Chương 370: Mê mang mà không biết con đường phía trước của cuộc sống
Giữa cánh đồng tuyết trắng xóa, một tráng hán khoác áo tơi, đội nón rộng vành, lưng mang một bọc vải đen dài, gian nan bôn ba. Mỗi bước chân xuống, tuyết đọng kêu "nhóp nhép" rồi ngập quá bắp chân. Gió bấc gào thét thổi tung mái tóc đen rối bù trên vai hắn bay ngược ra sau, để lộ một vết sẹo dài có phần dữ tợn trên mặt.
Dấu chân hắn in dài trên cánh đồng tuyết, thẳng tắp về phía trước, nhưng nào biết điểm đến cuối cùng sẽ ở nơi đâu?
Hắn là Dương Trí, một lãng khách không nước, không nhà, cũng không thân nhân.
Tại Ngọa Ngưu Sơn, từ biệt Chiêu Hoa Công chúa, hắn liền bắt đầu cuộc hành trình vô định. Hắn chẳng biết mình muốn đi đâu, cũng không hay đường sau này sẽ ra sao.
Báo oán, từng là lý do duy nhất giúp hắn sống sót trong Vạn Kiếm Trận, nhưng hiện thực tàn khốc lại mách bảo, dù hắn đã vượt qua cửa ải Cửu cấp, trở thành một trong những kẻ đứng đầu võ đạo trên đời này, thì trước mặt kẻ thù, hắn vẫn còn nhỏ bé. Bởi lẽ, kẻ thù của hắn đã đạt cảnh giới cao hơn nhiều.
Luận về võ công, hắn kém một bậc; còn về thế lực thế tục, hắn càng không thể theo kịp. Kẻ thù của hắn hiện tại được vạn người ủng hộ, lật tay thành mây, úp tay thành mưa, còn bản thân hắn, sắp lưu lạc thành chó nhà có tang, bị người người hô hào giết chết.
Dưới sự bôi nhọ không ngừng nghỉ của triều đình Đại Sở suốt mấy năm qua, phụ thân hắn, người từng tận tụy cống hiến, dốc cạn đời mình vì Đại Sở vương triều, trong lòng dân chúng đã từ vị hiền tướng trong quá khứ, dần hóa thân thành kẻ giả nhân giả nghĩa tham lam, tàn bạo, âm hiểm.
Ngay cả ở Lễ Tuyền Huyện hẻo lánh như vậy, khi dân chúng nhắc đến vị Tả tướng năm xưa, nhiều người vẫn hung hăng nhổ nước bọt xuống đất, mắng một câu "cẩu quan".
"Chúng ta nghèo rớt mồng tơi, cũng là do tên cẩu quan này làm hại!"
Nghe những lời mắng nhiếc ngu muội của dân quê chốn thôn dã ấy, Dương Trí chỉ cảm thấy nỗi bi thương ngút ngàn.
Hắn đi vào chốn thâm sơn, lang thang vô định một dạo. Đến khi hắn bước ra, lại nhận ra mình đã lạc lối, không biết mình đang ở đâu, đến từ phương nào. Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm, một thân không vướng bận, còn quản chi đến chốn nào?
Hắn cứ thẳng bước về phía trước, dấu chân phía sau tựa như một vệt đen khắc sâu trên nền tuyết.
Nơi tận cùng tầm mắt, một vệt đen hiện ra, có từng sợi khói bếp bay lên rồi nhanh chóng bị gió bấc thổi tan thành sương khói phiêu linh. Dương Trí, kẻ độc hành nhiều ngày giữa thâm sơn tuyết trắng, bỗng dưng trong lòng dâng lên một niềm vui khẽ khàng. Hóa ra, hắn chẳng thể thoát ly thế tục, nay lại trở về chốn có người ở, điều đó cũng đủ khiến ao nước tù đọng trong lòng hắn khẽ lay động.
Bước chân nhanh hơn, hắn tiến về hướng ấy.
Với võ công hiện tại, hắn hoàn toàn có thể đạp tuyết vô vết, nhưng hắn vẫn cứ bước đi lầm lũi, chân sâu chân cạn có phần chật vật. Giữ gìn từng chút chân lực, dùng mỗi phần sức mạnh vào nơi đáng dùng, đó là bài học sâu sắc nhất hắn học được trong Vạn Kiếm Trận. Bởi phô trương chỉ là lãng phí, sẽ khiến hắn khi cần đến chút sức lực ấy nhất, lại phát hiện mình đã phí hoài vô ích.
Đây là một thôn trấn chẳng lớn là bao, nhưng sự phồn hoa của nó lại khiến Dương Trí bất ngờ. Trên con phố chỉ vài trăm trượng, cửa hàng mọc san sát như rừng, người qua lại tấp nập. Điều càng khiến hắn cảnh giác là, đây là đất của người Tề. Bởi bước vào đường phố, điều đầu tiên hắn nhìn thấy là một trạm dịch, liếc qua đã thấy một nơi nhỏ bé như vậy mà lại nuôi hơn chục thớt tuấn mã. Trên đường phố, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy lác đác quân sĩ người Tề đi qua.
