Sa bàn được chế tác vô cùng tinh xảo. Lục Đại Viễn vốn là võ tướng, chỉ lướt mắt vài lần đã nhận ra đây chính là địa thế sông núi trải dài từ Phong Huyện đến Sa Dương Quận. Khi trông thấy Tần Phong thao tác những hộp sắt dài được nối liền thành một vật lạ lẫm, hắn không khỏi lấy làm kỳ quái. Vật này quả thực tinh xảo phi thường.
"Thế nào?" Tần Phong nhìn vẻ mặt còn đang mơ hồ của Lục Đại Viễn, cười hỏi.
"Nếu Bệ hạ ưng ý, dĩ nhiên là thượng phẩm." Dẫu chưa hiểu rõ đây rốt cuộc là thứ gì, Lục Đại Viễn vẫn miễn cưỡng buông lời tán thưởng đôi ba câu.
Tần Phong cười vang, chỉ vào sa bàn nói: "Lục Tướng quân, ngài sẽ không cho rằng đây quả thực chỉ là một món đồ chơi chứ?"
"Vật này chẳng lẽ không phải món đồ chơi ư?" Lục Đại Viễn ngạc nhiên hỏi.
Tần Phong hoan hỷ nói: "Dĩ nhiên không phải. Đây chỉ là một mô hình mà thôi, Lục Tướng quân. Nếu ngài phóng đại vật này lên trăm lần, nghìn lần... ngài sẽ thấy được điều gì?"
Lục Đại Viễn nheo mắt lại, trong đầu cố mường tượng hình ảnh chiếc hộp trước mắt được phóng đại gấp trăm, gấp nghìn lần. Đuôi lông mày hắn khẽ giật, sắc mặt cũng thoáng biến đổi.
"Vận chuyển!" Hắn khó khăn thốt ra hai chữ. Những hộp nhỏ nối liền nhau kia, nếu được phóng đại gấp trăm, gấp nghìn lần, há chẳng phải có thể vận chuyển vô số vật tư, quân giới, lương thực hay sao? Dĩ nhiên, chứa người cũng không thành vấn đề.
"Lục Tướng quân quả nhiên tài trí, chỉ một cái nhìn đã nhận ra sự diệu kỳ bên trong." Tần Phong giơ ngón cái về phía đối phương tán thưởng. "Đích xác là vận chuyển. Không chỉ vận chuyển vật tư, mà còn có thể vận chuyển người. Trẫm gọi thứ này là đường sắt, còn những cỗ xe này, trẫm gọi là Quỹ Đạo Xa. Hai mươi thớt vãn mã có thể kéo chuyển động hàng chục toa thùng xe, năng lực vận tải có thể sánh ngang với hàng ngàn cỗ xe ngựa. Điều trọng yếu nhất chính là tốc độ. Lục Tướng quân, nếu trẫm xây dựng một tuyến quỹ đạo từ đây đến Hổ Lao Quan, ngài nghĩ cần bao nhiêu thời gian để vận chuyển một ngàn binh lính bộ binh đến đó?"
"Thần không biết." Lục Đại Viễn lắc đầu đáp.
"Ngài từng một đường khoái mã đến Hổ Lao Quan, mất bao lâu thời gian?" Tần Phong hỏi.
"Nếu như ngựa không dừng vó, người không rời yên, liên tục năm ngày có thể đến nơi. Song, điều đó là bất khả thi." Lục Đại Viễn nhìn Tần Phong, trong lòng đã hiểu rõ ý tứ của Bệ hạ, song vẫn không khỏi bán tín bán nghi.
"Vậy thì, chúng ta có thể trong vòng năm ngày, đưa một ngàn binh lính bộ binh cùng vật tư tương ứng đến đó." Tần Phong đắc ý nói. "Lục Tướng quân vốn là võ tướng, ngài cảm thấy việc này sẽ có những tác dụng gì đối với một trận chiến dịch?"
Lục Đại Viễn hít một hơi khí lạnh: "Nếu thực sự có kỳ hiệu như vậy, Bệ hạ có thể tại bất kỳ chiến trường nào, trong thời gian cực ngắn, tạo nên ưu thế binh lực tuyệt đối."
