Nam Thiên Môn Ám Môn, bệ hạ chắc hẳn không lạ gì. Ngô Kim Phong là tông chủ Sát Môn của Ám Môn, kẻ này từng đến Việt Kinh thành, giao thiệp với người của chúng ta. Chỉ tiếc giá hắn đưa ra quá cao, trẫm không thèm để ý.
Tần Phong mỉm cười: “Dẫu vậy, kẻ như vậy, chúng ta vẫn phải để ý. Chỉ không ngờ, cuối cùng hắn lại quy phục ngài.”
“Ngươi không thể cho hắn thứ hắn muốn, ta có thể. Người như hắn, một khi đã động tâm với công danh lợi lộc, sẽ dễ đối phó.” Tào Vân nói: “Y Môn, Thiên Công Môn trong Ám Môn cũng tìm đến ngài để nương tựa. Quỷ Ảnh vẫn luôn đoán ngươi là hậu duệ của Lý Đường, tiếc rằng chưa bao giờ có bằng chứng xác thực. Cho đến khi Ngô Kim Phong đầu nhập dưới trướng trẫm, trẫm mới hiểu, Quỷ Ảnh đoán không sai. Nếu biết sớm như vậy, năm đó chúng ta chắc chắn đã không tiếc mọi giá để diệt ngươi. Giờ ngươi như chim thoát khỏi lồng, bắt ngươi là điều không thể. Trẫm luôn thắc mắc, Lý Đường đã vong lâu rồi, sao tấm chiêu bài ấy vẫn còn giá trị? Sao ngươi không lấy ra dùng?”
Tần Phong cười lớn: “Ta mà nói, việc có phải hậu duệ của Lý Đường hay không, chẳng có ý nghĩa gì. Trẫm xuất thân từ hư vô, không cần phải khoác lác bằng da hổ. Vì trẫm vốn dĩ đã là một mãnh hổ.”
“Quả nhiên, chỉ có người nội tâm cường đại mới làm được như vậy.” Tào Vân cảm thán: “Trên đời này không có hối hận nào đáng giá, huống hồ, ngươi từng bước phát triển đến hôm nay, ta, Đại Tề, cũng góp công không nhỏ!”
“Lợi dụng người, bị người lợi dụng, đó là chân lý ngàn đời bất biến. Không ai có thể siêu thoát khỏi ngoại vật.” Tần Phong buông tay nói: “Trong cuộc lợi dụng này, ta mới là kẻ hưởng lợi lớn nhất.”
“Ngươi nói không sai, tất cả là tự chúng ta giăng dây trói mình.” Tào Vân tự giễu cười: “Ai có thể ngờ, Tần Phong nhược tiểu ngày trước, giờ lại có thể đường hoàng ngồi trước mặt trẫm mà mặc cả! Từ điểm này mà nói, ngươi thật có nhiều điểm tương đồng với Đại Đế năm xưa.”
Tần Phong cười ha ha: “Ta không cảm thấy gì. Bệ hạ, có một việc ta vẫn muốn hỏi ngài.”
“Ngươi cứ nói!” Tào Vân giơ tay.
“Tào Thiên Thành bị tập kích ngay tại Trường An thành, công bố ra ngoài là do Mạnh Điểu, môn chủ Nam Thiên Môn, cùng ba thuộc hạ thực hiện. Nhưng ta biết, kẻ giáng xuống đòn chí mạng lên Tào Thiên Thành thực chất là Ngô Kim Phong. Ngươi biết không? Dù ta biết sự thật này ngay lúc này, cũng cảm thấy lạnh lẽo thấu xương. Ta muốn hỏi ngươi, tất cả chuyện này, đều là ngươi âm thầm bày kế?” Tần Phong hỏi, “Dĩ nhiên, ngươi có thể không nói, hoặc nói dối.”
Tào Vân lắc đầu: “Không cần phải nói dối. Khi ta mới đi sứ Minh quốc, tất cả vẫn chưa xảy ra. Ta thực sự không có ý định gì. Chỉ đến khi ta trở về Thường Ninh Quận, Điền Phần tìm đến, kể lại kế hoạch của họ, ta mới bắt đầu nảy sinh ý định.”
“Cái gì đã khiến ngươi thay đổi?”
“Ngươi không thể hiểu được sự phẫn nộ của ta.” Tào Vân lãnh đạm nói: “Ta luôn tự hào là trung thành với Đại Tề, đặt sự cường thịnh của Đại Tề lên trên mạng sống của mình. Tào Thiên Thành muốn tước quyền, ta giao trả quân quyền. Hắn muốn ta đi sứ Minh quốc, ta đi. Kỳ thật, Tào Thiên Thành ước gì ta chết.”
