì ta đã hiểu rõ, từ đầu đến cuối, đây chính là một ván cờ lớn!" Quách Cửu Linh thở dài nói. "Ta đã già rồi, lại còn bị hậu bối Thúc Huy này giăng bẫy một vố đau. Dương Thanh chưởng quản Nội Vệ, nắm trong tay biết bao tài nguyên, suốt gần hai năm trời không tìm ra tung tích Dương Nghị, vậy mà lại để ta tình cờ điều tra ra. Giờ nghĩ lại, đây chẳng qua là khởi đầu của âm mưu này mà thôi."
"Ngươi nói là, Thúc Huy cố ý dùng thủ đoạn nào đó để ngươi biết được tung tích Dương Nghị?" Tần Phong hỏi.
"Cái 'đinh' ta chôn trong Quỷ Ảnh, giờ nghĩ lại, e rằng đã sớm bị Thúc Huy phát hiện và lợi dụng rồi." Quách Cửu Linh lắc đầu. "Giờ đây, hoặc là kẻ đó đã đầu hàng, hoặc là đã chết rồi."
Tần Phong nhìn chằm chằm Quách Cửu Linh: "Mục đích của Thúc Huy chính là dụ Hề nhi ra khỏi kinh thành."
"Hẳn là như vậy." Quách Cửu Linh gật đầu nói. "Công chúa Điện hạ vì chuyện của ngươi mà trở mặt với Bệ hạ, hai người vẫn luôn bất hòa. Mà Công chúa vẫn còn hoài nghi về chuyện Tây Bộ Biên quân bị diệt vong, nên đã giao cho ta điều tra việc này. Thúc Huy hiển nhiên đã dò la biết được những chuyện này, dụ Công chúa ra khỏi kinh thành, khiến nàng tìm được Dương Nghị. Thứ nhất có thể khiến Công chúa Điện hạ và Mẫn Nhược Anh hoàn toàn trở mặt, tạo ra nội loạn trong hoàng thất Đại Sở ta; thứ hai, cũng là mục đích cốt yếu nhất, chính là hai đứa trẻ đó."
Liếc nhìn Tần Phong, Quách Cửu Linh nói tiếp: "Lúc trước ta không biết hắn muốn bắt hai đứa trẻ này làm gì, còn tưởng là muốn dùng chúng để áp chế Công chúa. Giờ nghĩ lại, lại là vì muốn uy hiếp ngươi. Thái Bình quân của ngươi giờ đây đang phát triển thuận lợi, vạn vật sinh sôi, chiếm giữ Sa Dương Quận, lại ở Trường Dương Quận đánh tan liên quân Mạc Lạc và Đại Sở ta. Thế lực ngươi ngày càng lớn mạnh, quân đội càng thêm cường tráng. Thúc Huy đây là lo lắng ngươi 'đuôi to khó vẫy', đến lúc đó đuổi quân Sở đi, ngươi sẽ trở thành mối đe dọa của bọn chúng. Bắt được hai đứa trẻ này, liền tương đương với nắm giữ nhược điểm của ngươi, không sợ ngươi không nghe lời!"
"Thúc Huy tên khốn kiếp này, lần sau gặp mặt, ta nhất định sẽ bóp nát quả tim hắn!" Tần Phong cả giận nói.
"Ngươi quả nhiên có liên lạc với người Tề. Trông ngươi và hắn rất quen biết, ta còn tưởng hắn truy sát ngươi một đường, ngươi vừa thấy hắn liền hô đánh hô giết chứ!" Quách Cửu Linh nói.
"Ta không phải hạng thất phu, giờ ta phải suy nghĩ kỹ càng hơn. Ta muốn sống sót, mới có cơ hội thực hiện. Cho nên, hiện tại ta không thể không tạm thời kết minh với bọn họ." Tần Phong nhìn Quách Cửu Linh. "Giờ ta không chỉ là tướng quân Tề quốc, mà còn là tướng quân Việt quốc!"
"Tần Phong, ngươi thay đổi quá nhiều." Quách Cửu Linh cảm thán nói.
"Lão Quách, bất cứ ai từng chết đi một lần, đều sẽ thay đổi. Bất cứ ai chứng kiến những lớp lớp thi thể ở Lạc Anh Sơn Mạch, đều sẽ thay đổi. Bất cứ ai nhớ tới những huynh đệ từng gắn bó sinh tử lại chết đi oan uổng, đều sẽ thay đổi." Tần Phong nhìn Quách Cửu Linh. "Lão Quách, ngươi không thay đổi sao? Ngươi cũng đã thay đổi rồi."
"Đúng vậy, chúng ta đều đã thay đổi." Quách Cửu Linh cúi gằm mái đầu tóc bạc.
"Tiếp theo ngươi có tính toán gì không?" Tần Phong hỏi.
Ngẩng đầu, Quách Cửu Linh cười khổ nói: "Ta còn có thể có tính toán gì đây? Lúc trước Bệ hạ còn có thể rủ lòng thương, dung túng ta ở Nội Vệ, giờ ta lại tạo ra sơ hở lớn như vậy, ngươi nghĩ y còn có thể tha ta sao? May mà ta chỉ là một kẻ cô độc, không có thân nhân nào, bằng không thì thật sự phải ngoan ngoãn trở về kinh thành chờ đợi y chém đầu. Sau này, ta sẽ lưu lạc chân trời xa thẳm, một lão già cô độc, cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa."
