Đại Minh triều đình, từ lâu đã không còn cái gọi là tảo triều. Tần Phong thấy rằng, việc hàng trăm quan viên từ sớm mai bò lên tham triều hội là hoàn toàn vô nghĩa, không những hao tổn người ta, mà còn chẳng giải quyết được việc gì, trái lại gây phiền toái cho công việc thường nhật. Vì vậy, mấy năm gần đây, trừ những nghi lễ quan trọng, tảo triều trên thực tế đã bị bãi bỏ, thay vào đó là hội nghị thường kỳ năm ngày một lần.
Trong những hội nghị này, hoàng đế cùng các bộ trưởng sẽ xuất hiện, thông báo công việc quan trọng đã hoàn thành và kế hoạch sắp tới, phân rõ việc nào có thể độc lập thực hiện, việc nào cần hợp tác. Các bộ môn trước đó sẽ trình lên dự án khả thi, thảo luận kỹ lưỡng trong hội nghị, những việc có thể làm ngay lập tức được triển khai, còn những việc chưa rõ sẽ được xem xét lại, bổ sung phương án.
Sự thay đổi này khiến nhiều quan viên, đặc biệt là những cấp bậc trung hạ, vô cùng mừng rỡ. Với họ, đây không chỉ là nâng cao hiệu suất công việc, mà còn cải thiện đáng kể cuộc sống. Việt Kinh, nơi giá phòng cao ngất ngưởng, ngay cả những quan chức có lương bổng khá giả cũng e dè. Nếu không có thêm nguồn thu nhập khác, việc thuê nhà cũng là gánh nặng. Phần lớn quan viên trung hạ cấp đều tự giác mua nhà hoặc thuê phòng ở ngoại thành. Việt Kinh ngày nay đã khác xưa, quy mô thành phố gần như gấp đôi, nếu vẫn theo hình thức triều hội cũ, họ sợ rằng phải dậy từ canh bốn để kịp đến hoàng thành, sau đó lại tản ra các nha môn, lúc đó, tâm trí mọi người không nghĩ đến công việc mà chỉ mong tranh thủ chợp mắt.
Bây giờ thì tốt rồi, việc triều kiến đã trở thành đặc quyền của các quan chức cấp cao, ít nhất cũng phải là lang cấp trở lên. Những người dưới quyền chỉ cần làm tốt công việc của mình là được. Dĩ nhiên, vẫn có một số ít người tiếc nuối vì đã mất đi cơ hội được gặp mặt hoàng đế hàng ngày, hy vọng leo lên cao hơn. Nhưng những người có tư tưởng này là số ít, bởi vì tại Đại Minh, không ai dám mơ tưởng dựa vào sự sủng ái của cá nhân để thăng tiến vượt bậc. Việc bổ nhiệm quan chức, thăng chức đều có quy trình ổn định.
Trong năm nay, triều đình Đại Minh đã tiến hành nhiều cải cách quan chế, xã hội tiếp tục vận hành trôi chảy. Những sửa đổi này vốn vẫn diễn ra, chỉ có điều bước đi còn nhỏ, từng bước hoàn thiện một ngành, sau đó đánh giá hiệu quả rồi mới tiến hành bước tiếp theo. Nhưng năm nay, bước chân đột nhiên trở nên nhanh chóng hơn. Thông thường, người ta cho rằng sau hai năm chấp chính, Kim Cảnh Nam đã hoàn toàn ổn định địa vị, bắt đầu thực hiện triệt để ý tưởng của mình. Tuy nhiên, Kim Cảnh Nam không hề giải thích gì, chỉ lặng lẽ hành động, và chỉ những người thân cận nhất mới biết rằng, người thúc đẩy những cải cách này thực chất là hoàng đế Tần Phong, Kim Cảnh Nam chỉ là người thực thi.
Dĩ nhiên, nếu Thủ Phụ là Quyền Vân, những cải cách này có lẽ sẽ không suôn sẻ như vậy. Nhưng Kim Cảnh Nam luôn tuyệt đối tuân theo ý của Tần Phong. Năm nay, Hộ Bộ được đổi thành Bộ tài chính, thuế vụ tổng cục và Bộ công thương vốn tách ra từ Hộ Bộ, nay lại thêm dân chính tổng cục tách ra. Theo ý của hoàng đế, Hộ Bộ cũ, giờ là Bộ tài chính, cùng với Đại Minh Thái Bình bạc vốn tách ra từ Hộ Bộ, quyền lực của Hộ Bộ lại một lần nữa bị suy giảm.
