Trong Tân Kỵ Binh Doanh, Lý Tiểu Nha được thăng chức. Với phong thái ngời ngời, lập nhiều chiến công hiển hách nơi Truy Phong Doanh, hắn được bổ nhiệm làm Thống lĩnh đội Kỵ binh thứ hai của Đại Minh.
"Lão tử cuối cùng cũng hết khổ rồi!" Cầm lấy thánh chỉ đã đóng dấu ngọc của Đại Vương, Lý Tiểu Nha lật đi lật lại ngắm nghía mãi không chán. Sau khi Nhạc công công và một quan viên Binh bộ đã tuyên đọc ý chỉ rồi rời đi, miệng hắn vẫn không sao khép lại được.
Hắn quả có lý do để vui mừng khôn xiết.
Lý Tiểu Nha vốn là người kinh đô nước Việt, xuất thân từ gia tộc quyền quý, không những sở hữu ruộng đất bao la, còn có một đội thương thuyền lớn mạnh. Nhưng tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến hắn, bởi mẹ hắn chỉ là một nha đầu từng được phụ thân hắn sủng ái trong một đêm say rượu, lại lớn lên chẳng hề xinh đẹp gì.
Mà cũng chính bởi lần tình cờ ấy, Lý Tiểu Nha mới ra đời. Trên hắn còn có hai người ca ca và một người tỷ tỷ.
Phụ thân hắn tuy không ưa mẹ Lý Tiểu Nha, nhưng đối với hắn thì không đến nỗi tệ. Dù sao cũng là con ruột, chi phí hàng ngày chẳng hề thiếu thốn. Từ nhỏ Lý Tiểu Nha không mấy khi động đến sách vở, suốt ngày cùng bè lũ xấu bạn chơi bời lêu lổng, phóng ngựa săn bắn, làm hại quê nhà. Ngoài việc luyện thành một thân kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt hảo, thì học vấn chẳng có lấy một chữ.
Mãi đến khi trưởng thành, hắn mới thực sự hiểu ra: mẹ mình vốn chỉ là một nha đầu, chẳng có chút kiến thức nào; và cách Đại nãi nãi an bài hắn chính là hoàn toàn không thiện ý. Khi hai người ca ca lần lượt tiếp quản ruộng đất trang viên trong nhà, một người trông coi đội thương thuyền, còn hắn lại chẳng có gì trong tay, hắn mới bắt đầu tỉnh ngộ.
Bởi hắn chẳng biết gì, đương nhiên cũng chẳng làm được gì. Vốn dĩ chỉ cần không thiếu tiền tiêu, hắn cũng chẳng bận tâm điều gì, nhưng trong một lần gia đình tranh chấp, khi hắn tận mắt thấy mẹ mình bị Đại nãi nãi dùng roi quất không chút lưu tình, bị nhục nhã, hắn mới kinh hoàng nhận ra, hóa ra mẹ mình trong nhà này còn không bằng cả những thị tỳ thân cận của Đại nãi nãi.
Còn bản thân hắn thì đã bị Đại nãi nãi cố tình nuôi dưỡng thành một kẻ vô dụng từ nhỏ. Một khi lão cha không còn, e rằng cuộc đời hắn mới thật sự bắt đầu chuỗi ngày khốn khổ.
Nhận ra điều đó, hắn vô cùng giận dữ, cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Chỉ có điều, hắn chẳng biết gì ngoài một thân kỹ thuật cưỡi ngựa và võ lực. Vừa lúc ấy, kinh đô nước Việt thay đổi cờ hiệu Đại Vương, Việt suy Minh thịnh, khi Truy Phong Doanh bắt đầu thành lập và chiêu binh mãi mã, Lý Tiểu Nha bèn hăng hái gia nhập quân đội. Hắn cảm thấy ngoài việc có thể lập công nơi chiến trường, dường như mình chẳng còn lối thoát nào khác.
