Xa xa, trong cỏ hoang mịt mờ, càng nhiều binh tốt từ chỗ ẩn thân trồi ra. Lại nhìn xa hơn, một đoàn kỵ binh Tề Quốc hiện ra trong tầm mắt Thang Vĩnh Trạch.
"Thối lui, thối lui!" Thang Vĩnh Trạch quát lớn, nhìn thấy huynh đệ ngã xuống đất, nơi đó vẫn còn vọng lại tiếng binh khí va chạm cùng tiếng rống lạc lõng.
"Còn một thám báo nữa ở đây!" Tiếng hô của các trinh sát vang vọng.
"Hắn còn sống sót, là vì Tề nhân không muốn giết, chỉ muốn dụ chúng ta đến cứu, rồi một lưới bắt hết. Thối lui, thối lui, ghi khắc mối thù hôm nay, rồi tìm cơ hội báo trả. Đi!" Thang Vĩnh Trạch gầm lên, nhảy lên một con ngựa khác. Hai toán, tổng cộng năm kỵ binh, vẫn còn do dự.
Ngay lúc bọn họ còn chần chừ, từ nơi giao chiến, đột nhiên truyền đến tiếng nổ kinh thiên động địa. Vô số tay chân cụt, binh khí và khôi giáp tan tành như giấy, bay vút lên trời cao.
"Huynh đệ ơi!" Thang Vĩnh Trạch rống lên xé lòng.
Rõ ràng, thám báo bị bao vây đã hiểu ý đồ của quân Tề, nên không chút do dự liền kích nổ lựu đạn đeo bên hông. Cái bẫy mà quân Tề bày ra, lại trở thành sợi dây thòng lọng siết lấy cổ họ.
Thang Vĩnh Trạch dẫn theo sáu thám báo, thúc ngựa chạy như điên. Trong lúc tháo chạy, một trinh sát giơ tay lên, bắn một phát súng Đại Minh Nhất Thức lên bầu trời.
Một đóa pháo hoa đỏ rực bừng nở trong không trung.
Kỵ binh Tề Quốc, ước chừng bốn mươi, năm mươi người, vượt qua chiến trường cũ, tăng tốc đuổi theo Thang Vĩnh Trạch và đồng đội. Bọn họ đã chạy lâu, ngựa dần mệt mỏi, huống hồ một vài con ngựa còn phải gánh hai người.
Chạy được một đoạn, Thang Vĩnh Trạch ghì lưng ngựa, người nhảy lên cao. Con ngựa hắn vừa cưỡi chạy như điên, đúng lúc đó, một con chiến mã khác lao tới. Thang Vĩnh Trạch rơi xuống, vừa vặn đáp lên lưng ngựa mới, cùng trinh sát cưỡi chung một yên. Thang Vĩnh Trạch trên lưng ngựa nhanh chóng ngắm bắn Đại Minh Nhất Thức về phía sau.
Hai nhóm kỵ binh càng chạy càng xa. Phía sau họ, quân Tề bộ tốt chậm rãi tập hợp. Thi thể quân Minh nằm ngổn ngang được họ thu dọn, một tướng lãnh cúi xuống, tháo Đại Minh Nhất Thức khỏi lưng một tử sĩ, kiểm tra rồi bắt chước động tác của Thang Vĩnh Trạch, ngắm bắn vào một con ngựa chết trên đất, bóp cò. Tiếng "tách" vang lên, nhưng không có tiếng nổ lớn như trước.
Lại giơ súng lên, bóp cò, "phịch" một tiếng nổ vang. Tướng lãnh lảo đảo, phát súng đã bắn đi, nhưng không biết bay về đâu.
Ổn định tâm thần, nắm chặt Đại Minh Nhất Thức, lại lên cò, bóp cò. Trong tiếng nổ, con ngựa chết trên đất bỗng rung lên, một lỗ máu lớn bung ra trên thân.