Ngự Sử Đài bị chia thành hai, một bộ phận trở thành Giám Sát Bộ, còn Giám Sát Viện vốn là một phần của Ngự Sử Đài, nay trở thành bộ an ninh quốc gia. Cực hình bộ đổi thành tư pháp bộ, lực lượng vũ trang tuần bổ hùng mạnh của Hình Bộ bị giải tán, toàn bộ giao cho cục cảnh sát mới thành lập quản lý. Triều đình sau khi trao quyền nhân sự cho quan viên cấp huyện trở xuống, lại tách quyền tư pháp khỏi chính quyền địa phương, cảnh sát chịu trách nhiệm điều tra, bắt giữ, sau đó chuyển vụ án cho Giám Sát Bộ để kiểm tra, quyết định có khởi tố hay không, rồi giao cho pháp viện, tức Đại Lý tự cũ, để xét xử.
Sau những cải biến này, ảnh hưởng của chính quyền địa phương đối với các cơ quan thực thi pháp luật đã giảm xuống mức thấp nhất. Bởi vì những cơ quan thực thi pháp luật này không chỉ chịu sự quản lý của chính quyền địa phương, mà còn trực thuộc cấp trên. Mọi người đều nhận thấy rằng, tiếp theo, có lẽ triều đình sẽ nhắm đến Bộ Lại. Đến giờ này, mọi người đã nhận ra rằng, lục bộ cũ đã bị phân giải một cách hỗn loạn, kết quả cuối cùng là hoàng đế muốn nắm quyền lực chặt hơn. Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng, sau những cải cách này, hiệu quả công việc đã tăng lên đáng kể. Quyền lực và trách nhiệm được phân minh, mỗi ngành xử lý công việc rõ ràng, không cần lo lắng về việc người khác chịu trách nhiệm thay mình.
Lại là hội nghị thường kỳ năm ngày một lần, các quan chức cấp cao ngồi hai bên bàn dài, lặng lẽ sắp xếp văn kiện trước mặt, chờ đợi hoàng đế giá lâm. Lúc này, không ai lên tiếng, nhưng không ít người trao đổi ánh mắt, có người mỉm cười gật đầu, có người ánh mắt lóe tia lửa, tất nhiên là những kẻ biết rõ sẽ có cuộc đối đầu gay gắt trước mặt hoàng đế. Các ngành càng phân chia, cuộc chiến lợi ích và quyền lực càng trở nên khốc liệt.
Tiếng bước chân từ ngoài cửa ngày càng gần, mọi người ngồi thẳng lưng, đợi đến khi Nhạc công công đẩy cửa bước vào, hai bên bàn cao quan môn đồng loạt đứng dậy. "Đã gặp bệ hạ." Tần Phong bước lên phía trước, hai tay chắp lại, "mọi người ngồi xuống." Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, Tần Phong nhẹ nhàng ho khan, nói: "Hôm qua ta đã thăm Tiêu lão gia tử, sức khỏe của ông ấy không quá đáng ngại, nhưng tuổi cao sức yếu, không chịu nổi nữa. Ta đã chia sẻ tâm sự với ông ấy, ông ấy quyết định từ chối chức Lễ bộ Thượng thư, an tâm ở nhà dưỡng lão."
Mọi người khẽ gật đầu, Tiêu Hoa, Lễ bộ Thượng thư, đã gần tám mươi tuổi, ở thời đại này là một kỳ tích. Việc ông ấy xin nghỉ là điều dễ hiểu. Quan trọng hơn là... vị trí Lễ bộ Thượng thư đã trống. Trình Duy Cao, Thị lang Lễ bộ, đang tham dự cuộc họp, ánh mắt bỗng sáng lên. Mọi người đều nhìn về Tần Phong, khi nhắc đến chuyện này, hoàng đế chắc chắn sẽ có kế hoạch tiếp theo. "Hôm qua Thủ Phụ đã bàn bạc lâu với ta, dựa trên tình hình thực tế của Đại Minh, Lễ Bộ sẽ tiến hành cải cách." Tần Phong nói tiếp.
