Sức cùng lực kiệt, Dương Trí ngã vật xuống đất, không còn chút sức lực nào chống đỡ thân thể. Cú đấm của Mẫn Nhược Anh đã gây cho hắn thương tổn nặng nề, trên đường chạy trốn bị truy sát không ngừng, không được tĩnh dưỡng, vết thương càng chồng chất vết thương. Dù đầu óc choáng váng quay cuồng, trong vô thức, hắn vẫn cố lẩn tránh những cuộc truy lùng gắt gao, hướng về những nơi ít người dò xét mà tiến bước.
Vượt qua bức tường cao vút, mắt hắn tối sầm từng đợt, không còn phân biệt được mình đang ở nơi nào. Chân khí trong cơ thể cuồn cuộn như nước sôi, tán loạn khắp nơi, huyết tươi trào ra từng ngụm, khiến người kinh hãi.
Tựa vào chân tường, nơi đây tĩnh mịch vô cùng. Sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài dường như chẳng mảy may liên quan đến chốn này. Thoáng chốc có tiếng bước chân khẽ xẹt qua, nhưng cũng cố ý hạ thấp âm thanh, lại càng không ai nghĩ đến việc trèo tường vào dò xét. Nơi đây dường như là phủ đệ của một nhân vật có thân phận cực kỳ hiển hách.
Cố gắng vận chân khí để điều hòa nội tức trong cơ thể, hắn ngẩng đầu muốn cẩn thận dò xét xem mình đang ở đâu. Trước mắt chợt hoa lên, một cô gái áo đen bỗng nhiên xuất hiện trước mặt hắn. Dương Trí hoảng hốt, thiết kiếm khẽ chống đất định đứng dậy, nhưng vừa đứng được nửa chừng đã lại ngã vật xuống.
“Trời ạ, quả nhiên là hắn!” Cô gái áo đen khẽ thốt lên một tiếng kinh hô trầm thấp. Thân ảnh nàng chợt lóe, đã áp sát bên cạnh Dương Trí.
Thiết kiếm đâm ra phía trước, nhưng cảm giác như xuyên vào một vùng bùn lầy. Cổ tay hắn tê rần, dường như toàn thân khí lực bị hút cạn trong chớp mắt. Dương Trí mắt trắng dã, ngã vật xuống đất. Chưa kịp chạm đất, hắn đã bị ai đó nắm lấy, vút lên không trung, rời khỏi nơi đây.
Trong một gian khách phòng, Dương Trí đang nằm trên giường. Vết máu trên người hắn đã được tắm rửa sạch sẽ, thay bằng một bộ y phục tinh tươm. Bành Võ bưng một chậu huyết thủy bước ra, thấy hai người trong phòng ngoài, khẽ nói: “Bẩm Công chúa, Anh Cô, ngoại thương của hắn không đáng ngại, vết máu trên người phần lớn là của kẻ khác, nhưng nội thương thì cực kỳ nghiêm trọng.”
Mẫn Nhược Hề khẽ gật đầu, dặn dò: “Bành Võ, ngươi lui xuống đi, chuyện này, chớ để người khác hay biết.”
“Thuộc hạ đã rõ!” Bành Võ gật đầu vâng lệnh, bưng chậu nước máu me tanh tưởi mà lui ra.
Bước vào trong phòng, đứng trước giường, Mẫn Nhược Hề nhìn Dương Trí nằm đó, lòng không khỏi bùi ngùi. “Hai năm trước, hắn vẫn là một công tử bột chưa trải sự đời, tự cho mình là anh tuấn vô song, võ công cái thế, thiên hạ nằm gọn trong lòng bàn tay. Hai năm sau, đã biến thành bộ dạng này. Thế sự tang thương, quả thật khiến người ta cảm thán!”
“Ai nói không phải chứ?” Anh Cô liếc nhìn Mẫn Nhược Hề. Dương Trí ra nông nỗi này, thì vị nữ nhân thân phận tôn quý trước mắt đây chẳng phải cũng vậy sao? Chuyến đi Tây Bộ kia, tựa như một lời nguyền rủa, hễ dính vào là chẳng có kết cục tốt đẹp. Hầu hết những người liên quan đều chết gần hết, kẻ còn sống cũng chẳng có lấy một ai sống yên ổn.
