Mã Hướng Nam muốn chiêu mộ lưu dân.
Trần Chí Hoa hiện đang làm chủ Khai Bình quận, ôm đồm cả quân sự lẫn chính sự. Kể từ sau khi Phủ Viễn quận vương Vương Quý bị bãi nhiệm chức quân sự, chuyển sang làm văn quan, Trần Chí Hoa trở thành võ tướng duy nhất kiêm quản dân sinh trong toàn Đại Minh.
Lời Mã Hướng Nam nói là sự thật hiển nhiên. Trong trận Khai Bình quận, quân Tần đại bại, quân Minh thừa thắng xông lên, đặc biệt là Bảo Thanh Doanh nối gót truy kích không ngừng, đuổi cùng giết tận tàn quân Tần bại trận vào tận Thanh Châu quận. Tần tướng Lư Nhất Định đành phải tập trung binh lực cố thủ Thanh Châu quận. Sau này, dù Thái tử Tần quốc Mã Thân đích thân tới Khai Bình, bất đắc dĩ ký kết điều ước với Tần Phong, khiến quân Minh rút khỏi Thanh Châu quận, song Lư Nhất Định vẫn tiếp tục không phân binh đồn trú ở các nơi trong Thanh Châu.
Nguyên nhân rất đơn giản, không phải vì áp lực quân sự hùng mạnh của quân Minh. Trên thực tế, quân Minh hiện tại ở Khai Bình quận không còn bao nhiêu binh lực, chỉ còn lại một doanh quân của Trần Chí Hoa trấn giữ, Bảo Thanh Doanh thì đã điều động đến Vĩnh Bình quận. Lư Nhất Định không muốn phân binh, nguyên nhân chính là vì áp lực chính trị trong nước.
Lư Nhất Định lo lắng, một khi phân binh, đội Biên quân hơn ba vạn người cuối cùng mà mình thống lĩnh sẽ từng bước bị triều đình đánh bại, dùng đủ mọi cách mua chuộc, chia rẽ khiến Biên quân tan rã. Nếu quả thật đến nông nỗi ấy, Lư Nhất Định không tin mình còn có thể sống sót bao lâu, vốn là tâm phúc tướng lãnh của họ Đặng, thật đến lúc ấy, e rằng bản thân chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.
Chỉ có kiểm soát chặt chẽ quân đội trong tay, hắn mới có quyền lên tiếng. Huống hồ, hiện tại Đới Thúc Luân đang bày mưu tính kế việc lớn, cũng cần Lư Nhất Định nắm chặt binh quyền, để tùy thời cơ hành động.
Mấy vạn đại quân tập trung tại Thanh Châu quận thành, tương ứng, gần như mọi nguồn tài nguyên cũng phải tập trung về quận thành. Sau nhiều lần Lư Nhất Định cự tuyệt ý chỉ của triều đình triệu hắn về Ung Đô nghị sự, triều đình đối với Biên quân cung ứng cũng gần như hoàn toàn đoạn tuyệt. Chỉ còn lại chút vật tư đủ để bảo toàn tính mạng, cũng chẳng qua vì lo sợ đội quân này cùng đường mà làm liều.
Trong tình huống ấy, Lư Nhất Định chỉ đành dựa vào cướp đoạt dân chúng Thanh Châu quận để nuôi sống đội quân của mình. Hắn thậm chí sai bộ binh thân tín giả trang thổ phỉ, xâm nhập vào biên giới nước Tần để cướp bóc, tạo ra một lượng lớn dân chạy nạn.
Hiện tại, những người này đều đang lưu lạc ở biên giới nước Minh.
Ban đầu, làn sóng này còn chưa rõ rệt, nhưng khi các thương nhân Minh quốc bắt đầu ồ ạt tiến vào biên giới Tần quốc, làn sóng này dần dần lan rộng. Số đông dân chúng qua các thương nhân Minh quốc mà hiểu rõ tình hình thực tế của Minh quốc, làn sóng người Tần chạy nạn sang Minh quốc liền ngày càng nghiêm trọng.
Mặc dù cuối cùng Lư Nhất Định đã dựng rào chắn phong tỏa đường sá ở biên cảnh, song cũng chẳng thể ngăn cản những người Tần khát vọng cuộc sống mới. Dù người trước ngã xuống, người sau vẫn tiến lên, dùng đủ mọi cách trốn sang Minh quốc.