"Bằng không, ngươi hãy về phe ta!" Nhìn Quách Cửu Linh, Tần Phong nói. "Hiện tại trong Thái Bình quân cũng có một tổ chức tương tự Nội Vệ, gọi là Ưng Sào. Tuy nhiên chúng ta còn thiếu chuyên gia trong lĩnh vực này, nên đôi khi còn tỏ ra thiếu chuyên nghiệp, chẳng khác gì mò đá qua sông. Ngươi hãy đến chỗ ta giúp ta. Thế nào, có nguyện ý bắt đầu lại từ đầu, gây dựng một phen sự nghiệp không? Biết đâu có một ngày, chúng ta còn có thể đường đường chính chính trở về kinh thành."
"Ta ư? Về phe ngươi ư?" Quách Cửu Linh chỉ vào mũi mình.
"Đúng vậy, chấn hưng lại sự nghiệp năm xưa, ta giao Ưng Sào cho ngươi chưởng quản." Tần Phong nói. "Chúng ta coi như là huynh đệ sinh tử, thế nào, có nguyện ý không? Sẽ rất khó khăn, có thể sẽ thất bại."
Quách Cửu Linh cúi đầu suy nghĩ chốc lát, khi ngẩng đầu lên, đột nhiên nở nụ cười: "Ngươi còn không sợ thua, ta một ông già thì có gì mà sợ thua? Đằng nào cũng chẳng còn mấy năm sống, lão phu muốn làm một phen rồ dại của tuổi thiếu niên, lại muốn cùng thằng nhóc Thúc Huy này đấu một trận ra trò."
"Không chỉ là hắn!" Tần Phong lắc đầu nói. "Phóng tầm mắt nhìn tới, bốn phía đều là kẻ địch của ta."
"Được, vậy thì cứ đấu một trận!" Quách Cửu Linh dùng sức gật đầu.
"Được, Lão Quách, hoan nghênh ngươi gia nhập Thái Bình quân." Tần Phong vươn tay ra.
Hai cánh tay nắm chặt lấy nhau.
Cánh cửa 'cọt kẹt' một tiếng, bị đẩy hé, một cái đầu thò ra từ trong cửa. Hắn nhìn hai người, chu môi, mặt mày chẳng vui. Nếu là một đứa bé làm ra biểu tình này, sẽ trông thật nghịch ngợm. Nếu một nữ nhân làm ra biểu tình này, sẽ trông rất đáng yêu. Nhưng một gã trung niên đại thúc lại làm ra vẻ mặt đó, Quách Cửu Linh chỉ cảm thấy toàn thân rùng mình từng đợt, da gà nổi lên chi chít.
"Tần Phong, ta đói." Lạc Nhất Thủy nói.
Tần Phong từ trên người cởi xuống một gói đồ, ném cho Lạc Nhất Thủy. "Bên trong có bánh, tự mình đi mà ăn."
"Ta không ăn bánh, ta muốn ăn thịt!" Lạc Nhất Thủy khoát tay, gói đồ bay xa. Hắn lắc đầu như trống bỏi, "Đã ăn bánh mấy ngày rồi, khó ăn chết đi được!"
"Giờ ngươi bảo ta đi đâu tìm thịt cho ngươi?"
"Sân nhỏ phía sau có con bò." Lạc Nhất Thủy duỗi một cánh tay ra, chỉ về phía sau.
"Đúng là có một con bò sữa, vốn để dành cho hai đứa trẻ. Giờ không cần nữa, hai đứa trẻ cũng chẳng biết ở nơi đâu." Quách Cửu Linh lắc đầu nói. Tần Phong nghe vậy, liền dứt khoát: "Không cần. Lạc Nhất Thủy muốn ăn thịt, vậy thì giết đi!"
Tần Phong hít một hơi thật sâu, nhẹ gật đầu: "Giết đi! Tiểu Thủy, ngươi tự đi giết đi, chút nữa ta sẽ sấy khô cho ngươi."
"Tốt...!" Lạc Nhất Thủy mừng rỡ, nhanh như chớp rụt đầu vào.
"Hắn, sao lại biến thành thế này?" Quách Cửu Linh chỉ vào cánh cửa còn đang lay động, há hốc mồm, cứng lưỡi hỏi.
"Cũng là một kẻ đáng thương thôi. Cả nhà hơn trăm miệng ăn của hắn đều bị diệt sạch. Khi Tề quốc bức bách Việt quốc ký kết hòa ước, một trong các điều kiện chính là phải giết sạch cả nhà Lạc Nhất Thủy. Bản thân hắn cũng bị cường địch truy sát, sau đó tuy thoát được, nhưng bị trọng thương, trí nhớ lui về thời mười tuổi, như một đứa trẻ."
"Người Tề quả thật lắm mưu tính toán. Lạc thị và Ngô thị đều là đại gia tộc trăm năm của Việt quốc. Việc diệt Lạc gia này, đã chôn xuống một tai họa ngầm sâu sắc cho Việt quốc, nói không chừng sẽ bộc phát bất cứ lúc nào. Tần Phong, ta phát hiện ngươi vận khí thật tốt, chết rồi còn có thể sống lại. Mà người như Lạc Nhất Thủy, ngươi rõ ràng cũng có thể nhặt về được. Đây chẳng phải là 'trời ban' trong truyền thuyết sao?"