“Ta dĩ nhiên không thể giết ngươi.” Tần Phong cười nói.
“Kỳ thật, ta sống hay chết cũng không quan trọng. Nhưng ta biết rõ, chỉ cần ta còn sống một ngày, quân đội Đại Tề sẽ ổn định một ngày. Nếu ta chết, quân đội Đại Tề chắc chắn sẽ hỗn loạn. Tào Thiên Thành, Điền Phần, tưởng rằng có thể khống chế quân đội sau này, nhưng họ chẳng hiểu gì cả. Một đội quân đã chiến đấu dưới trướng ta mười mấy năm, há có thể nắm trong tay trong vài năm ngắn ngủi? Kế hoạch của Điền Phần và Tào Thiên Thành, vốn dĩ là muốn ta chết. Nếu ta chết ở Lạc Dương, rất nhiều quân đội Đại Tề sẽ nổi loạn.”
“Có thể hiểu được, giống như Phùng Kha vậy.” Tần Phong gật đầu cười: “Toàn bộ phía sau, đều là ngươi sắp xếp?”
“Ngươi sai rồi. Lúc đó ta hoàn toàn bị động.” Tào Vân lạnh lùng nói: “Tào Thiên Thành và Điền Phần lợi dụng ta đến cùng, chỉ hy vọng ta chết ở Lạc Dương. Chu Nhất Phu muốn biến ta thành con tốt thí, chỉ để lại cho ta một khe hở nhỏ. Ta có thể làm, là tận dụng giá trị lợi dụng còn sót lại để cân bằng cục diện.”
“Không hổ là quân thần. Ngươi đã biến chút hy vọng sống ấy thành một ván cờ thần kỳ.” Tần Phong lắc đầu nói: “Chỉ là ta không hiểu, đến cuối cùng, mọi thứ đều diễn ra theo ý ngươi. Ta tin ngươi chắc chắn biết tình hình bên ngoài, hiểu được sự hỗn loạn trong Trường An thành. Ngay cả khi ở Lạc Dương, ngươi cũng đã chuẩn bị để đảm bảo an toàn cho mình. Vậy tại sao ngươi còn giết vợ con?”
Sắc mặt Tào Vân trở nên trắng bệch, trong mắt dâng lên nỗi bi ai sâu sắc. Lâu lắm rồi, mới chậm rãi nói: “Bởi vì trong lòng ta, giang sơn Đại Tề quan trọng hơn tất cả. Ngay cả mạng sống của ta, ta cũng không tiếc cống hiến. Chỉ cần có thể để giang sơn Đại Tề vững chắc muôn đời, không có gì là không thể hy sinh.”
Tần Phong hít một hơi thật sâu. Hắn chỉ là suy đoán, không ngờ Tào Vân lại tự mình xác nhận một chuyện tàn khốc như vậy. Nhìn Tào Vân, hắn không khỏi cảm thấy ghê tởm. Hắn không thể tin một người lại có thể tàn nhẫn đến vậy, ra tay với cả người thân của mình.
“Tần Phong, ngươi là một tướng quân trăm trận trăm thắng, đương nhiên hiểu đạo lý không nắm giữ binh quyền. Ngươi chẳng lẽ chưa từng hy sinh mạng sống vô tội để giành chiến thắng? Trên chiến trường, ngươi chẳng lẽ không từng phái một đội quân đi chắc chắn chết? Ngươi chắc chắn đã từng, và lúc đó, ngươi không hề do dự. Ngươi cũng là một hoàng đế thành công, ánh mặt trời Đại Minh đã lên cao, ngươi chẳng lẽ chưa từng hy sinh một phần lợi ích để thỏa mãn phần lớn lợi ích khác? ”
Tần Phong há to miệng. Dù biết Tào Vân đang cố gắng biện minh, nhưng trong lúc ngắn ngủi, hắn không thể tìm ra lời nào để phản bác.
“Ngươi đều đã làm, chỉ là những người ngươi hy sinh, không phải người thân của ngươi thôi. Nếu chúng ta có thể hy sinh những người này để đạt được mục tiêu lớn hơn, tại sao không thể hy sinh người thân để đạt được mục tiêu? Không có gì khác biệt, chỉ là một người đau lòng, một người không hề hay biết.” Tào Vân cười thảm nói: “Không có gì khác biệt cả.”
“Ta vĩnh viễn sẽ không ra tay với người thân của mình.” Tần Phong dứt khoát nói.
“Ngươi mới lên ngôi được bao lâu? Mới làm hoàng đế được mấy ngày?” Tào Vân cười ha hả, trong tiếng cười có chút điên cuồng: “Nếu ngươi còn ngồi trên vị trí này vài chục năm nữa, có một ngày ngươi cũng sẽ làm như vậy.”
