"Chưởng môn sư thúc, tuyệt đối không thể như vậy!" Lăng Phi "phốc thông" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Tất Vạn Kiếm, khẩn cầu, "Sư đệ con, hắn nhất thời hồ đồ, tâm trí mê muội, nói lời càn rỡ. Ngài, ngài hãy tạm giam hắn lại, con sẽ từ từ khuyên bảo, nhất định sẽ khiến hắn hồi tâm chuyển ý."
Tất Vạn Kiếm lắc đầu: "Lăng Phi à, có vài chuyện, con không rõ. Hắn nào có hồ đồ, tâm trí lại minh mẫn. Con lập tức xuống núi, tìm sư phụ con, thuật lại chuyện này cho người biết."
"Phải rồi, sư phụ! Hãy nói cho sư phụ biết! Sư phụ nhất định sẽ bắt hắn về, đánh cho hắn một trận nên thân, rồi xách hắn về lại Trúc Sơn!" Lăng Phi bỗng chốc nhảy dựng lên, hớn hở nói, "Nếu còn có một người khiến sư đệ nghe lời, thì chỉ có thể là sư phụ!"
Lời vừa thốt ra, y mới nhận ra mình dường như có chút bất kính với chưởng môn sư thúc, không khỏi ngượng ngùng nhìn Tất Vạn Kiếm, mặt đỏ bừng xấu hổ. Song, Tất Vạn Kiếm nào cho là càn rỡ, chỉ mỉm cười.
"Con cứ thuật lại chuyện này cho người biết là được, những việc khác, Bão Thạch tự khắc có quyết đoán."
Cánh cổng sơn môn hùng vĩ sừng sững trước mắt, nhưng bước chân Dương Trí lại càng lúc càng nặng nề, càng đi càng chậm. Cả đời này, phần lớn thời gian y đã trải qua ở nơi đây. Chốn này không chỉ là ngôi nhà thứ hai, mà còn là nơi ban cho y sinh mệnh thứ hai.
Đứng dưới điện thờ, y lặng lẽ nhìn lại. Xa xa Trúc Sơn vẫn sừng sững, vô số cây trúc xanh tươi tốt che phủ khắp các ngôi nhà. Dương Trí không biết giờ khắc này có bao nhiêu người đang dõi theo y từ giữa rừng trúc, nghĩ đến khi tin tức y phá cửa mà ra, phản bội sư môn truyền đi.
Y nghĩ, ắt hẳn đại đa số người đều sẽ vui mừng.
Xưa nay, y chưa từng là kẻ được lòng người.
Y mím môi, không rõ là khóc hay cười, rồi xoay người, rốt cuộc bước ra bước cuối cùng, rời khỏi sơn môn Vạn Kiếm Tông. Y quay người lại, mặt hướng về ba chữ lớn "Vạn Kiếm Tông" rồng bay phượng múa, trịnh trọng cúi vái sát đất.
Y đứng thẳng dậy, không chút do dự, sải bước đi thẳng về phía xa.
Vượt qua góc núi, một con đại lộ thẳng tắp trải dài về phía xa, con đường này dẫn đến kinh thành Đại Sở. Giờ khắc này, giữa lòng đại lộ, bốn gã hán tử mặc y phục Nội Vệ, tay ôm đao, đứng nghiêm.
"Dương Trí! Ngươi rốt cuộc đã xuống núi! Bọn ta mòn mỏi chờ đợi ở đây gần hai năm rồi! Ngươi có gan thì cứ trốn mãi trên núi làm rùa rụt cổ đi chứ!" Tên đại hán đứng giữa nhất, thấy Dương Trí, thở phào nhẹ nhõm, nét mặt lộ rõ vẻ thư thái.
"Tùng ca, nói nhiều với hắn làm gì? Vì tên khốn này, chúng ta đã ở đây gần hai năm, sống trong túp lều rách nát, ăn cơm khất thực, đời sống còn không bằng chó. Bắt được hắn, chúng ta sẽ thoát khỏi cảnh khổ ải này, có thể trở về kinh thành, lãnh tiền thưởng, tha hồ mà hưởng lạc."
