Dân ý cuồn cuộn. Tình thế tại Sa Dương Quận bỗng chốc trở nên khẩn trương tột độ. Giữa tháng chín, khi Tần Phong đích thân ngự giá cùng thành Sa Dương Quận tiến quân đến Vương gia trang thuộc Phong Huyện, thế cục kiếm bạt nỗ trương giữa hai bên đã đạt đến đỉnh điểm.
Quân Minh chủ lực đã tập trung, chiến ý dâng cao mãnh liệt. Tiếng hô xin đánh của tướng sĩ tiền tuyến ngày càng vang dội, mà dân chúng cũng bởi chuỗi thắng trận liên tiếp mà nhiệt huyết sục sôi. Tiếng hô thừa thắng tiến quân, thu phục đất đai bị mất, vậy mà cũng ngày càng dâng cao. Mỗi ngày đều có vô số thanh niên trai tráng từ khắp nơi kéo đến, tình nguyện gia nhập quân đội, đặc biệt là những người năm xưa phải bỏ xứ mà chạy trốn khi đất đai bị chiếm. Thậm chí, họ còn cùng nhau lập một bản thỉnh nguyện thư vạn người, những tập giấy máu loang lổ với chữ ký của vạn người ấy lần lượt được đặt lên án thư của Tần Phong, khiến hắn có chút dở khóc dở cười.
Một trận chiến ắt phải đánh, nhưng việc bùng phát chiến tranh toàn diện với Tề Quốc lại không phải là lựa chọn của Tần Phong. Đối với hắn mà nói, Tề Quốc hôm nay vẫn là một quái vật khổng lồ, dù là kinh tế hay quân sự, đều mạnh hơn Đại Minh rất nhiều. Toàn diện khai chiến, thắng bại chưa nói, e rằng Đại Minh sẽ bị Tề Quốc kéo đến kiệt quệ mà chết.
Hắn chỉ muốn tìm một điểm tựa tốt, dùng đó bức bách Tề Quốc, tiện thể kiếm chút lợi lộc mà thôi, nhưng tình thế phát triển đến bây giờ, lại có phần nằm ngoài dự liệu của hắn.
Hắn phát hiện, mình sắp bị dân ý cuốn đi. Ngay cả những quan viên vốn có chút dè dặt trên triều đình, cũng liên tục dâng sớ, hô hào hoàng đế tiến quân, đánh tan quân Tề, thu phục đất đai đã mất, để an ủi lòng dân.
Nhìn những bản tấu chương này, phần lớn đều là quan viên triều cũ, đương nhiên, càng nhiều hơn vẫn là kẻ sĩ.
“Tiêu lão gia tử Lễ bộ mấy ngày trước đã có bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết tại đại học đường, khiến đám học sinh đó ai nấy cũng sục sôi khí thế, huyết khí bành trướng. Lão già còn nhân đó viết ngay một bản tấu chương gửi bệ hạ, hơn một ngàn đệ tử đại học đường đã liên danh ký tên. Bệ hạ, việc này tại Việt Kinh thành đang gây náo động lớn, bá tánh đều đang ca ngợi lão gia tử dẫu tuổi đã cao mà chí khí vẫn hăng!” Quyền Vân, người từ Việt Kinh thành vội vã chạy đến, lo lắng nói.
Khi trước, lúc hắn cùng Tần Phong chế định sách lược, thật không ngờ tình hình lại phát triển đến bước này. Hắn cũng lo lắng hoàng đế bệ hạ tuổi còn trẻ, nếu một khi xúc động mà thật sự làm lớn chuyện, đối với Đại Minh, e rằng sẽ rất không ổn.
“Vốn dĩ, sau khi phát hiện mỏ vàng man tộc trong núi sâu, Tô Khai Vinh vẫn còn tươi cười rạng rỡ, thế nhưng một thời gian này, khóe miệng y lại nổi đầy mụn rộp. Trên triều đình, y vừa mở miệng nói không thể đánh một trận chiến lớn, liền bị không ít triều thần vây công, râu ria của y bị Tiêu lão đầu giật rụng mấy sợi, lên án y là sâu mọt, là kẻ tham ô, nói Tô Khai Vinh đã đem tiền trong quốc khố mang về nhà mình, tức giận đến Tô Khai Vinh suýt chút nữa bất tỉnh.”
