Chương 334:
Không đánh không thành thân
Mông Sơn, cửa ngõ đầu tiên tiến vào Trường Dương Quận, nay đã nằm trong tay quân Thái Bình. Trần Gia Lạc dẫn Mãnh Hổ Doanh đóng tại Sư Đà Lĩnh, còn Dã Cẩu Cam Vĩ dẫn Thương Lang Doanh đóng ở Tượng Tị Phong. Hai cánh quân đóng kề nhau, tựa như anh em một nhà. Giữa hai ngọn núi ấy, có một bãi đất trống rộng vài cây số vuông, nay đã trở thành nơi thao luyện binh lính của cả hai quân.
Sau khi sáp nhập và thu phục quân Sa Dương Quận, Thái Bình Quân chính thức tuyên bố thành lập, rồi ban hành sách lược huấn luyện. Khi không có chiến sự, quân đội luyện tập hai buổi mỗi ngày, chia thành sáng và tối. Khi lâm trận, chỉ luyện một buổi mỗi ngày, thời gian do tướng lĩnh tự quyết. Hiện tại, Mãnh Hổ Doanh và Thương Lang Doanh đều đang trong tình thế lâm chiến, vậy nên chỉ luyện một buổi một ngày.
Hai cánh quân đóng kề nhau, ắt khó tránh khỏi va chạm. Từ khi Thương Lang Doanh đến Mông Sơn, dãy Âm Sơn đã bị Thuận Thiên Quân kiểm soát, khiến Thái Bình Quân mất đi thời cơ tốt nhất để tiến công Trường Dương Quận. Song phương chỉ còn cách giằng co. Đối với Dã Cẩu, hắn vốn khó lòng chịu nổi cảnh tĩnh mịch này, nên thao luyện quân đội trở thành niềm vui thích duy nhất của hắn.
Hắn lập tức chọn ngay mảnh đất này. Sau nửa tháng dốc sức của cả 2.500 quân sĩ Thương Lang Doanh, mảnh đất vốn gồ ghề, không bằng phẳng ấy đã trở thành võ đài của họ, nơi ngày ngày vang vọng tiếng hô, hăng say huấn luyện.
Điều đáng sợ nhất là sự so sánh. Sau khi Thương Lang Doanh triển khai huấn luyện sôi nổi, rầm rộ như lửa, Trần Gia Lạc cuối cùng không thể ngồi yên. Mãnh Hổ Doanh cũng gác lại sĩ diện, chiếm một phần đất trên bãi tập này mà bắt đầu huấn luyện. May thay, miệng lưỡi Dã Cẩu tuy cay nghiệt, nhưng đối với chuyện đối phương đến mượn bãi đất có sẵn, hắn cũng chỉ châm chọc vài lời rồi bỏ qua.
Hai cánh quân tuy cùng thuộc Thái Bình Quân, nhưng phong cách hành sự lại khác biệt một trời một vực. Ngày ngày tiếp xúc, ắt khó tránh khỏi va chạm. Ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn, dù hai vị chủ tướng liên tục nhấn mạnh cũng không thể ngăn được những trận ẩu đả giữa hai bên, trái lại còn có vẻ nóng lên, càng lúc càng nghiêm trọng. Một số tướng lĩnh của cả hai bên thà chịu hình phạt của cấp trên, thà để mông bị đánh nát bươn, chứ quyết không chịu tỏ ra sợ hãi trước mặt đối thủ.
Bất đắc dĩ, Trần Gia Lạc đề xuất một phương pháp: định kỳ tỷ thí giữa hai bên. Định ngày, hai bên sẽ giao đấu. Mọi thể thức văn đấu hay võ đấu đều được thương lượng trước. Bên thua, trong nửa tháng kế tiếp, phải tuyệt đối tuân theo mọi yêu cầu của bên thắng. Đóng quân tại đây gần nửa năm, mỗi nửa tháng một lần giao đấu đã trở thành một đại sự của Thương Lang Doanh và Mãnh Hổ Doanh. Thua một trận, phải làm trâu làm ngựa cho đối phương suốt mười lăm ngày. Điều này đối với những quân nhân ngạo mạn, tự phụ ấy, còn khiến họ hổ thẹn hơn cả việc bị chém đầu.
