Chương 363: Chiến tranh, đã bắt đầu
Cửa đã khép chặt. Dương Thanh vội vàng xông tới, tung một cước đá văng ván cửa. Cảnh tượng đập vào mắt khiến lòng hắn nguội lạnh phân nửa: một thủ cấp lộn ngược treo trên bản lề cánh cửa, nửa cánh cửa bật mở, máu tươi vương vãi khắp nơi.
Vọt thẳng vào trong nhà, trong góc tường, một thân hình vạm vỡ đang tựa vào, đầu cúi gằm. Nhận ra vóc dáng ấy, Dương Thanh tức thì biết đó chính là Bành Võ, thị vệ thân cận của Chiêu Hoa công chúa. Hắn là đầu lĩnh gián điệp đã hộ tống công chúa điện hạ từ Lạc Anh huyện về kinh.
Hắn lướt nhanh qua phòng, thẳng tới sương phòng bên cạnh. Vừa tới cửa, thân hình hắn chợt khựng lại. Hai cung nữ trung niên, một người ngã gục trên giường, người còn lại nằm nghiêng dưới đất.
Ánh mắt hắn chầm chậm liếc nhìn hai chiếc nôi nhỏ trước giường. Bên trong, trống rỗng.
Hài tử! Lòng Dương Thanh chợt chùng xuống, tựa như rơi thẳng xuống vực sâu.
"Thống lĩnh, mau lại đây! Bành Võ vẫn còn một hơi thở!" Từ bên ngoài, tiếng kêu kinh ngạc vang lên. Dương Thanh giật mình xoay người, vội vã chạy trở lại phòng chính.
Một tên Nội Vệ quỳ một gối trên đất, đỡ đầu Bành Võ đặt lên đùi mình, một mặt dốc sức thôi cung vận huyết, truyền nội tức cho Bành Võ, một mặt lớn tiếng gọi.
Mi mắt Bành Võ khẽ động. Hắn khó nhọc mở mắt. Thấy Dương Thanh đang ở ngay trước mặt, môi hắn mấp máy, dường như muốn nói điều gì, nhưng chẳng thể thốt ra một tiếng.
"Bành Võ, chuyện gì đã xảy ra? Công chúa ở đâu?" Dương Thanh hỏi dồn.
Ánh mắt Bành Võ lộ vẻ hoảng loạn tột độ. Rõ ràng hắn cố gắng phát ra tiếng, nhưng vẫn không thốt nên lời. Mỗi khi hắn gắng sức, máu lại trào ra từ thất khiếu.
"Thống lĩnh, hắn bị chấn thương nội phủ bởi lực mạnh. Nếu không phải thân hình hắn vốn to béo, ắt đã mất mạng từ lâu. Dẫu vậy, hắn cũng chỉ còn thoi thóp một hơi, e rằng chẳng thể mở miệng được nữa." Nội Vệ đang ôm hắn nói.
"Lấy Bàn Cổ đan!" Dương Thanh trở tay, vươn ra phía sau.
Nội Vệ giật mình, "Thống lĩnh, nếu dùng Bàn Cổ đan lúc này, hắn... e rằng sẽ chẳng cứu được nữa!"
"Mang ra!" Dương Thanh lạnh giọng quát.
Cầm trong tay viên thuốc màu vàng nhạt, Dương Thanh đưa đến trước mặt Bành Võ: "Bành Mập, ngươi nghe rõ đây. Ta hiện phải biết rõ tung tích công chúa và hài tử, cùng với mọi chuyện đã xảy ra. Cho nên, chỉ đành ủy khuất ngươi, nuốt viên thuốc này. Ngươi ắt khó qua khỏi, nhưng ta biết đâu còn có thể làm được điều gì đó. Nghe rõ chưa?"
Dứt lời, hắn đặt viên thuốc màu vàng nhạt vào miệng Bành Võ. Nội tức từ tay hắn khẽ tuôn, "ực" một tiếng, viên thuốc liền trôi thẳng vào bụng Bành Võ.