Mọi người lập tức căng thẳng, tưởng rằng triều đình sẽ nhắm đến Bộ Lại, không ngờ Lễ Bộ lại bị đập một nhát. "Thủ Phụ, ngươi nói cho mọi người nghe đi!" Tần Phong nhìn Kim Cảnh Nam. "Vâng, bệ hạ." Kim Cảnh Nam gật đầu, mở tập văn kiện ra: "Triều đình quyết định bãi bỏ Lễ Bộ, thành lập Bộ giáo dục, quản lý tất cả các trường học từ tiểu học đến đại học. Đồng thời, thành lập bộ ngoại giao, quản lý tất cả các vấn đề ngoại giao và nghi lễ cổ điển của Đại Minh."
Lễ Bộ bị chia thành hai. Theo phương thức phân chia này, Bộ giáo dục sẽ là một vị trí đầy quyền lực, bởi vì hoàng đế Tần Phong cực kỳ coi trọng giáo dục. Dù không nói đến Kinh sư Đại Học Đường, Y Học Viện, Công học viện, thì những trường tiểu học cũng trải rộng khắp Đại Minh, mỗi năm triều đình cấp hàng triệu lượng bạc cho các trường này. So với Bộ giáo dục, bộ ngoại giao sẽ đáng thương hơn nhiều, bởi vì Đại Minh hiện tại không có nhiều việc ngoại giao để làm. Trên lục địa này, có Đại Tề là kẻ thù, luôn sẵn sàng chiến tranh, còn Mã Ni Lạp có mười mấy quốc gia nhỏ, nhưng khu vực đó do Bộ Binh và Bộ Thương mại quản lý, và có thể trở thành chiến trường bất cứ lúc nào. Ngoài ra, bộ ngoại giao còn có việc gì để làm? Nó sẽ trở thành một cơ quan nhàm chán. Kim Cảnh Nam tháo kính xuống lau, rồi đeo lại, không chút cảm xúc, nói tiếp: "Bộ trưởng bộ ngoại giao do Thị lang Lễ bộ Trình Duy Cao đảm nhiệm, bộ trưởng giáo dục do hiệu trưởng Kinh sư Đại Học Đường Cao Thượng đảm nhiệm."
Nghe đến đây, Trình Duy Cao bỗng ngẩng đầu lên, không giấu được vẻ thất vọng. Kim Cảnh Nam khép văn kiện lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Tần Phong nhìn Trình Duy Cao, mỉm cười nói: "Trình bộ trưởng, Tiêu lão gia tử sức khỏe không tốt, để ông ấy bận rộn thêm công việc sẽ không tốt. Vì vậy, sau khi tách ra, ông phải cố gắng hơn. Cao Thượng trước đây luôn ở Kinh sư Đại Học Đường, chắc chắn không quen với công việc hành chính, ông phải giúp đỡ ông ấy nhiều hơn."
"Bệ hạ yên tâm." Trình Duy Cao cuối cùng cũng phải khuất phục trước sự ép buộc của Tần Phong, "thần nhất định sẽ hợp tác với Cao bộ trưởng để hoàn thành tốt công việc này." "Rất tốt." Tần Phong gật đầu, đây là một bài kiểm tra dành cho Trình Duy Cao. Nếu ông ta không vượt qua, thì có lẽ sẽ phải xin nghỉ. Hiện tại, Trần Dã đã hoàn toàn nắm quyền ở Vĩnh Bình Quận, Tần Phong cũng có thể yên tâm về sự kiêng kỵ đối với gia tộc Trình. Nhưng dù sao đi nữa, Trình Duy Cao cũng là một người có công lớn trong quá trình xây dựng Đại Minh, nếu ông ta có thể giữ vững vị trí cuối cùng này, Tần Phong cũng không ngại cho ông ta một chút thể diện. Bộ ngoại giao dù hiện tại là một cái thùng rỗng, nhưng tương lai khó mà nói trước, và bộ trưởng ngoại giao vẫn là một thành viên của Chính Sự Đường.
"Bệ hạ, hôm nay tôi muốn báo cáo về tình hình của Ninh Tắc Phong." Thấy sự kiện trên đã kết thúc, Tiểu Miêu mở văn kiện ra, nhìn Tần Phong nói...
