Tần Phong ngập ngừng, bày tỏ băn khoăn: "Thủ Phụ, chức huyện lệnh vốn chỉ là một chức quan dân sự nhỏ bé. Những quan viên còn non nớt như vậy, e rằng khó lòng thu phục lòng người, càng khó xử lý những mối quan hệ phức tạp, chằng chịt. Dù ta mười sáu tuổi đã nhập ngũ, nhưng đó là quân đội, nơi mà các mối quan hệ tương đối giản đơn. Trong quân ngũ, kẻ có võ dũng tự khắc có tiếng nói, nếu có thể dẫn dắt ba quân giành được vài trận thắng, uy vọng tự nhiên sẽ tăng cao. Nhưng với một chức quan dân sự thì sao?"
"Bệ hạ, đây cũng là kế sách bất đắc dĩ." Quyền Vân kiên trì đáp: "Thần thà dùng những quan viên trẻ tuổi này, thà chấp nhận cái giá cho những sai lầm mà họ có thể mắc phải, chứ không muốn dùng những lão quan cấp thấp đã cũ kỹ. Sự phát triển cần có quá trình. Ba quận mới sáp nhập vào lúc này, chính là thời điểm dễ dàng nhất để cai trị. Thần tin rằng, dưới lưỡi đao sắc bén của quân đội Đại Minh, những quan viên trẻ tuổi này sẽ làm việc rất thuận lợi. Chỉ cần hai, ba phần mười trong số họ có thể làm tốt công việc, đó chính là phúc khí của Đại Minh ta, họ sẽ là rường cột quốc gia sau này. Bệ hạ, tình hình ba vùng hiện tại, dẫu có sơ sót, liệu còn có thể tệ hơn được nữa chăng? Lão thần và Vương Lại Bộ đã bàn bạc, sẽ giám sát họ sát sao, kịp thời sửa chữa sai lầm. Nếu họ không đủ tài cán, sẽ thay thế người khác."
Tần Phong khẽ buông tay: "Nếu Thủ Phụ và Vương lão đều có lòng tin lớn như vậy vào các đệ tử xuất thân từ Kinh sư Đại học đường, ta cũng không nói thêm lời nào nữa. Chỉ mong họ có thể làm tốt trọng trách này."
"Bệ hạ, các đệ tử của Kinh sư Đại học đường không chỉ quanh quẩn trong học đường mà khổ luyện. Trong vòng một năm, họ cũng có nửa thời gian ra ngoài lịch lãm, rèn giũa. Học vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, điểm này lão thần và Vương Lại Bộ đã có kinh nghiệm sâu sắc. Chỉ học sách vở suông thì không thể đào tạo ra quan viên dày dạn kinh nghiệm." Quyền Vân cười nói.
"Điểm ấy ta quả thực tán thành. Vậy cứ như thế thi hành!" Tần Phong nhấc bút lên, rồng bay phượng múa ký tên mình trên tấu chương: "Chuẩn tấu!"
"Đa tạ bệ hạ tín nhiệm." Quyền Vân đứng dậy, khom người hành lễ: "Bệ hạ, thần xin cáo lui trước."
Quyền Vân vừa rời đi, Tần Phong liền vươn vai mệt mỏi, uống mấy ngụm nước. Ngay sau đó, ông tiếp đón đoàn người thứ hai: Binh Bộ Thượng thư Hoắc Quang cùng Thống lĩnh Bàn Thạch Doanh, Tiểu Miêu Chương Hiếu Chính.
Hoắc Quang cười rất vui vẻ, Tần Phong đã sớm ngầm hiểu ý với hắn rằng, chức Binh Bộ Thượng thư mà hắn gánh vác suốt hai năm rốt cuộc có thể trút bỏ. Đối với hắn mà nói, chức quan này không phải vinh quang hay quyền thế, mà là một gánh nặng.
"Hoắc huynh, nhìn dáng vẻ ngươi hớn hở vui sướng như vậy, chẳng phải là muốn mời ta vài chén rượu sao?" Tần Phong cười trêu ghẹo nói.
"Không thành vấn đề! Trở lại Việt Kinh thành, Thiên Thượng Nhân Gian, ta sẽ mời ngươi tiêu dao ba ngày, chỉ e bệ hạ ngươi có dám đi chăng?" Hoắc Quang cười lớn.
