Nơi cửa thành, bức họa Dương Trí được dán bắt mắt trên vách tường. Canh giữ cửa thành không chỉ có quân lính thành vệ, mà còn có cao thủ Nội Vệ. Dân chúng muốn ra khỏi thành phải xếp thành hàng dài dằng dặc, từng người một trải qua kiểm tra, khiến tốc độ rời thành cực kỳ chậm chạp. Trong hàng ngũ, tức thì vang lên tiếng than phiền ầm ĩ. Một vài thương đội càng oán thán dậy trời, bởi những xe hàng của họ, vốn là trọng điểm kiểm tra, nay từng món hàng hóa tốt lành bị lật tung, đổ nát khắp nơi, vương vãi xuống đất.
Cái mánh lới ngày xưa, chỉ cần nhét vài thỏi bạc vụn là có thể dễ dàng rời thành, nay đã hoàn toàn vô hiệu. Chứng kiến bạc, những thành vệ binh ngày xưa vốn tươi cười nhận lấy, nay lại mặt mày cau có, chẳng chút khách khí dùng vỏ đao trong tay mà phang mạnh xuống, khiến kẻ đút lót lẫn bạc đều ngã nhào xuống đất. Hàng hóa của những kẻ hối lộ này, trái lại còn bị kiểm tra càng kỹ lưỡng hơn.
Lời đùa nào đây? Giờ khắc này là lúc nào chứ? Các vị đại nhân Nội Vệ đang ngồi một bên nhìn chằm chằm, lúc này mà còn dám lén lút đưa bạc? Chẳng lẽ không sợ chết chưa đủ mau sao?
Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa 'đắc đắc'. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên đường phố, hai tuấn mã trắng không tì vết đang kéo một cỗ xe ngựa, thoạt nhìn bên ngoài đã vô cùng xa hoa, đang nhanh chóng phi nước đại tới. Chỉ trong chốc lát đã đến cửa thành. Xem thế xe ngựa này, rõ ràng chẳng có ý đợi xếp hàng.
Mấy tên thành vệ binh tức thì nhảy lên phía trước, tay giương trường mâu, lớn tiếng quát: "Dừng xe! Dừng xe! Dừng xe để kiểm tra!" Tuy cỗ xe kia nhìn có vẻ lai lịch bất phàm, nhưng mệnh lệnh họ nhận được là, dù chỉ một con chuột ra khỏi thành cũng phải lục soát. Huống hồ là một cỗ xe lớn thế này, đương nhiên nhất định phải chặn lại kiểm tra.
Trên xe ngựa, một tiếng thở dài khẽ vọng ra rồi dừng lại. Tên lái xe mập mạp đưa mắt lạnh lùng nhìn đám thành vệ binh.
Mấy tên thành vệ binh bước tới xe ngựa, chẳng hề hay biết rằng vị cao thủ Nội Vệ vẫn ngồi khép hờ mắt trong căn nhà ấm nơi cửa thành, giờ phút này đã bật dậy, vài bước nhanh chóng đã chạy đến trước xe ngựa.
"Đại nhân, chúng ta đã xong rồi, xin mở cửa, mở cửa!" Một tên lính canh cửa thành vội vàng xun xoe nói. Vị cao thủ Nội Vệ này chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, trở tay một cái tát đã khiến hắn ngã nhào xuống đất. Rồi xoay đầu lại, lại tươi cười nói với tên lái xe mập: "Bành huynh, Bành huynh, chẳng hay đây là Công chúa điện hạ muốn ra ngoài dạo chơi ư?"
"Ơ, đây chẳng phải Phương huynh sao? Sao dám chậm trễ thời gian?" Bành Võ cười ha hả, nhảy xuống xe, hạ giọng nói: "Công chúa mấy hôm nay chẳng phải đang khó chịu ư, muốn ra ngoài một chuyến. Đây chính là ngự phê của Bệ Hạ đó, Nội Vệ các ngươi ắt hẳn đã có báo cáo lưu trữ rồi chứ?"
