Ngô Thế Hùng dẫu mưu tính vạn phần, vẫn có chỗ sơ suất. Hắn nào ngờ quân Sở lại dám xuất thành nghênh địch. Phải biết, toàn Giao Đông Thành chỉ có hơn sáu ngàn binh sĩ trấn giữ, trong đó một nửa lại là Thuận Thiên Quân yếu kém. Quả đúng, trong mắt Ngô Thế Hùng, Thuận Thiên Quân yếu đuối hơn hẳn binh lính dưới trướng hắn. Với lực lượng như vậy, ngay cả cố thủ trong thành cũng còn chật vật, nói gì đến việc huy động binh dự bị, những kẻ đủ sức leo thành tác chiến cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Lợi dụng màn khói dày đặc che kín trời, triển khai công thành toàn diện, sau đó tùy theo phản ứng của đối thủ mà điều chỉnh trọng điểm công kích – đó vốn là kế sách của Ngô Thế Hùng. Nhưng phản ứng của Giang Đào, lại hoàn toàn nằm ngoài mọi tính toán của hắn.
Lấy loạn chống loạn ư? Nhưng ta còn ưu thế về nhân số cơ mà! Thoáng kinh ngạc ban đầu qua đi, Ngô Thế Hùng chợt trở nên hưng phấn. Vậy thì cứ giết! Trong cảnh nhiễu loạn này, năng lực thực sự của mỗi người cũng chẳng còn mấy khác biệt!
Nhưng diễn biến chiến sự lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Ngô Thế Hùng. Quân địch đối diện hắn, đều là những binh lính thân kinh bách chiến được Trình Vụ Bản điều từ Đông Bộ Biên Quân. Họ vốn là đội quân tinh nhuệ nhất, cốt cán trong cốt cán của Trình Vụ Bản, từng đối đầu với quân Tề hung hãn, trải qua biết bao trận chiến phức tạp, thậm chí còn khốc liệt hơn cảnh tượng hiện tại rất nhiều.
Ngô Thế Hùng rốt cuộc cũng chỉ là một tướng lĩnh quận binh, chưa từng kinh qua nhiều trận ác chiến. Một điều hắn không hề nghĩ tới là: tình huống càng phức tạp, càng đòi hỏi binh lính phải có năng lực ứng biến và thích nghi phi thường.
Chẳng may, kẻ địch mà hắn đối mặt lại chính là một đội quân sở hữu những năng lực ấy đến tột cùng. Gặp nguy không loạn, đó là phẩm chất cơ bản nhất của một cường quân.
Quân Sở xuất thành, nối tiếp nhau, lập thành một trận hình tròn khổng lồ, trong ba ngoài ba lớp. Chính giữa là chủ tướng Trình Văn Kiệt, các sĩ quan quanh mình đều có một, thậm chí vài tay trống. Họ dựa vào nhịp trống biến đổi để kịp thời điều chỉnh chiến thuật của mình.
Trận hình tròn ấy đứng yên bất động. Phàm là quân Ngô đụng phải, trong khoảnh khắc đều bị tiêu diệt tan tác. Nó như một cái động không đáy, cuồn cuộn không ngừng nuốt chửng binh sĩ quân Ngô.
Trước mặt quân Ngô, kẻ địch tựa một tảng đá ngầm vững chắc, mặc cho làn sóng thủy triều binh lính của chúng cuồng loạn dâng trào, nhưng ngoài những tiếng động rầm rập vang dội, chẳng thu hoạch được gì.
Một binh sĩ quân Ngô xuyên qua, tựa u linh lướt đi trên chiến trường hỗn loạn. Trong đội hình quân Ngô, không một ai nhận ra người này đang lẩn khuất.
Giả Tín, một thích khách vô danh trên giang hồ. Y là một nhân vật xuất chúng trong đội quân thần bí do Trình Vụ Bản thành lập tại Đông Bộ Biên Quân. Võ công của y không quá xuất chúng, chỉ đạt Bát cấp mà thôi, nhưng lại là một thích khách, sát thủ cực kỳ lão luyện. Ngụy trang, ẩn mình, ám sát là sở trường của bọn họ. Trong Đông Bộ Biên Quân, họ là một nhánh bộ binh khiến ngay cả nước Tề cũng phải đau đầu. Thân phận của họ thần bí, không tồn tại công khai, không thể tra tìm thông tin. Ngay cả Quỷ Ảnh của nước Tề cũng chỉ biết về đội quân này một cách mơ hồ, những thông tin ít ỏi hơn chỉ có thể có được sau khi giết chết những người này.
Sở dĩ nói là giết chết chứ không phải tù binh, là vì từ khi thành lập đến nay, trong suốt mấy chục năm, đội quân này chưa từng có ai bị bắt sống. Họ hoặc là trốn thoát, hoặc là tử trận.
Giang Đào là tâm phúc ái tướng của Trình Vụ Bản, lần này đến Bảo Thanh lại càng gánh vác trọng trách lớn. Bởi vậy, Trình Vụ Bản đã điều Giả Tín đến bên cạnh Giang Đào để bảo hộ y. Có Giả Tín ở đó, những cuộc ám sát cơ bản sẽ chẳng thành trò đùa.
