Chương 798:
Họa phúc vô môn, duy nhân tự chiêu.
Trong bốn quận Bắc Địa, Phủ Viễn Quận là trung tâm nên lớn hơn đôi chút, ba quận còn lại chỉ có quy mô bằng một huyện lớn như Chính Dương Quận. Chúng vốn là những doanh trại quân sự trọng yếu. Hợp Lực huyện, vốn là huyện lỵ của Ninh Viễn, quy mô lại nhỏ hơn, chỉ ngang một thị trấn lớn. Song, từ khi quân Man tràn xuống, phần lớn chúng tập trung tại Ninh Viễn. Thị trấn Hợp Lực bỗng chốc lớn gấp đôi, nguyên nhân chính là quân Man tụ cư bên ngoài thị trấn, dựng lên vô số phòng ốc không xa tường thành. Thậm chí vây bọc cả bức tường thành vốn có, biến nơi đây thành cảnh trong thành lại có thành.
Hiện tại, những người Man vốn nên ở khu vực bên ngoài này đều bị khu trục khỏi nhà cửa của chúng. Không còn nơi nào để dung thân, chúng chỉ đành tụ tập ở bãi sông, chịu đựng những ngày khổ sở.
Tần Phong cùng ba người đồng hành xuyên qua những khu dân cư được xây dựng bừa bãi, không theo quy củ nào, tiến vào nội thành Hợp Lực huyện.
Ở cổng thành có mười mấy binh sĩ cảnh giác nhìn những người qua lại. Tần Phong chú ý thấy, đối với người địa phương, bọn họ cơ bản không kiểm tra gì, cho qua tự do.
"Đứng lại, kẻ nào?" Thấy Tần Phong cùng ba người kia đến gần, một tên sĩ quan nhỏ nắm chuôi đao, bước tới. Ánh mắt hắn không nhìn nhóm Tần Phong, mà lại dán chặt vào cô gái Man đang được tiểu thị vệ cõng trên lưng.
Sửa Lại Hồng Nguyên, vị tiểu thị vệ, móc ra lộ dẫn và giấy tờ chứng minh thân phận đã chuẩn bị từ trước, đưa cho viên sĩ quan. Những giấy tờ này đều do Ưng Sào ngụy tạo trước khi Tần Phong rời khỏi đại binh đoàn. Với trình độ ngụy tạo của Ưng Sào, vị tiểu quân quan này đương nhiên chẳng nhìn ra được điều gì bất thường.
"Quan gia, chúng ta là thương nhân từ Việt Kinh thành tới, xem nơi đây có mối làm ăn nào không?" Sửa Lại Hồng Nguyên cười nói.
Cẩn thận xem xét lộ dẫn, viên sĩ quan nhỏ lắc đầu nói: "Làm ăn gì ở chốn này? Các ngươi gan to thật đấy. Việt Kinh thành lớn như vậy, chẳng lẽ còn chưa đủ cho các ngươi buôn bán sao?"
Trả lại giấy tờ cho Sửa Lại Hồng Nguyên, hắn chỉ tay vào cô gái trên lưng tiểu thị vệ Sửa Lại Văn Biển: "Người kia là ai? Ồ, trông có vẻ quen mặt a. Trời ạ, đây chẳng phải là người của Hoắc huyện lệnh trong nhà sao? Sao lại cùng các ngươi lăn lộn với nhau thế này?"
"Người phụ nữ này là chúng ta cứu được trên đường, không hiểu sao phát điên, nhảy sông tự tận. Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp Phật, chủ nhân chúng ta liền cứu nàng. Trông có vẻ bệnh không nhẹ, lão gia đã dặn mang nàng vào nội thành tìm đại phu xem bệnh."
Viên sĩ quan nhìn mấy người, bước vài bước tới trước mặt Tần Phong, hạ giọng nói nhỏ: "Vị huynh đài này, ta biết huynh đài là người tốt, song tốt nhất đừng dính vào chuyện này. Người phụ nữ này chết đi lại thanh sạch hơn. Nếu Hoắc gia biết các ngươi đã cứu được người, lại còn mang nàng vào đây, ắt sẽ gây phiền phức cho các ngươi. Bọn họ chỉ mong người phụ nữ này chết đi."
