Lôi Vệ chăm chú nhìn sa bàn mô phỏng đảo Ba Đề Nhã đã lâu. Ngày xưa Vệ Thống lĩnh của Sở quốc, giờ đây hóa thành dã nhân, râu tóc xơ xác rối bù, thân thể tỏa ra mùi hôi khó chịu. May thay, những người cùng hắn trong phòng lớn này cũng chẳng khá hơn là bao, hoặc là mắc bệnh chốc đầu, hoặc là mặt rỗ, ai nấy đều mang mùi tương tự, nên cũng không để ý.
Khác với khí hậu giá lạnh vẫn còn tiếp diễn ở Đại Minh, Ba Đề Nhã vẫn đang oi bức. Đối với những người từ Đại Minh đến đây, nóng bức không đáng ngại, nhưng sự ẩm ướt lại khiến người ta vô cùng khó chịu. Đi vào rừng, chẳng mấy chốc thân thể đã ướt đẫm như ngâm trong nước.
Lần đầu đến đây, Lôi Vệ thực sự đã phải chịu không ít khổ cực. May mắn thời gian mấy năm đã cho hắn đủ thời gian để thích nghi. Khi Đại Minh bắt đầu tiến quân quy mô lớn, rất nhiều công việc chuẩn bị đã được hoàn thành. Thư Phong Tử phái hơn trăm người chữa bệnh, đảm bảo sức chiến đấu cho đội quân Đại Minh đến đây.
Hiện tại, Lôi Vệ xác nhận Tạp Nỗ đang ở trên đảo Ba Đề Nhã. Ba Đề Nhã là quốc gia lớn thứ hai trong hải vực Mã Ni Lạp, thực lực gần ngang Mã Ni, dù chênh lệch về lãnh thổ, quân sự và kinh tế vẫn còn đáng kể. Mã Ni Lạp ngoài đảo chính, còn kiểm soát hơn mười đảo nhỏ, trong khi Ba Đề Nhã chỉ kiểm soát hơn mười đảo nhỏ.
Lôi Vệ đã tiêu diệt hết hơn mười đảo nhỏ của Ba Đề Nhã, nhưng đảo chính lại chặn đứng hoàn toàn bước tiến của hắn. Đây là một đảo quốc hình con thoi, hai đầu nhỏ, giữa phình to, khiến đảo chính dễ thủ khó công. Kinh tế và quân sự của quốc gia này tập trung ở khu vực giữa con thoi, sau khi xây dựng công sự phòng thủ ở hai đầu, Lôi Vệ bị cô lập hoàn toàn. Quan trọng hơn cả, cảng lớn nhất của Ba Đề Nhã nằm ngoài tầm với của hắn.
Bởi vì hắn không đủ chiến hạm. Khi tiến quân Ba Đề Nhã, Lôi Vệ đã nhận được sự hỗ trợ tích cực từ Mã Ni Lạp, vài chục chiến hạm hộ tống hắn và quân đội lên đảo. Nhưng những gì xảy ra sau đó lại khiến Lôi Vệ bất ngờ.
Lạc Nhất Thủy viện dẫn tình hình chính trị bất ổn và nạn hải tặc hoành hành của Mã Ni Lạp để rút hạm đội, bỏ rơi Lôi Vệ tại Ba Đề Nhã. Mất đi sự bảo vệ trên biển, Lôi Vệ lập tức rơi vào tình thế khó khăn. Tại Ba Đề Nhã, Lôi Vệ và quân đội là những kẻ xâm nhập, là kẻ thù của dân bản xứ. Muốn tiếp tế từ đây là điều không thể. Tất cả nguồn cung phải vận chuyển từ biển, việc hạm đội Mã Ni Lạp rút đi đã cắt đứt hoàn toàn đường tiếp tế của Lôi Vệ.
Ba Đề Nhã cũng có vài chục chiến thuyền, dù so với chiến hạm chủ lực của Đại Minh thì không đáng kể, nhưng giờ đây lại là mối đe dọa chết người. Những chiến thuyền kém cỏi đó cũng mạnh hơn nhiều so với tàu buôn. Khi hạm đội Mã Ni Lạp còn hiện diện, chúng ẩn náu như chuột, nhưng khi hạm đội Mã Ni Lạp rút đi, chúng lập tức xông ra, tấn công đội tiếp tế của Lôi Vệ.