“Xem ra Tô Khai Vinh sắp đổ bệnh rồi.” Tần Phong khẽ cười, “Chớ nói chi, bản tấu chương này của Thượng thư Lễ bộ chúng ta, quả nhiên là viết cực kỳ hoa mỹ, đời này e rằng có thúc ngựa cũng không sao cản nổi việc tập hợp lòng người như thế!”
“Bệ hạ!” Quyền Vân có chút oán trách nhìn hoàng đế, “Đến nước này rồi, bệ hạ rõ ràng vẫn còn có tâm tư trêu đùa. Lòng dân đang nổi sóng, hỗn loạn ngổn ngang. Nếu xử lý không tốt, tổn thất lớn nhất sẽ là uy nghiêm triều đình và danh vọng của bệ hạ!”
“Vậy cũng tốt!” Tần Phong đặt tay xuống bản tấu chương của Tiêu lão, vỗ vỗ chồng tấu chương chất cao ngất trên án thư, “Lòng dân như thế, tin rằng người Tề cũng sẽ cảm nhận được. Đối với bọn chúng mà nói, đây là một kiểu bức bách khác.”
“Thần chỉ lo lắng chuyện giả hóa thật!” Quyền Vân khổ não nói. “Bệ hạ, nếu như làm giả hóa thật, chưa nói đến cuộc chiến này cuối cùng sẽ thành ra sao, nhưng đường sắt của ngài nhất định phải hủy bỏ. Còn có cảng Bảo Thanh đang trù hoạch xây dựng thủy sư, cũng không biết sẽ bị trì hoãn đến bao giờ. Hai hạng mục này đều là những con hổ ngốn tiền, xây đường sắt cần bao nhiêu tiền thần còn chưa rõ lắm, nhưng chế tạo một chiến thuyền tốt nhất cần bao nhiêu bạc thì thần đã biết rồi. Huấn luyện một thủy binh tốn kém, chẳng kém gì huấn luyện một kỵ binh tinh nhuệ đâu! Bốn quận Bắc Địa đã bị đánh cho tan hoang rồi, Chính Dương Quận năm nay bởi chiến sự mà giảm sản lượng là điều chắc chắn, Trung Bình Quận cũng bị đánh cho tan hoang rồi, Khai Bình Quận vì bị người Tần cướp bóc, càng thêm tiêu điều khó coi. Mỗi lần nghĩ đến những điều này, thần đều sợ hãi trong lòng. Bệ hạ, đừng nhìn dạo gần đây chúng ta thu nhập không ít, nhưng khoản chi lại càng nhanh hơn. May mà năm nay cho đến giờ vẫn chưa có thiên tai gì, nhỡ đâu nửa cuối năm xảy ra chuyện gì, vậy thì nguy to rồi.”
“Yên tâm đi, sẽ không làm giả hóa thật đâu. Điểm này, trong lòng trẫm rất rõ ràng.” Tần Phong mỉm cười nói, “Đến lúc nào nên thu tay lại, trẫm trong lòng đã liệu rõ.”
“Nếu Tề Quốc không chịu thua thì sao?” Quyền Vân lo lắng nói, “Từ trước đến nay, Tề Quốc vẫn tự cao tự đại, vốn coi mình là đệ nhất thiên hạ. Hiện tại chúng ta đang uy hiếp bọn chúng, nếu bọn chúng vì mất mặt mà thật sự muốn đánh một trận, vậy thì không dễ làm rồi.”
“Tề Quốc mà thật sự xúc động như vậy, bọn chúng có thể thành đệ nhất thiên hạ sao?” Tần Phong ha hả cười vang. “Thật muốn nói như vậy, người nước Sở hẳn phải cười đau cả bụng rồi. Liên minh tam quốc nếu thật sự hình thành, Tề Quốc dù là đệ nhất thiên hạ cũng không chống đỡ nổi. Cho nên người Tề nhất định sẽ cúi đầu. Chia để trị, tiêu diệt từng bộ phận là quốc sách của bọn chúng. Bọn chúng sẽ nhắm vào Tần Quốc đầu tiên, sau đó là chúng ta.”