Hai trận giao đấu trước đó, Mãnh Hổ Doanh thua thảm hại. Theo lời Dã Cẩu, Trần Gia Lạc đến chiếc áo cuối cùng cũng bị hắn lột sạch. Dã Cẩu đắc ý hả hê, khiến Trần Gia Lạc giận đến mức mười ngày không rời Sư Đà Lĩnh nửa bước. Song, Trần Gia Lạc rốt cuộc không phải người thường. Sau khi cẩn thận nghiên cứu hai trận giao đấu, hắn phát hiện mỗi lần Thương Lang Doanh xuất chiến đều là một nhóm người nhất định. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, nhóm người này đều là những tinh anh cũ, lấy những lão binh Dám Chết Doanh làm nòng cốt. Với những người như vậy, Mãnh Hổ Doanh làm sao thắng nổi? Hiểu được điểm này, Trần Gia Lạc mới biết vì sao mình thua, cũng cuối cùng minh bạch tại sao Thương Lang Doanh, dù tân binh nhiều hơn Mãnh Hổ Doanh của mình, lại có thể đánh bại mình thảm hại đến thế.
Đã nắm được mấu chốt, trận chiến tiếp theo ắt sẽ không dễ dàng như vậy. Đến cuộc chiến thứ ba, Trần Gia Lạc yêu cầu hai bên xuất chiến theo cơ chế mới: lấy danh sách binh lính, điểm danh từng người. Lần này, Dã Cẩu không còn kế sách nào, Mãnh Hổ Doanh đại thắng.
Dã Cẩu vốn rất coi trọng sĩ diện. Thua trận này, hắn cắn răng dốc sức thao luyện đám tân binh của mình. Trần Gia Lạc thấy vậy, tự nhiên không chịu để quân sĩ dưới trướng mình lại phải làm trâu làm ngựa chịu nhục. Hắn cũng vứt bỏ hết vẻ rụt rè của một tộc trưởng gia thế hiển hách, ngày ngày vung đại đao, tự mình đốc thúc huấn luyện.
Sau những trận tỷ thí ấy, hai bên có thua có thắng, dần dà lực lượng cũng ngang nhau. Mà sức chiến đấu của binh lính hai doanh chiến binh Thái Bình Quân đóng tại Mông Sơn này lại bùng nổ mà tăng vọt.
Nguyên nhân rất đơn giản: đánh thua, sự tức giận của cấp trên còn là chuyện nhỏ. Mấu chốt là bên thua, trong mười lăm ngày tiếp theo, phải tuyệt đối nghe theo mọi phân phó của đối phương. Một tiểu đội của Thương Lang Doanh thua trận, tức là, mỗi sáng sớm phải chạy lên Sư Đà Lĩnh, giặt giũ quần áo cho đối phương. Còn một chiến đội của Mãnh Hổ Doanh, tất phải đến Tượng Tị Phong, quét dọn nhà vệ sinh suốt mười lăm ngày.
Thử hỏi hình phạt như vậy, ai có thể chịu nổi?
Dần dà về sau, đám binh lính cấp dưới vẫn còn cắn răng nghiến lợi, trừng mắt quyết đấu, không ai muốn thua. Nhưng hai vị trưởng quan doanh chiến lại đã nhìn rõ, đây đối với cả hai bên mà nói, lại là một chuyện tốt lành! Thế là, bên dưới thì đấu sống đấu chết, còn các trưởng quan phía trên, vào lúc trời tối người yên, lại lén lút tụ tập uống rượu tán gẫu.
Câu 'Không đánh không thành thân' để hình dung hai người này, thật không sai chút nào.
"Nào, Dã Cẩu huynh đệ, hãy cạn thêm một chén. Nhưng ta nói cho ngươi hay, chén rượu này chính là rượu quý Trần gia ta cất giữ mười mấy năm. Người không phải thân tín, đừng hòng nếm được một giọt nào, ngươi có biết không?" Trần Gia Lạc vỗ bình rượu, đắc ý nhìn Dã Cẩu mà nói: "Ta đoán, trước nay ngươi chưa từng uống rượu ngon đến vậy, phải không?"