“Ngươi là một kẻ điên!” Tần Phong lạnh lùng nói.
“Kẻ điên?” Tào Vân thu lại nụ cười: “Ta rất tỉnh táo. Tào Thiên Thành tại vị nhiều năm, hắn đã cố gắng bồi dưỡng những người thân cận, ngoại trừ quân đội, hắn khó có thể nhúng tay vào. Triều đình tràn ngập những người ủng hộ hắn. Hắn chết, con trai hắn không đủ khả năng kiểm soát Đại Tề. Hắn không ngu, nên hắn đã truyền ngôi cho ta. Nói cho cùng, hắn và ta cũng như nhau, đều hy vọng Đại Tề cường thịnh, đều hy vọng Đại Tề cuối cùng sẽ thống nhất thiên hạ. Chúng ta muốn một Đại Tề thống nhất, muốn một Đại Tề đoàn kết, muốn một Đại Tề hướng về một mục tiêu. Nên hắn muốn liên kết ta để ổn định quân đội, còn ta, muốn liên kết hắn để ổn định triều chính. Làm sao để ổn định? Có biện pháp nào đơn giản hơn không? Lập Tào Trước làm thái tử, tương lai sẽ trả lại ngôi vị hoàng đế cho dòng dõi Tào Thiên Thành. Nhưng con ta còn sống, cháu ta còn sống, liệu họ có cam tâm không? Hiện tại họ cam tâm, nhưng tương lai có thể cam tâm không? Tào Trước làm thái tử, liệu con ta có nghi ngờ không? Những thuộc hạ của Tào Thiên Thành liệu có nghĩ ta sẽ phản bội không?”
Tần Phong kinh ngạc nhìn Tào Vân.
“Họ cũng biết điều đó. Con người luôn có những toan tính nhỏ nhặt, tự nhiên sẽ nảy sinh những suy nghĩ vụn vặt. Ai cũng tính toán, Đại Tề làm sao có thể đoàn kết? Nếu đối thủ là Mẫn Nhược Anh loại ngốc nghếch thì còn được, nhưng đối thủ lại là ngươi!” Tào Vân vỗ án: “Ta chỉ có thể diệt trừ tất cả những yếu tố bất ổn ngay từ trong trứng nước. Không có biện pháp nào hiệu quả hơn là giết con trai và cháu trai của ta. Ta không còn hậu nhân, ngoài việc truyền ngôi cho Tào Trước, ta còn có lựa chọn nào khác? Tần Phong, ngươi nói xem, đây có phải là một giao dịch công bằng không? Đại Tề trao ngôi cho Tào Trước thì sao? Hắn cũng là cháu của ta.”
“Ta thống binh tác chiến mấy chục năm, luôn tìm cách đơn giản nhất để đạt được mục tiêu cao nhất, luôn thuận buồm xuôi gió. Chỉ có giải quyết dứt khoát, mới có thể làm cho sự tình trở nên đơn giản. Tần Phong, ngươi nói ta nói có lý không? Điều này giống như đánh trận, mọi tướng quân thành công đều biết cách làm cho chiến tranh trở nên đơn giản nhất. Chỉ có kẻ ngu ngốc mới làm cho chiến tranh trở nên phức tạp, càng phức tạp, khả năng thất bại càng cao. Một sai lầm nhỏ, có thể phá hủy mọi kế hoạch hoàn hảo. Nhìn xem, giờ Đại Tề không còn bất kỳ sơ hở nào, sẽ không cho các ngươi bất kỳ cơ hội nào. Các ngươi chỉ có thể đấu với Đại Tề bằng dao thật gươm thật, âm mưu quỷ kế không còn tác dụng.”
Nghe những lời điên cuồng của Tào Vân, Biện Văn Trung và Thác Bạt Yến đều lộ vẻ kinh hãi. Thác Bạt Yến hoàn toàn sững sờ, Biện Văn Trung thì kinh hoàng. Hắn tự xưng là đã gặp nhiều âm mưu, nhưng so với mưu kế của Tào Vân, tất cả đều không đáng kể.
Dương Trí mở to mắt nhìn, không ngừng lắc đầu. Hạ Nhân Đồ nhìn Tào Vân như nhìn một con quỷ.
“Trước kia ta thực sự tôn kính ngươi.” Tần Phong chậm rãi nói: “Nhưng sự tôn kính đó không còn nữa. Tuy nhiên, ta không phủ nhận, ngươi là một đối thủ đáng sợ hơn Tào Thiên Thành rất nhiều. Ngươi nói không sai, cuộc chiến Tề Minh, cuối cùng cũng chỉ là một cuộc đọ sức giữa dao gươm, âm mưu quỷ kế không còn tác dụng. Chúng ta, sẽ gặp nhau trên chiến trường!”