Đại Minh có một cảng khẩu tại Mã Ni Lạp, và đóng quân một số chiến hạm, nhưng chỉ mang tính biểu tượng. Chu Dương Phàm chỉ huy một chiến hạm chủ lực cùng vài tàu phụ trợ. Sau khi Lôi Vệ rơi vào khốn cảnh, Chu Dương Phàm đã tự mình dẫn hạm đội đến tiếp tế, đây là hy vọng lớn nhất của Lôi Vệ. Nhưng đoàn hạm đội tiếp tế của Chu Dương Phàm đã bị phục kích trên biển, Chu Dương Phàm thoát chết, nhưng toàn bộ tàu tiếp tế đều rơi vào tay địch. Sau trận chiến đó, Chu Dương Phàm chỉ dám co rút trong cảng, không dám ra khơi.
Lôi Vệ và Chu Dương Phàm tin rằng, sau lưng vụ phục kích này chắc chắn có bóng dáng của Lạc Nhất Thủy. Nếu không, làm sao quân đội Ba Đề Nhã biết được chính xác ngày giờ và lộ trình của Chu Dương Phàm, và còn liên kết với hải tặc để Chu Dương Phàm không có cơ hội phản công?
Nói đến hải tặc, Lôi Vệ không khỏi cười khổ. Hải tặc Mã Ni Lạp đã gần như tuyệt tích trong vài năm qua, nhờ sự hợp tác giữa Đại Minh và Mã Ni Lạp. Nhưng khi chiến sự bùng nổ, chúng lại mọc lên như nấm sau mưa.
Bị mắc kẹt tại Ba Đề Nhã, Lôi Vệ giờ đây không chỉ không thể chiếm được Ba Đề Nhã, mà ngay cả rút lui cũng không làm được. May mắn thay, dù rơi vào hoàn cảnh khó khăn, quân đội Đại Minh do hắn chỉ huy vẫn rất mạnh mẽ. Sau khi xây dựng một thành đất trên đảo, họ tạm thời cố thủ, giằng co với quân đội Ba Đề Nhã.
Sau nhiều tháng chiến đấu mệt mỏi, quân đội Ba Đề Nhã cho rằng quân đội Đại Minh đã mất hết sức chiến đấu, và phát động một cuộc tấn công quy mô lớn. Nhưng họ đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt của Lôi Vệ, chịu tổn thất nặng nề, thậm chí bị Lôi Vệ phản công, suýt nữa phá cửa tiến vào. Sau thất bại đó, Ba Đề Nhã đã cố thủ không ra.
"Thống lĩnh, lại có tiếp tế đến rồi!" Một tướng lĩnh lôi thôi như Lôi Vệ vội vã chạy vào, lớn tiếng nói. Nghe tin này, mọi người trong phòng đều vui mừng. Đã gần hai tháng rồi, cuối cùng cũng có một tàu tiếp tế vượt qua vòng vây đến được đây. Mọi người vội vã theo Lôi Vệ ra ngoài, trên con đường lầy lội, một đội kỵ binh đang hộ tống một đoàn người về phía này.
"Có tổn thất lớn không?" Lôi Vệ hỏi người vừa đến, nắm lấy vai anh ta.
"Tướng quân, chúng tôi xuất phát với ba chiếc thuyền, đến đây chỉ còn lại một chiếc." Người đó rưng rưng nước mắt, "Hai chiếc kia... sợ là đã không còn."
Lôi Vệ siết chặt nắm đấm, "Một ngày nào đó, ta sẽ lột da bọn chúng, treo lên cây, để kiến bò đầy thân, để chúng biết rõ hành động hôm nay là ngu xuẩn đến mức nào!" Hắn gầm lên, khiến các binh lính xung quanh rùng mình.
"Tướng quân, trên thuyền này không có nhiều lương thực, nhưng có dược phẩm."
"Dược phẩm tốt." Lôi Vệ gật đầu, "Chúng ta cần dược phẩm nhất lúc này. Còn lương thực... chưa đến mức đói chết đâu. Các huynh đệ, nhanh chóng chuyển dược phẩm đến phòng cứu thương, để y sĩ cấp phát cho những người bị thương."
"Tướng quân, lần này tôi đến còn mang theo tin tức từ quê nhà." Người đó hạ giọng.