"Đích xác là như vậy!" Tần Phong khẳng định nói. "Hiện nay, thực lực Đại Minh còn bạc nhược yếu kém, binh lực không đủ. Mỗi lần chiến tranh, trẫm đều không thể không cầu thắng trong hiểm nguy, liên tục xuất kỳ mưu. Điều này đối với một bậc quân vương là cực kỳ thống khổ, bởi lẽ, nếu thua một trận, rất có thể sẽ mất đi tất cả."
"Song cho đến nay, Bệ hạ vẫn luôn là người thắng cuộc." Lục Đại Viễn thở dài một hơi.
"Đây là do trẫm vận khí tốt. Từ xưa đến nay, đâu có vị tướng quân nào bách chiến bách thắng? Lục Tướng quân, ngài có biết khi trẫm chỉ huy tác chiến, mộng tưởng lớn nhất là gì không?" Không đợi Lục Đại Viễn trả lời, Tần Phong nói tiếp: "Đó chính là dùng thực lực tuyệt đối, trực diện mà nghiền ép địch quân."
Lục Đại Viễn có chút ngẩn ngơ.
"Không cần mưu tính, không cần phải vắt óc suy nghĩ, cứ thế bài sơn đảo hải mà đè bẹp địch quân!" Tần Phong lắc đầu than thở: "Đáng tiếc thay, Đại Minh muốn đạt đến ngày đó, chẳng hay còn phải đợi bao nhiêu năm tháng nữa!"
"Thưa Bệ hạ, nếu Quỹ Đạo Xa muốn đạt tới hiệu quả như vậy, e rằng còn cần không ít phương tiện phụ trợ. Ví như những thớt vãn mã này, làm sao có thể không ngừng nghỉ chạy băng băng trên đường mãi được?" Lục Đại Viễn chỉ vào sa bàn nói.
Tần Phong nhẹ gật đầu: "Đương nhiên rồi. Cứ mỗi trăm dặm, sẽ xây dựng một trạm dịch, trạm dịch này vừa là nhà ga của Quỹ Đạo Xa, vừa là nơi thay ngựa. Mỗi một nhóm vãn mã chỉ kéo một trăm dặm, sau đó sẽ được thay thế."
"Những toa thùng xe dài như vậy, hàng chục thớt vãn mã kéo đi trong lúc cấp tốc, mà thần lại thấy quỹ đạo không hoàn toàn thẳng tắp, há chẳng phải dễ lật xe sao?" Lục Đại Viễn chỉ vào mô hình trên sa bàn, hỏi.
"Thuở ban đầu, quả thật đã lật đổ không ít lần. Sau hơn một năm, các bậc thầy của trẫm đã giải quyết được vấn đề này. Đương nhiên, không phải nói nó tuyệt đối không thể lật, nhưng ít ra đã có bảo đảm an toàn cơ bản." Tần Phong mỉm cười nói: "Kỹ thuật mới xuất hiện, dĩ nhiên luôn đi kèm với những vấn đề mới. Chúng ta sẽ trong quá trình sử dụng mà phát hiện ra chúng, rồi từng bước một giải quyết triệt để." Tần Phong cười rồi rời khỏi sa bàn, ngồi xuống ghế. Lục Đại Viễn chú ý thấy, chiếc ghế Tần Phong đang ngồi chỉ có ba chân lành lặn, chân còn lại hóa ra được buộc bằng dây thừng.
"Ngồi xuống mà nói chuyện. Quách Cửu Linh trong thơ có nói, ngươi muốn diện kiến trẫm!" Hắn chỉ vào một chiếc băng ghế trước mặt, ý bảo Lục Đại Viễn ngồi xuống. "Lần này ngài đi Hổ Lao Quan, có gì cảm ngộ? Nghe nói ngài đã khóc một trận lớn."