“Người Tần quốc khó lòng chịu nổi áp lực của bọn chúng, bọn họ lại vừa bị chúng ta đánh cho một trận tơi bời.”
“Chính vì thế chúng ta cần đánh một trận, một trận thắng lớn, để làm phình khí thế người Tần, khiến họ cảm thấy người Tề cũng chẳng phải khó đối phó đến vậy.” Tần Phong cười nói.
“Cho nên, trận Phong Huyện, vẫn là phải đánh thôi.”
“Đương nhiên, người Tề muốn thăm dò cân lượng của chúng ta, chúng ta cũng muốn cho người Tề biết sự lợi hại của Đại Minh. Không thử sức lẫn nhau, ai mà chịu phục ai!” Tần Phong cười nói, “Người Tề cho rằng nếu bọn chúng thắng một trận, có thể mặc sức đòi hỏi chúng ta. Còn chúng ta thì nghĩ, nếu thắng được một trận, liền có thể khiến người Tề hiểu rõ, Đại Minh là mông cọp không thể sờ vào, đặc biệt khi bọn chúng còn có một đại địch khác đang rình rập bên cạnh.”
“Chúng ta có chắc chắn tất thắng không?” Quyền Vân hỏi.
“Chiến tranh, vốn dĩ không có hai chữ “tất thắng”. Trẫm chỉ có thể nói với Thủ Phụ rằng, ít nhất tại trận Phong Huyện này, trẫm có sáu bảy phần nắm chắc.” Tần Phong cười nói.
“Mới sáu bảy phần sao?” Quyền Vân có chút thất vọng.
“Thế đã là rất đáng gờm rồi!” Tần Phong cười lớn, “Trận chiến chỉ một phần nắm chắc trẫm cũng từng đánh qua. Tựa như trận Hoành Điện ở Trung Bình kia, trận chiến ấy, từ trên xuống dưới Đại Minh, ai dám nói chắc chắn sẽ thắng?”
“Thần luôn có cảm giác như đang khiêu vũ trên bờ vực, chỉ e không cẩn thận sẽ ngã xuống tan xương nát thịt.”
“Lấy nhỏ đánh lớn, vốn dĩ đã có hiểm nguy.” Tần Phong mỉm cười nói, “Chuyện trên chiến trường trẫm sẽ tự liệu liệu, còn chính sự trong quốc gia, Thủ Phụ hãy dụng tâm nhiều hơn. Về phần Tiêu lão Thượng thư, trẫm sẽ viết riêng một phong thơ, an ủi lão già này. Ông ấy là văn đàn đứng đầu của Đại Minh chúng ta, trước tiên phải để ông ấy an tâm sống thọ. Còn những người khác, Thủ Phụ hãy đi đối phó, làm nguôi đi chút nhiệt huyết sôi sục của họ.”
“Thần đã hiểu rõ.” Quyền Vân gật đầu, “Xảo Thủ đã bắt tay vào thành lập Thiết Lộ Thự rồi. Vương tiểu thư đã mời con trai của Cảnh Tiền Trình gia nhập Thiết Lộ Thự, nhưng tiểu tử này không muốn làm quan, chỉ nguyện làm một phụ tá.”
“Đánh xong trận này, chúng ta liền bắt tay vào làm việc đó.” Tần Phong hai mắt sáng rực, “Đợi đến khi đường sắt chính thức phát huy tác dụng, ha ha, trẫm muốn cho Tề Quốc biết tay!”
“Thật có tác dụng lớn đến vậy sao?” Quyền Vân nghi hoặc hỏi.
“Thủ Phụ, người cứ chờ xem!” Tần Phong lòng tin tràn đầy, “Đến lúc đó, trẫm có thể ở bất kỳ địa phương nào cũng tạo thành cục diện lấy nhiều đánh ít đối với Tề Quốc.”
“Nếu thật là như vậy, dẫu tiêu tốn nhiều hơn nữa ngược lại cũng đáng giá rồi.”
“Đương nhiên, thứ này giai đoạn đầu đầu tư lớn, nhưng hậu kỳ hồi báo cũng vô cùng phong phú. Quan trọng hơn, nó là công trình lợi cho đương đại, ích cho ngàn thu!” Tần Phong dương dương đắc ý nói.
