Quyền Vân cáo từ ly biệt, Thác Bạt Yến bị phản bội, tổn thất ảnh hưởng có thể nói lan tỏa khắp nơi. Theo phán đoán của hoàng đế, tổn thương nặng nề nhất ắt là Ưng Sào. Dù mạng lưới của Ưng Sào trong biên giới Tề sẽ chịu tổn thất nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể tránh được tai ương này, rồi nhanh chóng khôi phục trong những năm tháng tới. Minh Tề quyết chiến còn lâu mới đến, Ưng Sào còn có thời gian để xoay chuyển tình thế.
Khác biệt ở chỗ, nếu khu chủ Hoành Đoạn Sơn là Thác Bạt Yến, thì nơi đó ắt phải đối mặt với nguy cơ lớn trong thời gian ngắn. Một kẻ đầu hàng muốn lấy lòng chủ nhân mới, chẳng có con đường nào nhanh hơn là liều mạng xé rách cựu chủ. Hoàng đế nói Hà Vệ Bình không phải đối thủ của Thác Bạt Yến, Quyền Vân vẫn còn nghi ngờ, dù sao Hà Vệ Bình cũng là lão tướng có danh tiếng lâu đời. Nhưng xét đến chiến tích huy hoàng của hoàng đế những năm gần đây, Quyền Vân không dám khinh thường. Nếu lời nói ấy là sự thật, Chính Sự Đường nhất định phải chuẩn bị phương án đối phó.
Hoành Đoạn Sơn đối với Tề Quốc không phải là không thể bỏ qua, nhưng lại vô cùng quan trọng đối với Đại Minh. Nếu bỏ Hoành Đoạn Sơn, quân Tề sẽ tiến đến Hổ Lao Quan. Khi đó, Đại Minh sẽ buộc phải bố trí trọng binh tại Hổ Lao Quan, bởi nếu Hổ Lao thất thủ, Đại Minh sẽ bị chia cắt khỏi phương Tây, chiến lược sẽ trở nên quá bị động.
Nhưng như lời hoàng đế, Đại Minh khó lòng tìm được lão tướng có kinh nghiệm hơn Hà Vệ Bình trong thời gian ngắn. Hiện tại, kế sách duy nhất là nhanh chóng củng cố phòng tuyến biên giới, điều động thêm quân giới vật tư, và cảnh giác cao độ.
Trong phòng chỉ còn Tần Phong và Nhạc công công. Vẻ mặt dễ dàng trước đó của Tần Phong hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự thất vọng tột cùng. Hắn đấm mạnh lên bàn, vang lên tiếng nổ lớn.
"Bệ hạ, nếu ngài muốn diệt trừ Thác Bạt Yến, không phải không có cách." Nhạc công công cúi người nói: "Chuyện này cứ giao cho nô tài."
Tần Phong lắc đầu: "Đội ngũ của ngươi do Quách công và ngươi xây dựng. Nếu tùy tiện sử dụng, Ưng Sào và các đại thần sẽ biết ta còn có một nhánh gián điệp bí mật khác. Ta không muốn họ biết điều đó, kẻo họ thêm sợ hãi, bất lợi cho sự đoàn kết hiện tại. Giờ là lúc cả triều đình đồng lòng, hãy để họ nghĩ rằng chỉ có Nội Tư của Ưng Sào đang theo dõi họ."
Nhạc công công gật đầu.
"Ngoài ra, ta còn có một toan tính khác." Tần Phong tiếp tục: "Giết Thác Bạt Yến lúc này, đối với chúng ta chỉ có tác dụng răn đe và trừng phạt kẻ phản bội, thật đáng tiếc. Thác Bạt Yến là một người có tài năng. Ta đoán rằng hắn ở Hoành Đoạn Sơn ắt sẽ khiến Hà Vệ Bình phải chật vật chống đỡ, rồi sẽ vươn lên nắm quyền lực và tài nguyên lớn hơn ở Tề Quốc."
Mắt Nhạc công công sáng lên: "Đến khi Đại Minh và Tề Quốc chính thức giao phong, đến thời khắc quyết định, một nhân vật như Thác Bạt Yến ắt sẽ được Tề nhân ủy thác trách nhiệm nặng nề. Lúc đó, chúng ta có thể tiêu diệt hắn, thu lợi lớn, thậm chí có thể một nước cờ định đoạt chiến thắng."
