Tông môn
Quách Vân Tế dốc hết đại quân nghênh chiến quân Sở, hòng bảo toàn huyện Cao Hồ mà quyết chiến với Sở. Đại doanh phía sau, chỉ để lại số ít bộ binh cảnh giới, số lượng ít ỏi. Tuần tra doanh trại mấy vạn người đã là hữu tâm vô lực, lại còn phải canh giữ những nơi trọng yếu như kho lương, binh sĩ càng thêm thiếu thốn. Đại doanh này hiện giờ có thể nói là trống rỗng.
Cả hai bên đều dồn hết tâm trí vào trận quyết chiến đối mặt này. Ai thắng, kẻ đó sẽ nắm giữ tất cả; thua, hậu quả khôn lường.
Không ai dám giữ lại dù chỉ một chút lực lượng ở hậu phương, tất cả đều cắn răng, dốc toàn bộ binh lực vào một trận tử chiến.
Giữa lúc tiền tuyến đang giao tranh long trời lở đất, hai bóng người lại như quỷ mị xuất hiện trong đại doanh quân Tề.
Anh Cô, một tay ôm một binh sĩ Tề quốc, lần nữa xuất hiện trước mặt Mẫn Nhược Hề, quẳng hai người xuống đất đánh 'bịch' một tiếng. Hai người bất tỉnh nhân sự, không rõ sống chết. Anh Cô quỳ xổm xuống, không chút khách khí lột sạch quần áo và khôi giáp của hai tên lính. Mẫn Nhược Hề khẽ ngượng ngùng, quay mặt sang hướng khác.
"Điện hạ, hai tên lính này dáng người chẳng cao, e rằng y phục của chúng ta vẫn mặc vừa." Mẫn Nhược Hề quay đầu, vươn hai ngón tay nhận lấy y phục Anh Cô đưa tới. Chưa kịp cầm gần, mùi mồ hôi chua nồng đã xộc thẳng vào mũi.
"Điện hạ, xin người tạm chịu đựng. Thay đổi y phục, chúng ta hành sự sẽ tiện hơn nhiều. Đại doanh Tề quốc tuy người không đông lắm, nhưng cũng có vài ngàn binh sĩ. Một khi thân phận bại lộ, sẽ rất phiền phức. Quan trọng hơn cả, chúng ta không biết bọn chúng giấu hài tử ở đâu, chỉ có thể từng khu vực mà tìm kiếm, điều này tốn rất nhiều thời gian." Anh Cô khẽ nói.
Nhắc tới hài tử, vẻ do dự cùng ghét bỏ trên mặt Mẫn Nhược Hề lập tức tan biến. Nàng thoăn thoắt mặc lên người bộ quần áo khôi giáp của binh sĩ, mái tóc xanh dài được nhét gọn vào nón sắt. Công chúa cao quý thanh nhã đã biến mất, thay vào đó là một binh sĩ trẻ tuổi tuấn tú xuất hiện trước mặt Anh Cô.
Anh Cô cũng mau chóng thay y phục binh lính.
Đá hai tên lính không rõ sống chết vào một góc khuất, hai người nhanh chóng khuất dạng giữa đại doanh liên miên bất tận.
Hai nàng phải tranh thủ thời gian, bởi vì trận đại chiến phía trước không biết khi nào sẽ kết thúc. Một khi chiến trận dừng lại, đại quân Tề quốc phản hồi doanh trại, hai nàng sẽ không còn đường ẩn thân. Dù cho cả hai đều là những đại cao thủ hiếm có trên đời này, nhưng trước mặt hàng vạn quân binh được huấn luyện nghiêm ngặt, vẫn chỉ yếu ớt và nhỏ bé mà thôi.
Trên chiến trường, sắc mặt Lôi Hổ càng thêm khó coi, thậm chí có phần ngưng trọng. Trận thế phòng ngự hình tròn của Hỏa Phượng Quân xông lên tuyến đầu vẫn mãi không thể thành hình. Khoảng cách giữa họ và Đông Bộ Biên Quân phía sau lại càng lúc càng xa, bởi vô số quân Tề đã chen vào khe hở này, chia cắt hai cánh quân ra.
