“Ninh Thị lang, đây chính là Mộ Dung Phục tướng quân, đây là Vương Tiên Vinh tướng quân.” Tiểu Miêu chỉ vào hai vị tướng lĩnh đứng ngay sau lưng, khi hai người nghe đến danh tự mình, cũng bước lên một bước, hướng Ninh Tắc Viễn thi lễ.
“Hai vị tướng quân, Mộ Dung Phục đến từ Hoành Đoạn Sơn, Vương Tiên Vinh xuất thân từ Quốc An Bộ. Hai vị sẽ cùng Ninh Thị lang tham gia nhiệm vụ can thiệp lần này.” Tiểu Miêu không vòng vo, thẳng thắn mở lời: “Toàn cục do Ninh Thị lang nắm giữ. Mộ Dung Phục am hiểu tác chiến địa hình hiểm trở, Vương Tiên Vinh tinh thông tác chiến đặc chủng. Cách dùng người tùy thuộc vào ngài, Ninh Thị lang tự có chủ ý. Kế hoạch thâm nhập lần này, Bệ hạ hết sức coi trọng, mong sớm giải quyết vấn đề.”
Ninh Tắc Viễn hướng Mộ Dung Phục và Vương Tiên Vinh chắp tay thi lễ: “Xin hai vị tướng quân hỗ trợ.”
“Không dám, xin tuân lệnh Thị lang.” Hai người đồng thanh đáp.
“Mọi người ngồi xuống nói chuyện!” Tiểu Miêu vẫy tay, nhìn quanh căn phòng Ninh Tắc Viễn, thấy Chu Dương, Dư Thông, Thu Đông Dã, Mộ Dung Phục, Vương Tiên Vinh… vân vân. Hắn nói: “Nếu có khó khăn, hãy thẳng thắn trình bày, đừng che giấu, tránh gây đại sự. Lần can thiệp này liên quan đến vận mệnh quốc gia Đại Minh, tuyệt không thể xem thường.”
Ninh Tắc Viễn nhìn mọi người, mở lời trước: “Trước đây, mọi việc ở Mã Ni Lạp đều do Lôi Vệ phụ trách. Bây giờ ta đến đây, ai sẽ là người chủ trì?”
“Dĩ nhiên là ngươi.” Tiểu Miêu không do dự: “Ngươi đến đây, chính là thống soái tối cao của Đại Minh tại vùng biển này. Lôi Vệ sẽ hỗ trợ ngươi về hậu cần, tình báo… tất cả đều do ngươi quyết định.”
“Thứ hai, tình hình Mã Ni Lạp hiện nay có xu hướng hỗn loạn, không liên quan đến Lạc Nhất Thủy. Lần này, chúng ta sẽ đối diện hắn với thân phận nào?” Ninh Tắc Viễn tiếp tục hỏi.
Tiểu Miêu cười lạnh: “Ngươi đến đây với tư cách thiên triều thượng sứ. Lạc Nhất Thủy chỉ là thế lực phụ thuộc của Đại Minh. Khi cần lung lạc, ta sẽ lung lạc; khi cần trừng phạt, ta sẽ không nương tay.”
Ninh Tắc Viễn hài lòng gật đầu: “Hay. Lạc Nhất Thủy tự cho mình an toàn ở hải ngoại, nghĩ rằng khi chúng ta rời đi, hắn sẽ mất kiểm soát khu vực này, nên đã có hành động khinh suất, mưu đồ bí mật. Lần này, phải cho hắn biết, ngoan ngoãn làm chư hầu của Đại Minh là lựa chọn tốt nhất, nếu không, ta có thể tìm một người khác thay thế, việc này không khó.”
“Ngươi tự quyết định.” Tiểu Miêu nói: “Vừa phải, vừa phải. Ngoài ra, Trần Từ hiện đang có bất đồng với Lạc Nhất Thủy, ngươi có thể tận dụng điều này.”
Ninh Tắc Viễn cười lớn: “Hai con trai của Trần Từ, Trần Chí Hoa đang giữ chức cao trong triều, Trần Kim Hoa là tướng lĩnh thực quyền. Còn Lạc Nhất Thủy lại muốn trở thành rào cản giữa chúng ta và phương Tây, muốn mọi việc suôn sẻ, cả hai bên đều cần lợi ích. Chắc chắn sẽ nghi ngờ Trần Từ. Lạc Nhất Thủy ngay cả Trần Từ còn không giải quyết được, còn dám tính toán với Đại Minh, thật là tự lượng sức mình kém.”