Tần Phong gật đầu: "Chính là như vậy. Giết hắn bây giờ tác dụng quá nhỏ. Giết một người như vậy, phải giết đến tận gốc rễ. Nếu không, há chẳng phụ lòng Quách công khi đó đã tốn nhiều tâm huyết?"
"Tất cả đều cho rằng Thác Bạt Yến là con chim chúng ta thả ra, ngay cả Mộ Dung Hải cũng chỉ gia nhập sau đó. Ai có thể đoán được chúng ta còn có kế hoạch dự phòng?"
"Dù chuẩn bị này là để phòng Thác Bạt Yến, nhưng cũng có sứ mệnh khác." Tần Phong thở dài: "Bây giờ muốn quân cờ này phát huy tác dụng, còn cần nỗ lực. Nhạc công, truyền lệnh xuống!"
"Vâng, bệ hạ." Nhạc công công gật đầu: "Qua sự việc này, bệ hạ, nô tài cho rằng sau này khi phái gián điệp ra ngoài, nhất định phải chọn những người mà Đại Minh chúng ta không thể từ bỏ, ví dụ như những gia tộc lớn hoặc con cháu đầy đàn của các quan lại Đại Minh. Như vậy, có thể ngăn chặn họ phản bội, bởi vì họ biết rằng nếu phản bội, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả không thể chịu đựng."
"Quan niệm gia tộc quan trọng hơn quan niệm quốc gia, đó là sự thật hiện tại. Thác Bạt Yến chỉ có một tỷ tỷ ở đây, đó là lý do hắn dám phản bội. Nếu hắn có một gia tộc lớn, có vô số mối ràng buộc, e rằng hắn không dám." Tần Phong nói. "Nhạc công, khi chọn người, hãy cân nhắc kỹ lưỡng."
"Nô tài nhớ kỹ." Giọng Nhạc công công âm trầm: "Thác Bạt Yến ngu ngốc này, chẳng lẽ không nhận ra Đại Minh mới là chủ nhân tương lai của thiên hạ? Nếu hắn có thể trung thành phục vụ Đại Minh, tương lai bệ hạ thống nhất thiên hạ, công lao của hắn xứng đáng được phong tước."
Tần Phong mỉm cười: "Những thứ đó, hắn đã có rồi. Hắn ở Tề Quốc, đã là tướng quân nắm giữ vài vạn đại quân, danh tiếng lẫy lừng. Đối với nhiều người, những thứ đó là thấy được, sờ được. Hắn phục vụ Đại Minh, lập nhiều công lao hơn cũng chỉ là cẩm y dạ hành. Ở Tề Quốc, hắn có tất cả. Hơn nữa, dù chúng ta đã chiếm Sở quốc, thực lực tổng thể của Đại Minh so với Tề Quốc ra sao?"
Nhạc công công hơi ngập ngừng, rồi nói: "Ít nhất cũng ngang nhau. Dù Sở quốc đang hỗn loạn, nhưng Tề Quốc cũng đang rối ren. Nhưng với tài trị thế của bệ hạ, không lâu nữa, Đại Minh ắt sẽ vươn lên mạnh mẽ."
"Tề Quốc tiêu trừ nội loạn, nắm đấm của họ đang phân tán. Chúng ta cần kết hợp, tiêu hóa vấn đề Sở quốc, Tần quốc. Họ chỉ cần tập trung vào nội chính là có thể khôi phục sức mạnh. Tổng thể mà nói, sau khi chúng ta chiếm Sở quốc, thực lực cũng chỉ tương đương Tề Quốc. Đây là cuộc chiến giữa hai cường nhân, ai thắng ai thua thật khó nói. Vì vậy, Thác Bạt Yến không ngu ngốc."
"Bệ hạ, nô tài rất tự tin. Những năm qua, Đại Minh đã phát triển, nô tài tận mắt chứng kiến. Tề Quốc muốn tiêu diệt các gia tộc quyền thế, cốt lõi là bắt chước Đại Minh. Dù họ có thể học hỏi một vài thủ đoạn, nhưng vẫn còn chậm một bước. Đại Minh đã đi trước trên con đường tốc độ. Tề Quốc phải lấp đầy những vết bánh xe trước khi đuổi kịp. Quán tính là một lực lượng to lớn. Dù hào tộc đã không còn, nhưng lực cản từ dân chúng đôi khi không thể giảm bớt ngay lập tức. Vì sao bệ hạ còn nói chúng ta cần thời gian để tiêu hóa và dung hợp phương Tây, Sở quốc?" Nhạc công công nói.
