Chẳng biết đã qua bao lâu, cửa lều bỗng hé một góc, một vệt trăng bỗng tràn vào, theo đó là một bóng người. Chợt, ánh trăng lại rút đi, trước mặt Thác Bạt Yến đã có thêm một người.
"Đã đến?"
"Đến rồi!"
"Lần này ngươi giả làm ai?"
"Mộ Dung Hải!"
Nghe lời này, Thác Bạt Yến ngẩn người. Mộ Dung Hải vốn là tâm phúc của hắn. "Thiên Diện, ngươi gan thật lớn, chẳng sợ bị vạch trần sao?"
"Ngươi luyện binh nghiêm khắc, giờ này, trong đại doanh trừ đội tuần tra, tất thảy đều ngủ mê mệt như chết. Ta cứ thế nghênh ngang bước vào," Thiên Diện cười nói. "Bọn chúng còn tưởng ta đến bái kiến!"
Thác Bạt Yến khẽ cười. "Phải vậy. Mộ Dung Hải tới tìm ta nghị sự, ai cũng chẳng mảy may nghi ngờ. Trong doanh trại này, kẻ nào là 'quỷ ảnh', ta liếc mắt đã nhận ra."
Thiên Diện nói tiếp: "Lão gia tử dặn ta chuyển lời, ngươi đã vất vả nhiều rồi."
Thác Bạt Yến khẽ cười: "Là phận sự, sao dám kêu vất vả?"
"Có một chuyện cần nói cho ngươi biết!" Thiên Diện nhìn khuôn mặt ẩn hiện mờ ảo phía đối diện. Việc nằm vùng này, quả thực chẳng phải người thường làm được. Thác Bạt Yến vốn là một người tài ba, đến đâu cũng dễ dàng nổi bật. Dù ở nơi Man tộc hay giờ đây giữa quân Tề, y đều có thể khiến người ta phải nể phục chỉ trong thời gian ngắn. Dĩ nhiên có người Minh ngầm trợ giúp, nhưng nếu bản thân y không có thực tài, cũng chẳng làm nên trò trống gì. "Tỷ tỷ ngươi đã xuất giá, là lão gia tử sai người mai mối cho nàng, gả cho một thư sinh học rộng, nay đang làm Huyện lệnh một huyện thuộc Việt Kinh phủ, tiền đồ rộng mở, lại đã mang thai, ngươi sắp làm cậu rồi đó."
Trong bóng đêm vọng đến tiếng hít thở thật dài, tiếng thở dồn dập, rồi lại như nghẹn lại. Thiên Diện chẳng nói gì, lặng lẽ chờ đợi đối phương bình tĩnh trở lại.
"Người ấy, đối với nàng có tốt không?"
"Rất tốt, lão gia tử phái người bảo vệ tỷ tỷ ngươi, ngươi cứ yên lòng, chúng ta quyết không để tỷ tỷ ngươi chịu dù chỉ một chút thiệt thòi, ngay cả việc người ấy có ra ngoài uống rượu hoa, cũng sẽ có người giám sát." Thiên Diện khẽ cười.
Kẻ càng có tài năng, ắt phải tìm mọi cách để nắm giữ. Ngoài đại nghĩa quốc gia, tự nhiên còn cần đến những thủ đoạn kín đáo, nghiêm khắc khác. Tỷ tỷ của Thác Bạt Yến, chính là điểm yếu mà họ dùng để uy hiếp y.
"Gả cho quan văn thì tốt, ít nhất chẳng phải lo chết yểu nơi chiến trường!" Thác Bạt Yến khẽ gật đầu: "Thay ta tạ ơn lão gia tử."
"Đây cho ngươi, nếm thử đi, nguội cả rồi, đường xa mang tới, chẳng biết còn ngon miệng không!" Thiên Diện từ trong ngực lấy ra một bọc giấy dầu, đưa cho Thác Bạt Yến: "Bánh ngàn lớp giòn!"