Chiêu Hoa Công chúa thì sinh ly tử biệt với người yêu, một mình gồng gánh nuôi hai hài tử. Quách Cửu Linh thì võ công hóa thành hư không, từ cao thủ cấp chín rớt thẳng xuống trình độ cấp bốn, cấp năm, ngay cả một Nội Vệ bình thường cũng không bằng. Còn Dương Trí trước mắt đây, võ công thì lại thăng tiến như bão táp, nhưng cảnh ngộ còn thê thảm hơn cả hai người kia, chẳng những cửa nát nhà tan, mà bản thân hắn hiện giờ còn là trọng phạm bị cả nước truy nã.
“Ngươi nhìn ta làm gì?” Mẫn Nhược Hề trừng mắt liếc Anh Cô.
Anh Cô cười nhẹ, nói: “Công chúa, thương thế chủ yếu của hắn là do Vô Tướng Thần Công của Hoàng đế gây ra. Thật không ngờ tu vi võ đạo của Hoàng đế bệ hạ lại đạt đến trình độ này, cơ hồ đã chạm tới ngưỡng cửa Tông sư đại môn.”
“Nếu như ngươi cùng người đó giao đấu, có mấy phần thắng?” Mẫn Nhược Hề hỏi.
Anh Cô lắc đầu: “Bẩm Công chúa, một phần thắng cũng không có.”
“Ồ, chẳng phải ngươi cũng muốn đẩy ra cánh cửa Tông sư nặng nề này sao? Cảnh giới của hai ngươi hẳn là không sai biệt lắm chứ?”
“Sự khác biệt trong đó rất lớn.” Anh Cô lắc đầu. “Vô Tướng Thần Công là thần công chuyên tu của hoàng thất, uy lực xa xa không phải ta có thể sánh bằng. Công chúa, người hiện giờ tuy chỉ là cấp chín, nhưng nếu thật sự giao đấu với ta, e rằng người sẽ rơi vào thế hạ phong.”
“Nói đùa gì vậy, cảnh giới của ta còn kém ngươi một trời một vực!”
“Cảnh giới chỉ là sự cảm ngộ mà thôi. Nếu ta đã hoàn toàn đẩy ra cánh cửa đó, Công chúa đương nhiên không phải đối thủ của ta, nhưng đây không phải là vẫn chưa hoàn toàn đẩy ra sao? Ta mới chỉ chạm đến một khe cửa mà thôi, sai một li đi một dặm đó. Công chúa, nội thương của hắn, e rằng chỉ có người ra tay mới có thể cứu. Người cùng Hoàng đế bệ hạ có công pháp đồng nguyên đồng tông, nên hẳn có thể nhắm vào mà trị liệu cho hắn. Thế nhưng, người có thật sự muốn cứu hắn sao? Tiểu tử này vừa vặn ám sát Hoàng đế bệ hạ đó.”
“Dương Tả tướng cả đời tận tụy vì Đại Sở, dẫu có lỗi lầm, nhưng công lao cũng không thể nào xóa bỏ. Ta làm sao nhẫn tâm nhìn Dương gia hắn tuyệt tự hương hỏa? Không sai, hắn là ám sát Hoàng đế, nhưng chẳng phải đã không thành công sao? Với võ công của Hoàng huynh, tiểu tử này làm sao có thể làm hắn bị thương mảy may?” Mẫn Nhược Hề nói.
Liếc nhìn Mẫn Nhược Hề, người luôn không chịu xưng một tiếng “ca ca”, Anh Cô bỗng cảm thấy buồn cười. Thật ra, từ khi hai hài tử ra đời, nàng đã nhận ra tâm tính của Công chúa bắt đầu mềm mỏng dần. Dấu hiệu rõ ràng nhất chính là những vật Hoàng đế ban thưởng đến, nàng đã không còn ném trả đi nữa. Vài ngày trước, Hoàng hậu nương nương đến thăm, cũng không bị chặn ngoài cửa. Xem ra, hai huynh muội họ rồi cũng có một ngày sẽ hòa giải mà thôi.