Bước chân Dương Trí không hề dừng lại, vẫn giữ tốc độ thường lệ đi thẳng về phía trước. Ven đường có một túp lều, ắt hẳn đó là nơi trú ngụ thường ngày của đám hán tử này. Để bắt được y, Nội Vệ cũng đã dốc hết sức, không dám lên núi nên đã dựng đồn canh gác dưới chân núi. Chỉ cần y xuống núi, chúng sẽ phát hiện ngay lập tức.
Tên hán tử được gọi là Tùng ca "soạt" một tiếng rút yêu đao khỏi vỏ. "Dương Trí, mệnh lệnh cấp trên giao cho chúng ta là bất kể sống chết phải bắt ngươi. Ngươi hãy thức thời một chút đi, sống chết của ngươi chẳng trọng yếu với chúng ta, chúng ta chỉ không muốn tiếp tục sống ở nơi quỷ quái này nữa. Ngoan ngoãn theo chúng ta về, mọi người đều bớt việc."
Dương Trí dừng bước, nhìn bốn người đối diện, cất tiếng cười ha hả: "Về sau, các ngươi sẽ không còn phải chịu khổ. Trong điện Diêm Vương thoải mái lắm!"
"Đến số rồi mà còn mạnh miệng!" Một tên Nội Vệ gầm lên, cầm đao xông thẳng về phía Dương Trí, "Chịu chết đi!"
Mắt Dương Trí chợt lóe hàn quang, thân hình bất động. Một hòn đá ven đường bất thần vọt lên, nhanh như chớp lao thẳng tới tên hán tử đang cầm đao. "Xoẹt" một tiếng khẽ, hòn đá xuyên qua huyệt Thái Dương của hắn, đầu này vào, đầu kia ra. Tên hán tử vừa rồi còn đang hăng hái "phốc" một tiếng ngã lăn trên đất. Máu tươi tuôn trào từ lỗ thủng, không chỉ có màu đỏ của máu, mà còn có cả khối óc trắng.
Phía sau, vẻ dữ tợn trên mặt ba tên Nội Vệ còn lại chưa kịp rút đi đã đông cứng lại. Chúng căn bản không thấy Dương Trí có bất kỳ động tác nào, mà đồng bọn đã gục ngã.
"Ta đã nói rồi, về sau các ngươi sẽ không còn phải chịu bất kỳ khổ cực nào." Dương Trí bước một bước về phía trước. Túp lều ven đường bất chợt tan tành, những thanh gỗ vụn bay ra như mưa rào, ào ạt lao về phía ba tên hán tử. Tiếng kiếm va chạm vang lên dữ dội. Ngay khi Dương Trí bước bước thứ hai, thân thể ba tên hán tử đã cắm đầy côn gỗ, nhưng chúng không ngã xuống mà cứ thế đứng sững giữa đường, bị một cây côn gỗ nhuốm máu găm giữ.
Vượt qua ba cái "huyết nhân", thân ảnh Dương Trí từ từ khuất xa.
Trong kinh thành, Hoàng cung.
Mẫn Nhược Anh chau mày, nhìn Thái hậu đang nửa nằm nửa tựa trên giường, hỏi: "Mẫu hậu, đang yên đang lành, vì sao Hề nhi lại muốn rời kinh? Trời đã đổ tuyết, đông giá rét mướt, ra ngoài có gì đáng xem? Huống hồ hai đứa trẻ còn nhỏ như vậy?"
Thái hậu nhận lấy trái cây do Hoàng hậu nương nương đưa, vừa từ tốn nhấm nháp, vừa cười nói: "Hoàng đế vẫn còn bận tâm hai đứa tiểu tử đó à? Ta còn nghĩ con vừa thấy chúng sẽ đến gây sự chứ!"
"Giận dỗi với trẻ con làm gì?" Mẫn Nhược Anh lắc đầu: "Nói gì thì nói, trong người chúng vẫn mang dòng máu Mẫn thị chúng ta. Mẫn thị nhân khẩu vốn đơn bạc, có thêm hai đứa cũng là tốt. Mẫu hậu, người hãy nói với Hề nhi, hai đứa bé này, chỉ có thể mang họ Mẫn. Người nói chuyện ổn thỏa với nàng rồi, con sẽ phái quan viên Nội Vụ phủ đến phủ công chúa, ban ngọc điệp cho chúng."