Tướng lãnh Tề Quốc thở dài, nhìn Đại Minh Nhất Thức trong tay, rồi nhìn những thi thể đồng đội nằm la liệt. "Vũ khí của Đại Minh kỳ lạ, vô tận, lại có uy lực kinh người. Thu thập tất cả lại, dâng lên cho đại tướng quân."
"Hiệu úy, trên người tên cuối cùng bị chúng ta bắt giữ, hình như có vũ khí còn lợi hại hơn." Một tiêu trưởng nhắc nhở.
Tướng lãnh gật đầu, cúi xuống kiểm tra thi thể quân Minh, tìm kiếm một lát, lấy lựu đạn từ dây lưng của họ. Mỗi thám báo đeo ba quả như vậy.
Quân Tề lục soát trang bị của quân Minh, thu thập tất cả. "Hiệu úy, có nên chém đầu bọn chúng không?" Một binh sĩ Tề Quốc oán hận nói, nhìn những người đang thu dọn thi thể đồng đội.
Tướng lãnh trừng mắt nhìn hắn. "Chém đầu làm gì? Chúng ta giao chiến với Minh nhiều năm, chưa từng chém đầu binh lính đã chết. Ngươi muốn sau khi chết, người Minh cũng chém đầu ngươi sao? Ngươi làm một, người khác làm mười lăm. Chúng ta cần chiến thắng, không phải đầu của bọn chúng."
"Hiệu úy nói đúng!" Binh sĩ kia cúi đầu.
"Thối lui." Tướng lãnh nhìn cánh đồng hoang vu phía xa, kỵ binh Minh đã biến mất. "Bọn kỵ binh Minh kiệt sức, ngựa mệt mỏi, không phải đối thủ của trinh sát chúng ta. Về...đợi...tin tốt!"
Quân Tề khiêng thi thể, kể cả những tay chân cụt của đồng đội, dùng vải bọc lại, xếp hàng, hướng về Thường Ninh Quận mà đi.
Còn lúc này, kỵ binh Minh đang dần lọt vào nguy hiểm. Thang Vĩnh Trạch nhìn tên kỵ binh Tề Quốc cách khoảng năm, mười bước, bóp cò súng. "Bang!" Kỵ sĩ kia lập tức rúc người xuống ngựa.
Thực tế, xạ kích trên lưng ngựa đang chạy là một nghệ thuật, cần vận may lớn. Phát súng này của Thang Vĩnh Trạch chỉ có tác dụng dọa tên kỵ binh Tề Quốc nhảy dựng, khiến chiến mã của hắn hoảng sợ, mất kiểm soát mà chạy lạc hướng. Khi hắn vất vả khống chế ngựa quay lại, Thang Vĩnh Trạch và đồng đội đã chạy xa hơn.
"Bịt tai ngựa!" Thủ lĩnh trinh sát Tề Quốc hét lớn. Ngựa Minh không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng nổ, có lẽ đã quen với nó, còn ngựa của họ thì không.
Sau một lát, hai bên lại tiếp cận. Thang Vĩnh Trạch lại nổ súng. Lần này, ngựa của đối phương đã hoàn toàn thờ ơ, nhưng vẫn giật mình. Thang Vĩnh Trạch bình tĩnh ngắm bắn vào kỵ binh địch đang đến gần, liên tục bắn.
Dù trúng hay không, đó cũng là một mối đe dọa.
Sau vài phát súng, vận may cuối cùng đã mỉm cười. Một kỵ binh Tề Quốc ngã nhào khỏi ngựa, Thang Vĩnh Trạch hưng phấn rống lên. Hắn nhắm vào giữa, nhưng lại hạ gục tên bên trái.
"Hai cánh mở rộng, bao vây chúng!" Tướng lãnh Tề Quốc nhìn thấy kỵ binh Minh đang tháo chạy, hưng phấn hét lớn. Hơn mười kỵ binh lao ra khỏi đội hình, chia làm tả hữu, chạy như điên, dù phải chạy đường vòng, nhưng ngựa của họ đang dốc hết sức.
Các thám báo Minh thúc ngựa chạy điên cuồng, xưa nay không nỡ làm ngựa đau, nhưng lúc này không còn thời gian để do dự.