Chỉ trong chớp mắt, đôi mắt Bành Võ bỗng sáng rực, sắc mặt dần ửng hồng.
"Mau, mau đi cứu tiểu vương tử và tiểu công chúa! Bọn họ... bọn họ bị Quỷ Ảnh của người Tề cướp đi rồi!" Vừa thốt được lời, câu đầu tiên của Bành Võ đã khiến tất cả mọi người trong phòng chấn động kinh hãi.
"Công chúa đâu? Anh Cô đâu rồi?"
Bành Võ thoáng chần chừ.
"Nói mau! Công chúa ở đâu?" Dương Thanh quát giận. Nếu công chúa và Anh Cô ở đây, kẻ nào dám cướp đi hai hài tử này?
"Công chúa, Anh Cô và Quách thống lĩnh đã tới Đăng Huyện, Dương Nghị đang ở đó. Nơi đây, chỉ có ta cùng vài Nội Vệ trông coi hài tử. Người Tề chẳng hiểu sao lại biết tin tức, đã tập kích chúng ta, tất cả đều... chết hết! Người của chúng ta đều chết hết rồi! Dương thống lĩnh, mau đuổi theo! Vẫn còn kịp! Bọn chúng... bọn chúng bỏ trốn chưa đầy một canh giờ!" Giọng Bành Võ ngày càng lớn, càng lúc càng gấp gáp. Ánh mắt Nội Vệ đang ôm hắn thoáng hiện vẻ bi thương.
Hắn biết, đây là hồi quang phản chiếu cuối cùng.
Sau một khắc hương, Dương Thanh bước ra khỏi nhà. Bành Võ vừa mới tắt thở. Hắn đã cho tất cả mọi người ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.
Khi hắn vừa bước ra cửa phòng, ngoài sân viện, đã có hơn hai mươi thi thể xếp ngay ngắn. Tất cả đều là Nội Vệ, thuộc đội ngũ ngoại vi của Quách Tùng Linh, mà Dương Thanh hầu như chẳng hề nhận mặt ai. Những thi thể này được tìm thấy từ khắp các ngọn núi, rõ ràng từng là những trạm gác ngầm được bố trí kỹ lưỡng, nhưng giờ đây không một ai thoát khỏi kiếp nạn. Hoàng Nguyên và Bành Võ là hai người duy nhất hắn quen, giờ cũng nằm giữa những thi thể ấy.
"Phù Hải!" Giọng hắn trầm thấp gọi.
"Thuộc hạ có mặt!" Một hán tử dáng người thon gầy đáp lời, bước ra.
Dương Thanh nhìn hắn: "Khinh công của ngươi tốt. Lập tức dùng tốc độ nhanh nhất tới Côn Lăng Quan, bẩm báo La Suất rằng Quỷ Ảnh của người Tề đã vượt biên, tập kích đoàn thị vệ của công chúa, giết chết hơn hai mươi Nội Vệ của ta, cướp đi Mẫn Văn công chúa và Mẫn Võ vương tử."
"Tuân lệnh!" Phù Hải dứt khoát gật đầu, xoay người một cái, thân pháp lướt đi tựa phi.
"Phù Giang, ngươi tới Đăng Huyện, dốc hết sức tìm kiếm tung tích công chúa điện hạ cùng đoàn người. Bành Võ trước khi chết đã cho ta hay rằng Dương Nghị mang tên giả Thạch Lỗi, đang ẩn mình trong doanh trại quân Tề ở Đăng Huyện. Công chúa và đoàn người hẳn đang ở nơi đó. Hãy kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở đây cho họ biết."
"Rõ!"
