Chương 832:
Quân yểm trợ mà thôi
Ôn Nhất Sơn, tướng lĩnh quân Tề đóng giữ huyện An Cư, có thể nói là kẻ xui xẻo nhất trần đời. Sau khi hay tin quân Minh xâm nhập huyện Nhạc Nghiệp và Dụ Khánh đại bại, ông ta lập tức dẫn toàn bộ binh mã dưới trướng, thẳng tiến Nhạc Nghiệp huyện, đồng thời gửi thư khẩn cấp cầu viện tới quận thủ Linh Xuyên. Ông ta định tiến quân trước đến Nhạc Nghiệp để chặn đứng bước tiến của quân Minh, nhằm câu kéo thời gian cho quận Linh Xuyên chuẩn bị ứng chiến và triệu tập binh mã.
Nhưng ông ta chưa kịp vượt qua khỏi ranh giới huyện đã bị một đòn chí mạng. Tướng Sở là Võ Đằng đã mai phục sẵn trên con đường hắn tất yếu phải qua để đến Nhạc Nghiệp huyện. Sau một trận đại chiến, kẻ phá vòng vây thoát ra cùng hắn chỉ vẻn vẹn vài trăm người. Không còn đường lui, bản thân hắn hoảng hốt chạy trốn vào huyện Nhạc Nghiệp, chưa kịp hoàn hồn đã lại đụng độ một đội nhân mã do phó tướng Dương Trí của Phích Lịch Doanh quân Minh chỉ huy. Lần này, hắn thua thảm hại hơn nhiều, không những mất toàn bộ binh lính mà còn mất cả mạng.
Võ Đằng mỉm cười đứng trên tường thành huyện An Cư. Thật là một trận thắng lợi dễ dàng biết bao! Gần như không tốn chút sức lực nào đã hạ được nơi đây. Nếu phải công phá thành một cách cứng rắn, ba ngàn quân trấn thủ An Cư huyện đủ khiến hắn phải đau đầu.
"Nghỉ ngơi một ngày, ngày mai tiếp tục tiến quân, mục tiêu của chúng ta là Linh Xuyên quận." Hắn nói với phó tướng bên cạnh.
"Quận công, Linh Xuyên quận không phải huyện An Cư. Nơi đó có đại quân nước Tề đóng giữ, vả lại, Linh Xuyên quận là cửa ngõ phía Tây Bắc của nước Tề. Bọn họ ắt sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta chiếm đoạt nơi này. Với binh lực hiện tại của chúng ta, e rằng việc tấn công Linh Xuyên quận vẫn còn thiếu lực phải không?" Phó tướng Xa tỏ vẻ nghi hoặc.
Võ Đằng cười lớn một tiếng: "Ngươi nói đúng lắm. Nhưng có sao đâu? Đối với chúng ta mà nói, Linh Xuyên từ trước đến nay không phải là chiến trường chính để công kích nước Tề. Linh Xuyên nằm ở phía Tây Bắc, là cửa ngõ từ Tây Bắc thông vào Trung Nguyên. Mục đích chúng ta xuất binh chỉ là để kiềm chế binh lực nước Tề, tạo cơ hội cho chiến trường chính mà thôi. Xa, toàn bộ binh mã của quận Tân Ninh chúng ta gom lại cũng chỉ hơn hai vạn người, nhưng chỉ cần chúng ta chiếm được các yếu địa chiến lược trong phạm vi Linh Xuyên, dẫu không hạ được thành Linh Xuyên, cũng có thể kiềm chế số binh lực gấp mấy lần binh lực của chúng ta. Đối với chúng ta, việc có đánh hạ được hay không không thành vấn đề, nhưng đối với người Tề, đó lại là điều họ không thể gánh vác nổi. Một khi sơ hở, để chúng ta lọt vào và đột phá thành Linh Xuyên, vậy thì vùng Tây Bắc của họ sẽ không còn hiểm trở nào để phòng thủ nữa."