Hắn đương nhiên không gọi Lý Tiểu Nha, cái tên này là do chính hắn tự đặt, luôn nhắc nhở hắn rằng mẹ mình chỉ là một tiểu nha đầu, hôm nay vẫn đang chịu khổ trong Lý gia, vẫn phải đứng trước mặt Đại nãi nãi nghe theo quy củ, động một tý là bị roi vọt, bị mắng chửi.
Lý gia đối với việc Lý Tiểu Nha tòng quân chẳng đưa ra ý kiến nào. Ngoại trừ mẹ hắn nức nở khóc lóc, những người khác đều thầm mừng, nghĩ bụng tên này chết trên chiến trường là tốt nhất.
Nếu Lý Tiểu Nha chết đi, gia sản tự nhiên sẽ bớt đi một kẻ tranh giành. Bởi dù sao hắn vẫn là đứa con được lão cha thừa nhận, dù có chia ít tài sản riêng, nhưng cũng không thể không chia chút nào. Nếu hắn đã chết, phần đó dĩ nhiên không cần phải chia. Hơn nữa, nếu nhà hắn có một người chết trận, đó chính là tận trung vì nước, trên cửa sẽ được ban biển hiệu ghi danh. Loại biển hiệu này đối với gia đình bình thường chẳng có tác dụng gì, nhưng đối với những gia đình quyền quý như họ, ý nghĩa lại khác hẳn.
Kỹ thuật cưỡi ngựa và kiến thức của Lý Tiểu Nha, đối với một Kỵ binh doanh đang cực kỳ thiếu hụt nhân tài thời bấy giờ, quả là một bảo vật vô giá. Dù trong mắt người nhà, hắn chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng dù sao cũng xuất thân từ gia đình quyền quý, những gì hắn thấy biết vẫn hơn hẳn người thường một bậc. Một tên như vậy khi bước vào doanh trại huấn luyện, tự nhiên lập tức thể hiện phong thái hơn người.
Bắt đầu từ một tên lính quèn, khi rời khỏi trại huấn luyện, hắn đã là đội trưởng một đội bách nhân. Bốn năm trôi qua, từ một tên lính quèn, hắn đã leo lên vị trí Thống lĩnh kỵ binh.
Thống lĩnh kỵ binh, cũng chính là một trong những võ tướng hạng nhất của Đại Minh.
Trong Truy Phong Doanh, Lý Tiểu Nha dù thăng chức từng bước, nhưng chưa bao giờ hé răng nửa lời với người nhà. Mà người nhà hắn cũng chẳng hề quan tâm đến cái tên vô dụng này. Theo họ, tên này may mắn thật, bốn năm trôi qua vẫn còn sống sót, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Lý Tiểu Nha đối với gia đình này, chỉ có tình cảm sâu nặng với mẹ mình mà thôi. Nhưng trong thư gửi mẹ, hắn cũng không hề nhắc đến việc mình thăng chức, chỉ nói cho mẹ rằng hắn vẫn còn sống, vậy là đủ rồi.
Hôm qua ngươi coi thường ta, hôm nay ta sẽ khiến ngươi phải ngước nhìn không kịp.
Lần này, hắn không chỉ được thăng quan tiến chức, mà nhờ chiến công, còn được ban thưởng mấy trăm mẫu đất ngay tại Ích Dương. Sau khi mọi việc ổn thỏa, hắn có thể đón mẹ mình ra khỏi cái nhà ấy, đến Ích Dương an cư lạc nghiệp, lập gia đình, để người mẹ cả đời chịu ấm ức của mình cũng được nếm thử mùi vị làm Đại nãi nãi một lần.
Lý Tiểu Nha vừa vui mừng vừa rưng rưng lệ. Nhìn đám thân binh, hắn vung ủy dụ, hô vang: "Các huynh đệ, hãy nhớ kỹ, tên thật của ta là Lý Minh Phong!"
Một tên thân binh ho nhẹ một tiếng: "Tướng quân, trên ủy dụ ghi rõ tên ngài vẫn là Lý Tiểu Nha ạ."
Cái tên này, từng khiến Lý Tiểu Nha bị các đồng liêu trong Kỵ binh doanh chê cười suốt một thời gian dài.