Thang Vĩnh Trạch nhìn hai cánh kỵ binh Tề Quốc đang bọc đánh, nở một nụ cười nhếch mép, móc còi từ trong ngực, thổi liên tục.
Theo tiếng còi của Thang Vĩnh Trạch, những kỵ binh Minh đang chạy song song bỗng chuyển hướng. Điều này khiến thủ lĩnh trinh sát Tề Quốc khó hiểu, cho rằng nó làm chậm tốc độ.
Câu trả lời đến sau đó. Khi họ chạy thêm nửa dặm, đáp án cuối cùng đã lộ diện.
Tiếng nổ liên tục vang vọng trên cánh đồng hoang vu. Kỵ binh Tề Quốc bị bao vây ngã xuống đất, có người bị thổi bay lên trời, một cơn mưa máu từ trên cao rơi xuống.
Thủ lĩnh trinh sát Tề Quốc kinh hoàng, ghìm ngựa lại, chiến mã hí dài, đứng thẳng người lên. Mấy chục kỵ binh xung quanh, trong chớp mắt, chỉ còn lại một người còn nguyên vẹn, nhưng hắn ta dường như đã điên, binh khí trong tay rơi mất, hai tay ôm chặt dây cương, nhưng không thể kiểm soát ngựa, để mặc nó chạy lung tung.
Sau một lát, lại một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Thủ lĩnh Tề Quốc trơ mắt nhìn thủ hạ của mình cả người lẫn ngựa bay lên trời, rồi tan tành.
Thang Vĩnh Trạch cùng sáu kỵ binh ghìm ngựa dừng lại, cách quân Tề khoảng hai trăm bước. Sáu người đồng loạt giơ Đại Minh Nhất Thức lên.
Thang Vĩnh Trạch mang theo niềm vui trả thù, nhìn chằm chằm quân Tề, rống lên: "Đến đây, đến đây, gia gia chờ ngươi!"
Tướng lãnh Tề Quốc đỏ mắt nhìn Thang Vĩnh Trạch, nhưng không ra lệnh xông lên. Rõ ràng, những tiếng nổ liên tục vừa rồi vượt quá nhận thức của hắn. Hắn biết quân Minh có hỏa dược vũ khí, nhưng chỉ là hỏa pháo thôi, chứ không phải thứ này.
"Thối lui!" Tướng lãnh Tề Quốc nghiến răng ra lệnh. Những kỵ binh còn sót lại, như tên bay, tháo chạy dọc theo đường cũ.
Thang Vĩnh Trạch thở dài. Lúc này, họ đã kiệt sức. Nếu quân Tề liều mạng xông lên, hắn e rằng dù có giết được vài người, cuối cùng cũng không sống sót. Ở khoảng cách này, kỵ binh liều chết xông lên, hắn chỉ có thể nổ hai phát súng, nếu cẩn thận hơn, có thể bắn ngược thương vào đồng đội. Thậm chí đốt hương cầu nguyện. Một khi giao chiến cận chiến, phần thua chắc chắn thuộc về quân mình.
Khi họ tháo chạy, không đi theo đường cũ, mà dẫn quân Tề vào khu vực đã gài mìn. Họ nhớ rõ đường đi, biết cách tránh những cạm bẫy dưới đất, còn quân Tề thì hoàn toàn không biết, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.
"Về thôi, chiến thuật của quân Tề đã thay đổi. Họ dùng bộ binh và kỵ binh phối hợp chiến đấu, phải báo cho các đội trinh sát khác, cẩn thận với mai phục của quân Tề." Thang Vĩnh Trạch nói.
Một ngày sau, quân Tề dâng Đại Minh Nhất Thức và lựu đạn lên trước mặt Tiên Bích Tùng, đại tướng quân của họ. Tiên Bích Tùng vuốt ve Đại Minh Nhất Thức, thần sắc trở nên nghiêm trọng. Các hiệu úy đang báo cáo về uy lực của những vũ khí này.
"Đi, thử xem." Hắn đứng dậy.