Trần Chí Hoa đối với tình huống này hết sức căm tức. Bởi Khai Bình quận hiện tại khắp nơi hoang phế, cần thời gian phục hưng. Khi Tần quân rút lui, đã cướp bóc, đốt phá, giết chóc, hãm hiếp quy mô lớn ở Khai Bình quận, biến nơi đây thành những vùng đất không người rộng lớn, dân chúng tổn thất nặng nề. Mà bây giờ, triều đình cũng chẳng có bao nhiêu tài lực tiếp viện để trùng kiến Khai Bình quận, mọi việc đều chỉ có thể tự lực cánh sinh. Người Tần ồ ạt đổ vào, khiến công việc của hắn lập tức khó khăn gấp bội.
Người Tần trốn sang biên giới Minh quốc, mặc dù ở Khai Bình quận bị Trần Chí Hoa xem là hạ đẳng nhân, nhưng cuộc sống của họ vẫn tốt hơn nhiều so với ở biên giới Tần quốc. Dù sao ở nơi đây, quan phủ vẫn sẽ cứu tế; cho dù quan phủ không để ý tới, họ cũng chẳng cần lo lắng tài sản của mình bị cướp bóc. Trần Chí Hoa dù oán hận người Tần, cũng chẳng dám để họ chết đói thật. Vốn là người xuất thân từ quan liêu thế gia, hắn hiểu rõ sự lợi hại của Ngự Sử, đương nhiên còn cả những lời đàm tiếu, dư luận của giới thượng lưu sẽ ảnh hưởng đến hắn.
Những người Tần này ở Khai Bình quận kỳ thực sống vẫn hết sức thê thảm. Đương nhiên, cái thê thảm này là dựa trên tiêu chuẩn của người bình thường; còn với những người Tần chạy đến đây mà nói, chỉ cần không chết đói, lại còn có thể trông thấy tương lai đầy hy vọng, thì đã là quá tốt rồi. Họ đã rất thỏa mãn.
Người Tần vẫn đang ồ ạt đổ vào, Trần Chí Hoa đã quyết định phải phong tỏa biên cảnh, không cho phép người Tần tiếp tục tiến vào Khai Bình quận nữa.
“Ngươi vẫn mũi thính tai nhạy như vậy!” Tần Phong cười nói, “Ngồi ở Trường Dương quận mà vẫn biết rõ chuyện Khai Bình quận tường tận như thế ư? Trần Chí Hoa trong tấu chương chỉ nói người Tần ồ ạt kéo đến, chứ nào có nói hắn đã ứng phó không xuể.”
“Hắn đương nhiên sẽ chẳng nói ra.” Mã Hướng Nam cười nói, “Thật ra ta cũng là nghe từ các thương đội Trường Dương quận mà biết đó thôi. Ngài cũng biết, ngày nay Trường Dương quận ta cũng có vài thương đội đi lại buôn bán ở biên giới Tần quốc. Có kẻ ra giá, năm lượng bạc một người, có thể từ Khai Bình quận dẫn một lượng lớn lưu dân về cho ta.”
“Mua bán nhân khẩu?” Tần Phong lập tức nhíu mày, “Kẻ nào lại cả gan như vậy? Rõ ràng dám coi đây là một mối làm ăn để thực hiện?”
Mã Hướng Nam khoát tay nói: “Bệ hạ, kỳ thực cũng không thể trách thương nhân đó. Khi thương nhân đó nói thế với ta ban đầu, ta cũng đã nhổ nước bọt vào mặt hắn, lập tức trở mặt ngay tại chỗ. Nhưng cuối cùng nghe hắn giải thích, lại thấy rất có lý.”
“Ồ, hắn còn có thể nói ra lẽ lận gì mà không được?” Tần Phong cười lạnh.
