Một vũ khí mới tinh, đen sì như một căn phòng, sừng sững trước mặt Tần Phong. Hắn đi quanh nó mấy vòng để quan sát. Bên cạnh, mấy người trẻ tuổi đứng đó, vẻ mặt đầy thận trọng. Đôi tay họ gân guốc nổi rõ, nhìn qua đầy sức lực, đang bất an siết chặt vạt áo bào quan, khiến chiếc áo choàng mới toanh nhăn nhúm. Trông bộ y phục này có vẻ không quen thuộc trên người họ.
Đừng thấy họ chỉ mặc áo bào quan thất phẩm, song ở Đại Minh, đây là bào phục mà một Huyện lệnh thực chức mới được ban, mà nhìn thế nào, họ cũng chẳng giống người làm quan. Phía trước họ, một lão giả chừng năm mươi, mặc áo bào quan ngũ phẩm, trông trầm ổn hơn hẳn.
"Đây là máy ném đá?" Vòng quanh xem xét mấy lượt, Tần Phong cuối cùng cũng đoán ra. Hắn vuốt nhẹ cánh tay ném bằng Tinh Cương phía sau nó, rồi quay đầu nhìn lão giả mặc quan phục ngũ phẩm kia, chính là Thu Đông Dã, bậc thầy phường Vũ khí Thái Bình Thành. "Vì sao lại chế tạo nó ra dáng vẻ này? Thu lão, trong này có bí mật gì chăng?" Hắn nhìn chằm chằm thứ vũ khí to lớn như căn phòng, bên dưới lắp tám bánh xe, hẳn là để tiện di chuyển.
Thu Đông Dã mỉm cười tiến lại gần: "Bệ hạ, đây là mấy tiểu tử này nghiên cứu ra. Thần thấy uy lực khá lớn, nên đã cho Công nghiệp Quốc phòng Phường sản xuất thử mấy đài, mang đến để Bệ hạ xem xét. Nếu Bệ hạ thấy tốt, sẽ sản xuất quy mô lớn."
"Mấy người trẻ tuổi này ư? Giỏi lắm! Hẳn là trước đây đã lập được công lớn?" Nhìn áo bào quan họ đang mặc, Tần Phong hỏi.
"Vâng, Bệ hạ. Nỏ cơ hiện đang được trang bị quy mô lớn cho quân đội, chính là do họ chế tạo." Thu Đông Dã tự hào nhìn những người trẻ tuổi. Họ chính là những nhân tài mới mà mấy năm nay ông dốc sức bồi dưỡng, tương lai sẽ thành những bậc thầy lớn.
"Ừm...?" Tần Phong cảm thấy hứng thú. Nỏ cơ tối tân được trang bị cho quân đội, có thể dễ dàng điều chỉnh, không bị hạn chế phương hướng xạ kích, tốc độ bắn cực nhanh, được binh sĩ đặt biệt danh là "Thu Cát Cơ" và rất được yêu thích. Không ngờ lại do mấy người trẻ tuổi này làm ra, chẳng lạ gì khi họ được mặc áo bào quan thất phẩm. Nếu là họ làm ra, e rằng không đơn giản như mình nhìn từ bên ngoài.
"Hãy làm mẫu thử xem!" Hắn cười nói.
Thu Đông Dã gật đầu, quay đầu phất tay về phía mấy người trẻ tuổi kia, mấy tiểu tử liền tiến lên.
"Bệ hạ muốn xem thử thứ này, các ngươi hãy biểu diễn thật tốt," Thu Đông Dã nói. "Tập trung tinh thần vào! Tay chân sao lại run lẩy bẩy thế này? Biểu diễn trước mặt Bệ hạ, chỉ cần sai lệch một li, coi chừng cái đầu của các ngươi!"
"Đừng dọa họ." Tần Phong cười ngăn Thu Đông Dã lại khi ông quát tháo.
