Nghe Nhạc Khai Sơn trầm ngâm, Mã Lỗi từ đáy lòng gật đầu đồng ý: "Quận thủ nói chí lý, ta vẫn nhớ rõ năm ấy lần đầu theo Quận thủ đến Sầm Châu, cảnh tượng trước mắt lạnh lẽo đến thấu xương. Mấy năm trôi qua, quay đầu nhìn lại, mỗi lần thấy dân chúng Sầm Châu no đủ, lòng ta liền dâng lên một niềm thỏa mãn khó tả. Quận thủ những năm gần đây quả thực đã vất vả quá độ."
Nhạc Khai Sơn ha hả cười lớn: "Đây là công đức của một quan thanh liêm, loại cảm giác thỏa mãn này, làm quan ở Nội các kinh thành cũng khó lòng lĩnh hội. Tuy nhiên, Sầm Châu ta, đến nay vẫn chưa thể bảo đảm ai nấy đều được no bụng, vẫn còn không ít người phải chịu cảnh đói khát. Hiện tại, chúng ta vẫn chủ yếu dựa vào khoai lang, khoai sắn chịu hạn để chống đỡ, dù sao cũng đủ nuôi sống người dân, còn mong đến ngày thái bình thì còn xa vời."
"Vạn sự khởi đầu nan!" Mã Lỗi cười đáp: "Có thể đạt được bước tiến này, ta đã vô cùng mãn nguyện. Xem dân chúng Sầm Châu vui vẻ, ai bảo khoai lang, khoai sắn không tốt? Không chỉ no bụng mà còn có thể bán được, kiếm tiền. Nói đến phòng thủ của ngài, quả thật tài tình, những kế sách kiếm tiền này từ đâu mà nghĩ ra được?"
Nhạc Khai Sơn lắc đầu: "Ta nào dám nhận công lao này? Mấy năm qua, ta thường xuyên được bệ hạ chỉ dạy, những kế sách này đều là do bệ hạ truyền đạt."
Mã Lỗi không khỏi líu lưỡi: "Bệ hạ đương nhiên là minh quân thần tài, trị quốc, lĩnh quân, mọi thứ đều am hiểu. Ngay cả sách giáo khoa, việc nghiên cứu phát minh của Đại Minh viện khoa học, bệ hạ cũng đích thân chỉ đạo. Thậm chí cả những biện pháp dân sinh này, quả thực là kỳ diệu."
"Chắc hẳn là thánh nhân giáng thế!" Nhạc Khai Sơn cảm thán. "Trong truyền thuyết, sinh ra đã biết, không ngoài như vậy!"
Hai người bàn về kế sách kiếm tiền, đều là do Tần Phong đặc biệt căn cứ tình hình Sầm Châu mà đưa ra. Sầm Châu ít mưa, đất đai đơn sơ, cát lún chiếm đa số, rất thích hợp trồng khoai sắn, năng suất cao, giải quyết được vấn đề lương thực, Sầm Châu liền bắt đầu trồng trọt quy mô lớn.
Điều khiến Nhạc Khai Sơn kinh ngạc là, năng suất khoai sắn ở Sầm Châu vô cùng dồi dào. Không chỉ giải quyết được vấn đề lương thực, còn dư thừa rất nhiều. Nhưng mấy năm qua, đường xá giao thông Sầm Châu vẫn chưa được tu sửa, Vận Hà vẫn đang được đào sâu, vận chuyển hàng hóa gặp nhiều khó khăn, chi phí vận chuyển còn cao hơn cả giá trị hàng hóa.
Nhạc Khai Sơn đành phải tâu lên Tần Phong, và Tần Phong đã đưa ra kế sách chế biến sâu khoai sắn để bán.
Cách đơn giản nhất là luộc khoai sắn, phơi dưới ánh mặt trời, ép thành những viên nhỏ, cứng như đá, nhưng bề ngoài lại vàng óng, đẹp mắt, bảo quản được lâu. Khi ăn, ngâm nước qua đêm, rồi dùng để nấu thịt, nấu xương, khoai sắn sẽ hút hết tinh chất ngọt của thịt, vô cùng thơm ngon. Sản phẩm này vừa ra mắt đã được đón nhận nồng nhiệt, nhanh chóng lan rộng khắp Đại Minh, đặc biệt được quân đội ưa chuộng, trở thành món ăn không thể thiếu.