"Chuyện này là sao?" Tần Phong giả bộ không hiểu: "Dẫu nàng là người Man, đó cũng là một mạng người chứ?"
"Người phụ nữ này lai lịch không tầm thường. Phụ thân nàng là tướng quân trong quân Man, ca ca nàng cũng là quan quân Man." Viên sĩ quan nhỏ nói vài câu, dường như cảm thấy mình đã nói quá nhiều, liền lắc đầu: "Các ngươi tốt nhất hãy bỏ nàng lại ngoài thành."
"Không sao. Không thấy thì thôi, đã gặp rồi thì lẽ nào không cứu?" Tần Phong phất phất tay nói. "Vị quan gia này đã nhận ra cô gái này, vậy ta đưa nàng vào thành tìm đại phu chắc cũng không thành vấn đề chứ? Nàng chắc chắn không phải loại gian tế gì cả."
Viên quan quân xua tay: "Nhưng ta đã hảo ý nhắc nhở huynh rồi. Hoắc lão gia thực sự không phải người tầm thường đâu, hiện hắn đang cực lực muốn thoát khỏi mối liên hệ này. Các ngươi lại mang người vào huyện thành, chẳng phải là chọc tức hắn sao?"
Hoắc Quang đứng bên cạnh cười lạnh: "Chúng ta ở Việt Kinh thành cũng có chút mặt mũi, quen biết không ít quan gia, cớ gì phải sợ hắn?"
Viên quan quân cười khan: "Vị đại ca kia, nơi đây là Hợp Lực huyện, không phải Việt Kinh thành. Nói lời khó nghe, các ngươi nếu chết ở nơi đây, ai sẽ bận tâm đến chứ?"
"Như vậy mà không có vương pháp sao!" Sắc mặt Hoắc Quang chợt biến đổi.
"Hiện tại toàn Phủ Viễn đều rất loạn, chết vài người cũng là chuyện thường, lão huynh à." Viên quan quân lắc đầu. "Dù sao ta cũng đã nhắc nhở các ngươi rồi, các ngươi muốn vào, đó là việc của các ngươi."
Tần Phong mỉm cười, đưa cho viên sĩ quan một tấm ngân phiếu: "Ta thấy lão huynh cũng là người tốt, đây là chút lòng thành, không thành kính ý."
Viên quan quân cũng chẳng chối từ, thẳng thắn nhận lấy.
"Các ngươi tự mình coi chừng đấy! Giấu kỹ cô gái này vào, đừng để chưa giúp được người, lại tự rước họa vào thân."
Tần Phong lắc đầu, cùng Hoắc Quang và mọi người đi vào nội thành. Phía sau truyền đến tiếng la của viên sĩ quan: "Người Việt Kinh thành quả là hào phóng! Vừa ra tay đã là mười lạng bạc. Các huynh đệ, tối nay theo ta đi uống rượu ăn mừng!"
Một tràng cười vui vẻ vang lên.
"Viên quan quân này cũng biết điều, không ăn quá đáng." Hoắc Quang cười nói. "Tuy nhiên, binh sĩ bốn quận Bắc Địa này, quân kỷ vẫn cần phải chỉnh đốn. Bọn họ vẫn dám nhận tiền. Nếu là ở những Dã Chiến Quân khác mà có chuyện như vậy, ắt phải bị chặt tay!"
Tần Phong khẽ hừ một tiếng, nói với Sửa Lại Hồng Nguyên: "Hoắc lão gia này nghe chừng thật hung hăng càn quấy!"