"Hiểu rõ, hiểu rõ. Mấy hôm trước Dương Thống lĩnh đã gửi công văn đến khắp nơi trong hệ thống Nội Vệ, căn dặn họ chú ý hành tung Điện hạ, âm thầm bảo hộ an toàn cho Công chúa mà. Người xem, Công chúa cũng không nói muốn đi đâu dạo chơi, nên chúng ta chỉ đành quảng tát võng thôi."
"Vậy thì tốt rồi, có Nội Vệ chiếu ứng, ta cũng an tâm hơn nhiều. À phải rồi, ngươi rình rập ở đây, chẳng phải đang săn lùng Dương Trí đó sao? Có thấy bóng dáng hắn chưa?" Bành Võ hỏi.
Vị tướng lãnh Nội Vệ lắc đầu, mặt hiện vẻ thống khổ: "Sống không thấy người, chết không thấy xác, giờ trở về nha môn, việc đầu tiên ắt hẳn là lãnh sự quở mắng của Thống lĩnh. Chẳng phải đang tra xét đó sao? Cũng chỉ là đi lại cho có lệ thôi, Dương Trí đâu có ngốc, làm sao có thể nghênh ngang theo cửa thành đi ra?"
Trong xe ngựa, một tiếng ho nhẹ khẽ vang lên. Giọng Anh Cô lạnh lùng cất lên: "Bành mập, ngươi từ khi nào biến thành kẻ lắm mồm thế? Còn lề mề gì nữa?"
Bành Võ le lưỡi, đoạn quay sang vị cao thủ Nội Vệ nói: "Phương huynh, Anh Cô đã mất kiên nhẫn rồi. À phải rồi, huynh thân mang trọng trách, chẳng hay có muốn kiểm tra trong xe một chút không?"
Vị cao thủ Nội Vệ họ Phương nghe xong liền luống cuống cả lên, vội vươn tay che miệng Bành Võ: "Bành huynh, Bành huynh, ta đâu có đắc tội gì huynh... Huynh muốn ta chết sao? Đi mau, đi mau! Để Công chúa phải nóng ruột đợi, nếu nàng nổi giận lên, ta không dễ chịu, huynh cũng phải ăn roi đấy!"
Bành Võ bật cười một tiếng, nhảy lên càng xe, khẽ gật đầu với hắn, rồi hô 'Giá' một tiếng, đánh xe ngựa nghênh ngang rời đi.
Nhìn theo bóng lưng xe ngựa khuất dần, vị cao thủ Nội Vệ họ Phương mặt lộ vẻ cực kỳ hâm mộ: "Đúng là người so với người, tức chết người! Tên Bành mập này, hai năm trước khi trở về suýt nữa mất cả mạng, giờ tìm đúng chủ tử, liền một bước lên mây a. Nay chẳng làm gì nên hồn, mà còn thăng chức nhanh hơn ta gấp bội. Suốt năm chỉ biết ăn uống chơi bời, xem hắn béo đến mức nào rồi!"
Than thở, lắc đầu, hắn lại ngồi trở lại căn nhà ấm nơi cửa thành, cuộn mình trên ghế không nhúc nhích. Tên Bành mập này, bụng dạ cũng thật lắm, chẳng phải thứ tốt gì, vừa rồi còn trêu chọc mình. Nói gì đến Công chúa đang ngồi trong xe, chính là cô Anh Cô vừa nói chuyện kia, cũng không phải kẻ mình có thể đắc tội. Người ta đã là nửa bước Tông sư, một trong những chiến lực tuyệt đỉnh tương lai của Đại Sở, Hoàng đế còn phải nể mặt ba phần, mình ở trước mặt các nàng, đáng giá là cái thá gì chứ? Khốn kiếp Bành mập, trèo cao rồi, liền khinh người!
Trong xe ngựa đương nhiên không chỉ có Anh Cô cùng Mẫn Nhược Hề hai người, ngoài hai đứa trẻ ra, còn có một Dương Trí sắc mặt tái nhợt đang tựa vào góc tường.
