Mưu đồ đại sự ư? Tần Phong khẽ nhíu mày nhìn Mã Hướng Nam.
Mã Hướng Nam cười mãn nguyện, "Bệ hạ, thần từ thuở thiếu thời cột tóc đọc sách, thiết tha nhất là tìm hiểu sử sách, khí thế vạn quốc triều bái thời Đại Đường cường thịnh luôn khiến thần tâm thần hướng vọng vô cùng! Thế nhưng, sau này đế quốc suy yếu, cấm biển bế quan, con đường giao thương thịnh vượng thuở nào bỗng chốc đứt đoạn."
Tần Phong kinh ngạc, "Hải thương ư?"
"Đương nhiên là hải thương rồi!" Mã Hướng Nam hớn hở nói: "Sách xưa có ghi chép, hải thương chẳng phải là mối làm ăn một vốn bốn lời tuyệt hảo sao! Bệ hạ, Bảo Thanh tuy từng là quân cảng, nhưng đâu phải không thể biến thành dân cảng? Dù chẳng thành, Trường Dương quận của thần cũng có thể sau khi kiếm được tiền, tìm một nơi khác tại Bảo Thanh mà xây dựng bến cảng mới. Thần đã thông qua vài mối quan hệ cũ, liên lạc với một số thương nhân Giang Nam, ai nấy đều tỏ ra hứng thú vô cùng!"
Tần Phong cười nhạt: "Hải thương quả thực là mối sinh ý hái ra tiền. Nhưng lão Mã à, chẳng lẽ ngươi không biết vì sao cuối cùng hải thương lại suy tàn đến mức đoạn tuyệt hoàn toàn sao?"
"Chẳng phải vì sau này triều đình ngu muội, phong tỏa bờ biển, bế quan tỏa cảng ư?" Mã Hướng Nam bất bình nói.
"Chuyện này, ta trước đây từng nghe Tả soái nhắc đến." Tần Phong khẽ thở dài: "Hải thương là một miếng mồi béo bở, nhưng chẳng phải ai cũng có thể nuốt trôi. Đại Đường thời kỳ cường thịnh, quả thực vạn quốc đến chầu, hải thương cực thịnh, song điều đó được xây dựng trên nền tảng thủy sư vô địch thiên hạ của Đại Đường, khắp bốn bể xuất kích không ai địch nổi. Phàm kẻ nào dám tơ tưởng cắn một miếng thịt béo bở từ ngành hải thương này, đầu đều bị thủy sư Đại Đường treo lên cột buồm phơi nắng rồi!"
Mã Hướng Nam khẽ khựng lại, hắn chỉ nghĩ tới lợi lộc mà chưa lường trước những gian nan trên con đường này. "Chẳng lẽ lại nguy hiểm đến vậy ư?"
"Không phải không thể, mà là chắc chắn là vậy!" Tần Phong lắc đầu nói: "Một mối tài lộ rõ ràng như thế, làm sao không ai muốn làm? Nhưng cớ sao giờ lại chẳng ai dám làm? Điều này ắt hẳn là kinh nghiệm tích lũy từ máu và mạng người!"
"Thế nhưng theo thần được biết, bất kể là Tề Quốc hay Sở Quốc, đều vẫn có hàng hóa ngoại quốc nhập vào, giá cả lại cao ngất trời!" Mã Hướng Nam nói.
"Chẳng cần hỏi cũng biết, những kẻ bán hàng ấy ắt hẳn là hải tặc!" Tần Phong cười nói: "Lão Mã à, ngươi muốn khai mở hải thương, ắt phải có một điều kiện tiên quyết, đó chính là Đại Minh ta phải có một đội thủy sư cường đại đủ sức chấn nhiếp tứ phương, có thể treo đầu mọi kẻ dám tơ tưởng đến hàng hóa của ta lên cột buồm mà phơi nắng mới được! Thế nhưng, hiện giờ ta có sao?"
"Xưởng đóng tàu Bảo Thanh!" Mã Hướng Nam nói.