"Chẳng những hung hăng càn quấy, tựa hồ lại rất có bản lĩnh. Khi quân Man kéo đến, hắn trở thành quan lại của quân Man. Quân Man bị đánh chạy, thoắt cái hắn lại trở thành quan của Đại Minh ta. Chỉ có điều thủ đoạn này có chút bỉ ổi. Chẳng lẽ đuổi cô gái này ra khỏi nhà là có thể xóa sạch đoạn quá khứ đó sao? Hơn nữa, triều đình cũng sẽ không truy cứu chuyện như vậy. Quân Man xuống núi đã hơn hai năm, việc thông hôn qua lại là chuyện rất tự nhiên mà!" Hoắc Quang lắc đầu nói.
"Hắn là sợ bị cô gái này liên lụy, làm lỡ tiền đồ của hắn." Tần Phong trầm mặt nói: "Hắn bây giờ là quan viên triều đình, lời nói việc làm của hắn đâu chỉ là của riêng hắn, mà còn đại diện cho triều đình. Hắn làm vậy, người ngoài nhìn vào sẽ cho rằng triều đình không dung nạp người Man. Nhìn cảnh tượng thê thảm của những người Man bên ngoài Hợp Lực huyện kia, hắc, Vương Quý thật sự là biết dùng người!"
"Bắc Địa bốn quận giờ đây thành ra nông nỗi này, Vương Quý nhất thời cũng khó mà tìm được người tài để dùng." Hoắc Quang thay Vương Quý giải thích vài lời.
"Ít nhất cái lệnh dùng lương thực để ép người Man phải tản đi là do hắn ban ra chứ?" Tần Phong có chút tức giận. "Cách thức thô bạo, đơn giản như vậy, thử hỏi sao không khiến người ta buồn bực. Chính sách tốt đẹp của triều đình, khi xuống đến dưới lại thành ra thế này."
"Lại Bộ lần này cũng không phái người đến sao? Chờ bọn họ ổn định mọi việc, tình hình sẽ thay đổi thôi, bệ hạ cũng chớ gấp. Muốn người Man an tâm quy thuận vốn là một chuyện vô cùng khó khăn, dù sao cũng phải từng bước một."
"Ta chỉ sợ sẽ xảy ra chuyện gì trước!" Tần Phong thở dài, ngẩng đầu nhìn thấy phía trước trên đường phố có một khách điếm. "Trời cũng sắp tối, trước hết nghỉ lại đã rồi tính."
Dưới ánh đèn dầu leo lét, mấy người ngồi đó, nhìn Sửa Lại Hồng Nguyên cùng vị đại phu bắt mạch cho cô gái kia. Cô gái chỉ là tâm hỏa công tâm, khí huyết ứ đọng, bản thân không có gì đáng ngại. Thầy thuốc kê đơn thuốc, Tần Phong dặn Sửa Lại Hồng Nguyên đi lấy thuốc. Lúc này cô gái kia cũng đã thanh tỉnh đôi chút, nhưng vẫn co rúm ở góc tường, thỉnh thoảng dùng ánh mắt sợ hãi nhìn mấy người xa lạ này.
"Cô nương đừng sợ, chúng ta không phải người xấu." Tiểu thị vệ Sửa Lại Văn Biển bước tới trước muốn giải thích vài lời, cô gái kia lại hét lên một tiếng, lấy chăn trùm kín đầu. Nhìn tấm chăn run lên bần bật, Sửa Lại Văn Biển trợn mắt há hốc miệng.
"Sửa Lại Văn Biển, ngươi ở lại đây đặc biệt chú ý cô gái này, đừng để nàng lại xảy ra chuyện gì." Tần Phong dặn dò một câu, rồi cùng Hoắc Quang đi sang gian phòng khác. Rõ ràng cô gái này vô cùng sợ hãi bọn họ, phòng càng ít người càng tốt, tránh kích động nàng.
"Bệ hạ, tình hình Hợp Lực huyện tệ hại như vậy, quan viên ở đây cũng trông có vẻ không thỏa đáng lắm, có nên thông báo Vương Quý tới đây không?" Hoắc Quang đề nghị.
