Trong thời loạn lạc, một đội quân hùng mạnh là chỗ dựa vững chắc để an thân lập mệnh, còn một nền kinh tế cường thịnh lại là bảo đảm duy trì đội quân ấy. Khi cả hai yếu tố này tạo thành một vòng tuần hoàn tốt đẹp, một thế lực đáng sợ ắt sẽ thành hình. Tần Phong giờ đây về cơ bản đã đạt được điều này; Sa Dương quận trù phú giúp hắn trong thời gian ngắn không còn phải lo lắng về quân phí khổng lồ, và một đội quân khiến thế nhân phải kinh ngạc cũng dần định hình nơi Sa Dương quận.
Phấp phới một tiếng, Dã Cẩu liền giương cao doanh kỳ của mình, ngẩng đầu đắc ý nhìn mọi người, "Thế nào, không tệ chứ? Chẳng phải rất oai phong sao?"
Mọi người nhìn thấy Dã Cẩu giơ cao cờ xí, trên đó vẽ một đầu sói nhe nanh sắc bén, khóe miệng rỉ máu, hung ác trừng mắt nhìn phía trước.
"Dã Cẩu, sao ngươi lại làm một cái đầu chó vậy? Có phải để hợp với biệt danh của ngươi không?" Tiểu Miêu khoanh tay, cười cợt nói.
Dã Cẩu lập tức giận đến tím mặt, "Ngươi mù sao? Đây là Sói, đầu sói! Sau này, doanh của ta sẽ gọi là Thương Lang."
"Ồ, hóa ra là Sói!" Tiểu Miêu làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, "Nhưng sao lại giống chó như đúc vậy!"
Dã Cẩu tức đến mức ngửa mặt lên trời, thu hồi lá cờ, đập mạnh bàn một cái, trợn tròn hai mắt trừng Tiểu Miêu, muốn xem rốt cuộc doanh kỳ của y là gì, đồng thời trong lòng đã phác thảo vô số lời lẽ để mắng chửi đối phương.
Dưới cái nhìn chằm chằm của Dã Cẩu, Tiểu Miêu chậm rãi giương cao cờ xí của mình. Chính giữa lá cờ là một ngọn núi lớn mây mù bao phủ. Cảnh tượng này khiến Dã Cẩu tức thì vứt bỏ những lời mắng mỏ đã chuẩn bị sẵn trong đầu, bởi y vốn nghĩ Tiểu Miêu cũng sẽ vẽ đầu hổ hay đại loại như thế, đâu ngờ lại là một ngọn núi.
"Núi à, cái này có gì đặc biệt đâu?" Dã Cẩu trợn mắt hỏi.
"Núi đại diện cho sự vững chãi." Tiểu Miêu nhìn mọi người trong phòng, chậm rãi nói: "Ta chỉ mong, sau này các trận chiến của chúng ta đều như một ngọn núi lớn vô địch nghiền ép đối thủ, chứ không phải trông chờ vào những trận chiến may rủi, hay hiểm kế hiểm trận. Bởi vậy, doanh của ta liền gọi là Cự Sơn."
Tần Phong gật đầu: "Tiểu Miêu nói đúng. Chiến sự hiểm ác, binh đao nguy hiểm, chỉ khi thực lực chưa đủ mới phải nghĩ đến những kế sách lạ lùng, hiểm hóc để xoay chuyển tình thế. Tuy những hiểm kế bất ngờ có thể khiến đối thủ không kịp trở tay, đôi khi cũng có thể đại thắng, nhưng một khi thất bại, sẽ là vạn kiếp bất phục."
"Nhưng với thực lực hiện tại của chúng ta, e rằng chưa thể đạt đến trình độ ấy." Trâu Minh nói. "Không cần nói đến người Tề, ngay cả triều đình Việt Quốc, lực lượng của họ cũng vượt xa những gì chúng ta có thể sánh bằng. Bởi vậy, e rằng trong một thời gian rất dài, chúng ta vẫn chỉ có thể lấy yếu thắng mạnh, khéo léo né tránh, từ đó thu được lợi ích lớn hơn."