"Đồ lão phú hộ!" Dã Cẩu hừ hừ nói: "Ngươi nói không sai, lão tử ta quả thật chưa từng uống rượu ngon như vậy. Vậy vò rượu này hãy để ta giữ, dù sao ngươi ngày nào cũng uống, đâu thiếu chút này. Cứ coi như là giúp đỡ kẻ nghèo hèn, cứu trợ tai ương vậy."
Thấy Dã Cẩu ôm chặt bình rượu vào lòng không buông, Trần Gia Lạc lập tức nóng nảy, quát: "Đừng hòng! Ngươi nghĩ rượu này nhiều lắm sao? Không nhiều đâu, uống một vò là vơi một vò. Đây chẳng phải người nhà thấy ta đóng quân nơi hoang sơn dã lĩnh đáng thương, mới gửi cho ta một vò đó thôi? Lấy ra, chia đều, cùng nhau hưởng!"
Dã Cẩu cười phá lên, đặt mạnh bình rượu xuống bàn, nói: "Chia đều cùng hưởng à, coi như ngươi còn biết điều, ta tha cho ngươi vậy."
Chén rượu màu vàng hổ phách đã đầy, Trần Gia Lạc bưng chén lên, liếc nhìn Dã Cẩu, nói: "Huynh đệ, hiện nay người Sở đã phô trương binh mã tiến vào Trường Dương Quận, trở thành kẻ địch của chúng ta. Ngươi hãy nói ta nghe, sức chiến đấu của người Sở rốt cuộc ra sao? Chẳng phải trước kia các ngươi cũng từng thuộc quân Sở sao?"
Dã Cẩu uống cạn chén rượu trong một hơi, nói giọng khiêu khích: "Muốn nói sức chiến đấu, Cảm Tử Doanh của chúng ta tất nhiên là đệ nhất thiên hạ. Trước mặt chúng ta, quân đội người Việt các ngươi thì chẳng là gì cả."
Trần Gia Lạc cũng không tức giận, nói: "Sức chiến đấu của Cảm Tử Doanh ta đã từng chứng kiến. Huynh đệ, nhưng huynh đệ đừng quên, hiện tại chúng ta đều là Thái Bình Quân cả."
Dã Cẩu mắt chợt lóe lên tia tinh ranh, nói: "Phải rồi, đúng là như vậy, ta nói sai rồi. Thật ra Mãnh Hổ Doanh của ngươi hiện giờ đã rất tốt, trình độ gần như có thể sánh ngang với Tây Bộ Biên Quân thuở ban đầu của chúng ta. Mà Thương Lang Doanh của ta hiện tại cũng chỉ tài nghệ ấy thôi." Nhắc tới Tây Bộ Biên Quân, Dã Cẩu bỗng nhiên dâng lên chút thương cảm, hốc mắt cũng hơi ướt lệ.
"Huynh đệ, ta muốn hỏi là về trình độ binh lính trung bình. Ngươi phải biết, kế tiếp chúng ta phải đối đầu với Thuận Thiên Quân do người Sở huấn luyện, ta muốn có được sự chắc chắn trong lòng." Trần Gia Lạc nói.
Dã Cẩu nhẹ gật đầu, nói: "Trong toàn bộ quân đội bốn nước Tề, Tần, Việt, Sở, muốn nói đến sức chiến đấu mạnh nhất, khiến ta còn phải e sợ, chính là Biên Quân nước Tần."
"Biên Quân nước Tần? Chẳng phải quân Tần mạnh nhất là Lôi Đình quân sao?" Trần Gia Lạc kinh ngạc hỏi lại.
Dã Cẩu lắc đầu, nói: "Ngươi chưa từng gặp qua Biên Quân nước Tần, càng chưa từng giao thủ với họ. Đó là một đám kẻ liều mạng thực sự. Ngươi có biết không? Nước Tần nghèo, mà hầu hết Biên Quân lại là những người nghèo nhất trong số những người nghèo của nước Tần. Ta chưa từng gặp ai xem mạng mình nhẹ như lông hồng như bọn họ. Giao thủ với họ, bọn họ tuyệt nhiên không nghĩ đến chuyện sống sót trở về. Đáng sợ hơn, họ là một đám chiến binh liều mạng được huấn luyện bài bản."
"Theo lời ngươi nói, vậy nước Tần chẳng phải nên là quốc gia mạnh nhất thiên hạ này sao? Nhưng sự thật lại không phải như vậy." Trần Gia Lạc không hiểu nói.