Hai người vừa rời đi, ánh mắt Dương Thanh dần trở nên hung ác. Hắn từ từ đảo mắt qua mấy trăm Nội Vệ đang tề tựu trong sân, lạnh lùng nói: "Quỷ Ảnh của người Tề dám coi trời bằng vung, lẻn vào nước ta, cướp đi vương tử công chúa Đại Sở! Việc này nhẫn được nhưng không nhẫn nhục được! Hiện tại tất cả mọi người, lập tức truy kích! Gặp người của Quỷ Ảnh, bất kể kẻ nào, giết không tha! Nếu không mang được vương tử, công chúa về, chúng ta cũng không cần trở về nữa! Chư huynh đệ, ta không nói nhiều! Ta chỉ muốn nói, vì người nhà chúng ta, hãy dốc sức liều mạng đi!"
Đội ngũ im phăng phắc như tờ.
Một lát sau, một tướng lãnh cất tiếng hỏi: "Thống lĩnh, bọn chúng đã chạy được gần một canh giờ. Nếu bọn chúng đã vượt biên, chúng ta phải làm sao?"
"Việc này còn cần hỏi ư? Chúng dám tới, chúng ta dám đi! Truy! Đuổi tới chân trời góc biển, đuổi cho tới khi người của ta đều hy sinh, cũng phải tìm ra tung tích công chúa và vương tử!"
"Đã rõ!"
"Nếu thật sự không tìm được, vậy hãy cứ tùy ý hành động! Đốt! Giết! Cướp! Phá! Khiến nước Tề long trời lở đất! Truyền lệnh cho tất cả Nội Vệ và gián điệp Đại Sở ở các khu vực các ngươi đến, hãy hành động! Gây ra hàng loạt sự cố đẫm máu, để người Tề hiểu rõ, cái giá mà họ phải trả là thế nào!"
"Rõ!" Mấy trăm Nội Vệ đồng thanh gầm vang. Trong lòng họ đều rõ, chuyến xuất chiến này, khả năng quay về gần như không còn. Khác biệt chỉ là họ có thể tạo ra chiến công lớn đến mức nào.
Từng đội Nội Vệ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Dương Thanh. Cuối cùng, chỉ còn lại mình hắn. Hắn cúi đầu, ngắm nhìn mấy chục thi thể xếp ngay ngắn trong sân. Dương Thanh hít một hơi thật sâu.
"Chiến tranh, đã bắt đầu!"
Đúng vậy, chiến tranh đã bắt đầu! Đối với hai bên vốn đã căng thẳng tột độ như vậy, đây chẳng khác nào một lời tuyên chiến công khai. Dương Thanh không thể hiểu vì sao người Tề lại muốn gây tai họa, bắt cóc hai hài nhi còn đỏ hỏn. Nhưng không nghi ngờ gì, Hoàng đế Đại Sở tuyệt đối không thể dung thứ chuyện như vậy xảy ra, cho dù hai hài nhi này vốn chẳng phải là cốt nhục mà ngài yêu mến.
Tại Côn Lăng Quan, La Lương đang đắc ý thỏa mãn. Hắn chấp chưởng Đông Bộ Biên Quân tại Côn Lăng Quan đã hai năm. Trong hai năm đó, hắn đã nhẫn nhịn không ít. Lão hoàng đế từng nhận xét hắn là thanh kiếm hai lưỡi, có thể làm tổn thương địch, nhưng cũng có thể gây họa cho chính mình. Vì vậy, ngài vẫn luôn không trọng dụng hắn, mà chỉ tin tưởng Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản quả không phụ sự phó thác của lão hoàng đế, đã ngồi vững vàng trên ghế chủ soái Đông Bộ Biên Quân gần hai mươi năm, giành được danh xưng "Bức tường thép của nước Sở". Điều này khiến La Lương vô cùng đố kỵ. Dù hắn thân là tông sư thì sao? Nhiều người Sở biết đến Trình Vụ Bản hơn là biết đến hắn.
Hắn muốn lưu danh sử sách, muốn trở thành võ tướng hung hãn và mạnh nhất lịch sử Đại Sở. Vì thế, hắn đã quy phục Mẫn Nhược Anh đầy dã tâm. Cuối cùng, hắn đã toại nguyện, giành được vị trí chủ soái Đông Bộ Biên Quân – chức vụ tối trọng yếu của Đại Sở. Trong hai năm qua, hắn thường xuyên dùng lời của hoàng đế để tự răn mình: phải ẩn nhẫn, không được vội vàng liều lĩnh.