Xa gật đầu đầy thán phục: "Quận công vẫn là có tầm nhìn xa trông rộng, không như mạt tướng chỉ nghĩ đến những chuyện trước mắt, lúc nào cũng lo lắng trận chiến này không mang lại lợi ích."
"Hai người chúng ta ở vị trí khác nhau, suy nghĩ tự nhiên cũng chẳng giống." Võ Đằng lắc đầu nói: "Điều đó không phải lỗi của ngươi, ngươi dẫn binh dĩ nhiên phải cân nhắc được mất của mỗi trận chiến, còn Vũ mỗ là đại quan biên cương, phải đứng ở góc độ triều đình để xem xét vấn đề."
"Hi vọng chúng ta ở Linh Xuyên có thể hấp dẫn thêm nhiều quân Tề, để giảm bớt phần nào áp lực cho triều đình ở chiến trường chính phía Đông." Xa thở dài: "Mấy năm nay, cục diện của chúng ta ở chiến trường chính phía Đông thực sự bất lợi."
Võ Đằng cười khổ: "Đành chịu thôi. Nếu bệ hạ năm xưa không thay thế Trình công, Trình công vẫn còn nắm quyền thống lĩnh Biên quân Đông bộ thì... nay nước Minh đang quật khởi, tạo thành mối uy hiếp lớn đối với người Tề, hiện lại còn đang dốc toàn lực dùng binh. Trong cục diện này, nếu biên quân Đông bộ còn giữ được thực lực và đại quy mô tiến công, ắt có thể trọng thương quân Tề. Nhưng giờ đây, Biên quân Đông bộ liên chiến liên bại, sĩ khí tổn hao trầm trọng chưa kể, số lão binh do Trình công năm xưa tích lũy cũng tổn thất không nhỏ, binh lực không còn được như trước."
Nói đến đây, hai người đều có chút bất đắc dĩ. Vua nào triều thần nấy, huống hồ chuyện năm đó, ồn ào đến trời long đất lở, biết bao người đã phải chết. Một vị Thái tử tiền triều, một vị Thủ phụ, đều bị giết trong sự kiện đó, những người khác bị liên lụy càng không đếm xuể. Những người như bọn họ, ở vùng Tây Bắc vốn không được coi trọng, trái lại đã tránh thoát được kiếp nạn này.
"Năm đó, ai chà!" Võ Đằng thở dài: "Trình công nắm giữ Đông quân, Tả công nắm giữ Tây quân, Dương công lại thống lĩnh triều đình. Nội lực tích lũy của Đại Sở hơn mười năm qua, mấy năm nay sắp bị vắt kiệt."
"Quận công, nói đến Dương công, cháu của ông ta là Dương Trí hiện chẳng phải đang ở bên cạnh chúng ta sao?" Xa đột nhiên nói.
"Lần này quân Minh đại bại quân Tề, vị Dương công tử này quả là rực rỡ hào quang. Với 300 người đã tiêu diệt hoàn toàn ngàn binh mã của Văn Sâm, sau đó không hề dừng bước, lại phi ngựa chiếm lấy thành Nhạc Nghiệp, rồi tiếp tục bắt giữ Dụ Khánh. Dương công có được một cháu như vậy, dưới cửu tuyền ắt cũng phải vui lòng."
Võ Đằng xua tay: "Xa, những lời này, ngươi nói với ta thì được, không nên nói trước mặt người ngoài, càng không nên nói trước mặt Trương Triều. Dương công là trung thần, điều này chúng ta đều biết, nhưng dưới mắt bệ hạ hiện tại, ông ta lại là kẻ gian nịnh tuyệt đối. Nếu lời này truyền đến tai Dương Thanh Dương Thống lĩnh, cái mạng của ngươi e rằng chẳng ai giữ nổi."
Xa sờ đầu: "Cũng chỉ là than thở một chút trước mặt quận công thôi. Quận công, e rằng giờ đây quân Minh cũng như chúng ta, đều đang nhăm nhe Linh Xuyên quận. Hai quân này cùng tác chiến trên một địa bàn với phe địch, nếu nói là bằng hữu thì lại không có ước hẹn, nói là địch nhân thì cũng không phải. Nếu lỡ đụng độ nhau, vậy phải xử lý ra sao đây?"