Lôi Vệ gật đầu, ra lệnh cho những người khác rồi mới đưa người vừa đến vào nhà đất. "Huynh đệ, uống nước đi!" Đặt một chén nước lớn trước mặt người vừa đến, Lôi Vệ cũng ngồi xuống. "Quê nhà có tin gì mới?"
"Triều đình quyết định can thiệp sâu hơn vào hải vực Mã Ni Lạp. Bệ hạ vô cùng tức giận, quyết tâm dùng sức mạnh như sấm sét để quét sạch bọn quỷ mị ở đây, thiết lập quyền uy tuyệt đối của Đại Minh. Hạm đội đã lên đường."
"Có bao nhiêu chiến hạm?" Lôi Vệ hỏi, giọng đầy phấn khích.
"Tình báo không nói rõ, chỉ nói là do Thủy sư thống lĩnh Ninh Tắc Viễn tự mình chỉ huy."
Lôi Vệ mừng rỡ. Thủy sư thống lĩnh đích thân xuất mã, ít nhất cũng là một hạm đội lớn. Với sức mạnh của hạm đội Đại Minh, một hạm đội là đủ để quét sạch khu vực này.
"Tình báo có nhắc đến việc đối phó với Lạc Nhất Thủy, kẻ xảo quyệt đó không?"
"Thuộc hạ không biết, nhưng Ba Đề Nhã chắc chắn sẽ là con tốt đầu tiên để Đại Minh chinh phục hải vực này." Người đó cười nhẹ, "Giết gà dọa khỉ, Ba Đề Nhã luôn bảo vệ Tạp Nỗ, lần này chúng sẽ là kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Sau trận chiến này, Ba Đề Nhã sẽ không còn tồn tại."
"Tuyệt vời." Lôi Vệ vui vẻ nói, "Ta đã hao tổn nhiều binh lính ở đây, cuối cùng cũng có thể báo thù cho họ." Hắn cười âm hiểm, "Ta sẽ lột da quốc vương Ba Đề Nhã, treo lên cây, để hắn biết hậu quả của việc chống lại Đại Minh là như thế nào." "Ta cần làm gì? Có cần phát động tấn công để thu hút sự chú ý của đối phương không? Và phải đề phòng phản ứng của Mã Ni Lạp. Ta lo lắng chúng có thể âm thầm đâm dao sau lưng, điều này Ninh Thống lĩnh phải đề phòng."
"Lôi tướng quân yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tay chúng tôi. Tình báo nói, tướng quân không cần làm gì cả, hãy bảo toàn lực lượng, để khi Ninh Thống lĩnh đến, chúng ta có đủ nhân lực. Còn trận chiến lôi đình này, hãy để Thủy sư hoàn thành."
"Ninh Thống lĩnh định trực tiếp tấn công cảng Ba Đề Nhã? Chỗ đó phòng thủ rất kiên cố, Thủy sư Ba Đề Nhã tập trung ở đó, và phòng tuyến cũng rất mạnh mẽ."
"Điều này tôi không biết. Tôi chỉ nhận được lệnh thông báo cho tướng quân nghỉ ngơi, để khi Ninh Thống lĩnh đến, chúng ta có thể trực tiếp tấn công vào tim địch." Người đó nói.
"Được, chúng ta sẽ chờ đợi ngày đó. Bị mắc kẹt ở đây quá lâu, ai cũng ngột ngạt lắm rồi." Lôi Vệ mỉm cười.
Trên biển mịt mờ, trong phòng chỉ huy của Thái Bình Hào, Ninh Tắc Viễn nhìn bản đồ trải trên bàn, nói với Mộ Dung Phục và Vương Tiên Vinh: "Điểm dừng chân đầu tiên của chúng ta là Nghiễn Cảng. Đảo này không lớn, nhưng là vị trí chiến lược quan trọng của Đại Minh, nơi thương nhân và dân di cư của chúng ta tập trung. Chúng ta sẽ triệu tập tất cả các quốc gia trong hải vực Mã Ni Lạp đến Nghiễn Cảng lắng nghe sắc lệnh của hoàng đế Đại Minh. Ai không đến, coi như là phản loạn. Chúng ta phải làm cho mọi chuyện rõ ràng trước khi ra tay."