Không phải quận binh tầm thường, mà là Dã Chiến Quân chính quy của người Tề. Cũng như người Sở, Dã Chiến Quân chính quy của người Tề cùng quận binh là một nhánh quân sự khác biệt, y phục cũng khác biệt rất nhiều.
Kỳ thực không chỉ hai nước này, Tần Sở cũng vậy. Bốn quốc gia đều bất ngờ noi theo thể chế quân sự này, bắt nguồn từ Đại Đường Đế Quốc đời trước. Khi đó, quân Đường chia làm hai hệ thống: Dã Chiến Quân phụ trách quốc phòng, quận binh phụ trách giữ yên nội bộ, mỗi bên một chức trách.
Dương Trí tay kéo vành nón che khuất mặt, đầu cũng cúi thấp hơn một chút, chậm rãi đi trên đường. Điều đáng mừng duy nhất là, trên đường có không ít người ăn mặc giống hắn, xem ra đều là kẻ hành tẩu giang hồ. Kiếm của mình vẫn bọc trong vải đen, còn những người kia lại thản nhiên mang vũ khí bên mình. Người qua lại dường như cũng quen mắt với điều này, căn bản chẳng ai hỏi han.
Điều này khiến Dương Trí an lòng phần nào.
Tinh thần vừa thả lỏng, bụng liền réo lên từng hồi. Hắn tùy ý bước vào một quán cơm bên đường, chọn một góc tường mà ngồi xuống. Nơi này có thể thu toàn bộ tửu điếm vào tầm mắt, lại có một bên là cầu thang lên lầu, một bên tựa cửa sổ. Đối với kẻ đề phòng như hắn, quả là lựa chọn hoàn hảo.
Đương nhiên, với những người đang ngồi trong quán, chỗ này lại chẳng thích hợp chút nào. Chẳng những gió lạnh lùa từ cầu thang xuống, mà trên cửa sổ lại có một lỗ hổng lớn bằng hai ngón tay, gió bấc rít gào thổi vào. Hai luồng gió giao thoa, người thường ngồi đó e rằng chốc lát đã hóa thành tảng băng.
Dương Trí đương nhiên chẳng bận tâm. Võ công đạt đến Cửu cấp, nội tức tự nhiên luân chuyển, từ lâu đã không còn sợ nóng lạnh. Dù hắn giờ đây trần truồng ngồi chốn này, cũng chẳng cảm thấy chút giá rét nào.
"Một bầu rượu, ba cân thịt dê!" Hắn đơn giản nói với tiểu nhị đang tươi cười bước đến. Hắn biết giọng mình khác biệt với người nơi này, nên càng ít lời càng tốt.
Hắn chẳng muốn nói chuyện, nhưng tiểu nhị lại như mọi tiểu nhị thiên hạ, có phần lắm lời. Vừa tháo khăn lau vai, cật lực lau bàn, vừa cười nói: "Hảo hán cũng đi tiền tuyến trợ chiến sao? Chắc chắn là phải rồi. Mấy ngày nay, lần lượt có không ít hảo hán tự nguyện ra tiền tuyến trợ chiến."
"Ừ!" Dương Trí khẽ đáp một tiếng.
Nghe lời khẳng định, tiểu nhị càng thêm hưng phấn: "Chó Sở hèn hạ, dám bất ngờ tập kích. Đại Tề chúng ta lần này có phần thiệt thòi, tin tức truyền ra, ai nấy phẫn nộ. Hàng loạt hảo hán lân cận đều nóng lòng ra tiền tuyến hỗ trợ!"
Vừa luyên thuyên, tiểu nhị vừa nhanh chóng chạy đến quầy hàng, bưng một đĩa thịt dê thái sẵn cùng một bình rượu đã hâm nóng, đặt trước mặt Dương Trí. "Nghe tin tốt từ trạm dịch hôm nay, chúng ta đã gỡ gạc được một trận."
Dương Trí mặt không đổi sắc ngẩng đầu. Vết sẹo trên mặt càng thêm đáng sợ, khiến tiểu nhị rụt rè. Dương Trí từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc, nhét vào tay tiểu nhị: "Ngươi cứ cầm lấy."
"Đa tạ khách quan, đa tạ!" Tiểu nhị mừng rỡ khôn xiết. Thỏi bạc này e không dưới hai lạng. Mấy ngày nay hắn cũng kiếm được không ít bạc lẻ. Quả nhiên khách giang hồ đều hào phóng, coi như không uổng công hắn cẩn thận phục dịch.