"Bệ hạ, họ nhiều năm ngâm mình trong phòng công tượng, chưa từng tiếp xúc với bên ngoài xã hội, hôm nay gặp Bệ hạ, khó tránh khỏi có chút rụt rè."
Nghe Thu Đông Dã giải thích, Tần Phong bật cười ha hả: "Có gì mà căng thẳng, trẫm đâu phải mãnh hổ ăn thịt người. Hơn nữa, các ngươi đều là công thần của trẫm. Nỏ cơ các ngươi chế tạo, đó chính là vật cực tốt. Thứ này bây giờ, nghĩ cũng không kém. Cho trẫm xem thử, nó lợi hại ở chỗ nào!"
Mấy người trẻ tuổi lấy lại được bình tĩnh, hai người tiến lên, vươn tay. 'Rầm ào ào' một tiếng, mặt sau của khối kim loại như căn phòng kia bỗng mở ra như hai cánh cửa, lộ thiên trước mặt Tần Phong. Nhìn những cần gạt, bánh răng phức tạp bên trong, Tần Phong có chút sững sờ.
"Bệ hạ, thần đã đặt tên cho vũ khí này là Phích Lịch Hỏa," Thu Đông Dã đi đến trước mặt Tần Phong nói. "Đây chỉ là một món hàng mẫu, để Bệ hạ xem xét thật kỹ nên đã để lộ toàn bộ cơ quan bên trong ra ngoài. Thật ra khi hoàn thành chính thức, tất cả những thứ này sẽ được che giấu đi, bên ngoài chỉ nhìn thấy từng cơ quan thao tác mà thôi."
"Trông thật phức tạp." Tần Phong lẩm bẩm.
Thu Đông Dã mỉm cười, phất tay ý bảo mấy người trẻ tuổi bắt đầu thao tác.
Sâu bên trong là một loạt lò nung. Tần Phong thấy ngọn lửa trong lò, dưới sức thổi của bễ, chỉ trong chốc lát đã bùng lên màu xanh lam nhạt đầy sức sống. Một người trẻ tuổi vặn một tay hãm trên vách, phía trước lò nung liền mở ra một lỗ tròn, một viên thiết cầu từ từ lăn ra. Tám lò lửa, mỗi lò vừa vặn có thể đặt một viên thiết cầu phía trước. Người kéo bễ thổi gió càng ra sức hơn. Chỉ chốc lát, viên thiết cầu trở nên đỏ sẫm, rồi một lúc sau, đã cháy đỏ rực. Đứng ở ngoài, Tần Phong cũng có thể cảm nhận từng đợt sóng nhiệt bức người ập tới.
Mở to mắt nhìn mấy người trẻ tuổi đang thoăn thoắt làm việc, Tần Phong thấy từng viên thiết cầu đỏ bừng theo quỹ đạo đã được thiết kế sẵn, từ từ lăn đi, rơi vào chiếc thìa phía trước cánh tay ném ở bên ngoài. Giờ đây Tần Phong mới hiểu vì sao cánh tay ném này lại có một rãnh ở giữa, nguyên lai là để tiện cho những viên thiết cầu này lăn.
"Bệ hạ, thế là đã hoàn thành công đoạn chuẩn bị trước khi công kích," Thu Đông Dã chỉ vào một cơ quan bên trong nói. "Chỉ cần vặn chỗ này, tám cánh tay ném sẽ lần lượt phóng ra, ném những viên đạn sắt nung đỏ kia ra ngoài. Khoảng cách ném chừng năm trăm bước. Lực sát thương khá kinh người, dù là trên chiến trường hoang dã hay khi công thành, thần thấy đều vô cùng thực dụng."