Hắn giương cao doanh kỳ của mình, một tia chớp đen vắt ngang giữa lá cờ, nói: "Tiếng hắn như sấm, thế hắn như lửa, doanh của ta tên là Phích Lịch (Sét Đánh)."
Kế hoạch mở rộng quân sự của Thái Bình quân đã đi đến hồi kết. Bốn Dã Chiến Doanh, ngoài Mãnh Hổ Doanh của tướng quân Trần Gia Lạc hiện đang đóng quân ở Mông Sơn, ba doanh còn lại cũng đã hoàn toàn thành hình.
Mãnh Hổ, Thương Lang, Cự Sơn, Phích Lịch, bốn Dã Chiến Doanh này chính là nền tảng mới của Thái Bình quân. Mãnh Hổ Doanh hiện có năm ngàn binh sĩ, còn ba doanh còn lại, theo kế hoạch của Tần Phong, mỗi doanh có hai ngàn rưỡi binh sĩ. Điều này cũng khiến quân số Thái Bình quân lần đầu tiên vượt mốc một vạn người.
Đương nhiên, đó không phải là toàn bộ lực lượng vũ trang của Thái Bình quân.
Tại Sa Dương quận thành, Lưu Hưng Văn đang thống lĩnh một nhánh lực lượng vũ trang khác. Đây là đội quân được cải biên từ tư binh của năm gia tộc lớn. Trước đây ở Sa Dương quận, ngoài quận binh, năm gia tộc lớn đều có một đội tư binh không nhỏ. Sau khi Tần Phong nhập chủ, đương nhiên không thể dung thứ tình huống này tiếp diễn; tất cả lực lượng vũ trang đều phải được sáp nhập vào hệ thống chỉ huy thống nhất. Việc để Lưu Hưng Văn cải biên và thống lĩnh các đội quân riêng này sẽ không khiến họ có tiếng nói phản đối quá mạnh mẽ.
Đội quân hơn hai ngàn người này được gọi là Quân Thành Môn, nhiệm vụ chủ yếu là duy trì trị an nội thành Sa Dương quận và bảo vệ thành quận.
Ngoài Quân Thành Môn, lực lượng còn lại trong nội thành thuộc về Thái Bình Vệ do Tần Phong đích thân lãnh đạo. Đội quân này với tư cách thân vệ của Tần Phong, nhân số không nhiều, chỉ hơn một ngàn người, trong đó còn có hơn trăm tiểu binh.
"Tiếp theo, trọng điểm tiến công của chúng ta chính là Trường Dương quận. Hiện nay tướng quân Trần Gia Lạc đã chiếm đóng Mông Sơn, điều này đồng nghĩa với việc chúng ta đã mở ra cánh cửa tiến vào Trường Dương quận. Tiếp đó chúng ta có thể từng bước tiến quân. Nếu Thuận Thiên quân không ngu ngốc, bọn chúng nhất định sẽ mưu đồ phản công Mông Sơn trong thời gian tới. Bởi vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Dã Cẩu!" Tần Phong gọi.
"Tướng quân, có nhiệm vụ gì?"
"Ngươi hãy mang Thương Lang Doanh tiến vào Mông Sơn chiếm giữ, cùng tướng quân Trần Gia Lạc một trái một phải, tạo thành thế ỷ dốc, vừa bảo vệ lẫn nhau, vừa tìm cơ hội tiến sâu vào Trường Dương quận." Tần Phong nói.
"Vâng." Dã Cẩu lớn tiếng nói: "Nhưng tướng quân, nếu ta cùng Trần Gia Lạc có ý kiến không hợp, thì nghe y hay nghe ta?"
"Nghe y!" Tần Phong không chút do dự nói, "Ngươi tinh thần chiến đấu dũng mãnh thì làm được, nhưng về cân nhắc chi tiết tỉ mỉ thì ngươi không bằng Trần Gia Lạc. Nhớ kỹ, ở nơi đó, y là chính, ngươi là phó."