"Vì sao Hoàng đế không tự mình nói?"
"Mẫu hậu!" Mẫn Nhược Anh thở dài một hơi, buông thõng tay, "Hề nhi gặp con vẫn giữ bộ dạng ấy. Người xem xem, nàng muốn ra kinh, chẳng phải là tìm đến người nói, chứ không phải tìm đến con sao? Đây rõ ràng là nàng đang cố ý gây sự với con mà! Nếu con đi nói, e rằng sẽ hoàn toàn ngược lại, tính tình nàng cố chấp, một khi đã quyết, chỉ sợ sẽ trực tiếp cho hai tiểu gia hỏa ấy mang họ Tần, thế thì chẳng phải làm con tức chết ư?"
Nghe Mẫn Nhược Anh nói vậy, Thái hậu lại khẽ thở dài, "Tần Phong đó, ôi, nhắc đến cũng thật đáng tiếc."
"Mẫu hậu, người này vốn đã bệnh tật hiểm nghèo, tiến thoái lưỡng nan, chỉ còn đường chết. Dùng một mạng sắp tàn của hắn, đổi lấy uy danh hoàng thất chúng ta không bị tổn hại nặng nề, lại vừa vặn đủ. Chỉ là Hề nhi nàng cứ mãi để tâm chuyện vặt vãnh thôi."
"Bệ hạ, nói những lời này làm gì, chớ để Mẫu hậu thêm đau lòng tức giận." Hoàng hậu đứng bên cạnh vội vàng ngăn lời: "Hề nhi muốn ra ngoài thì cứ để nàng đi một chuyến. Gần hai năm qua, Hề nhi cứ mãi buồn bực trong phủ công chúa, chẳng phải sẽ sinh bệnh sao? Hiếm hoi lắm nàng mới chịu mở lời, Bệ hạ sao không biết thời biết thế, đây chẳng phải là thời điểm tốt để xoa dịu quan hệ với Hề nhi sao? Nàng muốn ra ngoài, Bệ hạ hãy ban thưởng thêm vài thứ, liệu có thể để Hề nhi và hai đứa trẻ chịu lạnh ư?"
Mẫn Nhược Anh bất đắc dĩ nói: "Ta đường đường là Hoàng đế một nước, lại phải nghĩ trăm phương ngàn kế để dỗ dành muội muội mình, thật khiến người ta phiền não."
"Hoàng đế con chỉ có mỗi một muội muội này thôi!" Thái hậu nghe xong, không vui, đặt nửa quả trái cây đã ăn vào lại khay, "Tính tình nàng ương ngạnh, con là ca ca, chẳng lẽ không thể nhường nhịn nàng một chút sao?"
"Phải, phải, phải, con nhường nàng còn không được sao? Nàng muốn ra ngoài thì cứ ra ngoài đi, được, con cho phép rồi!" Mẫn Nhược Anh vội vàng nói: "Mẫu hậu đừng nóng giận, kẻo lại làm tổn hại thân thể."
"Hai huynh muội các con hòa thuận êm ấm, thân thể ta tự khắc sẽ tốt." Thái hậu nói.
"Phải, phải, Mẫu hậu cứ yên tâm. Con đây chẳng phải vẫn luôn nhường nàng sao? Kẻ khác dám đối với con như vậy, con sẽ không..." Mẫn Nhược Anh cười cười, rồi im bặt.
"Thôi được rồi, ta biết con thương yêu Hề nhi." Thái hậu khoát tay áo, "Hoàng đế à, không phải ta nói con... con cưới Công chúa Tần quốc, lại lạnh nhạt nàng, khiến nàng mỗi lần gặp ta đều mang vẻ mặt đáng thương giả tạo. Ta biết Hoàng hậu không phải người ghen tuông, nhưng gốc rễ sự việc vẫn ở nơi con. Chuyện này nếu truyền về Tần quốc, con để Tần quốc Hoàng đế nghĩ sao đây, chẳng phải là gây phiền toái ư? Con muốn công phạt Tề Quốc, thì quan hệ với Tần quốc nhất định phải giữ gìn thật tốt, vạn lần không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi đại sự. Dù là những chi tiết nhỏ nhặt cũng không thể sơ suất."