"Thôi được rồi!" Tần Phong hừ một tiếng: "Hề nhi hiện giờ đang giận dỗi ở kinh thành, không vui chút nào. Quyền Vân trước khi rời đi đã đến khấu kiến, nhưng nàng cương quyết không cho vào cửa. Ta đang định ở bên ngoài tránh cơn giận này rồi mới trở về, kẻo lại chọc nàng nổi giận mà trừng phạt ta."
"Ai có thể ngờ rằng, Thánh Vũ hoàng đế bệ hạ anh minh của chúng ta, lại là một nhân vật thường bị giàn nho hậu viện kiềm tỏa. Nói ra liệu có ai tin chăng?" Hoắc Quang cười lớn, nhìn về phía Tiểu Miêu.
Tiểu Miêu mỉm cười, ngồi ngay ngắn.
Thấy dáng vẻ của Tiểu Miêu, Tần Phong trong lòng khẽ thở dài. Ông càng ngồi ở vị trí này lâu, khoảng cách giữa ông và các huynh đệ dường như càng ngày càng xa. Mã Hầu là người đầu tiên Tần Phong nhận ra sự thay đổi. Tiếp theo là Hòa Thượng, sau lần náo loạn đầu tiên bị ông giam giữ một thời gian, khi ra khỏi ngục cũng như thay đổi thành người khác. Hiện tại, kẻ duy nhất vẫn còn vô câu vô thúc gọi mình là "lão đại" chỉ còn Dã Cẩu, người vẫn đang dưỡng thương ở Việt Kinh thành.
"Tiểu Miêu, Hoắc huynh chắc hẳn cũng đã trao đổi với ngươi rồi. Ta định để ngươi tiếp nhận chức Thượng thư Binh Bộ, còn Lưu Hưng sẽ giữ chức Binh Bộ Thị Lang. Ngươi có suy nghĩ gì không?" Tần Phong hỏi.
"Bệ hạ, mặc kệ thần ở nơi nào, thần đều dốc hết toàn lực để làm tốt nhất mọi việc. Thần chỉ e năng lực của mình có phần chưa đủ, phụ lòng kỳ vọng của bệ hạ." Tiểu Miêu chắp tay nói.
"Chức Thượng thư Binh Bộ không giống với các chức vị khác, giao cho người khác ta sao có thể yên tâm? Vị trí này quản lý việc thăng chức của tất cả tướng tá Đại Minh, huấn luyện binh lính, điều hành quân đội, phân phát quân lương, vật tư. Trước kia, ta còn cần ngươi dũng mãnh chiến đấu nơi sa trường, chỉ có thể để Hoắc huynh tiếp tục ngồi ở vị trí này, cứ thế để Hoắc huynh gánh vác hai năm. Hiện giờ, chúng ta cuối cùng cũng đã qua được giai đoạn cấp bách, dưới tay ta, chỉ có ngươi mới có thể gánh vác trọng trách này. Còn về năng lực, ha ha, chẳng lẽ ta làm vị hoàng đế này thì rất có năng lực sao? Ngồi ở vị trí này, tầm nhìn của ngươi tự nhiên sẽ khác biệt so với một tướng quân. Kinh nghiệm tích lũy theo thời gian, chỉ cần ngươi chịu khó lịch lãm rèn giũa, tự khắc có thể làm tốt công việc này." Tần Phong nói.
"Đối với Tiểu Miêu, ta rất có lòng tin. Không như ta, ngồi ở vị trí này, thật sự chỉ có thể coi như một pho tượng Bồ Tát. Tiểu Miêu, khi ngươi làm Thượng thư Binh Bộ, mới có thể thật sự khiến Binh Bộ phát huy hết tác dụng của nó." Hoắc Quang vỗ vỗ vai Tiểu Miêu, nói.
"Chuyện này cứ thế mà quyết định! Ta đã viết xong ý chỉ và giao cho Quyền Vân, vài ngày nữa sẽ chính thức công bố." Tần Phong phất tay, xem như đã hoàn toàn quyết định chuyện này: "Về vấn đề phong thưởng cho quân đội lần này, Thủ Phụ có một ý kiến, là không định ban thưởng bằng tiền bạc."