"Đại Tần đã đến hồi sinh tử nguy vong, nhưng thần lại thấy không phải sự đồng lòng hợp sức, mà là cảnh tranh quyền đoạt lợi. Ai ai cũng chỉ bo bo giữ lấy mưu tính nhỏ bé của riêng mình, toan tính xem mình có thể được lợi ít hay nhiều, mà chẳng màng đến cảnh trăm họ Đại Tần đang sống ra sao?" Lục Đại Viễn thống khổ nói.
"Đi một vòng Đại Minh, xem ra đã khiến ngươi thu hoạch không ít nhỉ!" Tần Phong gật đầu nói.
"Vâng, trăm họ dưới sự cai trị của Đại Minh, e rằng là những người hạnh phúc nhất thiên hạ này." Lục Đại Viễn hít một hơi dài: "Thần xuất thân bần hàn, từ nhỏ đã nếm trải gian khổ. Từ một tiểu binh, thần từng bước dựa vào quân công mà thăng tiến, song cuộc sống đói rét thuở nào vẫn là ký ức khắc sâu nhất trong lòng thần."
"Vài năm về trước, nhiều nơi trên đất Đại Minh của trẫm cũng có cảnh trăm họ chịu đói. Như Trường Dương quận, cho đến hôm nay vẫn chưa khôi phục hoàn toàn." Tần Phong tràn đầy đồng cảm: "Thuở ấy, dưới thành Sa Dương quận, biết bao dân chạy nạn vì một miếng ăn mà phải bán vợ, bán con! Lục Tướng quân, ngài có biết vì sao các tướng sĩ Đại Minh trên chiến trường lại dũng mãnh đến vậy không?"
"Là bởi Bệ hạ anh minh, lĩnh quân có phương pháp." Lục Đại Viễn nói.
"Sai rồi, sai rồi!" Tần Phong lắc đầu: "Nói đến bài binh bố trận, chỉ huy tác chiến, e rằng trẫm còn chẳng bằng ngài. Các binh sĩ có thể trên chiến trường quên mình xả thân, trăm họ có thể giữa lúc nguy nan mà hủy nhà giúp nước, chẳng qua là bởi vì trẫm đã để họ được no đủ, đã để họ có thể rõ ràng nhìn thấy tương lai, thấy được hy vọng mà thôi. Trăm họ sở cầu không nhiều, nhưng ngay cả những yêu cầu giản dị này cũng chưa chắc đã đạt thành. Tần quốc rơi vào cảnh khốn đốn như vậy, không chỉ riêng vì các ngươi nằm ở vùng đất phía Tây xa xôi."
Lục Đại Viễn thở dài một tiếng.
"Bệ hạ, nếu tương lai ngài có cơ hội trở thành quân vương của trăm họ Tần quốc, ngài có để họ sống một cuộc đời như trăm họ Đại Minh bây giờ không?" Lục Đại Viễn hỏi.
"Đương nhiên. Trẫm sẽ cai trị họ như con dân của mình." Tần Phong trịnh trọng gật đầu. "Đại Tần ngày nay, e rằng đã thành ngọn nến trước gió, chỉ cần một cơn mưa gió nhẹ cũng đủ sức hủy diệt. Đặng thị đã ầm ầm sụp đổ, Biện thị hôm nay đang ngấp nghé tại Thanh Hà quận, ý đồ phục hưng. Hoàng thất muốn thu hồi binh quyền, tận lực chèn ép các Đại tướng đang nắm binh. Tiêu Thương thì cậy quyền binh để nâng cao thân phận, mưu toan trở thành Đặng Hồng thứ hai. Trẫm dám khẳng định rằng, nội chiến Tần quốc đã không còn xa."
"Nội chiến? E rằng chưa đến mức đó chứ?" Lục Đại Viễn lẩm bẩm.
"Điền Khang, ngươi hãy đến đây trình bày tình hình Tần quốc hiện tại cho Lục Tướng quân biết!" Tần Phong vẫy tay gọi Điền Khang tới.