“Anh Cô, ngươi hộ pháp cho ta!” Mẫn Nhược Hề bước đến bên giường, nhìn Dương Trí sắc mặt như tro tàn nằm đó, nói.
Tại Nội Vệ nha môn, Dương Thanh với đôi mắt thâm quầng, như một dã thú bị nhốt trong lồng, nhìn hơn mười vị tướng lãnh Nội Vệ trước mặt, giận dữ quát: “Ba ngày rồi, đã ba ngày trôi qua, một tên thích khách trọng thương đợi chết mà các ngươi cũng không tìm ra được, các ngươi là ăn cơm rồi ngồi chơi sao?”
“Chết rồi ư? Hừ, chết rồi cũng phải tìm ra thi thể!” Dương Thanh gầm lên: “Hôm nay Hoàng Thượng lại hỏi đến chuyện này. Ta nói thật cho các ngươi biết, nếu không tìm thấy tên Dương Trí đáng chết kia, chúng ta tất cả đều khó thoát tội chết. Đại Sở lập quốc hơn trăm năm, chuyện hành thích Hoàng đế đây là lần đầu tiên xảy ra. Nếu các ngươi không muốn Đại Sở chúng ta trở thành trò cười thiên hạ, thì hãy xốc lại tinh thần cho ta, đào ba tấc đất cũng phải tìm ra hắn!”
“Bẩm Thống lĩnh, mọi ngóc ngách đều phải lục soát sao?” Một tên tướng lãnh hỏi.
“Đương nhiên, mọi nơi, một tấc đất cũng không thể bỏ qua!” Dương Thanh vỗ bàn nói. Đột nhiên, trong lòng hắn khẽ động, nhìn tên tướng lãnh kia — tên này trước kia là thuộc hạ của Quách Cửu Linh, lập tức hắn đã hiểu ra: tên tiểu tử này đang giở trò! Cái gì mà mọi nơi đều lục soát? Có nhiều nơi làm sao có thể động vào?
“Đương nhiên, những nơi như Chiêu Hoa Công chúa phủ, Tả Tướng phủ, hay Trình Soái phủ, phòng vệ sâm nghiêm, bên trong lại càng cao thủ như mây. Tên họ Dương đó làm gì dám bén mảng đến những nơi ấy? Chẳng phải tự tìm đường chết sao? Những nơi này, không cần thiết phải dò xét.” Hắn nói bổ sung, nhìn vẻ thất vọng lóe lên rồi biến mất trên mặt tên tướng lãnh kia, không khỏi hừ lạnh một tiếng trong lòng: “Tiểu tử, dám giở trò vặt với ta. Mấy nơi này nếu đụng vào, chỉ sợ lập tức ta sẽ bị Hoàng đế trách phạt đến thê thảm. Hơn nữa, dù có cho Dương Trí thêm mấy lá gan, hắn cũng sẽ không dám đi mấy nơi này. Chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao?”
Trình Soái trước kia tuy có bất hòa với Bệ hạ, nhưng giờ đây quân thần giữa họ đã dần hòa giải. Trình Soái đã được triệu ra làm việc, hơn nữa, đêm đó chính là Trình Soái đi gặp Phó Bão Thạch, buộc Phó Bão Thạch cùng một đám đệ tử Trúc Sơn hiện đang phải đến Côn Lăng Quan, dưới trướng La Lương đại soái mà phục vụ.
Mã tướng thì khỏi phải nói, đó là tâm phúc đáng tin cậy của Hoàng thượng. Vừa thấy Dương Trí, lẽ nào lại không bắt hắn giải đến gặp Hoàng thượng?