"Có gì mà không hiểu? Bọn họ nghèo xơ nghèo xác, không thể đánh những trận chiến lớn, càng không thể đánh những trận chiến kéo dài. Bởi vì họ không có tiền." Dã Cẩu cười hắc hắc nói: "Trong mắt những Biên Quân nước Tần đó, chúng ta chính là bọn nhà giàu, ngươi biết không? Nếu trên chiến trường, chúng ta có một người chết mà không thể cướp được thi thể về, vậy coi như chẳng còn gì cả. Ngươi có hiểu điều này nghĩa là gì không?"
Trần Gia Lạc đương nhiên hiểu Dã Cẩu muốn nói gì. Một phú hào như hắn không khỏi rùng mình, lắc đầu, không thốt nên lời.
"Cho nên mới nói ông trời rất công bằng. Ban cho người nước Tần sự liều mạng, nhanh nhẹn, dũng mãnh này, nhưng lại khiến họ không có đủ tài lực để duy trì sức chiến đấu. Cảm Tử Doanh của chúng ta vì sao danh tiếng vang xa? Thật ra nói trắng ra, chính là vì chúng ta cũng liều mạng không muốn sống như họ, lại được huấn luyện bài bản, nhưng chúng ta lại có trang bị tốt hơn, hậu cần vững chắc hơn." Dã Cẩu nói. "Người Tần vì nghèo, tuy thiện chiến, nhưng cũng chỉ có thể cố gắng duy trì sự ổn định của quốc gia."
"Vậy còn người Tề và người Sở thì sao?"
"Sức chiến đấu của người Tề và người Sở gần như ngang hàng, nhưng người Tề tài lực hùng hậu hơn, tân binh cũng nhiều hơn. Đó chính là nguyên nhân họ luôn giữ vững ngôi vị đệ nhất thiên hạ. Còn nước Việt, xin thứ lỗi ta nói thẳng, chẳng chiếm được điều gì, đành phải ở vị trí cuối cùng. Mà điều chúng ta muốn thay đổi bây giờ, bước đầu tiên chính là nhiệt huyết và sức chiến đấu của binh lính, như điều chúng ta đang làm mỗi ngày đây." Dã Cẩu nói.
Trần Gia Lạc cười ha hả: "Ta minh bạch rồi. Không sợ binh sĩ đánh nhau, không sợ họ có tính khí, chỉ sợ họ mất hết nhuệ khí."
"Chính là lẽ đó. Cảm Tử Doanh của chúng ta trước kia chẳng phải ngày nào cũng đánh nhau sống chết? Nhưng một khi ra chiến trường, đó lại là huynh đệ sinh tử. Cái nặng cái nhẹ này, chính là do chúng ta, những kẻ dẫn đầu này, phải nắm bắt cho thật kỹ." Dã Cẩu nói.
"Minh bạch. Vậy ngươi thấy sao, sau này chúng ta đối đầu với Thuận Thiên Quân do người Sở huấn luyện, ai thắng ai thua? Bên nào có phần thắng hơn?" Trần Gia Lạc hỏi.
Dã Cẩu mỉm cười: "Trần huynh, Thái Bình Quân chúng ta trên dưới một lòng. Mà giữa người Sở và Thuận Thiên Quân, lòng người lại khó đoán. Tình báo lần trước, chẳng phải huynh cũng đã xem rồi sao?"
"Tướng quân đã sớm chôn cắm nội ứng rồi, nhưng vì sao không thừa cơ tiến đánh? Đã có vị này làm nội ứng, phá vỡ phòng tuyến Âm Sơn chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?"
"Ta cũng nghĩ như vậy, nhưng hiển nhiên, lão đại lại không nghĩ vậy. Chẳng hay trong hồ lô của hắn rốt cuộc bán thuốc gì? Thần thần bí bí, khiến người ta bực mình khôn nguôi." Dã Cẩu hừ hừ nói.
Lời vừa dứt, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng hừ lạnh: "Dã Cẩu, ngươi rõ ràng cũng dám sau lưng người khác nói xấu sao? Có tiến bộ đó chứ!"
Nghe được âm thanh ấy, Dã Cẩu và Trần Gia Lạc đều như bị điện giật mà bật dậy.
