Chương 861:
“Ngươi có thể bóp được cổ hổ, nhưng không thể mãi mãi khống chế nó.”
Bình minh vừa hé rạng, trên mặt hồ Đăng Tiên vẫn còn giăng một tầng sương khói mờ ảo chưa tan. Gió nhẹ lay động, từng đợt sóng lăn tăn xô bờ. Từng gợn sóng từ xa vỗ tới, khi chạm nhẹ vào bờ, phát ra tiếng "ba" khẽ khàng, rồi những bọt nước nhỏ vòng lại, xô tan những gợn sóng phía sau.
Một bạch y nhân tĩnh tọa bên hồ, chuyên tâm thả câu. Cách đó không xa phía sau hắn, trong một đình nhỏ, một thiếu nữ đang khom người, chăm chú nhóm bếp lò nhỏ, đun trà. Hơi nước bốc lên nghi ngút, tựa hồ đang chuẩn bị pha trà.
Trong trấn Đăng Huyện, Tào Huy đứng trước mặt Tào Thiên Thành, khe khẽ thuật lại tình hình Đăng Tiên Hồ.
“Vậy ra Tần Phong lại chỉ mang theo một nữ tử đến Đăng Tiên Hồ để gặp ta?” Tào Thiên Thành ngạc nhiên hỏi.
“Vâng, thần đã đích thân dò xét, đội Truy Phong Doanh do Minh tướng Vu Siêu thống lĩnh đang ở gần hắn nhất, nhưng vẫn cách Đăng Tiên Hồ đến năm dặm.” Tào Huy đáp.
“Cũng không phát hiện bóng dáng Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang.” Đào Trí Hải khom người bẩm báo: “Bệ hạ, nếu họ có rình rập quanh đây, tuyệt đối không thể thoát khỏi tai mắt của thần.”
Tào Thiên Thành mỉm cười nói: “Tần Phong quả là một kẻ hào khí, dù tuổi còn trẻ, làm việc lại vô cùng đại khí. Chỉ dẫn theo một nữ tử không am hiểu võ đạo mà dám gặp ta. Không tồi, rất không tồi. Chẳng trách chỉ trong mấy năm, hắn đã gây dựng được thế lực lớn mạnh nhường này, đến mức trẫm cũng phải rời khỏi Trường An để gặp hắn một lần. Rất tốt. Tào Huy, ngươi theo trẫm đi. Hắn đã chỉ mang một người, trẫm cũng sẽ chỉ mang một người.”
“Bệ hạ, thần...” Nghe xong lời Tào Thiên Thành, Tào Huy lập tức lộ vẻ khó xử, do dự không nói nên lời.
Tào Thiên Thành khẽ giật mình, rồi chợt hiểu ra: “Chẳng lẽ người nữ tử kia chính là Vương Nguyệt Dao mà ngươi vẫn không thể quên?”
Tào Huy có chút lúng túng cúi đầu, đáp: “Chính là nàng, bệ hạ.”
Tào Thiên Thành lắc đầu: “Nếu đã vậy, ngươi không cần đi nữa, trẫm một mình sẽ đi gặp hắn.”
“Bệ hạ, không cần an bài cảnh vệ sao?” Đào Trí Hải hỏi.
“Sao vậy, ngươi muốn Tần Phong chê trẫm không phóng khoáng sao?” Tào Thiên Thành nhìn Đào Trí Hải, hỏi vặn lại.
Đào Trí Hải cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Tào Thiên Thành phất tay áo một cái, lập tức quay người rời đi.
“Tào đại nhân, thật sự không phái cảnh vệ sao? Chẳng lẽ Quỷ Ảnh của ngài đã chuẩn bị xong?” Đào Trí Hải nhìn Tào Huy bên cạnh, thấy vẻ mặt y có chút hoang mang, trông y thật sự có gì đó không ổn.
Tào Huy lắc đầu: “Không cần.”
