Bóng đêm càng thêm vắng lặng, Hoàng Cường sau khi tuần tra thành Hoàng Cường, bước vào phòng, tiện tay ném bội đao xuống bàn, tiếng “coong” vang lên nặng nề. Hắn nặng nề ngồi xuống, đoạt lấy chén rượu ấm áp từ tay đại ca Hoàng Cương, ngửa cổ tu một ngụm.
"Sao thế, ủ rũ như vậy?" Hoàng Cương cầm chén rượu qua, rót thêm một chút, chậm rãi thưởng thức.
"Đại ca, ngay bên ngoài thành, bọn chúng dựng hợp đài hát tuồng đấy!" Hoàng Cường thở dài. "Sân khấu dựng ngay trong tầm bắn của chúng ta, bọn chúng quá mức khinh thường. Chẳng lẽ thượng cấp không có ý định gì sao? Không đánh thì không đánh, đầu hàng thì đầu hàng, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Lại là diễn những câu hát quê hương của Đại Tần sao?" Hoàng Cương chậm rãi nói.
"Vâng, nhưng lần này không chỉ hát, còn có cốt truyện." Hoàng Cường ngập ngừng, "Đại ca, ta cảm thấy có điều bất thường."
"Ngươi xem?" Hoàng Cương ngẩng đầu nhìn đệ đệ.
"Ta xem hết từ đầu đến cuối." Hoàng Cường có chút bàng hoàng, "Dù sao thượng cấp cũng không cho phép chúng ta đánh, đối phương diễn tuồng, ta sao lại không nhìn? Chẳng lẽ sĩ khí của chúng ta quan trọng đến vậy? Hai ngày trước đã có nhiều người đào ngũ, đại ca chẳng phải không truy cứu sao, thậm chí không báo lên cấp trên?"
"Tai họa tự tìm, ta cũng không biết ý định của đại tướng quân. Có huynh đệ muốn tìm đường ra, sao lại ngăn cản bọn chúng? Nếu có thể sống sót, đó đã là tốt nhất." Hoàng Cương mất hứng nói, "Hơn nữa, năm vạn binh lính từ Thanh Hà Quận đến, giờ còn lại chưa đến một nửa?"
"Đại ca, ý huynh là sao?"
"Ta có thể nghĩ gì? Cường Tử, đánh Tiểu Thạch Thành, huynh đệ chúng ta đều xông pha lên đầu tường, đối mặt với quân Quan Ninh, giao chiến kịch liệt. Tiểu Thạch Thành một trận, thảm liệt vô cùng, quân Minh chết vô số. Bây giờ đối diện chúng ta là ai? Không phải là quân Quan Ninh sao? Huynh đệ chúng ta còn đường nào?" Hắn ngửa cổ, uống cạn chén rượu, sặc đến ho sặc sụa.
Hoàng Cường im lặng một lúc lâu, "Sao lại đến bước đường này?"
Hoàng Cương cười khẩy, "Đại Minh muốn thống nhất thiên hạ, Đại Tề cũng có ý định tương tự. Chúng ta, đại soái chỉ muốn cát cứ một phương. Nhưng ai cũng không cho phép đại soái làm vậy. Trước đây hai bên đều lợi dụng chúng ta, giờ thấy không còn giá trị, tự nhiên vứt bỏ như vật bỏ đi."
"Đại soái tự tư, hại hơn vạn huynh đệ tổn thất quá nửa, e rằng những người còn lại cũng khó bảo toàn." Hoàng Cường nhỏ giọng nói.
"Ít nhất chúng ta, cũng không còn đường lui. Chỉ là những quân tốt thí, sao có thể tự mình quyết định? Nước chảy bèo trôi, đi một bước xem một bước." Hoàng Cương rót rượu cho em trai, thờ ơ nói, "Ngươi vừa nói, cuộc vui kia có gì kỳ quái?"
"Ta cảm thấy, hình như là nói về nhà của chúng ta vậy." Hoàng Cường mở to mắt.
"Đại ca, vở diễn đó rất giống gia đình chúng ta ở An Dương, nói họ ở An Dương sống rất khổ cực, nhưng hoàng đế Đại Minh nhân từ, tìm mọi cách để họ trở về An Dương, sau khi trở lại Thanh Hà, cuộc sống sung túc. Trong đó có một cặp vợ chồng già, hai con dâu, và hai đứa cháu, hai người con trai theo quân đi chinh chiến. Huynh nói, chẳng phải tình huống của chúng ta y hệt sao?"