"Vâng, Bệ hạ." Điền Khang tiến đến, nhìn Lục Đại Viễn nói: "Lục Tướng quân, theo tình báo Ưng Sào chúng ta nắm giữ, Đới Thúc Luân vẫn luôn không ngừng các hoạt động. Căn cứ đủ loại dấu hiệu, hắn dường như muốn từ Ung Đô cứu Đặng Hồng ra, trốn về Thanh Châu Quận, rồi ở đó trọng chưởng binh mã."
"Điều này... điều này làm sao có thể?" Lục Đại Viễn kinh ngạc nói.
"Đương nhiên là không thể nào." Điền Khang nói: "Phụ tử Mã thị đâu có ngu dại. Đặng Hồng muốn rời Ung Đô, trừ phi hắn đã là một xác chết. Nhưng Đới Thúc Luân giờ đây tựa như một kẻ điên, chúng ta có thể khẳng định rằng hắn đã bắt đầu hành động. Lư Nhất Định đang cố thủ tại Thanh Châu Quận, trong tay còn ba vạn binh mã. Còn Đới Thúc Luân hiện giờ muốn đối phó Tiêu Thương, hắn đã nhìn trúng năm vạn tinh nhuệ trong tay Tiêu Thương."
"Tiêu Thương sao hắn có thể động đến?" Lục Đại Viễn lắc đầu.
"Hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ hắn sẽ làm cách nào, nhưng có thể khẳng định rằng, việc Tiêu Thương thay con trai cầu hôn Đặng Thù chính là một phần trong kế hoạch của Đới Thúc Luân." Điền Khang nói. "Chúng ta đã điều tra sâu rộng về việc này, và kết luận cuối cùng là Tần quốc sẽ lâm vào nội chiến quy mô lớn. Đến lúc đó, không chỉ Biên Quân và hoàng thất giao tranh, e rằng Biện Vô Song cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến."
"Biện Vô Song?"
"Đúng vậy. Biện Vô Song đã phái người đi gặp An Như Hải. Mới ba ngày trước đây, một vạn bộ binh của Tây quân Sở quốc đã rời khỏi doanh trại, tiến vào Lạc Anh Sơn Mạch. Mục tiêu của họ không phải Tần quốc, mà là muốn vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, bất ngờ tập kích bản thổ Tề quốc." Điền Khang cười nói.
"Vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch? Hơn một vạn bộ binh?" Lục Đại Viễn há hốc mồm: "Chẳng phải đó là tự tìm đường chết sao?"
"Lạc Anh Sơn Mạch vốn không phải không thể vượt qua. Năm đó, ta chính là từ đó trốn thoát đến Lạc Anh Huyện của Tề quốc. Giờ đây, xem ra người Sở muốn đi lại con đường cũ của ta. Còn chuyện bọn họ sống hay chết, e rằng An Như Hải cũng chẳng màng tới. Chỉ cần họ xuất hiện trên bản thổ Tề quốc, đó chính là thắng lợi của hắn. Đối với chúng ta mà nói, đây không phải trọng điểm. Trọng điểm là, vì sao An Như Hải dám phái một vạn bộ binh rời khỏi cửa ải phòng thủ?"
"Đương nhiên là hắn đã có một hiệp nghị nào đó với Biện Vô Song. Hắn biết rõ giờ này khắc này Biện Vô Song căn bản không có tâm tư gây phiền phức cho mình, cho nên An Như Hải mới dám phái một chi bộ đội đi tập kích bất ngờ Tề quốc, tạo cơ hội cho chủ lực Đông bộ Sở quốc."
"Nếu là tập kích bất ngờ, vậy những tin tình báo cơ mật này, các ngươi làm sao có được?" Lục Đại Viễn kỳ quái hỏi.
"Chúng ta có con đường tình báo riêng. Lục Tướng quân, không nói dối ngài, trong hàng tướng lĩnh quan trọng dưới trướng An Như Hải, chúng ta đã gài cắm tai mắt." Tần Phong cười nói. "Kết hợp những tin tức tình báo này, chúng ta xác nhận rằng nội chiến Tần quốc đã không còn xa. Lục Tướng quân, vì trăm họ Tần quốc, trẫm nghĩ ngài nên đưa ra quyết định cuối cùng."