Thác Bạt Yến khẽ giật mình, hai tay đón lấy bánh ngàn lớp giòn, tay y khẽ run. Thiên Diện đặc biệt mang đến cho y, tất nhiên chẳng phải mua đại ven đường. Chỉ có một khả năng, là tỷ tỷ tự tay làm, mới khiến Thiên Diện chẳng quản đường sá xa xôi mà mang đến cho y.
Cẩn thận mở bọc giấy, bánh ngàn lớp đã chẳng còn mềm, đã nguội lạnh từ lâu. Thác Bạt Yến nâng trong tay ngắm nhìn hồi lâu, mới chậm rãi đưa đến bên miệng, cắn một miếng nhỏ.
"Trời nóng nực, khó mà bảo quản, chỉ mang theo được một miếng nhỏ như vậy." Thiên Diện cười nói.
Thác Bạt Yến chẳng nói một lời, chỉ chậm rãi từng miếng nhỏ gặm hết khối bánh ngàn lớp giòn. Ăn đến cuối cùng, ngay cả những mảnh vụn rơi trên giấy dầu cũng đưa lưỡi liếm sạch.
"Đa tạ!" Y nhìn Thiên Diện, nói.
"Ngươi tận trung vì nước, đây đều là điều ngươi xứng đáng được hưởng." Thiên Diện chân thành nói.
Thác Bạt Yến chẳng khách sáo, khẽ gật đầu: "Sắp đại chiến rồi, lần này ta không được ra trận, nhưng hội nghị trước trận chiến, ta vẫn tham gia. Ta sẽ thuật lại cho ngươi nghe."
"Được!" Thiên Diện nghiêng người về phía trước, đưa đầu lại gần đối phương hơn một chút.
Sau gần nửa canh giờ, Thiên Diện lại ngồi thẳng người. "Quả nhiên chẳng khác là bao so với điều Bệ hạ đã đoán. Hai vạn binh mã của Tào Cách kia, chiến lực ra sao?"
"Đúng vậy, đội quân này nghe nói vốn định điều đến Côn Lăng Quan, nhưng tạm thời được điều đến đây tham gia đại chiến lần này. Sức chiến đấu khá mạnh mẽ, song lại vô cùng ngang ngược, kiêu căng," Thác Bạt Yến cười nói. "Tào Cách kia, càng lộ vẻ coi trời bằng vung, xem ra hắn ta cũng chẳng mấy nể trọng Quách Hiển Thành."
"Người này họ Tào, là hoàng tộc?"
"Nghe một số tướng quân nhắc đến, có huyết mạch hoàng tộc, song khá xa," Thác Bạt Yến gật đầu nói. "Ta cũng chẳng dám dò hỏi kỹ càng."
Thiên Diện khẽ gật đầu. "Đại chiến lần này, đến cuối cùng, e rằng sẽ có chút hỗn loạn, chẳng như khi đánh Man tộc, chúng ta có thể chăm sóc ngươi. Lại thêm thân phận của ngươi vô cùng cơ mật, các tướng sĩ cấp dưới quả thực không rõ thân phận ngươi. Một khi chạm mặt trên chiến trường, ngươi phải tự mình cẩn trọng, chớ để đến cuối cùng lại chết dưới tay người của ta, vậy thì sẽ thành trò cười lớn nhất thiên hạ."
"Chúng ta nhất định sẽ thắng sao? Ta thấy Quách Hiển Thành kia, cũng một vẻ đầy tự tin!" Thác Bạt Yến hỏi.
Thiên Diện bật cười. "Khi Đặng Phác muốn chúng ta tiến quân, cũng đầy tự tin, nhưng cuối cùng, thua đến nỗi chẳng còn một manh giáp."
"Vậy thì tốt, ta yên lòng, ngươi chẳng cần lo cho ta. Việc giữ mạng bỏ chạy, ta thành thạo nhất. Mà binh sĩ của ta đều là kỵ binh, bốn chân chạy nhanh gấp." Thác Bạt Yến nói.