"Đã rõ!" Dã Cẩu hận không thể tự vả một cái, thật đúng là mồm mép tiện lợi quá thể. Nếu không hỏi lời này, biết đâu lão đại đã không để ý rồi.
"Trâu Minh, ngươi hãy mang theo Phích Lịch Doanh quay về Phong Huyện. Một là Thái Bình Thành cần được bảo vệ, hai là cũng phải đề phòng người Tề." Tần Phong nói.
"Rõ, tướng quân."
"Tiểu Miêu hãy đóng quân ngoài Sa Dương quận thành, tùy thời phối hợp tác chiến." Tần Phong vỗ vỗ tay: "Tiếp theo, trừ khu vực Mông Sơn, bốn biên giới sẽ bình an vô sự. Nhưng trong an lành chớ quên hiểm họa, các vị chớ quên luyện binh chuẩn bị chiến tranh. Thường ngày đổ nhiều mồ hôi, chiến tranh sẽ bớt đổ máu. Bình thường lười biếng, chiến tranh ắt phải trả giá bằng xương máu."
Trong phòng, mọi người đều nghiêm nghị đứng dậy.
"Hai vị Quận thủ đại nhân." Tần Phong ánh mắt chuyển sang Quyền Vân và Vương Hậu, "Hai người các ngươi là quan phụ mẫu của dân, là những hảo thủ cai quản nội chính, cũng là quản gia của Thái Bình quân chúng ta. Việc các chiến sĩ có đủ cơm ăn áo mặc, đều trông cậy vào hai vị. Không có tiền bạc, chiến tranh chẳng khác nào lời nói suông, kiểu giải quyết như Mạc Lạc, vĩnh viễn không thể thành công."
"Phi nông bất ổn, phi thương bất phú. Đạo lý này, ắt hẳn hai vị đã rõ. Mong hai vị trong quá trình thi hành chính sách, hãy nhận thức sâu sắc hơn, cẩn trọng suy xét."
"Cẩn tuân thống lĩnh phân phó!" Hai vị quan văn chắp tay nói.
"Việc thanh lý ruộng đất đã gần như hoàn tất, số đất đai thu về khiến người ta kinh ngạc. Nhưng dù sao, việc đó đã hoàn thành tốt đẹp. Lưu tướng quân, trong chuyện này, ngươi đã có công lao, ở đây, ta muốn bày tỏ lòng cảm kích với ngươi." Tần Phong nhìn Lưu Hưng Văn đang ngồi một bên, chắp tay thi lễ.
Lưu Hưng Văn vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Mạt tướng chẳng qua là tận bổn phận mà thôi."
Tần Phong cười nói: "Việc thanh lý ruộng đất hay thay đổi chế độ thương thuế cũng vậy, trong lòng ta đều rõ, tổn thất lớn nhất chính là năm đại gia các ngươi. Nhưng một khi tất cả đã lên thuyền Thái Bình quân, mỗi người đều có nghĩa vụ khiến con thuyền này vững chãi hơn, mạnh mẽ hơn. Chỉ có như vậy, con thuyền này mới có thể cưỡi sóng rẽ gió, không bị lật đổ khi gặp bão tố mưa sa. Tầm nhìn phải xa hơn một chút, tổn thất nhất thời có thể đổi lấy thu hoạch lớn hơn. Kẻ không có tầm nhìn ấy, vĩnh viễn không thể làm nên đại sự. Điểm này, ta hy vọng các chủ của năm đại gia hãy cẩn thận suy xét. Về vấn đề thương thuế, ta hy vọng có thể có một thời khóa biểu để thúc đẩy nó."
Năm vị chủ gia tộc, kể cả Lưu Hưng Văn, đều im lặng không nói gì. Nếu thương thuế thay đổi, đối với họ mà nói, chẳng khác nào sống sờ sờ khoét đi một khối thịt lớn trên người, không thể không đau lòng. Cho đến nay, vì sự chống đối của họ, việc thay đổi chế độ thương thuế vẫn như lâu đài trên không.