Sau khi Giả Tín ra khỏi thành, y không đi cùng đại quân Sở mà nhanh chóng trà trộn vào đội ngũ quân phản loạn giữa làn khói dày đặc. Lặng lẽ không tiếng động giết chết một tên phản quân, y cởi y phục của hắn khoác lên người mình, trà trộn vào hàng ngũ địch để tìm kiếm chủ tướng cao nhất của đối phương: Ngô Thế Hùng.
Khác với quân Sở dùng nhịp trống chỉ huy, quân Ngô vẫn chủ yếu dựa vào tiếng hô hoán. Đối với một đội quân mà nói, binh lính bình thường dễ huấn luyện, nhưng một tay trống đạt chuẩn lại chẳng dễ dàng bồi dưỡng. Một tay trống trên chiến trường chỉ cần gõ sai một nhịp, tai họa hủy diệt sẽ ập đến. Không có vài năm rèn luyện, căn bản không dám để hắn bước chân lên chiến trường. Mà trên chiến trường, ngay cả tay trống đạt chuẩn trong huấn luyện cũng có thể vì căng thẳng mà mắc sai lầm. Nhân tài như vậy, nếu không có thời gian dài tích lũy, căn bản không thể có được. Hơn nữa, trên chiến trường, những tay trống ấy càng là mục tiêu trọng yếu cần phải tiêu diệt của đối phương. Một trận chiến đánh xuống, không khéo sẽ tổn thất vài tay trống được bồi dưỡng công phu như vậy.
Chính vì việc bồi dưỡng một tay trống quá khó khăn, mà lại là mục tiêu lớn trên chiến trường, nên Cảm Tử Doanh đã từ bỏ truyền thống này, chuyển sang dùng trúc tiêu. Độ khó huấn luyện tương đương, nhưng mục tiêu lại không quá lớn.
Lẩn lút nửa vòng, Giả Tín nhanh chóng nghe thấy tiếng Ngô Thế Hùng tức giận gầm rống vọng ra từ trong sương mù dày đặc. Hắn đang thúc giục binh lính của mình phát động từng đợt công kích.
Theo tiếng mà đến, trong làn khói dày đặc, vật lớn đầu tiên đập vào mắt là một vật khổng lồ. Giả Tín dần dần đến gần, chợt phát hiện đó là một cỗ quan tài, và Ngô Thế Hùng đang đứng bên cạnh cỗ quan tài. Trước mặt hắn, mấy tên tướng lãnh đang bị mắng đến không dám ngẩng đầu. Trong làn khói dày đặc, giao chiến đã gần nửa canh giờ, nhưng quân của họ vẫn bị ghì chặt cách thành khoảng một trăm trượng. Bóng dáng Giao Đông Thành lúc ẩn lúc hiện trong làn khói dày đặc, song quân Sở lại như một cối xay khổng lồ, không ngừng nghiền nát huyết nhục của họ.
"Tiến công! Tiến công! Bất kể giá nào cũng phải tiến công! Quân Sở cũng là người, cũng chỉ có một cái đầu, một đao chém xuống, bọn chúng ắt sẽ đổ máu, sẽ chết!" Ngô Thế Hùng điên cuồng gào thét, vung đại đao trong tay, "Đừng nói với ta chuyện thương vong gì cả! Quay đầu mà xem, Ngô Tướng quân đang nhìn các ngươi đấy!"
"Tướng quân, nếu chúng ta bất chấp thương vong, dù có đánh bại quân Sở, chiếm được Giao Đông Thành thì sao? Chúng ta còn sức lực nào mà đi đánh Mạc Lạc nữa?" Một tên tướng lãnh bi phẫn kêu lên, "Tướng quân, còn xanh núi lo gì thiếu củi đốt!"
Ngô Thế Hùng nghe xong lời ấy, không những không giận mà còn phá lên cười, điên loạn. "Ha ha ha, núi xanh sớm đã không còn, củi đâu mà đốt? Chết sạch thì sợ gì? Chúng ta chết sạch, bọn chúng lẽ nào sẽ sống tốt hơn sao? Mạc Lạc, Mạc Lạc, lão tử dù chết cũng không để ngươi yên! Ha ha ha, ngươi có biết không, quân Thái Bình vẫn luôn ở ngay sau lưng chúng ta đấy! Lão tử sẽ liều hết sức, tiêu diệt cái tên tạp chủng Mạc Lạc này. Đợi đến khi quân Thái Bình đến, Mạc Lạc còn có đường sống ư? Ha ha ha, ngươi giết đại ca ta, ta sẽ hủy diệt tất cả của ngươi!"
Chứng kiến Ngô Thế Hùng điên loạn, các tướng lĩnh đều mặt cắt không còn giọt máu. Bọn họ thật không thể ngờ, chủ soái của mình, từ đầu đến cuối, chưa từng nghĩ đến chiến thắng, mà chỉ muốn dùng mấy vạn người này làm vật hy sinh, thành bàn đạp cho sự thành công của quân Thái Bình.