Tần Phong cười ha hả: "Xem ra ngươi đã suy nghĩ kỹ. Nhưng Tề Quốc vẫn là cường quốc hàng đầu, trước đây và bây giờ, cùng với Sở quốc, luôn liên thủ chống lại Tề, phòng thủ là chính, tấn công ít. Hơi bất cẩn sẽ bị Tề Quốc dạy dỗ một bài học. Giờ là tình thế tam gia quy nhất, tình hình đã khác trước. Hãy xem, ngươi hiểu rõ tình hình trong nước, Thác Bạt Yến thì ở ngoài, không rõ ràng lắm, nên hắn càng coi trọng Tề Quốc cũng có lý do."
"Đó là bi ai của hắn. Đến ngày hắn chết, hắn ắt sẽ hối hận với quyết định của mình. Lúc đó, lão nô sẽ đích thân chém cả nhà hắn. Đó là kết cục của kẻ phản bội."
"Chờ đến khi chúng ta đánh bại Tề Quốc rồi hãy nói những chuyện này. Đi thôi, đi thôi." Tần Phong vẫy tay.
Cái chết của hoàng thái hậu, chắc chắn có liên quan đến việc ta đại quy mô điều động các châu quận của Sở quốc. Từ điểm này mà nói, sự tự trách của Mẫn Nhược Hề cũng có lý. Vừa bước vào cung, liền thấy Dã Cẩu đang đi lại trong sân, còn phu nhân Dã Cẩu cùng Mẫn Nhược Hề đang quỳ trước linh vị, đốt tiền giấy, thì thầm với Mẫn Nhược Hề.
Trong thời gian này, Từ Ngọc và Vương Nguyệt Dao thường xuyên vào cung hầu hạ Mẫn Nhược Hề, đó là lệnh của Tần Phong. Nhưng Dã Cẩu thì chưa từng đến. Hôm nay hắn đến đây, chắc chắn là tìm ta.
Tần Phong dừng lại, Dã Cẩu lập tức vui mừng khôn xiết, chạy đến trước mặt Tần Phong ba bước.
"Đại ca!"
Tần Phong cười ha ha: "Lâu rồi ngươi không gọi ta đại ca. Ngươi vừa gọi ta đại ca, ắt có chuyện cầu ta. Nói đi, chuyện gì?"
"Đại ca, ngài sắp đi tấn công Sở quốc rồi, hãy mang ta đi theo! Hòa Thượng và những người khác đều đi rồi, ta ở lại kinh thành làm gì? Xương cốt cũng sắp mốc meo rồi!" Dã Cẩu ủy khuất nói.
Đi tới ghế đá ngồi xuống, Tần Phong nói: "Ngươi đã quên chức vụ của mình sao? Ngươi là đại tướng quân của trung tâm chiến khu, đồng thời kiêm nhiệm phòng ngự toàn bộ Việt Kinh thành. Ngươi sao có thể tùy tiện rời khỏi Việt Kinh thành?"
"Đại ca, ngài là hoàng đế! Ngài đã đi, ta sao có thể không đi? Ta bỏ chức đại tướng quân không tốt à? Ta quay lại Thương Lang Doanh làm chủ tướng thì hơn."
"Nói linh tinh!" Tần Phong hừ một tiếng: "Chính vì ta đi, hơn nữa lần này hoàng hậu, Tiểu Văn, Tiểu Võ cũng phải đi, ta sao có thể để ngươi ở lại giữ nhà? Giữ nhà là quan trọng, dù ngươi không hiểu, ta tin Từ Ngọc cũng đã nói với ngươi rồi."
"Nàng cũng đã nói, còn nói đó là vinh quang lớn lao của ta, không cho phép ta theo ngài." Dã Cẩu lúng túng nói.
"Nữ nhân đúng là không hiểu biết." Tần Phong đập đầu Dã Cẩu: "Chuyện này không có gì để bàn cãi. Ngươi phải ở lại đây trông nhà cho ta, phải cảnh giác cao độ. Đánh trận thì chờ khi ta khai chiến với Tề Quốc."