Võ Đằng vuốt vuốt chòm râu: "Mỗi bên đều có mưu cầu riêng, yên tâm đi, chuyện này ta sẽ lo liệu."
"Trâu Minh của Phích Lịch Doanh là người xuất thân từ giang hồ, cộng thêm Dương Trí, cả hai người này thật sự không dễ đối phó." Xa cau mày nói.
"Xa à, mục đích của chúng ta là gì?" Võ Đằng cười hỏi.
"Quận công vừa nói, mục đích của chúng ta là khiến người Tề cảm thấy nguy cơ cận kề, buộc họ phải điều động thêm nhiều binh mã vào Linh Xuyên quận, từ đó chia sẻ áp lực cho chiến trường chính phía Đông." Xa đáp.
"Đúng thế, đó là mục đích của chúng ta. Vậy thì quân Minh tấn công Linh Xuyên có trái ngược với mục đích của chúng ta không? Tuyệt nhiên không hề xung đột! Bọn họ muốn địa bàn, tốt thôi, hai nhà chúng ta dễ nói chuyện mà! Bởi vậy, chúng ta là bạn chiến hữu, là hảo hữu. Ngươi phải nói với tướng sĩ của chúng ta rằng, ở Linh Xuyên quận, chúng ta và quân Minh là đồng bọn kiêm huynh đệ, cần phải sống hòa thuận, tương trợ lẫn nhau. Chúng ta càng đánh hăng hái, người Tề càng thêm sợ hãi!" Võ Đằng nói.
Xa mừng rỡ: "Quận công nói đúng. Dù sao bây giờ chúng ta cũng phải làm cho thanh thế càng lớn càng tốt. Bất quá quận công, nếu triều đình không chuẩn bị phản công quy mô lớn, thì lần này chúng ta chẳng phải đã gây họa rồi sao?"
"Hoàng thượng sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy đâu." Võ Đằng nói: "Khi Hoàng thượng còn chưa đăng cơ, đã hằng tâm niệm niệm muốn đánh bại nước Tề. Hai năm qua liên tiếp bại trận, trong lòng càng thêm uất hận. Lần này nắm được cơ hội, há lại không nhân đó mà mưu đồ đại sự sao? Hơn nữa, lùi một vạn bước mà nói, cho dù triều đình không đánh, thì lắm nhất ta cũng chỉ lui binh mà thôi, bệ hạ cũng sẽ không trách tội ta."
"Cũng phải. Vùng Tây Bắc này, cần có quận công trấn giữ. Hoàng đế cần phải nể trọng ngài nhiều lắm!" Xa đáp.
Võ Đằng mỉm cười, ngẩng đầu nhìn về phía xa, sắc mặt đột nhiên biến đổi, rồi lại nở nụ cười, chỉ về phía xa, nói với Xa: "Nhìn kìa!"
Xa hơi kinh ngạc: "Kỵ binh! Từ đâu mà xuất hiện, quận công, ta lập tức đi bố trí chặn đường."
"Còn có thể từ đâu mà bỗng nhiên xuất hiện?" Võ Đằng cười nói: "Chắc chắn là đồng bọn của chúng ta rồi. Là quân Minh từ huyện Nhạc Nghiệp tới. Bảo quân lính của chúng ta, không cần chặn đường, cứ để họ tiến vào. Chừng hai ba trăm kỵ mã, dũng khí của bọn họ quả là phi thường, ngang nhiên không kiêng nể gì mà thẳng tiến vào đây."
Xa phái một thân binh đi truyền lệnh, còn mình thì đứng hầu bên cạnh Võ Đằng, nhìn đội kỵ binh càng lúc càng gần. Nhìn cờ xí của đối phương, hắn kinh ngạc nói: "Vừa mới còn nhắc đến Dương công, này xem, cháu của ông ta đã đến rồi. Quả nhiên là phong thái công tử nhà giàu, ngông cuồng vô cùng!"
