Mặt trời vừa hé rạng đông, vọng lại từ phía doanh trại quân Minh xa xôi tiếng trống trận rung chuyển trời đất. Trên thành Côn Lăng Quận náo loạn không yên. Đêm qua, một đội binh lính Tây Thành bất ngờ phản tiết, mở cửa nhỏ, theo suất đội Hoàng Cương Hoàng Cường đào thoát, tìm đường quy hàng quân Minh, gây nên một phen hỗn loạn trong thành. Ai nấy đều cho rằng quân Minh sẽ thừa cơ tấn công, bởi cơ hội tốt như vậy, thực sự là hiếm có.
Nhưng sự việc vượt ngoài dự đoán của tất cả. Quân Minh lại hoàn toàn im lặng. Hoàng Cương Hoàng Cường mất tích, tựa như xé toạc một lỗ hổng lớn trong phòng tuyến Côn Lăng, buộc quân phòng thủ phải gấp rút bố trí lại, thay đổi binh lực, rối bời suốt đêm.
Dĩ nhiên, sự kiện này gây ra ảnh hưởng sâu xa, không đơn thuần chỉ là sự đào tẩu của Hoàng Cương Hoàng Cường. Nghi kỵ giữa các đệ tử Biện thị và những người khác đã lên đến đỉnh điểm. Hoàng gia huynh đệ là những tướng soái lẫy lừng trong quân, nếu ngay cả họ cũng phản bội, lòng người ai nấy đều hoang mang, không biết con đường nào đang chờ đợi, liệu có nên đi theo vết xe đổ của huynh đệ Hoàng gia?
Người ta tưởng rằng Biện Vô Song sẽ ra tay thanh trừng, nhưng một đêm trôi qua, mọi chuyện vẫn lặng như tờ. Thay vào đó, các đệ tử Biện thị chỉ tập trung phòng thủ những địa điểm trọng yếu, những con đường giao thông huyết mạch, bỏ mặc toàn bộ phòng tuyến trên thành cho các tướng lĩnh khác.
Những binh lính mệt mỏi sau đêm không ngủ, vừa mới tìm được chút an nghỉ, gối đầu lên vũ khí, chìm vào giấc mơ màng, thì tiếng trống trận lại vang lên, đánh thức giấc ngủ chập chờn của họ.
Cơ hội đêm qua đã bỏ lỡ, giờ đây sau khi nội thành đã ổn định, quân Minh lại muốn ra tay? Hành động của quân Minh thật khó lường.
Chưa kịp để mọi người trên thành suy đoán, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra trước mắt, khiến họ kinh ngạc đến há hốc mồm. Tiếng trống vang dội, nhưng từ phía doanh trại quân Minh chỉ có một kỵ mã đơn độc tiến đến. Người này không mặc giáp trụ, không mang vũ khí, chỉ khoác một chiếc áo bào trắng rộng thùng thình, tóc dài buông xõa, buộc hờ hững bằng một sợi dây thắt lưng xanh. Cưỡi ngựa ung dung tự tại, tựa như đi dạo chơi xuân.
Cho đến khi tiến gần, các tướng lĩnh trên thành mới nhận ra dung mạo của người đến. Đó chính là Dương Trí, đại tướng quân của quân Minh! Một khuôn mặt trẻ tuổi, với một vết sẹo ngang gò má, khiến diện mạo vốn tuấn tú trở nên dữ tợn hơn, nhưng cũng thêm phần nam nhi khí khái.
Hắn muốn làm gì? Một mình đấu với toàn bộ quân phòng thủ thành? Ngay cả kẻ ngu ngốc cũng không làm chuyện đó.
Ngay lập tức, có người chạy đi báo tin cho Biện Vô Song. Quả nhiên, khi tiếng trống dưới thành vang lên, Biện Vô Song đã đứng trên đầu thành. Dương Trí đến dưới chân thành, đúng lúc Biện Vô Song cũng xuất hiện.
Đêm qua, Biện Vô Song vốn định được một giấc ngon, nhưng cuối cùng lại không thành. Ngay cả khi Biện Văn Trung tức giận báo cáo về sự đào tẩu của huynh đệ Hoàng gia, hắn cũng chỉ im lặng suốt nửa đêm.
Quân Minh chắc chắn có động tác gì đó, nhưng hắn không ngờ chúng lại hành động nhanh chóng như vậy. Huynh đệ Hoàng gia là những tướng soái dưới trướng hắn, dũng cảm thiện chiến, là những người hắn rất tin tưởng. Quân Minh đã lợi dụng điểm yếu nào của họ, khiến họ đưa ra quyết định nhanh chóng như vậy? Chỉ có một khả năng: họ có thân thuộc ở An Dương, nghĩa là quân Minh đã bố trí gián điệp trong thành từ lâu.