Mã Hướng Nam nói: “Bệ hạ, hắn nói những người Tần này hiện thân chẳng mang theo của cải gì, căn bản không thể lặn lội đường xa đến Trường Dương quận của ta. Hắn phụ trách đưa người đến cho ta, nhưng những người này đến từ khoảng cách xa như vậy, trên đường đi phải ăn, phải uống, những thứ này đều do hắn phụ trách. Ta đã mặc cả với hắn đến ba lượng bạc một người. Nói như vậy, nếu hắn có thể đưa thêm cho ta một vạn người, ta chẳng qua phải trả ba vạn lượng bạc mà thôi. Nhưng chỉ cần bọn họ tại Trường Dương cắm rễ xuống, họ liền có thể liên tục không ngừng tạo ra tài phú. Bệ hạ, đây chẳng phải là một việc nhất cử lưỡng tiện ư? Chúng ta vừa cứu những người này thoát khỏi cảnh cực khổ, để họ khỏi phải chết đói, bản thân chúng ta lại tăng thêm nhân khẩu, lại còn làm suy yếu nền tảng thống trị của người Tần. Thần cho rằng đây là một việc đại hảo sự!”
“Ba lượng bạc? Vậy ngươi đã tính đến sau này chưa? Ngươi muốn cho họ xây nhà, ngươi muốn cung cấp cho họ ít nhất một năm vật tư sinh hoạt, ngươi muốn vì họ cung cấp công cụ sản xuất cần thiết. Tất cả những thứ này cộng lại, cũng chẳng phải con số nhỏ đâu.” Tần Phong nói.
“Trường Dương quận có thể gánh vác được!” Mã Hướng Nam nói, “Chỉ là chúng ta phải chịu thêm một năm cuộc sống gian khổ mà thôi. Khổ hơn nữa, liệu có thể so với hai năm trước được chăng? Khổ hơn nữa, liệu có thể so sánh với khi Bệ hạ vừa mới sáng lập Thái Bình Thành được chăng? Họ đến, ta đương nhiên cũng sẽ không để họ ăn không ngồi rồi. Sắp tới là kỳ nông nhàn, họ có thể lấy công làm công trợ. Trường Dương quận ta muốn sửa đường, muốn xây cầu, chẳng phải cần đại lượng lao động trẻ trung cường tráng hay sao? Ta cho họ cơm ăn, họ làm việc cho ta. Bệ hạ, sang năm ngài lại đi Trường Dương dò xét, Trường Dương quận ắt sẽ thay da đổi thịt, so với hiện tại, lại tốt hơn vô số lần.”
“Xem ra ngươi đã liệu tính vẹn toàn, vậy còn tới tìm ta làm gì? Trực tiếp đi chiêu mộ người chẳng phải được sao?” Tần Phong nở nụ cười.
“Dù sao vẫn là buôn bán nhân khẩu, nói ra không hay ho gì. Hơn nữa, nếu ngài không chào hỏi Trần Chí Hoa, kẻ đó nhất định sẽ cản trở. Bệ hạ, ngài hãy nói với Trần Chí Hoa, không nên đóng cửa biên cảnh, bên kia có bao nhiêu người Tần, Trường Dương quận ta sẽ thu bấy nhiêu.” Mã Hướng Nam nói.
“Ngươi đã có lòng tin, lại cảm thấy có thể giải quyết vấn đề lớn của Trường Dương quận ngươi, vậy ta cớ gì không làm? Cùng lắm cũng chỉ là một đạo ý chỉ mà thôi.” Tần Phong cười nói, “Ngươi trở về thì chuẩn bị tiếp nhận một lượng lớn lưu dân Tần quốc đi.”
“Thật ra đã đang chuẩn bị rồi. Thần đã hạ lệnh cho các nơi trong quận bắt đầu xây nhà, mỗi thôn đều phải chuẩn bị tiếp nhận lưu dân người Tần, đến khi người đến, thần muốn họ đã có sẵn nhà để ở.” Mã Hướng Nam cười nói.
“Các dân chúng không có ý kiến phản đối sao?” Tần Phong cười hỏi, “Ngươi đây chính là hào phóng để họ cảm kích, muốn dân chúng xây nhà cho những người này, Trường Dương quận phủ của ngươi có phụ cấp cho họ không?”
Mã Hướng Nam ha hả cười nói: “Tự nhiên là có, đương nhiên còn thiếu thốn rất nhiều, bất quá lão thần với khuôn mặt này, ở Trường Dương quận vẫn đáng giá mấy lượng bạc đấy, đương nhiên cũng phải tính vào thành phẩm chứ.”
Tần Phong cũng cười ha hả: “Ngươi đúng là đồ ranh mãnh! Thôi được, chuyện này cứ làm như vậy đi, nhưng khi một lượng lớn người Tần tiến vào Trường Dương quận, ngươi phải lưu tâm đến vấn đề hòa nhập giữa họ với dân chúng bản địa. Ngươi bảo chẳng có chút vấn đề gì, ta lại không tin.”