Khoai lang cũng có thể áp dụng phương pháp tương tự, cắt lát phơi khô hoặc chiên rồi đóng gói, giòn tan, được người dân Đại Minh thích làm món ăn vặt. Ngoài ra, khoai lang còn có thể dùng để nấu đường, làm kẹo, tuy không đẹp mắt nhưng giá rẻ, có thị trường ổn định.
Cách thứ hai là chế biến khoai sắn thành miến hoặc bột, những sản phẩm này cũng được người dân Đại Minh yêu thích. Trong thời gian ngắn, không chỉ giải quyết được lượng lớn khoai sắn dư thừa, mà còn mang lại nguồn thu lớn cho Sầm Châu.
Đối với Sầm Châu mà nói, chỉ cần tìm được sản phẩm phù hợp, đất đai không thành vấn đề. Ở đây, nhiều loại lương thực không thích hợp vẫn có thể trồng khoai sắn, hơn nữa khoai sắn không kén đất, chỉ cần một chút đất là có thể phát triển, không cần nhiều công sức.
Trong hai năm qua, chỉ nhờ hai loại cây trồng này, thu nhập của quận phủ đã tăng lên đáng kể, Nhạc Khai Sơn cũng có chút tiền dư để xây dựng trường học, viện dưỡng lão, mở rộng y quán, khuyến khích người dân xây dựng lại đường xá. Dù phải huy động sức lao động của dân, nhưng vẫn đảm bảo cung cấp cơm ăn, cũng là một khoản chi không nhỏ. Nếu không có những khoản thu nhập này, Nhạc Khai Sơn không thể làm được những việc này.
Dù sao, hiện tại mọi việc lớn nhỏ trong quận đều xoay quanh việc mở Vận Hà.
Toàn bộ Sầm Châu hiện nay tràn đầy khí thế hưng thịnh, tinh thần phấn chấn, Nhạc Khai Sơn đương nhiên vô cùng vui mừng. Một quan thanh liêm, điều thích nhất là nhìn thấy cảnh thái bình, dân chúng no đủ, có ăn có mặc, không phải lo lắng về cuộc sống.
"Bệ hạ tuy ở xa hàng ngàn dặm, nhưng luôn ghi nhớ Sầm Châu!" Nhạc Khai Sơn nói: "Vài ngày trước, bệ hạ còn gửi thư cho ta, bàn về việc phát triển kinh tế Sầm Châu. Những ý tưởng đó, quả thực là không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại vô cùng hợp lý."
"Không biết bệ hạ lại nghĩ ra những kế sách phát tài nào cho Sầm Châu?" Mã Lỗi cười hỏi.
"Nhiều lắm, ta kể vài món thú vị cho ngươi nghe. Một món là chế biến khoai sắn thành sản phẩm cao cấp." Nhạc Khai Sơn nói.
"Khoai sắn còn có thể làm gì cao cấp?" Mã Lỗi nghi ngờ hỏi.
"Tất nhiên là có, bệ hạ đã nói, gọi là khoai tây chiên. Cắt khoai sắn thành lát mỏng, xào khô, rồi thêm các loại gia vị. Bệ hạ còn viết cả công thức cho ta, ta thử làm ở nhà, quả nhiên thơm ngon vô cùng, cả nhà đều thích. Đến cả phu nhân ta, ăn một lần là nhớ mãi không quên." Nhạc Khai Sơn dụi dụi miệng, dường như vẫn còn cảm nhận được mùi thơm của khoai tây chiên.
"Gia vị chắc không rẻ!" Mã Lỗi líu lưỡi nói.
"Cũng không quá đắt, nhiều loại nguyên liệu đã được Đại Minh trồng quy mô lớn, hơn nữa buôn bán trên biển đã thông thương, giá cả gia vị cũng sẽ giảm. Đây là một cơ hội kinh doanh tốt." Nhạc Khai Sơn nói: "Chỉ là đến giờ, ta vẫn chưa tìm được đại sư phụ nào giải quyết được vấn đề kín gió. Món này ăn ngon, nhưng nếu không kín gió, chỉ dùng được hai ngày là hỏng, mất hết hương vị, đây là một vấn đề lớn. Nếu giải quyết được vấn đề này, chúng ta có thể sản xuất hàng loạt, lần này không chỉ bán rẻ, mà còn có thể bán giá cao."
"Quận thủ sao không hỏi bệ hạ?"