Ai biết được còn bao nhiêu người như vậy trà trộn vào thành, có bao nhiêu tướng lĩnh đang chuẩn bị đi theo vết xe đổ của huynh đệ Hoàng gia? Biện Vô Song cuối cùng cũng cảm nhận được sự cô độc này.
Hắn từ chối lời đề nghị của Biện Văn Trung về việc điều tra các tướng lĩnh trong quân, vì điều đó chỉ làm tăng thêm sự hoang mang trong thành, đẩy nhanh sự xa lánh của những tướng lĩnh vốn đã bất an. Quan trọng hơn, hiện tại những người còn trung thành với Biện thị, chỉ cần giữ được tay chân, hắn sẽ không sợ quân Minh không đến thương lượng.
Đứng trên đầu thành, nhìn Dương Trí ung dung tiến đến, Biện Vô Song thở dài. Dương Trí hơn mười năm trước chỉ là một chàng công tử ăn chơi, nhưng thời gian trôi qua, hắn đã trở thành một đối thủ xứng tầm. Còn con trai mình, Biện Văn Trung, dù cũng có tiếng tăm trong thế hệ, nhưng vẫn kém xa so với Dương Trí.
Chỉ riêng sự dũng cảm này, cũng đủ để khiến người ta khâm phục.
"Biện đại tướng quân, Dương mỗ đúng hẹn đến đây, sao còn chưa mở thành?" Dương Trí ngẩng đầu lên, cười rạng rỡ, nhưng nụ cười đó lại khiến người ta khó chịu, đó là sự tự tin của một người nắm quyền chủ động.
Biện Vô Song mỉm cười: "Hai quân đối địch, cửa thành sao có thể tùy tiện mở ra? Dương tướng quân muốn vào thành, mời cứ đi qua cửa nhỏ, tiểu nhi đã chờ ở đó."
Dương Trí cười lớn: "Ta là Thượng tướng quân, há có thể chui vào chuồng chó? Ngươi không mở Đại Thành, ta tự mình tiến vào!"
Nói xong, trong sự kinh ngạc của mọi người, hắn và chiến mã cùng nhảy lên, bay vút lên không trung, hướng về phía đầu thành. Tiếng thét kinh hãi vang lên từ trên thành. Côn Lăng Quận là một thành trì kiên cố, tường thành cao hơn và vững chắc hơn nhiều so với các quận thành thông thường, vượt qua hơn hai mươi trượng, không phải ai cũng có thể bay lên được.
Dương Trí nhảy lên, người lơ lửng giữa không trung, khi sức lực cạn kiệt, ngón tay trong tay áo khẽ gảy, một thanh kiếm mỏng như cánh ve vô thanh vô tức bắn ra, xuất hiện dưới chân hắn. Dương Trí nhẹ nhàng điểm chân, thân hình lại một lần nữa bay lên. Trong thoáng chốc, hắn đã đứng trên lỗ châu mai, nhìn xuống Biện Vô Song.
"Ngươi không mở cửa thành, ta cũng có thể lên được." Dương Trí cười nói: "Biện đại tướng quân thật keo kiệt, Dương mỗ độc thân đến đây, ngươi ngay cả Đại Thành cũng không dám mở, thật khiến ta thất vọng."
Dương Trí chế nhạo, Biện Vô Song không đáp lời. Vừa rồi, hắn đã kinh ngạc trước công lực của Dương Trí. Khi thanh kiếm nhỏ xuất hiện dưới chân Dương Trí, hắn không cảm nhận được một tia chân khí nào. Biện Vô Song là một cao thủ cửu cấp, phản ứng với chân khí của đối thủ vô cùng nhạy bén. Chỉ có một khả năng: Dương Trí đã đạt đến cảnh giới tông sư.
Tông sư ở tuổi ba mươi! Hắn co rút đồng tử. Vợ chồng hoàng đế Tần Phong Mẫn Nhược Hề của Minh quốc đã là những kỳ tài, ai ngờ Minh quốc lại xuất hiện một tông sư trẻ tuổi như vậy.
Chuyện này hiếm khi xảy ra trong hơn ngàn năm. Trong ký ức của Biện Vô Song, có lẽ chỉ có Đại Đế Lý Thanh hơn ngàn năm trước, đạt đến cảnh giới tông sư ở độ tuổi còn trẻ hơn.