Có tiền thưởng trong tay, tiểu nhị không còn lắm lời nữa. Hắn nhận ra vị khách này không thích nói chuyện, liền cười hì hì nói "khách quan dùng chậm" rồi lùi sang một bên.
Dương Trí thong thả uống rượu, ăn thịt dê. Mấy ngày nay toàn ăn thịt thú rừng nguội lạnh, lần đầu tiên được ăn đồ nóng hổi, thật là thấy ngọt lành nơi đầu lưỡi. Còn chuyện người Tề cùng người Sở đánh nhau sống mái, giờ có liên quan gì đến hắn?
Ngoài cửa lại vang lên một hồi tiếng bước chân hỗn độn, bốn năm người vén rèm bước vào. Bốn nam một nữ, kỳ lạ là người phụ nữ kia lại ôm một đứa bé trong tã.
Dương Trí khẽ giật mình. Võ công mấy người này cũng không tồi, nhưng ngoại trừ người phụ nữ kia, những người còn lại đều thân dính vết máu, xem ra vừa trải qua một trận giao chiến cách đây không lâu.
"Chủ quán, dọn rượu thịt!" Mấy người không chút khách khí đi đến vị trí gần lò sưởi trong quán. Kẻ cầm đầu đập bàn đuổi người. Vốn dĩ, trên bàn đó cũng là mấy hảo hán giang hồ, trừng mắt định lên tiếng, nhưng một người trong nhóm kia đột nhiên lấy ra một tấm bảng hiệu đặt lên bàn. Mấy hảo hán giang hồ vừa thấy liền sắc mặt biến đổi, lộ vẻ hoảng sợ, như mèo bị giẫm đuôi mà bật dậy, khom lưng cúi đầu nhường chỗ. Rồi lập tức tính tiền rời đi.
Quỷ Ảnh! Dương Trí trong góc biến sắc, thân hình khẽ rụt lại. Hắn không phải sợ bọn chúng, mà là không muốn để bọn chúng phát hiện tung tích của mình.
Nơi đây đã gần tiền tuyến, Quỷ Ảnh xuất hiện cũng chẳng lấy làm lạ. Chỉ là lạ lùng sao Quỷ Ảnh lại mang theo hài tử khi làm nhiệm vụ? Trong lòng Dương Trí hết sức kỳ quái.
Tiếng khóc oe oe của hài tử cắt ngang dòng suy nghĩ của Dương Trí. Người phụ nữ kia rõ ràng không phải mẹ đứa bé, đối với tiếng khóc của hài tử, nàng thậm chí còn có phần lúng túng, bối rối dỗ dành, nhưng lại khiến tiếng khóc của đứa trẻ càng lớn hơn.
"Cửu muội, đứa bé này đói bụng rồi, chi bằng muội cho nó bú chút sữa?" Một tên hán tử thô kệch cười cợt, nhìn người phụ nữ kia nói.
"Ngươi mới phải cho nó bú sữa!" Người phụ nữ nào có kém cạnh chút nào.
"Ta thì muốn lắm, nhưng làm gì có thứ đó!" Tên hán tử vỗ vỗ bộ ngực vạm vỡ, cười ha hả. Ánh mắt hắn lại lướt qua lướt lại trên bộ ngực đầy đặn của người phụ nữ.
"Chu Tiểu Nhãn, ngươi muốn tự rước phiền toái sao?" Người phụ nữ giận tím mặt.
"Thôi rồi thôi rồi, Cửu muội, chỉ là đùa thôi. Muội xuống bếp sau tìm chút nước cơm đút cho vị tiểu tổ tông này, những người còn lại mau ăn đi. Nơi này cách đại doanh không xa, ăn xong xuôi ta còn phải lên đường, đến đại doanh là xong việc." Kẻ cầm đầu nhịn không được gõ bàn nói.
Người phụ nữ đứng dậy, đưa đứa bé trong tay nhét vào tay tên hán tử vừa trêu chọc mình: "Cho ngươi!"
Tên hán tử kia hoàn toàn không biết ôm trẻ con. Đứa bé nhỏ xíu lọt thỏm trong tay hắn, hắn hai tay giơ xa ra, nâng đứa bé lên, kêu lớn: "Ta không ôm được! Ta ôm không khéo, tay chân ta thô vụng, lỡ làm hư đứa bé này thì ai chịu trách nhiệm đây?"
Thấy đứa bé bị tên hán tử kia nâng giữa không trung, máu trong người Dương Trí bỗng chốc dồn lên đầu. Gương mặt bụ bẫm của đứa bé đang nghiêng về phía hắn, trên cổ đeo một tấm bài xanh nhỏ xíu đang đung đưa.
Tấm bài ấy, cùng khối ngọc bội tạo hình đặc biệt kia... chẳng phải là hài tử của Chiêu Hoa Công chúa sao? Đêm hôm ấy, hắn từng đứng trước nôi, ngắm nhìn thật lâu hai đứa bé này.