"Ta đi đây, ngươi tự mình cẩn thận. Sau trận chiến này, khi mọi sự an định, ta sẽ lại đến tìm ngươi." Thiên Diện đứng dậy.
"Được, đây chính là đại doanh quân Tề, khi ra ngoài, ngươi phải cẩn trọng!" Thác Bạt Yến dặn.
"Yên tâm đi, điều này chẳng làm khó được ta!" Thiên Diện khẽ cười, thân hình rụt lại, lùi ra ngoài. Ánh trăng thoáng hé rọi vào một chút, trong lều lại chìm vào bóng tối. Thác Bạt Yến chậm rãi mở bọc bánh ngàn lớp giòn bằng giấy dầu trong tay, đưa lên mũi khẽ ngửi, khuôn mặt nở nụ cười: "Ta sắp làm cậu rồi!"
Một ngày sau, tại đại bản doanh quân Minh, Vương Gia Trang, Thiên Diện ngồi trước mặt Tần Phong.
"Bệ hạ, chẳng sai là bao so với điều Ngài dự đoán. Quách Hiển Thành giằng co với chúng ta, hắn ta cho cánh hữu chủ phòng thủ, cánh tả chủ công, còn đích thân dẫn quân trực tiến vào trung quân," Thiên Diện nói. "Tuy nhiên, điều ta cần cẩn thận là, lần này hộ tống Tào Cách đến, còn có ba vị tông sư. Quách Hiển Thành đã phái mỗi người một vị đến trấn giữ ba chiến trường riêng biệt."
"Ba vị tông sư, người Tề quả nhiên hào phóng! Những tông sư này đều là bậc thần thánh hộ quốc!" Tần Phong cười hỏi. "Quốc lực Đại Tề quả nhiên hùng hậu, thế mà lại có ba vị."
"Vì chúng ta cũng có ba vị!" Thiên Diện nói. "Trong ba vị, có hai vị đến từ Nam Thiên Môn, còn vị kia thì không rõ. Thác Bạt Yến chức vị hiện tại không cao, chẳng tiện dò hỏi bừa."
"Không sao, cái gọi là tông sư, bất quá cũng chỉ là để trấn áp trận thế mà thôi. Thiên quân vạn mã xông pha liều chết, tông sư lại có thể làm được bao nhiêu việc? Chỉ cần kiềm chế họ là đủ. Hạ Nhân Đồ và Hoắc Quang đều là những tông sư lấy sát phạt nhập đạo, chẳng giống tông sư bình thường. E rằng, nước Tề sẽ phải mất một hai tông sư tại đây. Người như vậy chẳng nhiều, giết được một hai kẻ, cũng đủ để Tào Thiên Thành đau lòng khôn nguôi!"
"Bệ hạ, chúng ta tại Vương Gia Trang phòng thủ có phải là quá yếu không? Chỉ có một Quáng Công Doanh, làm sao có thể chống chọi Quách Hiển Thành? Ngài lại điều đi hơn nửa Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh."
Tần Phong lắc đầu: "Mấu chốt trận chiến này, chẳng phải ở chỗ ta. Quách Hiển Thành cũng chẳng tính ăn tươi nuốt sống ta ngay lập tức, hắn đặt hy vọng vào Tào Cách. Mã Hầu, lần này ngươi là kỳ binh, chỉ cần đánh tan đội quân của Tào Cách này, trận này chúng ta coi như thắng."
"Đại ca, ngài cứ yên tâm!" Mã Hầu cười toe toét. "Tả hữu thôi, ta sẽ mang đầu Tào Cách về gặp ngài."
"Ngươi muốn lấy mạng Tào Cách, không dễ đâu. Hạ sư phụ, đối phương cũng có một tông sư theo quân, xem ra ngươi phải tốn không ít công sức rồi." Tần Phong cười nhìn Hạ Nhân Đồ bên cạnh.