Liệu vận mệnh có thật sự thuộc về Minh quốc? Tại sao những thiên tài như vậy lại xuất hiện ở Minh quốc mà không phải nơi nào khác?
"Ra là ngươi đã là tông sư, khó trách dám một mình xông vào hang hổ!" Biện Vô Song lẩm bẩm.
Dương Trí cười lớn: "Biện đại tướng quân, nơi này của ngươi cũng là hang hổ sao? Dương mỗ rất sợ chết, nếu Biện đại tướng quân vẫn còn lòng từ bi, ta sẽ mang theo thiên quân vạn mã đến bảo vệ ngươi, nhưng bây giờ, một mình ta là đủ."
Biện Vô Song giật mình. Đúng vậy, hắn đã không còn là chính mình nữa.
"Dương tướng quân định đứng trên lỗ châu mai nói chuyện với ta sao?"
"Ta thấy Biện tướng quân không chuẩn bị bàn, cũng không chuẩn bị rượu và thức ăn, vốn định có thể uống rượu trò chuyện với ngươi, nhưng xem ra đành phải đứng trên đầu thành hóng gió nói chuyện thôi. Biện đại tướng quân, ngươi thật khiến ta thất vọng!" Dương Trí cười bước đến lỗ châu mai, đứng trước mặt Biện Vô Song.
"Đêm qua Biện đại tướng quân ngủ không ngon giấc chứ? Mắt sưng húp, hai mắt đỏ ngầu, đây là dấu hiệu của việc thức trắng đêm!" Dương Trí cười khẩy.
"Lớn tuổi, tự nhiên khó ngủ."
"Không phải vì tâm sự quá nhiều sao?"
"Cũng không sai, hôm nay Dương tướng quân đến đây, đêm qua đã cho ta một màn ra oai, hành động này thật khó chấp nhận!" Biện Vô Song cười lạnh.
"Ai cho ngươi xỉ nhục tham quân của ta?" Dương Trí cười nhạt: "Ngươi xỉ nhục tham quân của ta, chính là xỉ nhục ta, không cho ngươi một bài học, sao ta có thể bình tĩnh được?"
"Chỉ vì muốn bình tĩnh sao?" Biện Vô Song kinh ngạc.
"Người khác nói quân tử báo thù, mười năm không muộn, ta Dương mỗ, theo đuổi quân tử báo thù, chỉ tranh sớm chiều. Ngươi đánh ta một cái tát, ta đương nhiên phải trả lại ngay lập tức, nếu không sau này còn sao chỉ huy quân đội được?"
Biện Vô Song nhìn Dương Trí, không thể đoán được hắn đang nói thật hay giả. Hắn chắc chắn rằng Dương Trí không phải là một kẻ vô đạo đức, dù trước kia có thể là như vậy, nhưng bây giờ thì không.
"Biện tướng quân, chúng ta đều là những người bận rộn, đừng lãng phí thời gian nữa. Ngươi bây giờ là một người sắp hết thời, chắc hẳn ngươi cũng hiểu rõ điều đó, ngươi không còn đường lui. Ngươi đã từng đứng ở ngã tư đường của cuộc đời, có cơ hội chọn con đường quang minh, nhưng rất tiếc, ngươi đã chọn sai hướng đi, và chỉ có thể chấp nhận kết cục thất bại. Chắc hẳn ngươi cũng biết, nếu ta ra lệnh tấn công thành, ngươi sẽ không thể chống đỡ được một ngày, vì binh lính của ngươi đã mất hết ý chí chiến đấu."
"Sao ngươi không thử xem?" Biện Vô Song cười lạnh.
"Ta không thử vì ngươi dùng dân chúng cả thành làm lá chắn, Biện Vô Song, một đại tướng quân đến mức này, thật sự là thất bại. Nói đi, ngươi muốn gì? Nếu không quá đáng, ta tin rằng có thể thỏa mãn ngươi." Dương Trí thu liễm nụ cười, lạnh lùng nói: "Nhưng nếu yêu cầu quá mức, chỉ là lãng phí công sức. Hoàng đế bệ hạ có thể cân nhắc nhiều điều, ta Dương mỗ cũng không có nhiều lời để nói. Đánh xong trận này, ta sẽ giải ngũ về quê, có lẽ sau vài năm, ta sẽ lại đi ngao du thiên hạ." Dương Trí nói: "Danh tiếng của ta cũng không quá tốt, không quan tâm thiếu một chút."
