Mười ngày trước, tại khu Hoành Đoạn Sơn hiểm trở, Thác Bạt Yến bỗng nhiên rút đao, chỉ tay về phía trước, lạnh lùng quát lệnh: "Xuất kích!"
Hơn ngàn kỵ binh sơn địa bộc phát tiếng hò reo vang dội, từ nơi ẩn náu xông ra, nhào về phía đội quân Minh đang tiến đến tăng viện, cách đó khoảng hai ngàn bước.
Dù quân số ít hơn, Thác Bạt Yến vẫn tràn đầy tự tin. Quân Minh đang hành quân trên sơn đạo, kéo dài thành một con đường. Còn hắn, dồn hết lực lượng, chỉ cần nắm chặt, công kích vào trung quân Minh, có thể chia cắt đội hình, khiến đầu không thấy đuôi.
Địa điểm mai phục vô cùng lợi hại. Một bên là vách núi dựng đứng, một bên là rừng rậm, quân Minh không thể rút lui. Muốn tập hợp lại cũng khó khăn trong thời gian ngắn.
Chỉ cần đánh tan trung quân Minh, hai bên cánh sẽ bị cô lập, tùy hắn tàn sát. Hắn không quan tâm đến việc tiêu diệt toàn bộ, chỉ cần gây thương vong lớn, khiến chúng tan tác, quay đầu, hắn cùng Tôn Dương sẽ giáp công Mộ Dung Hải.
Những ngày qua, Mộ Dung Hải đã hao tổn nhiều binh lực khi đối đầu Tôn Dương, kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Tôn Dương cũng giữ lại được một phần kỵ binh.
Thác Bạt Yến cho rằng đây là một kế liên hoàn tuyệt diệu, dù đầy rủi ro, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Nếu để quân Minh tiếp cận Quảng Dương Thành, hắn không tin mình có thể giữ được.
Tiêu diệt Kỵ Binh Doanh của Mộ Dung Hải, mảnh rừng này sẽ thuộc về hắn, Hà Vệ Bình cũng không dám lên núi. Dù hắn có gan, kỵ binh của hắn sẽ phải trả giá đắt, như những năm trước.
Nhưng cuộc tập kích bất ngờ của quân Minh lại không diễn ra như dự tính. Phản ứng của chúng khiến Thác Bạt Yến kinh ngạc.
Khi bị tấn công, quân Minh không hề hoảng loạn, mà lập tức nhảy xuống ngựa, rút đao chém đứt dây cương, hạ gục chiến mã. Ngựa ngã xuống, tạo thành chướng ngại vật trong rừng. Những kỵ binh này, từ bên cạnh ngựa, dựng lên tấm chắn, che chắn phía sau, rồi nhanh chóng lắp ráp Mã Giáo thành hình.
Quân Minh bỏ ngựa, nhanh chóng tập hợp thành trận hình nhỏ, Mã Giáo dựng thành rừng, hướng về phía trước. Phía sau, cung tên dựng thẳng, bắn liên tiếp, mũi tên lửa mang theo hỏa tinh bay tới.
"Cẩn thận!" Thác Bạt Yến lạnh lùng hô hoán, ghìm ngựa né vào sau một gốc cây lớn. May mắn là trong rừng, tốc độ không quá nhanh. Nhiều kỵ binh Tề nhanh chóng ghìm ngựa, tìm chỗ ẩn nấp, e ngại mũi tên lửa của quân Minh.
Nhưng những kỵ binh xông lên phía trước vẫn không thể nào dừng kịp vó ngựa.
Chỉ cách xác ngựa của quân Minh chưa đầy hai mươi bước, họ đón nhận cơn mưa tên lửa. Mũi tên không gây nhiều thương vong, nhưng thuốc nổ bám trên mũi tên khiến những kỵ binh đầu tiên kêu la thảm thiết. Phía trước trận địa của quân Minh, người ngựa ngã xuống hàng loạt.
Số ít kỵ binh may mắn vượt qua vụ nổ, rống giận xông lên, nhưng Mã Giáo dài gần hai thước, lưỡi dao sắc bén khiến ngựa chậm lại, cố gắng né tránh. Chỉ một thoáng do dự, Mã Giáo đâm xuyên qua, hơn mười kỵ binh ngã xuống.
"Chúng không phải là Kỵ Binh Doanh của Mộ Dung Hải!" Thác Bạt Yến thất thanh, "Rút lui, rút lui!"
Khi nhận ra điều này, đã quá muộn. Quân Minh không phải Kỵ Binh Doanh, nhưng đội hình của họ không khác gì. Quân Minh trung quân tấn công, không hề do dự, mà lao ra hai bên, bao vây Thác Bạt Yến.
Một mũi tên lửa cắm vào thân cây lớn Thác Bạt Yến đang ẩn nấp, gây ra tiếng nổ lớn, cả cây rung chuyển, lá rụng rơi xuống. Thác Bạt Yến không chần chừ, thúc ngựa rút lui.
"Rút lui, rút lui!" Hắn thúc ngựa, hô lớn.
Những kỵ binh xông lên khó xoay người trong rừng. Khi họ ghìm ngựa, quay đầu, đã mất đi thế chủ động. Quân Minh giơ tấm chắn, vượt qua xác ngựa, áp sát.
Mũi tên lửa tiếp tục bay tới, quân Tề kỵ binh dần dần rút lui. Những kỵ binh bị thương cố gắng đuổi theo, nhưng thân thể nặng nề khiến họ không thể tăng tốc. Quân Minh phía sau rút đao, xông lên chém giết.
Thác Bạt Yến chợt nhận ra mình đã rơi vào tuyệt cảnh.
Đây là một cái bẫy được giăng sẵn, hắn muốn rút lui cũng khó, vì kỵ binh Minh đã bao vây. Quân Minh trung quân xuống ngựa, giết ngựa, tập hợp thành trận hình nhỏ, bắn tên lửa, rõ ràng đã biết kế hoạch của hắn. Kỵ Binh Doanh của Mộ Dung Hải không thể làm được điều này. Họ cũng không mang theo Mã Giáo, thứ vô dụng trong rừng.
Những người này, chắc chắn là quân tinh nhuệ, nếu không không thể tập hợp nhanh chóng như vậy.
Thác Bạt Yến không hiểu tại sao quân Minh lại biết rõ kế hoạch của mình, thậm chí còn giăng bẫy. Bên cạnh hắn, đã có gián điệp của quân Minh.
Hắn thở dài, chấp nhận số phận. Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng nhân quả.
Mắt tối sầm lại, hắn ngất đi.