Đối với Tần Phong mà nói, vừa mới dọn dẹp xong ruộng đất, giờ đây thực sự không thể cưỡng ép thúc đẩy thay đổi thương thuế. Hắn chỉ có thể dần dần hướng dẫn, khiến họ cam tâm tình nguyện mới là thượng sách. Muốn đạt được điều này, nhất định phải mở rộng quy mô buôn bán, đẩy nhanh lưu thông hàng hóa. Nhưng trong thời đại này, mỗi quận trị gần như là một hệ thống sinh thái khép kín, người bên ngoài muốn tiến vào, gần như là chuyện càng khó thêm khó.
Đương nhiên, trừ một loại biện pháp, đó là vác đại đao mà đi.
Trường Dương quận bị Tần Phong nhắm vào, không chỉ vì nơi đó hiện đang yếu kém nhất, mà còn vì nơi đó có dân cư đông đúc. Nơi có người, ắt có tiêu phí; nơi có người, ắt có thể làm ăn. Chiếm được Trường Dương quận, phá vỡ bức rào vô hình giữa các quận trị từ xưa, hình thành một vòng tuần hoàn buôn bán lớn. Chỉ cần có thể vận hành trôi chảy, tin rằng năm vị chủ gia tộc tinh tường ấy sẽ lập tức nhìn thấy lợi ích khổng lồ ẩn chứa bên trong.
Thu mình trong nhà vĩnh viễn không thể vươn tới đỉnh cao, chỉ có không ngừng tiến lên, không ngừng khuếch trương, thực lực mới có thể không ngừng tăng cường trong quá trình ấy.
Biến năm đại gia Sa Dương thành năm đại gia Đại Việt, chẳng phải trước đây Tần Phong đã từng nói với họ như vậy sao? Giờ đây, điều hắn cần làm là bước ra bước đầu tiên.
Trong Sa Dương quận thành, tiếng mài đao soàn soạt vang lên, trên dưới đều lấy Trường Dương quận làm mục tiêu kế tiếp. Trong khi đó, tại Trường Dương quận, Thuận Thiên quân vừa đánh một trận thắng lớn, tiêu diệt năm ngàn Hổ Bí quân, nhưng sau đó lại bùng nổ một cuộc tranh luận kịch liệt.
"Đại vương, quân ta ở Chính Dương quận đã cướp sạch mọi thứ có thể đoạt, lại ở lại nơi đó không còn chút ý nghĩa nào. Đối với Việt Kinh thành mà nói, Chính Dương quận chính là lớp bình phong cuối cùng. Bọn họ tuyệt sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta ngốc lại nơi ấy. Hiện tại, điều chúng ta nên làm nhất, chính là lập tức rút khỏi Chính Dương quận." Ngô Hân vung tay, kích động nói. "Mục đích chúng ta đánh Chính Dương quận là để trừ bỏ bọn chúng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Hiện nay chúng ta đã đạt được mục đích, tiện tay còn cướp được lương thực vật tư chất chồng như núi. Nếu không biết điểm dừng, chỉ có thể sẽ hấp dẫn càng nhiều kẻ địch hơn đến. Khi đó, chúng ta có muốn lui cũng không thể lui được nữa."
"Khó khăn lắm mới chiếm được nơi này, sao có thể dễ dàng buông bỏ?" Bảo Hoa vụt dậy phản đối nói: "Vừa hay có thể lấy đây làm cứ điểm, tiến sâu vào nội địa Chính Dương quận, cướp đoạt thêm nhiều tài vật nữa. Đã có tiền, có lương thực, liền có thể xây dựng một đội quân hùng mạnh hơn."
"Hồ đồ!" Ngô Hân nhìn cái tên đã vứt bỏ Mông Sơn mà còn nói năng lung tung ấy, lập tức giận đến không thể phát tiết.