"Lôi Báo xông lên quá sâu, đã tách rời khỏi chủ lực phía sau." Phó Bão Thạch bên cạnh Lôi Hổ thở hắt ra một ngụm trọc khí, "Quách Vân Tế quả không hổ danh tướng Tề quốc. Một khuyết điểm nhỏ bé như vậy mà hắn cũng cực kỳ bén nhạy nắm bắt được, lại còn không tiếc cái giá phải trả để khuếch đại nó. Cứ đánh thế này, cho dù cuối cùng ngươi có thắng trận chiến này, Hỏa Phượng Quân cũng sẽ tan nát."
Lôi Hổ gật đầu. Hắn đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Hỏa Phượng Quân là thân quân của thiên tử, nếu cơ cấu tổ chức bị tiêu diệt hoàn toàn, hắn không gánh nổi hậu quả. Quan trọng hơn, đối đầu Hỏa Phượng Quân không phải Long Tương Quân của Tề quốc, mà chỉ là một chi biên quân Tề quốc bình thường. Điều này sẽ giáng một đòn chí mạng vào sĩ khí quân Sở.
"Phó công!" Giọng Lôi Hổ mang theo chút khẩn cầu. Phó Bão Thạch tự nguyện xin ra tiền tuyến. Trong những hành động tác chiến ban đầu của Lôi Hổ, Phó Bão Thạch cùng các đệ tử Vạn Kiếm Tông dưới trướng ông đã phát huy tác dụng cực lớn. Giờ đây, Lôi Hổ chỉ còn có thể trông cậy vào Phó Bão Thạch xoay chuyển cục diện bất lợi này.
Toàn bộ chiến trường chia thành hai khu vực tác chiến: Biên quân nước Sở đang kịch liệt bao vây tiêu diệt tập đoàn tấn công thứ nhất của quân Tề, trong khi tập đoàn tấn công thứ hai của quân Tề lại vây hãm Hỏa Phượng Quân, từng bước nuốt chửng.
Kẻ nào hành động mau lẹ hơn, kẻ đó sẽ giành được ưu thế trên toàn bộ chiến trường.
Vấn đề nằm ở chỗ, Đông Bộ Biên Quân hành động đâu ra đấy, ổn trọng nhưng thiếu tính quyết liệt; còn quân Tề lại không tiếc bất cứ giá nào, dốc sức đột phá mãnh liệt. La Lương đã cải tạo Đông Bộ Biên Quân gần hai năm, nhưng quán tính mạnh mẽ được hình thành từ hai mươi năm Trình Vụ Bản chấp chưởng Đông Bộ Biên Quân, trên chiến trường kịch liệt vẫn bộc lộ ra không chút giữ kẽ.
Tướng lĩnh cấp cao có thể thay đổi, chủ thể thần phục cũng có thể thay đổi. Thế nhưng, sĩ quan và binh lính cấp cơ sở, những người hình thành bộ xương sống của quân đội, đã trải qua nhiều năm huấn luyện mà thành thói quen. Bình thường, khi huấn luyện, có lẽ họ có thể thay đổi, nhưng trên chiến trường sinh tử, khi đầu óc bắt đầu hành sự theo bản năng, thứ đã ngấm sâu vào xương tủy họ qua bao năm tháng ấy, sẽ tự nhiên bộc lộ ra.
Không chỉ số ít vài người, mà hầu như toàn bộ sĩ quan và binh lính cấp cơ sở đều như vậy. Giờ phút này, ngay cả các sĩ quan cao cấp đang chỉ huy tác chiến ở tiền tuyến cũng không tự chủ được bị cuốn vào. Những gì họ có thể làm, chỉ là cùng binh lính của mình chiến đấu. Lúc này, nếu cưỡng ép thay đổi phong cách tác chiến, rất có thể sẽ dẫn đến hậu quả tai hại khôn lường.
Không phải là không có sĩ quan cấp cao nào nhận ra cảnh khốn cùng của Hỏa Phượng Quân, nhưng họ cũng đành chịu, chỉ có thể cầu mong Hỏa Phượng Quân có thể kiên cường hơn một chút, đợi đến khi họ đại thắng mới quay lại tiếp ứng.