“Những tướng sĩ theo Lạc Nhất Thủy và Trần Từ từ phương Tây đến, phần lớn là thuộc hạ trung thành của Trần Từ. Dù Lạc Nhất Thủy đã dùng mọi cách để lôi kéo, bồi dưỡng nhân tài mới, nhưng ở Mã Ni Lạp, thực lực của Trần Từ vẫn rất lớn. Trần Từ là người trọng tình nghĩa, không quên ân tình của nhà Lạc. Lôi Vệ đã thăm dò nhiều lần, Trần Từ vẫn không thay đổi. Vì vậy, hắn đã thay đổi sách lược, đặc biệt tiếp cận Lạc Nhất Thủy. Ngươi đến đó, hãy thêm dầu vào lửa.” Tiểu Miêu cười nói.
Ninh Tắc Viễn mỉm cười gật đầu.
“Hai con trai của Trần Chí Hoa và Trần Kim Hoa đã viết thư, mong mẹ trở về Đại Minh tĩnh dưỡng. Nếu không có gì bất ngờ, hai lá thư này sẽ rơi vào tay Lạc Nhất Thủy.” Tiểu Miêu nói.
Hai người liếc nhìn nhau, đều cười ha hả.
Đây là một thủ đoạn không cao minh, nhưng đủ để gây sóng gió.
“Những người khác thì sao?” Tiểu Miêu nhìn những người khác trong phòng.
Mộ Dung Phục cung kính nói: “Chương Binh Bộ, Ninh Thị lang. Tác chiến ở vùng núi, địa hình, thời tiết… đều có ảnh hưởng cực kỳ quan trọng. Xin hỏi đã chuẩn bị đầy đủ chưa?”
“Tất nhiên.” Tiểu Miêu nhẹ gật đầu: “Đại Minh kinh doanh ở khu vực này nhiều năm. Nếu không làm rõ những điều này, thật là trò cười. Thương nhân của chúng ta tràn ngập khu vực này, nhiều người đã đặt chân đến mọi ngóc ngách. Bản đồ chi tiết và thông tin địa phương đã được chuyển đến tay các ngươi ngay khi các ngươi đặt chân lên lục địa. Ta dám nói, bản đồ của các ngươi còn chi tiết hơn cả bản đồ của thổ dân địa phương. Ta thậm chí nghi ngờ họ có bản đồ như vậy hay không.”
Mộ Dung Phục hài lòng gật đầu.
“Phân bố lực lượng, số lượng quân đội, đặc điểm tác chiến… càng nhiều càng tốt.” Vương Tiên Vinh nói.
“Lôi Vệ đã chuẩn bị đầy đủ cho các ngươi.” Tiểu Miêu nói.
“Vậy thì không có vấn đề.”
“Dư đại nhân, Thu đại nhân còn có dặn dò gì không?” Tiểu Miêu nhìn hai vị chuyên gia về trang bị.
Dư Thông ho khan vài tiếng, nhìn Tiểu Miêu nói: “Sau khi chiến hạm cải tạo hoàn tất, đã trải qua nhiều thử nghiệm trên biển, quá trình rất suôn sẻ. Nhưng chuyến đi xa này chắc chắn sẽ phát sinh những vấn đề mới. Vì vậy, ta đi theo để giải quyết kịp thời.”
“Lời này rất đúng!” Thu Đông Dã liên tục gật đầu: “Lần này đến vùng biển này, hải chiến là không thể tránh khỏi. Đây là lần đầu tiên hỏa pháo xuất hiện trên chiến trường, cần phải quan sát và cải tiến. Ta nguyện cùng Dư đại nhân đi theo Ninh Thị lang, quan sát trực tiếp, tốt hơn nhiều so với báo cáo.”
Nhìn hai người diễn kịch, Tiểu Miêu cười khẩy: “Hai vị, đừng có giở trò tiểu xảo. Các ngươi muốn đi thì được, ta cho các ngươi câu trả lời, đừng mơ tưởng.”
“Tại sao?” Dư Thông tức giận nói: “Chẳng lẽ lời nói của chúng ta không có lý?”
“Có lý, nhưng loại chuyện này, chỉ cần vài vị Đại Tượng đi theo là đủ. Hai ngươi, đừng có mơ tưởng. Giải quyết vở hài kịch ở vùng biển này chỉ là việc nhỏ. Các ngươi nên tập trung vào tương lai, đừng bỏ hạt dẻ để đuổi theo quả dưa hấu.”
