Trong lều, ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn măng-sông hắt ra, khiến không gian vốn nhỏ càng thêm tĩnh lặng. Một nữ y tá áo trắng, dáng người thanh mảnh, ngồi co ro ở góc phòng, đôi mắt nặng trĩu, thi thoảng khẽ giật mình như chìm vào giấc ngủ. Thác Bạt Yến thương thế thập phần nghiêm trọng, một đao của Tôn Quân đã suýt cướp đi mạng sống của hắn, điều mà ngay cả bản thân Tôn Quân cũng không khỏi kinh hãi khi nhớ lại.
Nhưng giờ đây, Thác Bạt Yến sống chẳng khác gì chết. Năm xưa hắn phản bội Đại Minh, từng nghĩ đến việc ngã xuống chiến trường, nhưng chưa từng tưởng tượng một ngày sẽ trở thành tù binh, phải chịu đựng tra tấn dã man trước khi bị áp giải đến nơi giam giữ, nơi tiếng la hét hòa lẫn với mùi tanh tưởi của máu. Dù chết thế nào, cũng là một kết cục bi thảm, nhưng số phận của hắn hoàn toàn khác biệt.
Hắn hiểu rõ quy trình thẩm tra và phán quyết của Minh quốc. Một kẻ như hắn, e rằng sẽ phải trải qua vô vàn nhục nhã trước khi lìa đời. Những lời đe dọa của Tôn Quân không phải là để hù dọa, mà là sự thật không thể tránh khỏi. Thác Bạt Yến không muốn chết trong tủi nhục, nhưng đáng tiếc, hắn hiện tại không thể tự kết liễu. Sau một ngày được truyền máu, hắn cảm nhận được sinh cơ đang dần hồi phục. Triều đình Minh quốc biết rõ tầm quan trọng của hắn, không tiếc công sức sử dụng những dược vật quý hiếm để duy trì mạng sống, chỉ mong hắn có thể bước vào phòng xét xử.
Tôn Quân sau lần thăm đó, không còn xuất hiện nữa. Thay vào đó, Hà Vệ Bình thường xuyên đến thăm Thác Bạt Yến, và mỗi khi thấy sắc mặt hắn dần hồng hào trở lại, y tá lại không khỏi vui mừng. Nữ y tá mệt mỏi, đôi mắt lờ đờ, nhưng Thác Bạt Yến lại không thể chợp mắt. Hắn mở to mắt, nhìn chằm chằm vào đỉnh lều trắng xóa, đôi mắt và tâm trí là những thứ duy nhất còn hoạt động.
Một cơn gió lạnh lùa vào, hắn đảo mắt nhìn về phía tấm vải che cửa, và một bóng người quen thuộc xuất hiện trước mắt. Mộ Dung Hải, người mà hắn không muốn gặp nhất, cuối cùng cũng đã trở về.
Mộ Dung Hải bước đến giường bệnh, cúi đầu nhìn Thác Bạt Yến, đôi mắt dần đỏ hoe. Hôm nay, hắn không mặc quân phục, mà là thường phục, một bộ trang phục truyền thống của man tộc. “Nhìn ta như thế này, ngươi chắc hẳn rất vui mừng?” Thác Bạt Yến cố gắng tỏ ra thong dong, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Mộ Dung Hải kéo một chiếc ghế ngồi xuống, động tác có phần ngượng ngùng, khiến nữ y tá đang gật gù bỗng giật mình tỉnh giấc. Nhìn thấy Mộ Dung Hải, nàng có chút hoảng hốt. Vi phạm kỷ luật, nàng không được phép ngủ, giờ lại bị tướng lĩnh cao cấp bắt gặp tại chỗ. Nàng cúi đầu, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo.
“Ngươi đi ra ngoài.” Mộ Dung Hải phất tay, “Người này là bằng hữu cũ của ta, ta sẽ trông nom hắn đêm nay.” Nữ y tá ồ một tiếng, không hiểu ý của Mộ Dung Hải, nhưng vẫn ngoan ngoãn rời đi.
“Ngươi vẫn còn xem ta là lão bằng hữu?” Thác Bạt Yến khẽ cười. Mộ Dung Hải im lặng một lát, rồi nói: “Chúng ta đã quen biết hơn mười năm rồi.” Thác Bạt Yến cố gắng nhớ lại, sau nửa ngày mới nói: “Hình như vậy, dù sao cũng đã lâu lắm rồi, ta không nhớ rõ!”
Mộ Dung Hải thở dài: “Ta vẫn nhớ như in năm đó ở Chính Dương, ngươi dẫn ta đến thanh lâu lần đầu tiên. Lúc đó ta còn là một kẻ quê mùa, chẳng biết gì cả.” Thác Bạt Yến nhìn Mộ Dung Hải, nhưng không phản ứng gì. Mộ Dung Hải có chút tức giận: “Hơn mười năm qua, ta luôn coi ngươi là đại ca kính yêu, là chiến hữu đáng tin cậy. Nhưng ngươi, có bao giờ coi ta là huynh đệ không?”