"Điện hạ, đại ân này chẳng biết nói sao cho hết." Dương Trí nhìn Mẫn Nhược Hề đang đùa hai đứa trẻ, khẽ nói: "Ta cũng không biết báo đáp người thế nào. Nếu sau này ta còn có thể sống sót, người có chuyện gì, chỉ cần một lời nhắn tới, ta vạn lần chết cũng không từ nan."
Mẫn Nhược Hề chẳng ngẩng đầu lên, nói: "Ta chẳng có việc gì muốn ngươi giúp cả, ngươi cứ sống thật tốt đi, không vì gì khác, chỉ vì Tả tướng Dương, giữ lại một gốc rễ cho lão Dương gia của ngươi mà thôi. Đừng có ý nghĩ đi giết Hoàng huynh nữa, cho dù hắn có đứng ngay trước mặt ngươi, ngươi cũng không phải đối thủ của hắn."
Dương Trí khẽ thở dài, quay đầu nhìn sang một bên, không còn lên tiếng nữa.
Anh Cô liếc nhìn hắn một cái, lạnh lùng nói: "Tiểu tử, Công chúa đây là muốn tốt cho ngươi. Dù ngươi có luyện đến cảnh giới Tông sư, cũng khó lòng báo thù. Sống thật tốt, còn hơn vạn sự. Lão cha ngươi ta cũng quen biết, chuyện tránh hung tìm cát, ông ta là giỏi nhất."
"Không biết thời thế một lần, chính là nộp mạng." Dương Trí chợt nở nụ cười: "Điện hạ, tiền bối, hai người cứ yên tâm, ta nhất định sẽ sống thật tốt, nhất định sẽ sống thật tốt."
"Vậy thì tốt rồi!" Mẫn Nhược Hề khẽ gật đầu: "Đợi khi ra khỏi phạm vi kinh thành, ngươi hãy đi đi, rời xa nước Sở, tìm một nơi chẳng ai biết ngươi, rồi bắt đầu lại từ đầu."
"Được." Dương Trí nhẹ gật đầu.
Trong kinh thành, tư gia quán cơm của Văn Hối Chương, vốn dĩ đã là quán cơm làm ăn không mấy phát đạt, từ khi xảy ra chuyện kia, nay cửa tiệm càng thêm vắng tanh, khách lãng du cưỡi ngựa cũng hiếm thấy. Ngoại trừ vài lữ khách phương xa không rõ chi tiết, thỉnh thoảng lạc bước đến đây dùng bữa, thì bình thường căn bản không hề có khách. Cái biển hiệu trên cửa đã rủ xuống một nửa, xiêu vẹo treo đó, chẳng ai thèm để tâm.
Đương nhiên, những người ở đây căn bản không hy vọng dựa vào quán ăn này để mưu sinh. Họ chỉ là đang hưởng thụ một cuộc sống thường nhật bình thường mà thôi. Chẳng ai đến, họ lại càng vui vẻ. Bên ngoài tuyết lớn đầy trời, nhưng trong phòng lại ấm áp. Người hầu 'xoèn xoẹt' cắt thịt, Bỗng Nhiên Ánh Sáng tươi cười nướng thịt. Văn Hối Chương nằm nghiêng trên ghế dựa bọc bông dày, nhấm nháp chút rượu, nhẩn nha nhai thịt.
"Có ai không? Trong quán có ai không?" Bên ngoài chợt vang lên tiếng gọi lớn. Ba người trong phòng kinh ngạc liếc nhìn nhau, thời tiết thế này mà còn có khách đến sao?
"Cửa không khóa, cứ tự nhiên vào!" Văn Hối Chương cất giọng hô to, lâu ngày không có khách, mỗi ngày đối mặt với hai tên đại hán trước mắt, hắn cũng đâm ra phiền muộn.
Một người trẻ tuổi lưng đeo túi hành lý, đẩy cửa phòng bước vào, sải bước tiến đến. Ánh mắt lướt qua ba người trong phòng, cuối cùng dừng lại trên Văn Hối Chương. Hai tay ôm quyền, cúi chào thật sâu: "Lão tiên sinh an lành, vãn bối là người do Thư đại phu phái tới."