Nhìn bóng lưng cô độc của Tào Huy, Đào Trí Hải cảm thấy khó hiểu. Trong mắt hắn, dù bệ hạ đang ở trong trấn Đăng Huyện, cũng là như xâm nhập hang hổ. Quân Minh đại quân áp sát biên giới, ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên thì loạn như một bầy ong vỡ tổ, mà những kẻ có thể điều động để bảo hộ bệ hạ, lại là đám người vừa mới đại bại trở về. Nếu Tần Phong có ý đồ bất chính, e rằng rất khó đối phó.
Bờ hồ Đăng Tiên, Tần Phong siết chặt cổ tay, theo cần câu nhấc lên, một con cá bị kéo khỏi mặt hồ, văng lên bãi cỏ ven hồ, được Tần Phong bắt lấy, gỡ lưỡi câu, rồi ném vào giỏ cá đặt bên cạnh. Y lại tra mồi, thả lưỡi câu vào trong hồ. Làm xong tất cả, Tần Phong quay đầu, nhìn về phía vạt rừng cạnh đó.
Một người áo xanh, hai tay chắp sau lưng, từ đó thong thả bước ra. Trông như chậm chạp, kì thực cực nhanh, thoắt cái đã đến bên cạnh Tần Phong. Hắn liếc nhìn chiếc cần câu khác của Tần Phong, cười cười, phủ vạt áo, ngồi xuống cạnh Tần Phong. Y thuần thục tra mồi, rồi phất tay ném dây câu.
Vương Nguyệt Dao bưng khay trà tới, trên khay đặt mấy chén trà xanh biếc, nhẹ nhàng đặt xuống bãi cỏ giữa hai người. Tào Thiên Thành quay đầu liếc nhìn Vương Nguyệt Dao, khẽ gật đầu: “Làm phiền Vương Thự Trưởng.”
Vương Nguyệt Dao là Thự Trưởng Bộ Thương Nghiệp Đại Minh, lại còn là một trong những người thật sự tạo ra tài phú cho Đại Minh. Tào Thiên Thành đương nhiên không thể đối đãi nàng như một nữ tử bình thường, bởi vậy xưng hô chức quan của nàng, đó là một kiểu tôn kính khác.
Vương Nguyệt Dao mỉm cười khẽ cúi người, hai tay ôm quyền hướng Tào Thiên Thành thi lễ, rồi nhẹ nhàng quay người rời đi. Đối phương đã xưng hô chức quan của nàng, nàng liền dùng quan lễ đáp lại.
“Ta không quen nấu trà với quá nhiều thứ khác, mùi vị đó quá lạ, nên chỉ có một chén trà xanh. Không biết bệ hạ có quen uống không?” Tần Phong dùng hai ngón tay nhấc một chén trà lên, ra hiệu cho Tào Thiên Thành.
Tào Thiên Thành nhìn mặt hồ, rồi đưa tay lấy một chén trà. Hắn khẽ nhấp một ngụm, nhắm mắt lại thưởng thức một lát, khẽ gật đầu: “Vị đắng trước rồi ngọt sau, không tồi, không tồi. Chỉ là hơi có chút chát.”
Tần Phong cười một tiếng: “Trà mới vẫn chưa ra, đây là trà thu hoạch mùa xuân. Trà này được trồng ở quận Trường Dương, nơi đó cây trà tốt, nông dân trồng chè cũng giỏi. Đương nhiên không thể sánh bằng trà Giang Nam của Sở quốc, còn đôi chút thiếu sót, nhưng ta cũng rất thỏa mãn rồi.”
“Sở quốc, hắc hắc!” Tào Thiên Thành đem vài chén trà trong khay đặt trước mặt mình uống cạn từng chén: “Ngươi nói không sai, đồ của nhà mình, uống lúc nào cũng thấy ngon hơn một chút. Trà Giang Nam vốn ngon, nhất là trà búp Minh Tiền thì càng tuyệt hảo. Xem ra trẫm phải phái người đi lấy một ít về mới được.”
“Chỉ sợ không dễ dàng!” Tần Phong phất tay một cái, lại kéo lên một con cá khác, bỏ vào giỏ cá.
Tào Thiên Thành cười lớn một tiếng.
Tần Phong nhìn chăm chú mặt hồ: “Ngài làm con cá sắp cắn câu sợ chạy mất rồi.”