Tiểu Miêu nhướng mày: "Bệ hạ, việc này không ổn chăng? Đại quân thắng trận, đương nhiên phải có phong thưởng. Quan quân có thể dùng thăng chức để khích lệ, nhưng binh sĩ lại đang mong đợi tiền thưởng. Đây chính là một động lực lớn thúc đẩy binh sĩ dũng mãnh tác chiến. Vả lại, theo thần được biết, hiện tại triều đình đâu có thiếu chút tiền ấy."
"Ngươi nói không sai." Tần Phong cười lớn: "Tiền bạc quả thực khan hiếm. Đại Minh hiện giờ nơi nào cũng cần dùng tiền, tiền có nhiều hơn nữa cũng không đủ dùng. Hoắc huynh, nhìn xem Tiểu Miêu của chúng ta, đã đứng trên cương vị Thượng thư Binh Bộ để suy xét vấn đề rồi đó."
"Thủ Phụ đưa ra kế sách gì?" Tiểu Miêu hỏi.
"Ban thưởng ruộng đất!" Tần Phong nói: "Đem tiền thưởng quy đổi thành ruộng đất, thậm chí có thể tăng thêm vài phần mà ban thưởng cho binh sĩ có công. Những ruộng đất được phong thưởng đó chính là tại ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên."
Tiểu Miêu chợt tỉnh ngộ: "Dùng gia đình quân nhân để lấp đầy ba vùng đất này, sẽ đẩy nhanh tốc độ ba vùng này hòa nhập vào Đại Minh!"
"Nhìn xem, nhìn xem! Ta vừa mới nói một câu, ngươi đã nghĩ đến cội nguồn. Ngươi vẫn còn lo lắng mình không đủ năng lực đảm nhiệm chức vị này, ta thấy ngươi là dư thừa rồi!" Tần Phong cười ha hả: "Đúng là đạo lý này! Tiểu Miêu à, Đại Minh ta khi chiêu mộ binh lính, là không nhận con trai độc nhất. Nói cách khác, các binh sĩ trong nhà đều có huynh đệ. Cho họ phong thưởng ruộng đất, chính là để họ gây dựng lại một phần gia nghiệp. Ta nghĩ mọi người hẳn sẽ hài lòng."
"Ruộng đất là gốc rễ của con dân. Dùng ruộng đất để thay thế tiền thưởng, hẳn là không có vấn đề gì." Tiểu Miêu nói.
"Nhưng những ruộng đất này không thể mua bán." Tần Phong nhấn mạnh.
"Đáng lẽ ra phải như vậy! Đây là ruộng đất công trạng, nếu cho phép mua bán, ý định ban đầu của triều đình muốn làm cho ba quận này phồn thịnh sẽ giảm đi rất nhiều." Tiểu Miêu nói.
"Đây là một việc. Việc thứ hai, chính là chúng ta cần tái tổ chức lại quân đội của mình. Trước tiên ta sẽ nói về một kế hoạch, ngươi sau khi lui ra hãy suy nghĩ kỹ, lập một kế hoạch tỉ mỉ trình lên triều đình bàn bạc." Tần Phong nói.
"Mời bệ hạ chỉ bảo." Tiểu Miêu nói.
"Ta định chia các chiến doanh thành chiến khu, do chiến khu thống nhất chỉ huy. Như vậy, Binh Bộ của ngươi chỉ cần quản tốt các trưởng quan chiến khu là được, có thể dồn nhiều tinh lực hơn vào việc xây dựng quân đội và dự trữ lực lượng. Thiết lập Vũ Lăng chiến khu, hành dinh đặt tại Chiêu Quan, do Ngô Lĩnh đảm nhiệm Đại tướng quân, quản hạt các doanh Bàn Thạch, Liệp Báo, Hồng Thủy, Mãnh Hổ, Hám Sơn, Phủ Viễn, cùng với Kỵ Binh Doanh mới thành lập. Vũ Lăng chiến khu chủ yếu đối phó với nước Tề."