Hoàng hậu đứng bên đỏ mặt cúi đầu, Mẫn Nhược Anh cũng bất đắc dĩ nói: "Vâng, Mẫu hậu, con đã rõ." Y đứng dậy, khom người thi lễ với Thái hậu: "Mẫu hậu hãy nghỉ ngơi trước. Con còn chút chính sự phải xử lý, xin cáo lui."
"Con cứ đi đi. Có Hoàng hậu trò chuyện với ta là được rồi. Đừng quên lời ta dặn." Thái hậu căn dặn.
"Phải, phải, đêm nay con sẽ sang đó, an ủi nàng tử tế." Mẫn Nhược Anh liên tục gật đầu.
Trở lại thư phòng, Mẫn Nhược Anh bất ngờ thấy Dương Thanh đang đứng ở cửa, nét mặt đầy vẻ lo lắng, cứ đi đi lại lại.
"Bệ hạ, ngài đã về!" Thấy Mẫn Nhược Anh xuất hiện, Dương Thanh vội bước vài bước, tiến lên hành lễ.
"Hôm nay ngươi cũng đến đây làm gì?" Bước vào thư phòng, ngồi sau án thư, Mẫn Nhược Anh nhìn Dương Thanh, hỏi.
"Bệ hạ, Dương Trí đã trốn thoát!" Dương Thanh nuốt khan một tiếng, nói.
"Dương Trí? À, ta suýt nữa quên mất hắn. Hắn đã đánh hạ Trúc Sơn rồi ư?" Mẫn Nhược Anh cười ha hả: "Trước đây ngươi chẳng phải nói sẽ không ngừng bố trí đồn canh gác dưới chân Trúc Sơn, chỉ cần Dương Trí rời Vạn Kiếm Tông là có thể bắt được hắn sao?"
"Bệ hạ, là thần đã khinh suất. Nhưng, nhưng thần tuyệt đối không ngờ rằng, tu vi võ đạo của Dương Trí, trong vỏn vẹn chưa đầy hai năm, lại đạt đến cảnh giới này! Hắn, hắn rõ ràng đã vượt qua ngưỡng cửu phẩm. Thần đi xem vết thương của mấy Nội Vệ, chỉ một chiêu đã mất mạng, võ công của mấy Nội Vệ đó không hề tầm thường, vậy mà ngay cả sức chống cự cũng không có." Dương Thanh nói.
"Cửu phẩm ư? Ha ha, thú vị thật." Mẫn Nhược Anh cười nói: "Khó trách hắn dám xuống núi. Phải rồi, Vạn Kiếm Tông bên đó nói sao?"
"Tình hình cụ thể thì không rõ lắm, chỉ nghe nói Dương Trí đã vào Vạn Kiếm Cốc gần hai năm, hai ngày nay vừa mới xuất cốc. Vừa ra cốc, võ đạo liền đột phá cửu phẩm. Sau đó không biết vì chuyện gì mà chọc giận Tông chủ Vạn Kiếm Tông là Tất Vạn Kiếm. Tất Vạn Kiếm nổi cơn lôi đình, trực tiếp trục xuất hắn khỏi sư môn. Nếu không phải nể mặt Phó Bão Thạch, e rằng đã giết chết hắn tại chỗ."
"Quả nhiên là muốn chết! Tưởng rằng tu vi võ đạo đã qua cửu phẩm là có thể muốn làm gì thì làm ư? Thật nực cười. Dương Trí không có nhiều nơi để đi, khả năng lớn nhất là trở lại Thượng Kinh. Phái người đi truy tìm, phải tìm ra hắn, bất kể sống chết." Mẫn Nhược Anh cười lạnh nói.
"Bệ hạ, võ công kẻ này đã vượt qua cửu phẩm. Với thực lực Nội Vệ hiện nay, phát hiện hắn có lẽ không khó, nhưng để bắt được hắn thì..." Dương Thanh khó xử nói.
"Thôi được. Ta sẽ phái hai vị cung phụng trong cung đi theo ngươi. Có họ giúp sức, sẽ không thành vấn đề." Mẫn Nhược Anh nói.
"Đa tạ Bệ hạ."