Võ Đằng mỉm cười nhìn Xa: "Hắn thì ngông cuồng thật đấy, nhưng cũng thông minh lắm. Vả lại gia đạo suy tàn, sau khi rời khỏi đại sự đó, sự ẩn nhẫn của hắn cũng chẳng tầm thường đâu. Không nên xem thường hắn, đây là một người có bản lĩnh thật sự. Chưa kể hắn có tu vi võ đạo cấp chín, chỉ riêng việc hắn chỉ huy 300 người tiêu diệt hoàn toàn ngàn binh mã của Văn Sâm, phi ngựa chiếm Nhạc Nghiệp huyện, bắt giữ Dụ Khánh, hỏi xem việc nào là đơn giản sao?"
Xa có chút xấu hổ: "Quận công nói đúng."
"Đôi khi, sự ngông cuồng này chỉ là giả vờ cho người khác thấy mà thôi. Ai mà thật sự nghĩ hắn vẫn còn là kẻ đệ tử lêu lổng năm xưa, thì kết cục ắt sẽ giống Văn Sâm, đầu rơi mạng vong." Võ Đằng thản nhiên nói.
Trong lúc nói chuyện, chi đội kỵ binh nọ không hề gặp chút cản trở nào, ngang nhiên xông đến dưới thành An Cư. Chưa đầy 300 người, nhưng khí thế lại hệt như thiên quân vạn mã. Một người vác theo cây lang nha bổng, mắt láo liên nhìn chằm chằm lên thành, thực khiến Xa trong lòng có chút sợ hãi.
"Võ Đằng, lão già ngươi thật không biết điều, dám cướp mối làm ăn của tiểu gia ta!" Dưới thành, một thanh niên gạt nón sắt xuống, ngửa mặt nhìn Võ Đằng trên thành, chỉ tay mắng lớn.
Hắn vô lễ như vậy, trên thành, sắc mặt các binh sĩ quân Sở đều biến đổi. Thậm chí có binh sĩ giương trường cung, lắp tên, lén nhắm vào Dương Trí, chỉ cần Võ Đằng ra lệnh trừng trị, lập tức tên sẽ bay như mưa.
Võ Đằng cũng cười lớn, nhìn xuống dưới thành: "Dương công tử, đã lâu không gặp. Tiểu oa nhi mũi dãi năm xưa nay đã trở nên hiên ngang đến vậy."
Một câu "tiểu oa nhi" lập tức khiến Dương Trí đang hống hách dưới thành có chút tẽn tò. Hắn trợn mắt giận dữ nhìn Võ Đằng, đột nhiên giương một tay lên, một vật đen sì bay lên.
Võ Đằng khẽ vươn tay, chụp lấy vật bay tới. Đó lại là một cái đầu người đầm đìa máu. Xa liếc nhìn, kinh hãi thốt: "Là thủ cấp của Ôn Nhất Sơn!"
"Ôn Nhất Sơn vận khí không tốt, trốn thoát khỏi tay chúng ta, lại sa vào tay hắn." Võ Đằng cười nói.
"Võ Đằng, chuyện này chúng ta cần phải nói rõ. Muốn chiếm tiện nghi của quân đội Đại Minh chúng ta, đâu dễ dàng như vậy. Nếu ngươi không nói rõ ngọn ngành, hắc hắc, đừng trách tiểu gia ta không khách khí." Dưới thành, Dương Trí quát: "Mau lăn xuống đây!"
Võ Đằng tiện tay ném thủ cấp Ôn Nhất Sơn sang một bên, cười nói: "Dương công tử, Vũ mỗ lớn tuổi, chân cẳng có chút bất tiện, hay là ngươi lên đây mà nói?"
"Ngươi xuống đây!"
"Sao vậy? Dương công tử không dám lên, sợ ta ám toán ư?" Võ Đằng nói.
"Tiểu gia sợ ngươi cái quái gì!" Dương Trí gầm lên một tiếng, nhảy vọt lên, một chân đạp mạnh lên lưng ngựa, thân người bay vút lên không. Mắt Xa chợt hoa lên, hắn đã đứng sừng sững trước mặt hai người.