Nghe lời này, Lý Tiểu Nha ngây người, cầm ủy dụ lên xem xét kỹ lưỡng. Lúc này hắn mới nhận ra, trong sổ binh sĩ của Binh bộ, tên hắn vẫn thật sự là Lý Tiểu Nha.
"Chuyện này chẳng đáng kể gì. Đợi khi rảnh rỗi, ta sẽ tâu lên, đổi lại tên." Hắn cười hì hì nói: "Hiện tại, chúng ta hãy đi tìm Vu tướng quân. Ta muốn trù liệu việc thành lập Tân Kỵ Binh Doanh, mà việc này không thể thiếu sự ủng hộ của Vu tướng quân."
Lý Tiểu Nha tràn đầy phấn khởi, hăm hở đến đại doanh của Vu Siêu. Nhưng hắn lập tức không cười nổi nữa.
"Bốn vị Hiệu úy, ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi theo lời dặn của Binh bộ rồi." Vu Siêu cười đầy ẩn ý nhìn Lý Tiểu Nha: "Trong một ngàn kỵ binh dưới quyền ta, ngươi có thể mang theo năm trăm người. Đương nhiên, chiến mã ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi ba ngàn con. Còn số còn lại, ngươi phải đợi thượng cấp trang bị thêm cho ngươi. Bất quá Kỵ binh doanh của ngươi mới thành lập, ta nghĩ ba ngàn con chiến mã đã là quá đủ rồi."
"Năm trăm người?" Lý Tiểu Nha sững sờ kinh ngạc nhìn Vu Siêu: "Vu tướng quân, thế này sao được? Ngài ít nhất cũng phải cho ta hai ngàn người để ta gây dựng đội ngũ chứ. Năm trăm người thì ta làm được gì? Truy Phong Doanh của ta hiện tại còn năm ngàn quân."
Lý Tiểu Nha vốn xuất thân từ trại tân binh, đương nhiên biết rõ rèn luyện một kỵ binh hợp cách là việc gian khổ đến nhường nào. Hắn từng tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình đó.
"Hai ngàn người ư? Huynh đệ, ngươi có nhầm lẫn không?" Vu Siêu cười ha hả: "Binh bộ nói rất rõ ràng, chỉ là để ta phân phối đầy đủ quan quân cho ngươi, chứ không nói đủ đội ngũ. Việc để ngươi mang theo năm trăm người, đó là do ta nể tình huynh đệ chúng ta đã cùng nhau xông pha trận mạc mấy năm trời đó thôi."
"Vu tướng quân, tiếp theo ta còn phải theo quân tiến về Chiêu Quan, năm trăm người thì đủ ta làm gì chứ!" Lý Tiểu Nha thống khổ vạn phần. Vu Siêu đây là lợi dụng lỗ hổng trong mệnh lệnh của cấp trên để hãm hại hắn. Truy Phong Doanh là tâm huyết của Vu Siêu, muốn moi thịt từ hắn đương nhiên hắn không vui, nhưng năm trăm người thì cũng quá ít ỏi.
"Huynh đệ, cuộc chiến tiếp theo là thế nào, ta và ngươi đều rõ trong lòng, có đại trận chiến nào mà đánh đâu. Ngươi giỏi lắm thì đi tìm tàn binh, tiêu diệt bạo dân thôi, cần gì nhiều kỵ binh thiện chiến như vậy? Vừa hay, cho ngươi một cơ hội luyện binh." Vu Siêu khoác vai Lý Tiểu Nha, cười gian: "Ta thì khác, lần này ta phải dẫn binh đi Khai Bình Quận rồi, tiếp theo chúng ta phải thu phục người Tần. Ta thật sự không có thời gian mà luyện binh, đương nhiên phải mang theo thật nhiều binh sĩ đi, ngươi dù sao cũng không thể nhìn ca ca ta đi đến đó mà bị đánh bại chứ!"