"Vậy cũng chỉ là trùng hợp thôi. Hai huynh đệ ta chỉ là một Hiệu úy, dưới trướng chỉ có hơn một ngàn binh lính, không có danh tiếng, ai mà biết đến chúng ta." Hoàng Cương cười khẩy.
Hoàng Cường gật đầu, "Nói cũng phải, nhưng ta thật sự nhớ họ, không biết họ giờ ra sao. Nếu thật như trong vở diễn, thì tốt rồi, coi như chúng ta đã chết ngoài chiến trường, họ cũng cơm no áo ấm. Đại ca, huynh nói An Dương đầu kia thế nào, ta có một cảm giác bất an. Huynh có thấy không, Biện Văn Khang vẫn chưa trở về, trước kia không phải nói hắn đi An Dương chuẩn bị di chuyển gia đình chúng ta sao? An Dương đầu kia có lẽ đã xảy ra chuyện."
Hoàng Cương lắc đầu, những chuyện này, hắn cũng không biết rõ. Những thân vệ của Biện Văn Hào, sau khi trở về đại doanh, đã bị Biện Vô Song ra lệnh giết hết. Về việc gia đình quân nhân từ An Dương trở về Thanh Hà, cũng bị giấu kín.
Hai huynh đệ cuối cùng im lặng, buồn bã uống rượu. Thực ra, quân kỷ nghiêm khắc, trong quân đội uống rượu là điều cấm kỵ. Nhưng giờ Côn Lăng Quận hỗn loạn, Biện Vô Song nhiều ngày không lộ diện, mọi người đều mù mịt về tương lai, quân kỷ đã lỏng lẻo. Nếu không, những binh lính leo lên thành tường nghe tuồng hát, sớm đã bị trừng phạt nghiêm khắc.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Hoàng Cường không nhịn được nói: "Chuyện gì? Nếu không phải quân Minh tấn công, đừng làm phiền chúng ta."
"Hiệu úy, không phải quân Minh tấn công, là Hạ Nhị Mao đã trở về."
Hoàng Cường giật mình, Hạ Nhị Mao là một Tiêu Trường dưới quyền hắn, hai ngày trước đã trốn khỏi thành bằng dây thừng.
"Tên khốn kia không phải đã chạy trốn rồi sao, sao lại trở về? Ai thả hắn vào? Phải chém những tên khốn đó!" Hoàng Cường tức giận nhảy lên, vung đao xông ra, xé toạc cánh cửa.
Hạ Nhị Mao sợ hãi rụt rè đứng trước cửa, phía sau bóng tối còn có vài người.
"Hạ Nhị Mao, ngươi còn dám trở về?" Hoàng Cường gầm lên.
"Hiệu úy, ta cũng không muốn!" Hạ Nhị Mao khóc lóc, "Nhưng không thể không trở lại, các huynh đệ không mở cửa thành, dùng dây thừng kéo chúng ta trở về."
"Các ngươi?" Hoàng Cường tức giận cười, "Sao, quân Minh không thu các ngươi, đuổi theo các ngươi đến đây?"
"Không phải." Hạ Nhị Mao nói, "Chúng muốn chúng ta đưa một người trở về gặp hai vị Hiệu úy."
"Gặp chúng ta?" Hoàng Cường kinh ngạc.
Từ trong bóng tối phía sau Hạ Nhị Mao, một người mặc đấu bồng bước ra, giọng nói run rẩy, "Cường Tử."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Hoàng Cường lập tức sững sờ. Sau một lúc lâu, bội đao trong tay rơi xuống đất, hắn dụi mắt, xác định mình không hoa mắt, lập tức kêu to: "Đại ca, đại ca, mau ra đây!"
Hoàng Cương như gió lao ra cửa, cùng Hoàng Cường sóng vai đứng chung, nhìn thấy thân hình run rẩy quen thuộc, đôi mắt đẫm lệ, cả hai đều ngây dại. Sau một lúc lâu, hai huynh đệ đồng loạt quỳ xuống, "Cha!"
Hoàng Nhất Sơn bước lên có chút khó khăn, một tay ôm lấy mỗi đứa con, nước mắt rơi lã chã. Trước đây, khi nghe tin con trai còn sống, ông đã vô cùng vui mừng. Giờ đây, cuối cùng cũng nhìn thấy hai đứa con sống sờ sờ trước mặt, trong chốc lát, không còn khả năng kiểm soát được cảm xúc.
Hoàng Cương siết chặt tay cha, trở lại phòng. Hoàng Cường ở lại bên ngoài, dặn dò vài câu với thân vệ, rồi mới quay vào, đóng chặt cửa phòng.
"Cha, mẹ và gia đình có khỏe không?" Hoàng Cương vội vàng hỏi.