"Thiết lập Khai Bình chiến khu, hành dinh đặt tại Khai Bình quận, do Trần Chí Hoa đảm nhiệm Đại tướng quân, quản hạt các doanh Bảo Thanh, Cự Mộc, Truy Phong cùng với Hậu Thổ doanh sau khi được trùng kiến. Chiến khu này chủ yếu đối phó với nước Tần."
"Thiết lập chiến khu trung tâm, hành dinh đặt tại Chính Dương quận, do Dã Cẩu đảm nhiệm Đại tướng quân, quản hạt các doanh Thương Lang, Nhuệ Kim, Quáng Công. Ta dự định sẽ xây dựng thêm một Kỵ Binh Doanh mới trong chiến khu này."
"Trong nội thành Việt Kinh sẽ bố trí cấm vệ quân, do Mã Hầu làm Đại tướng quân, quản hạt Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh cùng Việt Kinh Thành Môn Quân. Đương nhiên, Việt Kinh Thành Môn Quân cần phải tái chỉnh biên nghiêm ngặt. Ta không hy vọng họ chỉ là đội quân gác cổng, bảo vệ phủ. Ta cần họ trở thành một đội quân tinh nhuệ vô song, sánh ngang với Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh."
"Bệ hạ, Phích Lịch Doanh thì sao? Người hình như đã quên họ rồi?"
"Chưa quên." Tần Phong mỉm cười nói: "Họ sẽ là một đơn vị đặc biệt, do Binh Bộ trực tiếp quản hạt. Phích Lịch Doanh trước mắt sẽ có biên chế một vạn người."
"Đây là bằng kích thước của hai chiến doanh tiêu chuẩn." Tiểu Miêu nói.
"Hiện tại ta không muốn kích động người Sở." Tần Phong mỉm cười nói thêm.
Tiểu Miêu khẽ gật đầu.
"Ngoài ra, quận binh toàn quốc lần này sẽ tiến hành chỉnh đốn hoàn toàn. Những người ưu tú sẽ bổ sung vào các chiến doanh, còn lại tất cả giải giáp quy điền, chuyển thành lính dự bị. Họ có thể mang theo vũ khí, trừ cung nỏ ra, về quê nhà. Hàng năm sẽ được cấp một khoản phụ cấp nhất định. Khi trở về quê, họ có thể làm nhiệm vụ duy trì trị an, hoặc gánh vác nghĩa vụ huấn luyện dân binh. Vào thời bình, họ có thể là nông dân, là thương nhân, là địa chủ, là ngư dân. Khi quốc gia cần họ ra trận, ta hy vọng họ cầm vũ khí lên, có có thể tái tổ chức thành từng nhánh quân đội. Đây là một thử thách lớn, cũng là một nhiệm vụ trọng yếu tiếp theo của Binh Bộ ngươi."
"Tàng binh ư dân?" Tiểu Miêu hơi ngạc nhiên.
"Đúng vậy, tàng binh ư dân. Không chỉ riêng họ, mà cả những binh sĩ xuất ngũ kia, chúng ta đều cho phép họ mang theo vũ khí, giáp trụ về quê." Tần Phong nói.
"Hiện tại chúng ta vẫn không thể nuôi nổi một đạo quân khổng lồ, chỉ có thể áp dụng sách lược này. Tiểu Miêu, đây là một kế sách vĩ đại. Nếu thành công, chúng ta sẽ có nguồn mộ lính dồi dào, tuyển mãi không hết, dùng mãi không cạn."
"Đúng là như vậy. Các triều đại thay phiên nhau, đều lấy việc phòng dân còn hơn phòng sông lũ. Như bệ hạ ngài lại nghĩ ra cách tàng binh ư dân, đây e rằng là điều từ xưa đến nay chưa từng có. Việc này, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng từng chi tiết, làm cho không một sơ hở nào."
"Ngươi sợ họ làm phản sao?" Tần Phong cười một tiếng: "Thời Cựu Việt, phòng bị dân chúng nghiêm ngặt đến thế, Thuận Thiên Quân vẫn không phải đã khởi nghĩa vũ trang, cơ hồ làm náo loạn nửa nước Việt đó sao? Ta tin rằng, chỉ cần chúng ta để dân chúng có cơm ăn, cuộc sống ngày càng tốt đẹp, ắt sẽ không có ai làm phản ta."
"Bệ hạ thánh minh."