Là một tông sư, khi hắn tĩnh tâm muốn làm việc gì, hắn thật sự có thể nén tính tình, chậm rãi gây dựng từ số không. Bằng không, hắn sao có được tu vi võ đạo như vậy? Khi hắn từ bỏ sự vội vàng liều lĩnh, hắn lại trở thành một địch thủ lợi hại trong mắt người Tề.
Hắn kế thừa phần lớn y bát của Trình Vụ Bản, nhưng cũng dần dần loại bỏ ảnh hưởng của Trình Vụ Bản. Đồng thời, trong khi cố gắng duy trì truyền thống vốn có của Đông Bộ Biên Quân, hắn lại từ từ dung nhập đặc tính tấn công của mình vào quân đội này. Phải nói, hắn đã thành công. Đông Bộ Biên Quân giờ đây có sức công mạnh mẽ, phòng thủ vững vàng, sức chiến đấu trực tiếp tăng lên một cấp độ.
Đại chiến cần một khúc dạo đầu. Hai bên giờ đây đều căng thẳng tột độ, chẳng biết từ đâu sẽ bật ra một đốm lửa nhỏ, có thể châm bùng ngọn lửa lan ra khắp thảo nguyên.
Hắn nhặt một quân cờ đen, "tách" một tiếng đặt lên bàn cờ. La Lương đắc ý nhìn Phó Bão Thạch, nói: "Phó huynh, ngươi lại thua rồi!" Phó Bão Thạch hơi ủ rũ nhìn bàn cờ. Quân cờ trắng, một đại long đã bị cờ đen cắt đứt đường sống, không thể cứu vãn. Đại long này đã bị diệt, hắn đã thua hoàn toàn. Hắn ném quân cờ trong tay vào hộp, rồi nhún vai: "Về cờ tướng, những quân nhân như chúng ta so với các đại tướng thống binh như các ngươi, quả thực kém không chỉ một bậc. Ngươi nhường ta một quân, ta vẫn thua toàn cục."
Thắng cờ, La Lương tâm tình cực kỳ tốt, mặt tươi cười nói: "Phó huynh, ta và ngươi mỗi người có sở trường riêng. Nói về thống binh điều tướng, ta dĩ nhiên cao minh hơn một chút. Nhưng tu vi võ đạo của ngươi lại cao hơn ta một bậc. Chẳng qua, sở cầu của hai ta bất đồng, cũng không nhất thiết phải tranh đua so bì làm gì."
Phó Bão Thạch vì trợ giúp Dương Trí bỏ trốn, cuối cùng đành dẫn dắt mấy trăm đệ tử ngoại môn của Vạn Kiếm Tông đến Côn Lăng Quan hiệu lực cho quân đội. Coi như là một lời giải thích thỏa đáng cho Mẫn Nhược Anh. Đối với Mẫn Nhược Anh, sau khi hắn lên nắm quyền, thái độ của Vạn Kiếm Tông vẫn là không ủng hộ, cũng chẳng bài xích. Lợi dụng sự kiện Dương Trí để một lần nữa kéo Vạn Kiếm Tông lên chiến xa của mình, quả thực là một tính toán khôn ngoan. Tuy mất một Dương Trí, nhưng Côn Lăng Quan lại có thêm một tông sư cao thủ cùng mấy trăm đệ tử tinh anh. Tính toán thế nào cũng là một món hời.
Một Dương Trí nhỏ bé. Dù hắn là cao thủ cửu cấp thì sao? Dù hắn tương lai có thể tấn chức tông sư thì sao? Trong mắt Mẫn Nhược Anh, hắn cũng chỉ là một kẻ tầm thường, một con sâu cái kiến mà thôi.