"Khỏe, đều khỏe." Hoàng Nhất Sơn liên tục gật đầu, "Hơn trước nhiều. Các con còn sống thật tốt, trước kia ta nghe người ta nói các con ở đây, ta còn không dám tin."
Hoàng Nhất Sơn tỉ mỉ kể lại tình hình của hai con trai, so với lúc nhập ngũ còn non nớt, giờ đây hai con trai đã trưởng thành, rắn chắc hơn nhiều.
"Cha, con hôm nay nghe tuồng hát bên dưới, chẳng phải là nói về chuyện gia đình mình sao?" Hoàng Cường liên tục hỏi, trước kia chỉ là nghi hoặc, giờ gặp lại cha, thì tin chắc bảy tám phần.
"Đúng vậy." Hoàng Nhất Sơn khẳng định gật đầu, "Hai năm trước chúng ta ở An Dương, ngày đó sống không bằng chết, một căn nhà dột nát là nơi trú ẩn của chúng ta. Năm đó đại oa bị bệnh nặng, suýt nữa không qua khỏi. Trời có mắt, cuối cùng cũng cứu được. Năm trước, ta đánh liều đưa mẹ con các ngươi đến Thanh Hà, cuối cùng mới có được cuộc sống tốt đẹp."
Vẻ mặt đau khổ dần chuyển sang vui mừng, "Bây giờ chúng ta có một ngôi nhà ba gian, có sáu mươi mẫu đất, trong nhà có hai con bò, ba con lừa, mẹ của các con nuôi bốn con heo, trong đó có một con heo nái. Lúc ta rời đi, heo nái đã hạ được mười một con heo con, nhưng đáng tiếc chết mất hai con. Trong nhà còn nuôi vài chục con gà, giờ thời tiết ấm lên, gà đẻ trứng cũng khá. Hai con của các ngươi, giờ mỗi ngày có thể ăn một quả trứng, người cũng dần hồi phục. Mẹ của các con hai năm trước gầy đến sắp bị gió thổi bay, mấy tháng nay, trên mặt mới có chút sắc diện, chỉ là nhớ các con khôn nguôi, vừa nhắc đến các con, là lại khóc."
Hoàng Nhất Sơn nói thao thao bất tuyệt, Hoàng Cương Hoàng Cường hai huynh đệ mắt hổ súc nước mắt, cơ thể run rẩy.
"Ngài đến đây bằng cách nào?" Hoàng Cương cố gắng bình tĩnh lại, tin tốt nhất là người nhà đều khỏe mạnh.
"Cha ngươi giờ cũng là quan viên rồi." Hoàng Nhất Sơn nhìn con trai, ngập ngừng nói, "Bởi vì ta là người đầu tiên cùng gia đình chạy về Thanh Hà, nên cấp trên rất coi trọng ta. Bây giờ ta là Huyện Đô Đầu Thanh Hà, mỗi tháng có mười lượng bạc lương. Chủ yếu là đi dò xét xung quanh, giúp đỡ những gia đình quân nhân từ An Dương trở về an cư lập nghiệp. Lần này là theo lệnh cấp trên, cấp trên nói hai huynh đệ còn sống, để ta đến khuyên giải các ngươi theo chính nghĩa."
Đối mặt con trai, Hoàng Nhất Sơn không có gì che giấu, nói thẳng.
Hai huynh đệ liếc mắt nhìn nhau, từ giờ khắc này, họ hiểu ý đồ của Đại Minh khi phái cha đến.
"An Dương đầu kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hoàng Cương hỏi.
"Các con không biết sao?" Hoàng Nhất Sơn hơi kinh ngạc, sau đó bừng tỉnh, "Ta hiểu rồi, Biện đại tướng quân đã báo cáo với các con! An Dương đã đầu hàng Đại Minh rồi, Biện Văn Hào tướng quân, Chu Nghĩa Quận thủ cũng đầu hàng Đại Minh rồi. Gần hai mươi vạn gia đình quân nhân ở An Dương, từ cuối năm ngoái bắt đầu, đang dần di chuyển về, giờ phần lớn đã trở về quê hương. Đúng rồi, đầu hàng Đại Minh còn có Đông Bộ sáu quận, Giang Nam bốn quận, Tân Ninh, Tuyền Châu, những nơi này giờ cũng là lãnh thổ của Đại Minh. Con trai, xu thế phát triển, lòng người hướng về đâu, hai con đừng cố chấp nữa!"
Hoàng Cương huynh đệ kinh hãi nhìn lão cha, khuôn mặt không thể tin được.