Còn Chiêu Hoa Công chúa phủ, tuy nói Công chúa có hiềm khích với Hoàng thượng, nhưng dù sao cũng là người một nhà, máu mủ tình thâm! Đó là huynh muội ruột thịt. Một Dương Trí trọng thương như vậy, đến Công chúa phủ, chưa nói đến Công chúa, riêng Anh Cô ở đó thôi, cũng đủ để Dương Trí không hề có sức hoàn thủ. Hắn có nghe nói, Anh Cô hiện giờ đã là nửa bước Tông sư, cảnh giới gần như ngang bằng với Bệ hạ.
Tuy nhiên, Dương Thanh tuyệt đối không thể ngờ được, nơi hắn tự cho rằng Dương Trí sẽ không bao giờ đặt chân tới, lại chính là nơi Dương Trí ẩn mình. Mạng Dương Trí chưa đến đường cùng. Khi hắn đầu óc hôn mê, không phân biệt được phương hướng, lại tình cờ xông thẳng vào Chiêu Hoa Công chúa phủ – nơi duy nhất trong kinh thành có một đường sinh cơ cho hắn.
Dương Trí chầm chậm mở ra đôi mí mắt nặng trĩu. Ánh sáng khiến mắt hắn hơi đau nhói, đành nhắm lại một chút rồi mới mở ra lần nữa. Điều đầu tiên hắn thấy lại là một khuôn mặt mập mạp đang cười tủm tỉm.
“Ngươi… ngươi là ai?”
“Đây… đây là đâu?”
Hắn muốn cựa quậy, nhưng lại cảm thấy thân thể mình nặng như khối chì, căn bản không thể nhúc nhích. Hắn hít một hơi, chân khí trong cơ thể như vùng bùn lầy khẽ động, thân thể liền đau nhức kịch liệt không thôi.
Khuôn mặt mập mạp tươi cười không đáp lời hắn, mà quay người, chạy vội ra khỏi phòng. Chốc lát sau, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân nhỏ nhẹ và dồn dập.
Sau đó không lâu, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt hắn. Đây là một dung nhan mỹ lệ tuyệt luân, nhưng cũng là khuôn mặt hắn tuyệt đối không ngờ sẽ thấy vào lúc này.
“Công chúa? Sao lại là người, ta… ta…” Hắn kinh ngạc tột độ nhìn đối phương. Không lâu trước đây, nữ nhân này chính là nữ thần trong lòng hắn. Trên đường đi về phía Tây, hắn đã làm đủ mọi cách, cũng là vì muốn thu hút sự chú ý của nàng. Giờ đây đã vượt qua cảnh giới đó, tâm tình năm xưa sớm đã không còn, nhưng một phần cảm xúc khác thường kia, lại vẫn còn mơ hồ ẩn sâu trong đáy lòng.
“Dương Trí, đây là phủ Công chúa của ta. Ở đây, ngươi sẽ được an toàn.” Mẫn Nhược Hề nhìn hắn, thản nhiên nói: “Ngươi bị Hoàng huynh gây thương tổn rất nặng, muốn trị lành không phải chuyện một sớm một chiều, chỉ có thể từ từ mà điều dưỡng.”
“Ngươi… ngươi tại sao phải cứu ta? Ta… ta là thích khách ám sát ca ca ngươi.” Dương Trí hỏi.
“Ta cứu ngươi không phải vì ngươi, mà là vì phụ thân ngươi.” Mẫn Nhược Hề thở dài: “Dương Tả tướng, rốt cuộc là công thần của Đại Sở, cũng là huynh đệ của Phụ hoàng ta.”
Nghe Mẫn Nhược Hề nói vậy, Dương Trí khổ sở nhắm hai mắt, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.
“Đại trượng phu đầu đội trời, chân đạp đất, có gì đáng để khóc? Ta cứ tưởng ngươi bây giờ đã khác xưa nhiều lắm rồi, xem ra cũng chẳng thay đổi là bao!” Mẫn Nhược Hề hừ lạnh một tiếng: “Hiện giờ trong kinh thành đang ráo riết truy lùng ngươi. Vừa hay mấy ngày nữa ta muốn xuất kinh, ngươi tốt nhất hãy dưỡng thương thật kỹ, đến lúc đó ta sẽ đưa ngươi ra khỏi thành!”