“Không thoát được đâu!” Tào Thiên Thành lạnh nhạt nói, cổ tay khẽ run, lưỡi câu dưới nước liền bị kéo thẳng một tiếng vang rít, xoẹt một tiếng, đã xuyên thẳng qua đuôi con cá vừa bị tiếng cười dọa chạy trốn. Một vệt máu loang ra mặt nước. Theo Tào Thiên Thành thu dây, con cá kia cũng bị kéo lên khỏi mặt hồ, giãy giụa nặng nề trên bãi cỏ.
“Ngài chơi gian!” Tần Phong khẽ nhíu mày.
Tào Thiên Thành nhẹ gật đầu: “Đúng vậy, ta đã làm càn rồi, trở thành Hoàng đế Đại Tề, dĩ nhiên có đặc quyền được làm càn.”
Tần Phong nhẹ gật đầu: “Thiên hạ hôm nay, Đại Tề là cường quốc số một, quả thực có đặc quyền làm càn, nhưng liệu có phải lúc nào, nơi nào cũng có thể làm càn được không? Chẳng hạn như lúc này. Bởi vì những thủ đoạn nhỏ không thể thay đổi được đại cục, ngài nói có đúng không?”
“Ngươi có thể bóp được cổ hổ, nhưng không thể mãi mãi khống chế nó.” Tào Thiên Thành kéo con cá đến trước mặt, gỡ xuống, rồi ném vào giỏ cá của riêng mình. Hắn chỉ vào giỏ cá bên cạnh Tần Phong: “Những con cá kia vì sao lại nằm trong giỏ của ngươi? Là vì lòng tham. Cá tham lam, sẽ trở thành thức ăn trong miệng người. Người nếu quá tham lam, cũng có khả năng gặp đại họa.”
“Quả là lời vàng ngọc.” Tần Phong cười lớn một tiếng, thuận tay nhấc giỏ cá lên, ném thẳng xuống hồ nước, nhìn Tào Thiên Thành: “Ta không tham lam, ta chỉ lấy những gì ta đáng có, ít nhất bây giờ là vậy.”
“Vậy bây giờ, ngươi cảm thấy những gì ngươi đáng có là gì?” Tào Thiên Thành hỏi.
“Chiêu Quan!” Tần Phong thốt ra hai chữ.
“Chiêu Quan?” Tào Thiên Thành bật cười: “Xem ra ta vẫn đánh giá thấp lòng tham của ngươi. Cả ba quận, chỉ bằng vài lời nói của ngươi, ngươi đã muốn lấy về toàn bộ sao?”
“Vâng!” Tần Phong thẳng thắn đáp: “Bởi vì vốn dĩ chúng thuộc về Đại Minh ta. Ngài có biết vì sao đến giờ ta vẫn chưa đổi tên Việt Kinh thành không? Bởi vì còn ba quận đang nằm trong tay nước Tề. Ta giữ lại tên Việt Kinh thành, chính là để ngày đêm nhắc nhở bản thân, rằng còn ba quận chưa lấy về!”
“Xem ra ngươi tự tin rằng có thể thu hồi ba quận này mà không tốn một binh một tốt nào?” Tào Thiên Thành nói.
“Đương nhiên. Ba quận này, với bệ hạ bây giờ, đã như khúc xương khô, ăn không ngon mà bỏ thì tiếc. Dù có chút không nỡ, nhưng bệ hạ cũng hiểu, hiện giờ chúng đã trở thành gánh nặng. Mấy năm qua bị vơ vét tàn khốc, ba quận này đã bị nước Tề bóc lột đến không còn gì. Nếu còn sót lại điều gì, thì đó cũng chỉ là những cuộc bạo loạn nối tiếp cùng mối cừu hận vô biên. Trước kia bệ hạ còn có đại quân trấn áp, nhưng bây giờ, e rằng ngài đã lực bất tòng tâm rồi chăng?”