Đương nhiên rất thực dụng. Viên đạn sắt này được chế tạo tròn căng, khi ném ra sẽ không ngoan ngoãn nằm yên một chỗ mà chắc chắn sẽ nảy bật lung tung tứ phía. Quan trọng hơn là, nó bị đốt đỏ rực, rơi xuống đâu cũng sẽ gây ra hỏa hoạn lớn. Có thể tưởng tượng, nếu là công thành, thứ này bắn lên tường thành, e rằng còn lợi hại hơn máy ném đá thông thường không biết gấp bao nhiêu lần.
"Chỉ là, đạn sắt này chế tạo không dễ, lại tốn sắt, và còn quá nặng, không như đạn đá có thể lấy nguyên liệu tại chỗ." Tần Phong nói.
"Bệ hạ, Phích Lịch Hỏa này cũng có thể phóng ra đạn đá thông thường, chỉ cần lắp đạn trực tiếp từ bên ngoài là được," Thu Đông Dã cười nói. "Mỗi xe có thể mang theo một trăm viên đạn sắt này, dùng để gặm xương cứng khi cần. Hơn nữa, đây cũng không cần loại sắt tốt gì, đều là sắt phế liệu từ nhà máy thép, chúng thần mang ra tái chế sử dụng."
Nếu là vậy, thì thực dụng hơn nhiều. Tần Phong bước vào bên trong căn phòng, Thu Đông Dã cũng theo vào.
"Cánh tay ném này so với máy ném đá thông thường ngắn hơn không ít, nhưng trẫm thấy lực đạo nó ném ra lại khá mạnh mẽ. Đây là lẽ gì?" Hắn hỏi.
"Bệ hạ, đây chính là công lao của Nhà máy Thép Thái Bình chúng ta. Họ đã rèn luyện ra được loại thép chất lượng khá tốt. Chính vì có những loại thép thượng hạng này, chúng thần mới có thể chế tạo ra lò xo nén mạnh mẽ," Thu Đông Dã chỉ vào một chỗ nói với Tần Phong.
Tần Phong thấy đó là hai cần điều khiển cùng một đoạn lò xo nén rất dài. Một người trẻ tuổi bước đến trước chân cần điều khiển, nửa quỳ xuống, hai tay nắm chặt lấy một cái, dùng sức vận chân khí xoay chuyển cần điều khiển. Trước mắt Tần Phong, từng bánh răng lớn nhỏ đan xen chuyển động, đoạn lò xo dài kia nhanh chóng bị nén lại thành một đoạn ngắn ngủn.
"Bệ hạ, vặn nó, lợi dụng lực bật của lò xo nén, lại thông qua một vài thủ đoạn nhỏ khác, liền có thể khiến cánh tay ném bắn đạn sắt đi xa," Thu Đông Dã nói.
"Hay lắm! Như vậy là tăng hiệu suất máy ném đá lên đến tám lần rồi!" Tần Phong vỗ tay tán thưởng. "Thu lão, lát nữa chúng ta mang thứ này ra ngoài. Trẫm sẽ cho triệu tập các tướng quân đến, để họ cho ý kiến. Nếu tất cả đều nói tốt, thì có thể lập tức sản xuất quy mô lớn một đợt."
"Tuân mệnh, Bệ hạ." Thu Đông Dã rất đỗi hưng phấn. Được Bệ hạ cho phép, về cơ bản là đã không còn vấn đề gì lớn. Phải biết rằng, Bệ hạ vốn là một lão tướng trên chiến trường. "Bệ hạ, lần này thần tổng cộng mang đến hai cỗ máy. Cỗ máy còn lại, mọi bộ phận đều được ngụy trang rất kỹ, người ngoài nhìn lướt qua, căn bản không thể dò xét được kết cấu bên trong."
"Phải, những vật này đều là lợi khí quốc gia, quả thực cần làm tốt công tác bảo mật. Lần trước nỏ cơ, liền bị người Tề đánh cắp một ít, nhưng nghe nói họ làm ra đồ phỏng chế. Tuy nhiên, người Tề thế mạnh, quốc lực cũng cường, dù là phỏng chế, cuối cùng rồi họ cũng sẽ làm ra được thôi. Thu lão à, lát nữa ngươi hãy bàn bạc kỹ với Điền Chân, công tác bảo mật ở Công nghiệp Quốc phòng Phường trong Thái Bình Thành cần phải tăng cường rồi. Thứ này có bản vẽ chứ? Đó là vật tuyệt mật đó."