Nhưng Lôi Hổ, đứng trên cao nhìn bao quát toàn cục, không dám mạo hiểm như vậy. Dù hiểm nguy này có chút khả năng thành công, hắn cũng không dám đánh cược.
May mắn thay, hắn còn một đòn sát thủ, đó chính là tông sư Phó Bão Thạch ở bên cạnh. Một mình Phó Bão Thạch có lẽ không thể thay đổi được cục diện chiến trường, nhưng thêm vào mấy trăm đệ tử Vạn Kiếm Tông, tình thế sẽ hoàn toàn khác biệt.
Đây là một chi lực lượng có thể xoay chuyển cục diện chiến trường.
Đệ tử Vạn Kiếm Tông không phải hạng ô hợp như các môn phái bình thường. Khi tác chiến, họ có thể phối hợp nhau như quân đội. Đây cũng là nền tảng giúp Vạn Kiếm Tông lập được nhiều công lao hiển hách trong quá trình Mẫn thị kiến quốc năm xưa. Lúc giao chiến, họ biến hóa theo Vạn Kiếm Trận trong Vạn Kiếm Cốc mà thành một đội ngũ tác chiến, cực kỳ cường hãn. Lần này Phó Bão Thạch mang theo mấy trăm đệ tử ra ngoài, tu vi võ đạo đều tầm cấp sáu. Việc đồng loạt xuất động nhiều cao thủ cấp sáu như vậy, đối với các tông môn giang hồ khác mà nói, quả thực là chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng.
Vạn Kiếm Tông đã chứng minh vì sao họ là tông môn đệ nhất nước Sở. Vì sao Phó Bão Thạch nhiều lần chống đối tân hoàng Mẫn Nhược Anh, làm ra vài chuyện khiến Mẫn Nhược Anh vô cùng bất mãn, nhưng tân hoàng vẫn phải nghiến răng chấp nhận.
Bởi Vạn Kiếm Tông quả thực có sức mạnh khiến tân hoàng phải kiêng nể. Không chỉ họ sở hữu hai vị tông sư, quan trọng hơn, đệ tử của họ có thể tác chiến trên chiến trường như một chi quân đội thực thụ.
Xoẹt một tiếng, thanh trường kiếm vốn nén trong ngực Phó Bão Thạch bật ra khỏi vỏ, lơ lửng trước mặt ông. Theo động tác của Phó Bão Thạch, phía sau ông, mấy trăm đệ tử Vạn Kiếm Tông đồng loạt rút kiếm ra khỏi vỏ một cách chỉnh tề. Trong tai Lôi Hổ, dường như chỉ vang lên một tiếng rút kiếm duy nhất, khiến lòng hắn khẽ giật mình.
"Đa tạ Phó công!" Hắn ôm quyền nói.
"Thay ngươi đánh xong trận này, ta cũng xem như đã trả hết nợ cũ. Trở lại quân doanh, ta sẽ phải quay về." Phó Bão Thạch mỉm cười, nhìn các đệ tử phía sau: "Chúng ta đi!"
Quách Vân Tế nhìn chi đội ngũ mấy trăm người đối diện đang lao tới như bay, khóe mắt khẽ híp lại, "Đào đại sư, xin nhờ."
Đào Trí Hải, trưởng lão Nam Thiên Môn, một tông sư cấp cao thủ. Nam Thiên Môn là tông môn do Lý Thanh Đại Đế đích thân dựng nên hơn ngàn năm trước. Vào thời đại Lý Thanh Đại Đế tung hoành thiên hạ, cao thủ Nam Thiên Môn xuất hiện lớp lớp, từng người kinh tài tuyệt diễm nối nhau ra đời, phò tá Lý Thanh Đại Đế quét sạch tứ phương, cũng định vị thế đệ nhất tông môn của Đại Đường. Đương nhiên, đây cũng là một tông môn chịu sự khống chế của triều đình Đại Đường, thay Đại Đường bồi dưỡng cao thủ võ đạo, hiệp trợ triều đình quản lý giang hồ. Trong những cuộc chiến tranh mà Đại Đường phát động ra hải ngoại, cao thủ Nam Thiên Môn đã phát huy tác dụng cực lớn.