Thác Bạt Yến há hốc miệng, “Có lúc nào đó…” “Có lúc nào đó?” Giọng Mộ Dung Hải trở nên gay gắt. “Đúng, có lúc nào đó.” Thác Bạt Yến cười nhạt: “Ta và ngươi khác biệt. Ngươi biết ta là một kẻ trà trộn, ta không phải người của các ngươi. Ta đến đây chỉ để phá hủy các ngươi. Ngươi nghĩ ta có thể một lòng với các ngươi sao? Hành động của ta chỉ là để lợi dụng các ngươi. Dù sao, ta là một người thực tế, chung sống lâu ngày, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa, đặc biệt là khi cùng nhau chiến đấu trên chiến trường. Mộ Dung Hải, ngươi cũng không còn trẻ nữa, đừng ngây thơ như vậy. Tình nghĩa là có, nhưng không sâu đậm như ngươi nghĩ. Ta không lừa ngươi, đúng không?”
Mộ Dung Hải nhắm mắt lại, đau đớn: “Tại sao ngươi lại phản bội?” “Tại sao ngươi lại liều chết chiến đấu vì Đại Minh?” Mộ Dung Hải hỏi ngược lại. “Đại Minh muốn diệt tộc man tộc của các ngươi.” Mộ Dung Hải suy nghĩ một lúc, “Trên chiến trường, chúng ta thua cuộc, không có gì phải oán trách. Yến quốc đã diệt vong, nhưng cuộc sống của man tộc chúng ta lại tốt hơn trước. Trước kia ta chiến đấu vì tộc mình, giờ ta chiến đấu vì gia đình mình.”
Thác Bạt Yến nhìn hắn: “Ta cũng vậy, ta chiến đấu vì gia đình mình.” “Nếu không phản bội, ngươi cũng có thể làm được điều đó, để gia đình ngươi sống tốt.” Mộ Dung Hải nói. “Vợ ta, ngươi cũng đã gặp rồi. Ngươi nghĩ sao nếu nàng biết ta là gián điệp của Minh quốc, chỉ muốn diệt Tề quốc? Dù ta thành công, nàng có chịu thần phục Đại Minh không? Ta muốn một cuộc sống bình dị với gia đình, không phải sống như một con chuột, luôn phải trốn tránh. Ngươi biết ta những ngày này khổ sở thế nào không? Đêm nào ta cũng không thể ngủ yên, sợ nói mớ tiết lộ thân phận. Mỗi câu nói, ta đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng, sợ sơ hở.”
“Vậy tại sao ngươi còn cưới nàng?” “Ngươi nghĩ ta muốn như vậy sao? Khi Quách Hiển Thành muốn gả cháu gái cho ta, ta báo lên cấp trên, họ lại mừng rỡ, cho rằng có thể thu thập thêm tin tức, ta có thể thăng tiến, cống hiến cho Đại Minh. Nhưng họ có nghĩ đến ta không? Có nghĩ đến cuộc sống sau này của ta, làm sao đối mặt với vợ con?”
Đối mặt với những lời chất vấn của Thác Bạt Yến, Mộ Dung Hải cảm thấy nghẹn ngào, không biết nói gì. “Đối với Đại Minh, ta là kẻ phản đồ, nhưng đối với vợ con ta, ta chẳng phải cũng là kẻ phản đồ sao?”
“Vậy ngươi liền bán rẻ những huynh đệ đã cùng ngươi chiến đấu hơn mười năm!” Giọng Mộ Dung Hải run rẩy. “Xin lỗi.” Thác Bạt Yến ánh mắt lạnh xuống, “Ta cũng rất đau khổ, ta đã báo trước cho các ngươi chạy trốn, nhưng ta không thể không làm như vậy. Vì khi ta đặt vợ con và các ngươi lên bàn cân, phía chìm xuống, mãi mãi là vợ con. Ta rất hổ thẹn.”
“Im miệng, ngươi không phải huynh đệ của ta, ngươi là kẻ thù của ta!” Mộ Dung Hải rút kiếm, một thanh loan đao sắc bén. “Còn gì muốn nói không?” “Không còn gì! Hãy giết ta đi, ta rất hài lòng.” Thác Bạt Yến nhìn Mộ Dung Hải, trong mắt lộ ra vẻ giải thoát: “Như vậy, con ta có thể tin rằng ta đã hy sinh trên chiến trường, một người anh hùng.”
Mộ Dung Hải hít một hơi thật sâu, giơ đao lên, quát: “Các huynh đệ, ta báo thù cho các ngươi!” Tiếng gầm giận dữ vang lên, loan đao chém xuống, chặt đứt đầu Thác Bạt Yến. Đầu hắn lăn xuống đất, vẫn còn mang theo nụ cười. Tiếng hét giận dữ của Mộ Dung Hải kinh động đến những hộ vệ bên ngoài, màn cửa bị xốc lên, hai gã lính trợn mắt nhìn cảnh tượng kinh hoàng: Mộ Dung Hải đứng giữa vũng máu, đầu và thân thể Thác Bạt Yến nằm riêng biệt. Sau một hồi lâu, họ mới kêu lên, quay người chạy đi báo tin.
Mộ Dung Hải ném loan đao xuống đất, quay người bước ra khỏi lều, xa xa, tiếng bước chân hối hả của Hà Vệ Bình, Tôn Quân và những người khác vang lên. Mộ Dung Hải ngẩng đầu nhìn họ, cười nói: “Các vị, ta đã giết tên phản đồ.”