Mã Hướng Nam vẻ mặt đau khổ, khẩn khoản Tần Phong: “Bệ hạ, lão thần đang muốn cùng ngài nói vấn đề này đây. Lại Bộ Vương lão gia tử lại muốn Trường Dương quận và Chính Dương quận tiến hành trao đổi quan viên quy mô lớn, đem một nửa số người đắc lực của ta điều đi chỉ trong chớp mắt. Nếu là trước kia, lão thần cũng không có vấn đề gì, nhưng bây giờ một lượng lớn lưu dân người Tần sắp kéo đến, e rằng sẽ có vấn đề lớn. Ta cần những quan viên quen thuộc tình hình bản địa tọa trấn, tránh để xảy ra sai sót. Nếu những kẻ ngốc nghếch ở Chính Dương quận điều đến đây, ta thực sự sợ sẽ có chuyện bất trắc xảy ra.”
Tần Phong ban đầu khẽ giật mình, sau đó chỉ ngón tay gật gật Mã Hướng Nam: “Lão Mã à lão Mã, thì ra ngươi vẫn còn đợi ta ở chỗ này ư? Ta xem ngươi là không nỡ những quan viên do chính tay ngươi đào tạo mà thôi. Vương lão gia tử dùng chiêu này cũng là bất đắc dĩ. Cải cách quan trị ở Chính Dương quận tuy đã mở màn, nhưng những người ở Chính Dương quận kia, thói quen cũ đã hình thành nhiều năm, nhất thời khó mà bài trừ. Vương lão gia tử đây là muốn ném mấy con cá trê vào đầm nước đọng này, khuấy động để nổi lên vài bọt nước. Những quan viên do ngươi đào tạo lại hợp tình hợp lý. Không chỉ là ở chỗ ngươi, mà Sa Dương quận, Thái Bình Thành lớn như vậy, đều có quan viên cùng quan viên Chính Dương quận tiến hành trao đổi. Chuyện này ngươi không cần tranh cãi với ta, hãy xử lý theo ý của Lại Bộ.”
“Bệ hạ, Trường Dương quận tình hình đặc biệt, có thể nào hoãn lại một chút không? Sang năm, sang năm thần nhất định sẽ để họ đi.” Mã Hướng Nam nói.
“Không được. Việc dẫn người Tần vào Trường Dương quận là do ngươi nghĩ ra, vậy ngươi phải tốn thêm nhiều tâm sức!” Tần Phong cười ha hả, nhìn vẻ mặt khổ sở của Mã Hướng Nam, trong lòng ngược lại cảm thấy vô cùng sảng khoái. Kẻ này, cứ từng bước một dẫn mình vào bẫy của hắn.
“Bệ hạ, ngài đây là muốn lão thần đây, con trâu già kéo cỗ xe trọng yếu sao? Xương cốt lão thần không còn tốt nữa…” Mã Hướng Nam thở dài nói.
“Phải, phải, vừa nãy ngươi còn khoác lác với ta là xương cốt vẫn còn khỏe mà!” Tần Phong cười to, “Lúc này lại dùng khổ nhục kế, đã không còn hữu dụng nữa rồi. Lão Mã, ngươi không cần chỉ chăm chăm nhìn vào Trường Dương quận, ngươi cũng phải phóng tầm mắt nhìn thiên hạ, vì toàn Đại Minh mà liệu tính!”
“Thần là thái thú Trường Dương quận!” Mã Hướng Nam thấp giọng lầm bầm nói. “Thôi, lão thần không tranh cãi với Bệ hạ nữa, vất vả thì vất vả một chút vậy.”
“Phải thế chứ!” Tần Phong cười nói, “Ngươi không thể cứ mãi chiếm tiện nghi mà không trả giá chứ. Những năm này, triều đình đối với Trường Dương quận của ngươi đâu có tệ bạc. Chỉ riêng Thái Y Thự, đều đã dốc không ít tài nguyên cho nơi ngươi. Phần lớn xưởng bào chế thuốc của Thái Y Thự đều xây dựng ở Trường Dương quận của ngươi.”
Mã Hướng Nam nghe xong lời này nhưng chỉ thở ngắn than dài, lão gia hỏa lần này không chiếm được tiện nghi, cảm thấy thật đáng tiếc.