Nhạc công công bước nhanh vào trong phòng, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng: “Bệ hạ, tin chiến thắng, tin chiến thắng!”
“Tin chiến thắng từ đâu tới?” Quyền Vân có chút khó hiểu, “Chẳng phải vẫn chưa khai chiến sao?”
“Phích Lịch Doanh!” Tần Phong cười nhận lấy tấu chương từ tay Nhạc công công, một bên xé phong thư, một bên cười nói, “Phích Lịch Doanh đã đi đầu hành động quân sự, mục tiêu chính là cửa ngõ phía tây bắc của người Tề, Linh Xuyên Quận.”
Mở phong thư, rút ra trang giấy bên trong, đọc nhanh như gió một lượt, rồi vui vẻ ha hả cười vang: “Từ lúc xuất binh đến khi kết thúc, vỏn vẹn ba ngày, Phích Lịch Doanh đã toàn diệt một doanh quân Tề, tiêu diệt năm ngàn địch, chém đầu Văn Sâm, Chu Hoài An, Ôn Nhất Sơn, bắt sống chủ tướng quân Tề là Dụ Khánh. Thủ Phụ, Dụ Khánh này đang bị từ Xuất Vân Quận giải về đây!”
“Trâu Minh cuối cùng cũng không phụ lòng bệ hạ nhờ vả.” Nghe được tin thắng trận, Quyền Vân vui vẻ, lông mày nở nụ cười.
“Quan trọng không phải điều này!” Tần Phong quơ tờ giấy, cười nói, “Bọn họ đã kéo người Sở xuống nước tham chiến. Võ Đằng của Tân Ninh Quận không nhịn được, hai vạn quân Sở đều đã xuất hiện. Trong lúc chúng ta chiếm được Nhạc Nghiệp Huyện, bọn họ cũng công chiếm An Cư Huyện, tiêu diệt ba ngàn quân Tề đồn trú. Hiện tại đang tiến binh công kích trực tiếp Linh Xuyên Quận!”
Nghe tin này, Quyền Vân vỗ tay cười lớn, “Thế này thì tốt rồi, Võ Đằng vừa xuất binh, lại còn thu hoạch khá lớn, triều đình Sở quốc cũng khó lòng cản nổi. Thanh thế của Trình Vụ Bản sẽ yếu đi, phe La Lương sẽ chiếm ưu thế lớn, bất quá được Mẫn Nhược Anh ủng hộ, người Sở sẽ phát động phản công tại Đông Bộ là điều trong tầm tay rồi.”
“Đây chính là điều chúng ta mong muốn. Lần này, Trâu Minh và Dương Trí đã làm được tốt hơn cả mong đợi của trẫm.” Tần Phong cười tủm tỉm nói. “Đòn phủ đầu đã khiến người Tề phải kinh sợ. Tiếp đó, chúng ta sẽ có một trận kim đối kiếm, trực diện giao chiến, rồi sau trận này, liền chờ cùng người Tề đàm phán!”
Quyền Vân bội phục nhìn hoàng đế trẻ tuổi. Tần Phong luôn có thể nắm giữ thế cục trong tay mình, lật mây thành mưa, giương võ dương oai, chỉ với một điểm tựa cực nhỏ, đã có thể khuấy động thế cục của toàn bộ đại lục, khiến nó không ngừng phát triển theo hướng có lợi cho Đại Minh. Chỉ cần Sở quốc phát động phản công tại biên giới phía đông, liên quân Minh – Sở vô địch tại Linh Xuyên Quận, trận Phong Huyện lại thắng, Tiêu Thương của Tần quốc ắt cũng sẽ nghĩ đến việc đến nhặt tiện nghi. Một khi thế cục như vậy hình thành, e rằng người Tề sẽ thật sự phải nhượng bộ.
“Bệ hạ, thần xin trở về Việt Kinh thành đây.” Quyền Vân đứng dậy nói.
“Thủ Phụ vất vả rồi.” Tần Phong gật đầu, “Nhạc Công, hãy thay trẫm tiễn Thủ Phụ đại nhân.”