Lý Tiểu Nha tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể phản đối. Vu Siêu là cấp trên của hắn, đối với hắn từ trước đến nay đều không phản đối. Dù hiện tại hắn đã là Thống lĩnh tướng quân ngang hàng với Vu Siêu, nhưng trong quân đội, hắn từng là bộ hạ, là người được Vu Siêu một tay đề bạt. Mối quan hệ này, hắn cả đời cũng đừng hòng thay đổi. Trước mặt Vu Siêu, hắn chỉ có thể đứng im, lắng nghe.
"Đừng có trừng mắt trợn râu như vậy. Ngựa, vật tư, quân giới, ta đã chuẩn bị xong cho ngươi rồi." Vu Siêu biết rõ mình có thể bắt thóp tên này, ai bảo hắn là người do mình một tay đề bạt lên chứ. "Ngươi hãy lập tức dẫn người đi tiếp nhận những vật này. Tân Kỵ Binh Doanh đã chính thức thành lập rồi, ngươi không nên ỷ lại vào Truy Phong Doanh của ta nữa. Nhanh chóng thiết lập doanh trại đi, ta thấy việc khẩn yếu nhất của ngươi bây giờ là chiêu binh. À phải rồi, bốn vị Hiệu úy dưới trướng ngươi, ta đã chuẩn bị cho ngươi cả rồi, đều là bạn tốt quen biết của ngươi đấy, thế nào, ta Vu Siêu đây có phải là đầy nghĩa khí không! Đúng rồi, tên doanh trại kỵ binh của ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Có muốn ta nghĩ giúp một cái không?"
"Ta đã tâu trình rồi, kỵ binh doanh của ta gọi là Tật Phong!" Lý Tiểu Nha thều thào đáp.
Năm trăm kỵ binh, ba ngàn chiến mã, bốn vị Hiệu úy chỉ còn trơ mỗi cái chức danh. Đội kỵ binh thứ hai của Đại Minh cứ thế mà thảm thương thành lập. Trong mắt Lý Tiểu Nha, điều này bi thảm tới cực điểm, nhưng trong mắt Vu Siêu, so với năm xưa của hắn, thì đã tốt hơn nhiều rồi.
Khi chính hắn trù tính thành lập Truy Phong Doanh năm xưa, đừng nói ba ngàn chiến mã, ngay cả một ngàn con cũng không gom đủ.
Về việc chiêu binh, tại Ích Dương thật chẳng phải chuyện gì khó khăn. Nơi đây có biết bao kẻ thiếu cơm ăn, chỉ cần cho chúng một chén cơm no, đảm bảo được quản lý, muốn bao nhiêu người có bấy nhiêu. Đương nhiên, việc làm sao huấn luyện đám người ô hợp ấy thành kỵ binh tinh nhuệ, đó là chuyện của Lý Tiểu Nha. Năm xưa khi ta huấn luyện kỵ binh, chẳng phải những người đó ngay cả ngựa cũng không biết cưỡi sao? Kẻ như Lý Tiểu Nha, chỉ e là cực kỳ hiếm hoi. Chiến dịch Tề đã cơ bản kết thúc, tiếp theo nên là vài năm bình yên. Ở đây đã chẳng còn gì đáng làm. Lần này bệ hạ điều Truy Phong Doanh của hắn đến chiến trường Khai Bình, thật sự rất hợp ý Vu Siêu. Bước tiếp theo nhất định là phải đối phó với nước Tần rồi, ở nơi đó, hắn mới có đất dụng võ của riêng mình. Thiết kỵ Biên Quân của nước Tần đã bị diệt vong, nhưng bọn chúng còn có Lôi Đình Quân cơ mà. Đó chính là thân binh bộ binh của hoàng thất, đánh bại được cả bọn chúng, mới thực sự có cảm giác thành công chứ!
Nhìn bóng lưng Lý Tiểu Nha có vẻ thất thểu rời đi, Vu Siêu vuốt cằm cười đầy ẩn ý: "Thằng nhóc con đó, lại muốn đào của ta một khối thịt lớn ư, đúng là mơ mộng hão huyền!"