"Mọi chuyện đều hỏi bệ hạ, thì chúng ta những thần tử này làm gì?" Nhạc Khai Sơn bất mãn liếc Mã Lỗi: "Bệ hạ chỉ ra phương hướng, những việc nhỏ nhặt này, chúng ta tự tìm cách giải quyết, không giỏi thì đừng làm."
"Quận thủ nói đúng. Không biết bệ hạ còn nghĩ ra những kế sách nào khác?"
"Có chứ, ví dụ như dưa Sầm Châu, lần trước bệ hạ đến nếm thử, khen không ngớt. Mấy năm nay, chúng ta vẫn luôn tiến cống cho bệ hạ. So với các loại dưa ở Đại Minh, dưa Sầm Châu có hương vị đặc biệt. Bệ hạ nói...vân vân... Đường thủy thông thương sau, có thể vận chuyển dưa đến kinh thành bán, nhưng trước khi bán, phải đóng gói cẩn thận, làm cho đẹp mắt, mới bán được giá cao. Và khi trồng, cũng có thể nghĩ cách, ngươi không thể tưởng tượng được, phương pháp rất đơn giản. Khi dưa còn non, dùng giấy dày viết chữ lên đó, rồi cắt chữ ra, dán lên dưa...vân vân... Đến khi dưa chín, những chữ đó sẽ hằn lên dưa, những chữ Phúc Lộc Thọ, Hỷ, tùy ý viết gì cũng được. Bệ hạ nói, như vậy dưa bán ra thị trường, tăng giá gấp nhiều lần."
"Bệ hạ thật là kỳ tư diệu tưởng." Mã Lỗi trợn mắt há hốc mồm.
"Ngươi có lẽ muốn nói không buôn bán thì không có lời?" Nhạc Khai Sơn cười lớn.
"Đây có lẽ là đúng, nhưng bệ hạ không làm vì lợi ích cá nhân. Nếu bệ hạ tự kinh doanh, chỉ sợ giàu nứt đố đổ vách." Mã Lỗi tâm phục khẩu phục.
"Mã Lỗi, ngươi có nghĩ đến việc đưa gia tộc đến Sầm Châu không? Sầm Châu ta còn nhiều đất, sau này dù trồng trọt, cũng có thể làm giàu. " Nhạc Khai Sơn cười tủm tỉm.
"Đại Minh không cho phép tư nhân mua đất quy mô lớn, quan viên càng bị quản thúc nghiêm ngặt, ta nghĩ, cũng không làm được!" Mã Lỗi cười nói: "Nhà ta cũng là gia tộc có đất đai."
"Không cho phép ngươi mua đất, nhưng ngươi có thể thuê!" Nhạc Khai Sơn nói: "Ta đã chuẩn bị chính sách này rồi, bất kể ai đến Sầm Châu trồng trọt, đều có thể thuê đất quy mô lớn. Chỉ cần trả tiền thuê là được. Quyền sở hữu đất đai vẫn thuộc về triều đình, ngươi chỉ thuê để sử dụng."
"Nói như vậy, người thuê sợ quan phủ sẽ tranh đoạt đất đai, trước đây địa chủ thường làm như vậy!" Mã Lỗi nói, xuất thân gia tộc khiến hắn nhận ra vấn đề cốt lõi.
"Chúng ta là triều đình, không phải địa chủ." Nhạc Khai Sơn nghiêm mặt nói: "Triều đình có thể ký hợp đồng chính thức với người thuê, ta dự định ký từ 30 đến 50 năm, như vậy người thuê có thể yên tâm kinh doanh. Đại Minh của chúng ta coi trọng khế ước, giấy trắng mực đen, ai dám thay đổi?"
"Quận thủ, đây là mở ra một dòng chảy mới trong chính sách đất đai của Đại Minh, liệu có ảnh hưởng xấu gì không?" Mã Lỗi lo lắng nói. "Nếu thật sự như vậy, ta có thể động viên gia tộc đến đây thuê đất, ngươi cũng biết, gia tộc ta có thế lực, nhưng ở Sa Dương, đất đai ít ỏi, dù không lo ăn uống, nhưng muốn làm giàu thì khó lắm."
"Lần này đến Hổ Lao hội nghị, thảo luận về việc phân chia lợi ích từ Vận Hà, Thủ Phụ cũng sẽ đến, ta sẽ chính thức thương lượng vấn đề này với ông ấy, hy vọng có được sự ủng hộ của ông ấy." Nhạc Khai Sơn nói.