Tần Phong cười lớn: "Hiện giờ xưởng đóng tàu Bảo Thanh của chúng ta đã hạ thủy được mấy chiếc thuyền? Có bao nhiêu thủy binh? Đã hình thành chiến lực chưa? Nếu những thứ này đều chưa có, ngươi ra biển đâu phải kiếm tiền, mà là chịu chết!"
"Bệ hạ, thần cho rằng, chúng ta bây giờ đã đến lúc thành lập một đội thủy sư hùng mạnh rồi, chưa kể đến lúc đó có thể thủy bộ lưỡng đường giáp công Tề Quốc, lại còn có thể dùng để khai mở hải thương nữa!" Mã Hướng Nam vội vàng kêu lên.
"Xây một đội thủy sư, há lại dễ dàng thế!" Tần Phong cười lắc đầu nói: "Việc này còn khó hơn cả luyện một đội kỵ binh! Người đời thường nói kỵ binh là đội quân đốt tiền, nhưng thủy sư mới chính là nơi tiêu tiền như nước! Thôi được rồi, thôi được rồi, lão Mã, ta biết tâm tư của ngươi rồi, ngươi đừng hòng một bước thành người giàu có. Chuyện hải mậu, tạm thời chúng ta vẫn chưa thể tơ tưởng tới. Ngươi hãy cứ chuyên tâm trồng cây ăn quả, dược liệu, lương thực, trước tiên hãy lo cho dân chúng dưới quyền ngươi được ấm no, qua thêm vài năm, chúng ta hẵng bàn chuyện phát tài!"
Mã Hướng Nam khẽ gật đầu, lòng có chút buồn bực: "Bệ hạ, thần biết rồi. Nói đoạn, chợt nhớ ra, Lạc Nhất Thủy, Trần Từ bọn họ ra khơi đã hơn mấy năm, sao chẳng có lấy một phong thư nào? Nếu có tin tức của họ, chúng ta bên ngoài cũng coi như có một cứ điểm, mối làm ăn này cũng dễ bề tiến hành hơn nhiều."
Tần Phong cười phá lên nói: "Ngươi à, ngươi hãy dẹp bỏ ý niệm này đi! Bọn hắn rời bến, nói thật, đó là mười phần thì chín phần là đường chết. Dù có đứng vững gót chân, trong khoảng thời gian ngắn, sao có thể truyền tin về được?"
"Thủy sư, thủy sư!" Mã Hướng Nam lẩm bẩm: "Bệ hạ, vị thủy sư tướng lĩnh đào ngũ từ Sở Quốc kia mấy tháng trước đã được Ưng Sào tiếp nhận về Trường Dương quận, gia quyến cũng đã an trí tại đó. Chuyện này, bệ hạ đã rõ?"
"Ta biết chứ. Lần này đến Bảo Thanh, chính là muốn gặp mặt hắn. Bên Ưng Sào báo cáo, tổng cộng gần một trăm người, đều đã thông qua xét duyệt, xác nhận không có vấn đề gì." Tần Phong cười nói.
"Xem ra Trường Dương quận còn phải khẽ cắn răng, dốc sức giúp Bảo Thanh thêm một phần, nếu không thì đội thủy sư này bao giờ mới dựng lên nổi!" Mã Hướng Nam trầm ngâm nói.
Tần Phong lắc đầu, lão nhân này có một sự nhiệt tình cố chấp, bất quá không có lệnh của mình, hải thương há có thể mở cửa? Hắn cũng lười đôi co với lão già này thêm nữa. Hiện tại, hắn quả thực không có tinh lực để cân nhắc chuyện hải thương, chuyện đất liền còn chưa giải quyết xong kia mà!
Tiếng sột soạt khẽ vang lên, ngoài xe, Nhạc công công gõ cửa xe ngựa, "Bệ hạ, thức ăn đã chuẩn bị xong, dùng bữa trong xe hay bên ngoài ạ?"
"Bên ngoài đi, ngồi trong xe lâu thế này, cũng có chút ngột ngạt." Tần Phong nhìn Mã Hướng Nam nói: "Đi thôi, xuống dưới hít thở không khí, uống vài chén cho giải sầu?"