Vừa nghe nói là Thư Phong Tử, sắc mặt Văn Hối Chương tức thì nhăn lại như mướp đắng: "Tên tiểu tử này, không đến thì thôi, hễ đến là chắc chắn chẳng có chuyện tốt. Ngồi xuống đi, tiểu tử. Nhìn bộ dạng ngươi, dọc đường chắc cũng chịu không ít khổ sở rồi chứ? Nghe khẩu âm, ngươi như từ Việt Quốc bên kia tới? Thư Phong Tử tên tiểu tử này, giờ lại chạy sang bên đó sao? Bên đó hiện giờ rối loạn lắm. Tên tiểu tử ấy y thuật thì thông thiên, nhưng võ công lại là một đống lộn xộn, dở tệ."
Ban đầu, người trẻ tuổi còn có chút căng thẳng, trước khi đến, Thư Phong Tử đã đại khái giao phó cho hắn thân phận của vị lão nhân trước mắt này: một vị Tông sư lừng lẫy, hơn nữa còn là một trong vài vị đứng đầu Tông sư giới. Hắn thật không ngờ, đó lại là một lão nhân lười biếng, hiền hòa như trước mắt. Nhìn lão, hắn dần dần thả lỏng.
"May mà Thư đại phu vẫn khỏe mạnh, ở bên kia sống rất thoải mái." Người trẻ tuổi nói.
"Phải rồi, với tài y thuật như vậy, đi đâu mà chẳng được người kính nể. À phải rồi, hiện giờ hắn đang ở Việt Quốc tại nơi nào vậy?" Văn Hối Chương hỏi.
"Sa Dương Quận!" Người trẻ tuổi vừa dứt lời, Văn Hối Chương đã ngồi thẳng người dậy.
"Sa Dương Quận?" Hắn nhìn chằm chằm người trẻ tuổi hồi lâu, rồi chợt nở nụ cười: "Ngoài Thư Phong Tử ra, chẳng hay Tiểu Miêu cũng ở đó chứ?"
"Tiểu Miêu?" Người trẻ tuổi trợn tròn mắt nhìn Văn Hối Chương.
"À, chính là Chương Hiếu Chính." Văn Hối Chương nói ra tên thật của Tiểu Miêu.
"À, ngài nói Chương tướng quân ư, đương nhiên cũng ở đó chứ. Chương tướng quân là thống binh tướng quân của Cự Sơn Doanh thuộc Thái Bình quân chúng ta." Người trẻ tuổi đáp. Thư đại phu từng dặn hắn, đối với vị lão tiên sinh trước mắt này, hỏi gì đáp nấy, chớ giấu giếm điều gì.
"Quả nhiên, quả nhiên. Đám Cảm Tử Doanh còn sót lại đều chạy sang bên đó rồi. À phải rồi, đầu lĩnh các ngươi bây giờ tên Lý Phong đúng không? Ngươi đã gặp qua hắn chưa?"
"Tiểu nhân nào có phúc khí được gặp Lý tướng quân!" Người trẻ tuổi lắc đầu lia lịa.
"Người này quả thật không đơn giản, có thể khiến Thư Phong Tử theo hầu bên cạnh, lại còn khiến người như Chương Tiểu Miêu phải tâm phục khẩu phục. Xem ra cũng là một bậc hùng tài đại lược đó chứ. À phải rồi, tên Thư tiểu tử đó phái ngươi đến đây làm gì?"
"Thư đại phu lần này phái tiểu nhân đến kinh thành, là muốn tiểu nhân hỏi thăm chuyện của Chiêu Hoa công chúa. Thư đại phu dặn tiểu nhân, đến kinh thành xong thì không ngừng tìm ngài, còn nói ở kinh thành này chẳng có chuyện gì mà ngài không biết."
"Ngược lại là đội cho ta cái mũ cao thật lớn!" Văn Hối Chương cười ha hả: "Hắn nghe ngóng chuyện của Chiêu Hoa công chúa làm gì?"
"Thư đại phu nói, bọn họ rất quan tâm một chuyện, chính là hiện giờ Chiêu Hoa công chúa đã có con hay chưa?" Người trẻ tuổi nói.