“Trẫm là kẻ tham lam, thà để chúng nát trong tay, chứ không muốn nhường cho kẻ khác.” Tào Thiên Thành ha hả cười nói: “Chẳng lẽ ngươi cho rằng với số binh mã hiện có trong tay, ngươi có thể khiến trẫm ngoan ngoãn dâng trả những vùng đất này ư?”
“Với số binh mã hiện có của ta, đương nhiên có thể lấy về.” Tần Phong nhún vai: “Bởi vì ngài đã không thể điều động thêm quá nhiều binh mã để đối phó ta. Ta nghe nói, Trường An chỉ còn vỏn vẹn năm ngàn Long Tương Quân. Xem ra, người Sở đã bỏ ra cái giá rất lớn! Bệ hạ chẳng lẽ muốn điều động quân quận binh kém cỏi đến giao chiến với ta sao? Ta cũng không muốn các tướng quân dưới quyền lập quá nhiều công lao, bởi vì để ban thưởng cho họ, nào là chức quan, nào là tiền bạc... Đại Minh ta còn nghèo lắm! Tiết kiệm được chút nào hay chút đó!”
“Tin tức của ngươi cũng rất linh thông.” Tào Thiên Thành hừ lạnh một tiếng.
“Đương nhiên, Đại quân Sở quốc hai đường xuất kích, ngay cả Hoàng đế Mẫn Nhược Anh cũng đã ngự giá thân chinh. Tiêu Thương cũng đang rục rịch, nếu để quân Tần rời khỏi Hoành Sơn, chắc hẳn ngài sẽ càng đau đầu hơn nữa. Bệ hạ giờ đây tất nhiên cũng đã rất nhức đầu, nên mới muốn đến nơi này. Nếu bệ hạ không đến, ta còn có chút không chắc chắn, nhưng ngài đã đến đây rồi, ta cảm thấy việc thu hồi ba vùng đất này sẽ không thành vấn đề lớn.”
Tào Thiên Thành trầm mặc một lát: “Trẫm đã bỏ ra nhiều như vậy, vậy trẫm có thể được gì đây? Ngươi có thể cho trẫm thứ gì?”
Tần Phong mỉm cười nói: “Thật ra ta chẳng có gì để tặng ngài, ta chỉ có thể nói, đến Chiêu Quan, binh mã của ta cũng sẽ được nghỉ ngơi thật tốt!”
“Trẫm đã bỏ ra nhiều như vậy, tự nhiên cần một chút hồi báo. Khoản hồi báo này nếu trong thời gian ngắn không thể lấy lại từ ngươi, thì dĩ nhiên phải tìm người khác mà đòi.” Tào Thiên Thành cười lạnh nói: “Nếu ngay cả điểm này cũng không làm được, Đại Tề ta cũng không ngại cùng ngươi ác chiến một trận. Dù quận binh sức chiến đấu không bằng quân đội của ngươi, nhưng trẫm thắng ở số đông. Lấy mạng người lấp vào, cũng có thể liều mạng với ngươi. Ngươi thấy mười người đổi lấy một mình ngươi có đáng không? Nếu không đủ, trẫm có thể thêm nữa.”
“Vậy nên ta và ngài mới ngồi ở đây. Ta không muốn trả giá bất cứ điều gì, nhưng ta có thể giúp ngài lấy lại một vài thứ ở những nơi khác để đền bù.” Tần Phong mỉm cười nói.
“Ngươi không sợ sau khi về nhà sẽ bị vợ ngươi đạp xuống giường sao?” Tào Thiên Thành hừ lạnh nói.
“Vậy nên đoạn thời gian này ta quyết định không về Việt Kinh thành, mà ở bên ngoài du ngoạn một chuyến, đi Chiêu Quan ngắm cảnh cũng không tệ chút nào!” Tần Phong cười nói.
“Hiện tại trẫm thật sự hối hận vì đã không tiễu sát ngươi ngay từ khi còn trong trứng nước!” Nhìn Tần Phong, Tào Thiên Thành dường như có chút hối hận.
“Ta nghe nói một bậc vĩ nhân, chưa bao giờ hối hận về những việc mình đã làm, mà chỉ biết hướng về phía trước.” Tần Phong thản nhiên nói.