"Uống vài chén!" Mã Hướng Nam gật đầu lia lịa.
Ba người xuống xe ngựa, bên ngoài Nhạc công công đã trải sẵn thảm chiên, trên thảm sớm đã chuẩn bị xong cơm và canh, vẫn là phong cách trong quân đội, mỗi người một chén sứ lớn thô ráp đầy ắp các món ăn, chẳng khác gì so với suất ăn của đám binh sĩ một bên. Điểm khác biệt duy nhất là, chỗ họ có thêm một vò rượu.
Kỳ thực Nhạc công công từ lâu đã thấy đây quả thực là làm mất đi phong phạm của hoàng gia. Trong hoàng cung ở Việt Kinh, vốn có rất nhiều bộ đồ ăn tinh xảo, xa hoa, nhưng Tần Phong đã từng phất tay một cái, dùng bút lớn gạch bỏ, đem tuyệt đại bộ phận chia cho mọi người, để Tử La dùng những vật phẩm hoàng gia này đi kiếm tiền từ những đại gia oan khuất. Nhưng trong nội cung vẫn còn không ít, theo ý Nhạc công công, bệ hạ xuất hành, đáng lẽ phải chuẩn bị một bộ như thế.
Bất quá Tần Phong không làm, trong mắt hắn, khi ở cùng binh sĩ, phải cùng ăn, cùng ở, đồng cam cộng khổ với họ, như vậy mới khiến binh sĩ quy tâm hơn.
Tại những phương diện này, Nhạc công công không thể lay chuyển được Tần Phong. Hiện tại hoàng cung trong thành Việt Kinh, đã được quy hoạch thành đại bộ phận là nha môn của các bộ triều đình. Theo Nhạc công công, nơi ở của Hoàng đế bệ hạ hiện giờ còn chẳng bằng phủ đệ của mấy tên phú hào xa hoa kia! Trước kia, trong nội cung có hơn ngàn cung nữ thái giám, nay thì ngược lại, cung nữ vẫn còn chừng trăm người, nhưng thái giám thì quả thực chỉ còn lại mười mấy người, lại đều là những lão già chẳng làm được việc gì nữa.
May mắn thay, hoàng đế một nhà sống rất giản dị, ngoại trừ hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương, chỉ có một tiểu vương tử và một tiểu công chúa mà thôi, không còn ai khác. Nếu như về sau trong hoàng cung có thêm vài vị chủ tử nữa, thì những người này làm sao mà ứng phó nổi? Theo Nhạc công công mà nói, với sự phát triển không ngừng của quốc lực Đại Minh, đây gần như là chuyện chắc như đinh đóng cột. Đương nhiên, hắn cũng chẳng dám để lộ nửa phần trên mặt, Hoàng hậu nương nương đâu phải người hiền lành. Nhạc công công thậm chí còn từng nghe nói lúc không có ai rằng Hoàng hậu nương nương thậm chí không muốn sinh thêm con nữa. Điều này theo Nhạc công công mà nói, là chuyện không dám tưởng tượng, Hoàng gia nào chẳng mong con cháu phồn thịnh, hiện giờ chỉ có một nam đinh duy nhất thì tính là gì?
Có lẽ tiếp qua một ít năm, những triều thần bên ngoài ắt sẽ chẳng chịu ngồi yên, hãy cứ từ từ mà xem!
Đúng lúc Tần Phong vừa nâng chén, lại chợt nhận ra, trên con đường họ vừa qua, Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh đã lập chướng ngại vật, hoàn toàn phong tỏa một đoạn đường. Mà lúc này, bên kia đã tụ tập không ít xe ngựa và khách bộ hành, giờ đây đang hoặc đứng hoặc ngồi, mắt lom lom nhìn về phía này.
"Đây là thương đội?" Tần Phong quay đầu hỏi Mã Hầu vừa bước tới, "Trông không giống lắm, áo quần tả tơi, người già kẻ trẻ đều có, trông như dân chạy nạn! Là chuyện gì vậy?"