Tiểu Miêu nói vậy, Dư Thông và Thu Đông Dã chỉ có thể thở dài, cười khổ. Họ ôm hy vọng, nhưng Tiểu Miêu đã dập tắt nó. Họ đều gánh vác những trọng trách, và sự vắng mặt của họ sẽ làm chậm trễ công việc.
Dư Thông thở dài: “Chiến hạm hơi nước cần một lượng nước ngọt nhất định, phải mang đủ. Ngoài ra, trước khi khởi hành, cần chuẩn bị đủ than đá.”
“Lôi Vệ đã sắp xếp xong. Chúng ta đã thành lập một đội ngũ thương nhân chuyên cung cấp than đá, bổ sung liên tục.” Tiểu Miêu gật đầu.
“Cần cân nhắc đến việc đây là lần đầu tiên tác chiến xa bờ, đạn pháo… quân nhu cần chuẩn bị nhiều hơn, để phòng bất trắc.” Thu Đông Dã bổ sung.
“Những vật liệu này đã nằm trong kế hoạch, chuẩn bị gấp ba lần, đảm bảo đủ.”
Đối với nhiệm vụ can thiệp lần này, Tiểu Miêu và Ninh Tắc Viễn đều không coi là khó khăn. Không nói đến việc Đại Minh đã kinh doanh ở đây nhiều năm, chỉ riêng sức mạnh quân sự hùng hậu hiện tại cũng đủ để san bằng khu vực này.
Tiểu Miêu đứng lên, đưa tay ra với Ninh Tắc Viễn: “Vậy cứ quyết định như vậy. Chúc ngươi thuận buồm xuôi gió, mã đáo thành công.”
Ninh Tắc Viễn bắt tay Tiểu Miêu, cười nói: “Mượn lời chúc lành của Chương Binh Bộ, ngài hãy chờ tin tốt ở Kinh thành.”
Ba ngày sau, tại cảng Hồ Lô Đảo, sáu chiến hạm khổng lồ phun ra những cột khói đen kịt, tiếng máy móc rung chuyển cả bến cảng. Trên bến cảng, tiếng trống trận vang dội, kèn lệnh oong oong thổi lên, Thủy sư long trọng tổ chức lễ xuất chinh cho hạm đội.
Ngoài Thái Bình Hào và năm chiến hạm chủ lực, phía sau Thái Bình Hào còn kéo theo một tàu tiếp tế. Lần này không có tàu phụ trợ nào khác, vì những chiến hạm mới cải tạo của Đại Minh chỉ có hệ thống động lực, những tàu phụ trợ khác không thể theo kịp tốc độ của chúng trên biển lớn.
Trên chiến hạm, Ninh Tắc Viễn giơ cánh tay lên, vẫy mạnh về phía bờ, hét lớn: “Vì Đại Minh, tiến lên!”
Vùng biển Mã Ni Lạp bao gồm hàng trăm hòn đảo, do Mã Ni Lạp độc quyền kiểm soát. Vì vậy, Đại Minh gọi khu vực này là vùng biển Mã Ni Lạp. Trên thực tế, khu vực này chưa từng thống nhất, có hơn mười quốc gia lớn nhỏ, có quốc gia chiếm giữ hơn mười hòn đảo, có quốc gia chỉ có một hòn đảo. Thủy văn phức tạp, khí hậu khác biệt so với Đại Minh, nhưng vị trí địa lý lại cực kỳ quan trọng, nắm giữ con đường giao thương Đông - Tây. Nếu không phải Đại Minh kinh doanh ở đây hơn mười năm, thì không thể nắm bắt tình hình như vậy. Nhưng dù vậy, Lôi Vệ vẫn đang gặp khó khăn.
Không phải Lôi Vệ không cố gắng, mà do Lạc Nhất Thủy liên tục gây cản trở. Lạc Nhất Thủy nhận ra Đại Minh muốn biến khu vực này thành thuộc địa, điều này không thể tha thứ. Lạc Nhất Thủy quen thuộc với phong cách của Đại Minh, đã đưa ra các biện pháp đối phó, dẫn đến Lôi Vệ mất một hòn đảo rồi lại tiến quân đến hòn đảo khác, lại bị phản loạn, vô cùng khó khăn. Mục tiêu chính của Lôi Vệ, Tạp Nỗ, cho đến hôm nay vẫn còn nhơn nhơn tự tại, Lôi Vệ chưa bao giờ bắt được hắn.