Hạ Nhân Đồ đang vuốt ve thanh mái chèo đao. Thanh mái chèo đao theo hắn mấy chục năm, lần trước trong ác chiến với Đào Trí Hải đã gãy làm đôi. Nay thanh này, cũng là được binh khí phường trong Thái Bình Thành đặc biệt chế tạo lại cho ông. Tuy chẳng có khí thế uống máu nuốt linh mười mấy năm như thanh cũ, nhưng độ sắc bén lại vượt xa thanh đao cũ của Hạ Nhân Đồ ngày trước. Nhìn những đường vân tuyệt đẹp trên mái chèo đao, ông ta tủm tỉm cười nói: "Càng hiểm nguy, ta càng hưng phấn. Người như ta và Hoắc Quang, trong hoàn cảnh như vậy, càng có thể lĩnh ngộ được những điều bình thường chẳng thể nào ngộ ra. Đầu Tào Cách, ta nhất định sẽ mang về cho ngươi."
"Vậy ta có thể đợi tin thắng trận rồi." Tần Phong đứng dậy. "Song phương đều đã rục rịch, vậy thì bắt đầu thôi! Một trận này, nếu chúng ta thắng, chẳng những có thể đoạt lại đất đai đã mất, mà còn có thể giành được ít nhất mười năm hòa bình cho tương lai. Có mười năm này, ta có nắm chắc xoay chuyển cục diện quốc lực đôi bên sau này. Mười năm sau, quốc lực đệ nhất thiên hạ, sẽ chẳng còn là Đại Tề, mà chính là Đại Minh của chúng ta. Chúng ta rốt cuộc chẳng cần nơm nớp lo sợ, run rẩy tính toán những chuyện ấy, mà có thể đường đường chính chính nghiền ép tất cả kẻ thù chắn trước mặt ta."
Trận chiến này của quân Minh, đối với Tần Phong mà nói, lại là một cuộc đại chiến liên quan đến vận mệnh quốc gia. Một trận này, hắn muốn đánh cho người Tề phải phục tùng, trong thời gian ngắn không dám lần nữa có ý đồ với hắn. Nếu Minh quốc thắng trận này, trong nước Tề Quốc tất nhiên sẽ rối loạn. Tề đế đã phải chống đỡ cuộc tiến công của người Sở, lại vừa phải xoa dịu, trấn an các sự việc trong nước, sẽ chẳng còn nhiều tinh lực hơn để dồn vào chuyện của hắn. Chỉ vậy Đại Minh mới có thể chỉnh đốn lực lượng, tiêu hóa hết cục thịt béo Tần quốc này.
Quan trọng hơn là, đối với Tần Phong mà nói, hắn cần giành được ít nhất mười năm thời gian, để Minh quốc phồn vinh phát triển, trên phương diện quốc lực, đuổi kịp thậm chí vượt qua Tề Quốc.
Trận chiến này, đôi bên đã so kiếm so khiên. Tề đế dĩ nhiên cũng biết mấu chốt của trận chiến này. Đối với Tề đế Tào Hiển Thành mà nói, thắng trận này, liền có thể trọng thương Minh quốc, khiến họ mười năm chẳng thể ngóc đầu dậy. Chỉ cần trọng thương chủ lực quân Minh, Tần quốc ắt sẽ sinh lòng dã tâm, lại trỗi dậy những ý đồ mới. Như vậy, hắn có thể rảnh tay toàn tâm đối phó người Sở. Đánh bại người Sở, liệu người Minh, người Tần còn là mối uy hiếp?
Dĩ nhiên không phải!
Trận chiến này, đối với đôi bên mà nói, đều vô cùng trọng yếu, ai cũng chẳng thể thua. Kẻ nào thua, là mất đi tương lai, mất đi cơ hội thống nhất thiên hạ.
Tần Phong không tiếc thân mình làm mồi nhử, điều đi hơn nửa bộ binh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, kỳ thực cũng là một chiêu hiểm cờ. So với Tề đế Tào Thiên Thành mà nói, Tần Phong càng hiểm, càng có máu cờ bạc.