Mã Hầu khẽ ho một tiếng, liếc nhìn Mã Hướng Nam, nói: "Bệ hạ, không phải thương đội, càng không phải dân chạy nạn. Mạt tướng đã hỏi kỹ người dẫn đầu đội ngũ này, họ là người của Mã Quận thủ."
"Cái gì? Người của ta?" Mã Hướng Nam chỉ vào mũi mình, ngạc nhiên khó hiểu.
"Mã Quận thủ, người dẫn đầu cầm mật lệnh từ Trường Dương Quận phòng thủ phủ do ngài ban ra, trên đó có đại ấn của ngài!" Mã Hầu cố nén cười, "Những người ăn mặc rách rưới như ăn mày kia, là số lưu dân hắn thu nhận từ Tần Quốc."
"Được lắm, lão Mã, ngươi giỏi lắm! Đây là cái tội tiên trảm hậu tấu rồi!" Tần Phong vừa nghe liền hiểu ra, "Ngươi hăm hở chạy đến Đăng Huyện nói với ta muốn lưu dân Tần Quốc, muốn ta hạ lệnh cho Trần Chí Hoa chuẩn bị người cho ngươi, thì ra ngươi đã sớm bắt tay vào làm việc này rồi!"
Mã Hướng Nam cũng chợt phản ứng lại, nhìn Tần Phong, cười gượng nói: "Bệ hạ, chuyện này quả có thật, nhưng thần thật không ngờ bọn chúng lại nhanh tay đến thế! Giờ thì đã đưa người đến rồi... Mã tướng quân, ngươi đi gọi kẻ cầm đầu kia tới, ta muốn hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì!"
Tần Phong cười khẩy: "Sao có thể không nhanh được? Trên đời này, còn có mối sinh ý nào hái ra tiền hơn buôn bán nhân khẩu sao? Chỉ sợ bọn chúng chẳng tốn một đồng vốn nào. Chẳng phải ngươi nói với ta là mỗi người bán năm lượng bạc sao?"
"Không không không, tráng niên hán tử mới năm lượng bạc, còn những kẻ khác thì không đáng giá chừng đó!" Mã Hướng Nam khoát tay lia lịa, thấy sắc mặt Tần Phong không vui, liền vội bịt miệng lại. Tần Phong năm đó sáng lập Thái Bình Thành, chính là dựa vào dân chạy nạn mà lập nghiệp, đã chứng kiến vô vàn cảnh tượng thê thảm của dân chạy nạn, chán ghét nhất chính là hành vi mua bán người như thế này.
Tần Phong phất tay: "Đem kẻ cầm đầu kia tới đây."
Mã Hầu nghe Tần Phong nói vậy, lập tức như một làn khói vọt đến chốt chặn. Thoáng chốc, trong tay đã lôi theo một gã mập mạp chạy đến. Tên kia chạy không nhanh, gần như là bị Mã Hầu xách bổng hai chân chạy đến.
Gã thương nhân mập mạp kia bị một gã võ trang đầy đủ như Mã Hầu lôi đến, vốn đã sợ đến tái mặt, nhưng vừa thấy Mã Hướng Nam, trên mặt lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ.
"Mã công, Mã công, người ngài muốn, tiểu nhân đã đưa tới rồi!" Hắn lớn tiếng la lên.
Mã Hướng Nam xấu hổ liếc nhìn Tần Phong, "Lớn mật! Trước mặt bệ hạ mà cũng dám càn rỡ như thế! Còn không mau quỳ xuống khấu kiến Đại Minh Hoàng đế bệ hạ!"
Gã thương nhân béo tốt kia nghe vậy, hai chân lập tức mềm nhũn, bẹp một tiếng đã muốn trượt ngã xuống đất. Mã Hầu mắt nhanh tay lẹ, một tay lại xốc hắn đứng dậy.
"Tham... tham kiến... tham kiến bệ hạ!" Gã thương nhân hàm trên hàm dưới va vào nhau, răng khanh khách run rẩy.