Sự suy tàn của Nam Thiên Môn bắt đầu từ năm Lý Thanh Đại Đế qua đời. Mười mấy cao thủ tuyệt đỉnh của Nam Thiên Môn đột nhiên mất tích vào năm ấy, không rõ tung tích, giáng một đòn chí tử vào Nam Thiên Môn. Trong mấy trăm năm Đại Đường thống trị thiên hạ sau đó, Nam Thiên Môn cũng không thể nào khôi phục lại thời kỳ toàn thịnh. Đến cuối thời Đại Đường, khi Tào thị phát động chính biến, Nam Thiên Môn lại chia làm hai phái, một trận ác đấu diễn ra. Tào thị giành chiến thắng, lật đổ chính quyền Đại Đường kéo dài gần ngàn năm. Nhưng Nam Thiên Môn từng huy hoàng ấy lại một lần nữa chịu trọng thương.
Nhưng dù vậy, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, Nam Thiên Môn hiện tại vẫn được xưng là đệ nhất tông phái thiên hạ. Chỉ xét riêng nội tình môn phái cùng số lượng cao thủ tuyệt đỉnh, họ vẫn không phải Vạn Kiếm Tông có thể sánh bằng.
Không giống Vạn Kiếm Tông, nơi toàn bộ tông môn đều chuyên luyện kiếm pháp, tông môn do Lý Thanh Đại Đế khai sáng này càng giống một món thập cẩm. Trong đó, công pháp nào cũng có thể được tập luyện, thậm chí cả nhiều pháp môn cực kỳ âm tàn cũng có thể công khai luyện tập tại Nam Thiên Môn. Mỗi loại công pháp khác nhau đều có một nhóm đệ tử chuyên luyện.
Tình huống này chỉ là bởi vì Lý Thanh Đại Đế năm xưa từng nói: "Bất kể công pháp nào, tự thân nó đều không sai. Sai hay đúng là do kẻ sử dụng nó. Ngươi dùng nó để chấp chính nghĩa, vậy nó chính là chính nghĩa. Ngươi dùng nó để hành xử tà ác, vậy nó tự nhiên là tà ác."
"Phó Bão Thạch!" Đào Trí Hải nhìn bóng người nơi xa mà cả đời hắn không thể nào quên được, nở một nụ cười âm tàn: "Vài chục năm không gặp, cuối cùng chúng ta lại có thể giao thủ một lần nữa." Nghe giọng điệu, hai người tựa như cố nhân.
Quách Vân Tế khẽ nhíu mày, bất động thanh sắc nghiêng người sang một bên. Khoảnh khắc vừa rồi, thứ khí tức mục nát chết chóc toát ra từ Đào Trí Hải khiến toàn thân hắn vô cùng khó chịu.
"Đi thôi, đi xem thử Vạn Kiếm Trận kiếm thập tử của Vạn Kiếm Tông lợi hại đến mức nào!" Đào Trí Hải cười khẩy. Phía sau ông, hơn trăm đệ tử đồng thanh hưởng ứng.
Trong đại doanh quân Tề, Chiêu Hoa Công chúa Mẫn Nhược Hề cùng Anh Cô đi xuyên qua từng dãy lều trại, nhưng không ngoại lệ, mỗi lần đều là sự thất vọng tràn trề. Bắt lấy vài sĩ quan hỏi han, họ đều hoàn toàn không biết gì về chuyện này.
"Đi về phía trước." Mẫn Nhược Hề nghiến răng nói: "Nếu không tìm thấy Vũ nhi, chúng ta sẽ nghĩ cách bắt Quách Vân Tế để trao đổi với bọn chúng."
Anh Cô lặng lẽ gật đầu. Nếu quân Sở chiến thắng ở tiền tuyến, quân Tề bại lui, trong cảnh hỗn loạn, ngược lại cũng không phải không có cơ hội. Nhưng nếu quân Sở thất bại, họ sẽ không còn một tia hy vọng nào. Đến lúc đó, chỉ có thể mang theo Công chúa mà tháo chạy.