"Bệ hạ, thần hiểu được," Thu Đông Dã nói. "Phương diện này trước kia thần quả thực chưa nghĩ kỹ như vậy. Điền đại nhân đã phái người chuyên trách canh giữ ở đó rồi, hiện giờ đã tốt hơn nhiều."
"Vẫn phải tăng cường hơn nữa," Tần Phong phất tay. "Trẫm không muốn các ngươi làm ra lợi khí giết người, cuối cùng lại bị địch nhân lợi dụng trên chiến trường mà tàn sát sĩ tốt Đại Minh của chúng ta. Thu lão, như vậy có thể sẽ có đôi chút bất tiện, ông chớ có oán hận gì."
"Thần không dám." Thu Đông Dã vội vàng nói.
Sau khi rời khỏi bên trong Phích Lịch Hỏa, Tần Phong nhìn tám bánh xe phía dưới, có chút tò mò, ngồi xổm xuống đánh giá một lượt. "Thu lão, cái thứ bọc bên trên này là gì, có tác dụng gì?"
"Bệ hạ, đường không bằng phẳng, đi lại không khỏi xóc nảy. Bên trong Phích Lịch Hỏa này rất nhiều cơ quan đều vô cùng tinh xảo, nếu như xóc nảy lâu ngày, e rằng sẽ nhanh chóng hư hại. Bởi vậy chúng thần đã nghĩ ra một biện pháp: dùng da heo, da trâu v.v. may thành từng cái túi, bên trong nhồi thêm một ít vật liệu, bao bọc lên bánh xe sắt. Đi như vậy, có thể tạo được tác dụng giảm xóc. Chỉ là, chúng mài mòn quá nhanh. Từ Thái Bình Thành đi đến đây, về cơ bản là đã mòn hết rồi. Thứ Bệ hạ thấy bây giờ, là chúng thần vừa mới thay vào," Thu Đông Dã nói.
"Quả nhiên là đã dụng tâm suy nghĩ. Ý tưởng này hay," Tần Phong cười nói, vươn tay vỗ vỗ Phích Lịch Hỏa. "Hẳn là rất nặng nhỉ, cần bao nhiêu ngựa kéo?"
"Bốn con ngựa là đủ để nó di chuyển bình thường," Thu Đông Dã nói. "Nếu như không có ngựa, một hai chục tên lính cũng đủ để đẩy nó đi. So với loại máy ném đá cồng kềnh trước kia, nó tiện lợi hơn rất nhiều."
"Khả năng chịu đòn thì sao? Phích Lịch Hỏa này lên chiến trường, máy ném đá của địch nhân chắc chắn sẽ nhắm vào nó mà đánh!"
"Bệ hạ, như tên nỏ thông thường thì hoàn toàn không gây tổn thương gì cho nó!" Thu Đông Dã gõ vào vách kim loại của nó, phát ra tiếng 'đương đương'. Ông lại chỉ chỉ đỉnh Phích Lịch Hỏa: "Mặt trên được tạo thành hình dốc, chính là để phòng bị máy ném đá của địch nhân công kích. Đạn đá đập xuống mặt dốc sẽ trượt đi. Hơn nữa, kiểu bố trí mái dốc này cũng giảm đáng kể khả năng địch nhân bắn trúng nó, gia tăng tỷ lệ sống sót trên chiến trường của nó."
"Hay lắm! Chiều nay, hãy sắp xếp một buổi diễn tập chuyên biệt, để các tướng quân cũng được tận mắt thấy uy lực của nó!" Tần Phong cười ha hả nói.