"Tướng quân!"
"Đừng nói nữa, ý ta đã quyết! Đây là chiến trường, ngươi không chết thì ta vong! Ngô Tướng quân đang dõi theo xem chúng ta có thể thay hắn báo thù không! Hắn đang nhìn chằm chằm ta từ trong quan tài!" Ngô Thế Hùng nắm chặt một góc quan tài, dùng sức hất mạnh, nắp quan tài văng ra. Y dùng hai tay ấn chặt một mặt quan tài, khiến cỗ quan tài nghiêng nửa đứng thẳng lên. Trong quan tài, Ngô Hân, đội mũ trụ mặc giáp, mặt tái nhợt, đôi mắt to lớn vô thần, đang nhìn chằm chằm về phía trước.
Giả Tín lướt chân, đã ở phía sau quan tài. Cổ tay y khẽ động, một thanh kiếm cực nhỏ đã xuất hiện trong tay. Toàn thân y gần như áp sát vào quan tài, chậm rãi đưa tay, mảnh kiếm không tiếng động xuyên qua khe hở quan tài, từ bên trong chậm rãi thò ra.
Từng tấc một, từng phân một tiếp cận, rồi đột nhiên tăng tốc, "xoẹt" một tiếng, thanh kiếm nhỏ dài nửa thước bỗng nhiên hoàn toàn thò ra khỏi quan tài, đâm thẳng vào yếu huyệt trí mạng của Ngô Thế Hùng.
Tiếng gầm thét của Ngô Thế Hùng chợt ngưng bặt. Hắn khó nhọc, không thể tin nổi quay đầu lại, nhìn thanh kiếm nhỏ đang ló ra từ trong quan tài.
Còn một đám tướng lãnh đang đối mặt với Ngô Thế Hùng thì càng ngây người. Từ góc độ của họ, dường như Ngô Hân đột nhiên từ trong quan tài rút kiếm, một kiếm cắm vào hông Ngô Thế Hùng.
"Ngô Tướng quân!" Một tên tướng lãnh nghẹn ngào thét lên, hai chân mềm nhũn, "cạch oành" một tiếng, khuỵu xuống đất.
Giả Tín là đại cao thủ giết người. Nhát kiếm này ra, dù Ngô Thế Hùng võ công cao cường đến đâu, cũng chỉ kịp quay đầu nhìn một cái, chưa kịp nói một lời đã ngã vật xuống.
Ngô Thế Hùng dùng màn khói dày đặc che kín trời để che giấu việc tiến công, lại tuyệt đối không ngờ rằng những hỗn loạn do màn khói ấy gây ra, lại trở thành nguyên nhân chôn vùi chính mình. Nếu hắn phô trương sức mạnh mà nghênh chiến, Giả Tín dù lợi hại gấp mười lần cũng không thể đến gần Ngô Thế Hùng đang giữa thiên quân vạn mã. Cho dù đến gần, cũng không thể không khiến Ngô Thế Hùng cảnh giác. Với tu vi của Ngô Thế Hùng, nếu một kích không thành, căn bản sẽ không có cơ hội thứ hai.
"Ngô Thế Hùng bắt chúng ta chịu chết vô ích, người như vậy, chúng ta còn cần hắn làm gì nữa!" Một kích thành công, Giả Tín chẳng cần đoản kiếm, nắm giọng gào to một tiếng, thân ảnh chợt lùi về sau, lập tức biến mất trong làn khói dày đặc.
Giả Tín vừa đi, cỗ quan tài lập tức ầm ầm đổ xuống đất. Mấy tên tướng lĩnh phản quân ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, rồi lại nhìn Ngô Hân trong quan tài, nhìn Ngô Thế Hùng đang nằm một bên với máu tươi chậm rãi chảy xuôi. Nhìn nhau một lát, đột nhiên đồng loạt gật đầu, mỗi người quay người, chạy về phía sương mù dày đặc.
Sau một lát, quân phản loạn như thủy triều rút lui, bốn phía vang lên tiếng gầm rú ra lệnh lui binh. Trong làn khói dày đặc, Trình Văn Kiệt nhất thời chưa làm rõ được tình huống, lo ngại đây là âm mưu của đối phương, nên trong thời gian ngắn không hạ lệnh truy kích. Với làn khói dày đặc như vậy, một khi triển khai truy kích sẽ không thể giữ được đội hình, chẳng khác nào bị Ngô Thế Hùng kéo về cùng một chiến tuyến.
Quân Sở đứng yên tại chỗ, giữ vững cảnh giới. Làn khói dày đặc từ phía đối diện bay tới lại càng lúc càng mỏng manh, tầm mắt dần dần trở nên rõ ràng. Thứ đầu tiên lọt vào mắt chính là cỗ quan tài to lớn kia.
Còn quân phản loạn, giờ phút này chỉ còn để lại cho họ một bóng lưng.