"Xem ra phải gọi hắn đến đây rồi. Người Man ở đây đã bị áp chế đến cực hạn, nếu tiếp tục chèn ép, ắt không thể vãn hồi." Tần Phong khẽ gật đầu. "Chuyện phân tán dân Man tạm thời không bàn tới, trước hết phải làm cho tâm tình của bọn họ ổn định trở lại. Ta không muốn đến lúc đó lại gây ra các loại chuyện, rồi lại phải xuất động quân đội trấn áp, khiến máu chảy thành sông."
"Vẫn là do quan viên làm việc không đúng cách!" Tần Phong xoa xoa huyệt thái dương. "Thật là, trong thời gian ngắn ngủi hiện tại, chúng ta đi đâu tìm thêm những quan viên hợp cách để phục vụ triều đình đây? Phải dùng lại những người cũ, và cái tên họ Hoắc này chính là một minh chứng sống sờ sờ."
"Bệ hạ, Đại học đường Việt Kinh thành chẳng phải vẫn đang cố gắng bồi dưỡng quan viên của chúng ta đó sao? Cố gắng nhịn vài năm nữa, mọi sự sẽ ổn thôi." Hoắc Quang an ủi.
"Chỉ e thời gian không cho phép ta!" Tần Phong nói. "Nhìn thấy tình hình nơi đây, ta thấy kinh hãi. Sau cải cách quan chế, các bộ nha môn, kể cả quan viên nhiều nơi đều phải vận hành với phụ tải tối đa. Có lẽ nên để Đại học đường Việt Kinh thành mở một lớp học cấp tốc, cùng với tìm trong số người hiện có một nhóm có tiềm năng, để ứng phó nhu cầu cấp thiết trước mắt. Những người này có thể luân phiên đến các nơi thực tập, làm việc một thời gian, rồi quay về học tập thêm một thời gian nữa. Như vậy vừa học được kiến thức, lại có kinh nghiệm thực tế, đối với tương lai của họ, chẳng phải sẽ tốt hơn rất nhiều sao?"
"Ý nghĩ này của bệ hạ quả thực không tồi." Hai mắt Hoắc Quang tỏa sáng. "Vừa học vừa làm như vậy, có thể khiến họ trưởng thành nhanh hơn một chút, tránh cho họ cứ ở mãi trong học đường, cuối cùng khiến từng người nói như rồng leo, làm như mèo mửa, khi ra ngoài thì hăng hái, nhưng vừa gặp chuyện đã bị làm cho mất hết khí phách."
"Lát nữa ta sẽ nói chuyện này với Vương Hậu, để nàng sắp xếp cụ thể." Tần Phong nở nụ cười: "Lão Hoắc, biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn, đúng không? Chỉ cần động não, ắt sẽ nghĩ ra cách."
"Ấy là vì bệ hạ có tài, chứ để ta nghĩ, ta cũng chẳng nghĩ ra nổi." Hoắc Quang nói.
"Đường đường là tông sư, là Hoắc Binh Bộ của Đại Minh, cũng học được thói nịnh hót sao?" Tần Phong cười to.
"Ta cũng chỉ là vỗ mông ngựa bệ hạ một chút mà thôi." Hoắc Quang xua tay, làm dáng vẻ bất lực.
Hai người đang vui vẻ, bên ngoài lại đột nhiên ồn ào, trên phố truyền đến tiếng bước chân hỗn tạp. Hoắc Quang vươn đầu nhìn ra, chỉ thấy hơn mười người mặc trang phục gia đinh, đang như bay chạy thẳng đến khách điếm bọn họ đang ở.
"Bệ hạ, Hoắc huyện lệnh này quả thực là hung hăng càn quấy! Xem ra là đến tìm chúng ta rồi. Tin tức của hắn lại rất nhanh, chẳng lẽ là viên sĩ quan nhỏ giữ cửa đã bán đứng chúng ta?"
"Không biết." Tần Phong bước tới trước cửa sổ nhìn ra. "Nghe khẩu khí của viên sĩ quan kia, hắn vô cùng bất mãn với họ Hoắc. Ta đoán hơn phân nửa là vị đại phu kia đã mật báo rồi."
"Thật sự là thiên đường có lối không đi, địa ngục không cửa lại xông vào." Hoắc Quang cười lạnh nói.
