Chỉ có không thể thay thế, mới là trọng yếu nhất.
Nhìn theo bóng dáng đoàn người Tào Vân dần khuất, Dương Trí khẽ hỏi:
“Bệ hạ, quả thực dùng bí thuật điều chế xi măng cùng công nghệ kiến trúc để đổi những người kia về?”
“Đương nhiên.” Tần Phong nhẹ gật đầu, “Vật này há chẳng phải là thứ có thể dùng được vô vàn cách?”
“Quả nhiên Tề nhân nắm được thứ này, ắt sẽ kiến tạo thêm nhiều pháo đài kiên cố, gây không ít trở ngại cho chiến đấu sau này của chúng ta.” Dương Trí cau mày nói, “Dù rằng Tề Quốc cũng có khả năng tự mình nghiên cứu ra phương pháp chế tạo, nhưng chậm trễ vài năm, lợi ích thực tế sẽ giảm đi nhiều. Bệ hạ, đây không phải chuyện nhỏ. Chúng ta đã thí nghiệm khả năng phòng thủ của tường thành cốt thép, máy ném đá đối với nó chẳng mấy hiệu quả, một đoạn tường thành gần như là một thể thống nhất. Ngay cả Phích Lịch Hỏa của chúng ta, hiệu quả cũng chẳng rõ ràng, trừ phi dùng loại máy ném đá khổng lồ, nhưng thứ đó, thật sự không đáng để bận tâm.”
“Thành trì kiên cố từ trước đến nay chưa từng ngăn được quân địch, đã quên Ưng Chủy Nham rồi sao? Dù hiểm trở đến đâu, vẫn bị phá được. Trong lòng ta, một trăm tám mươi tướng sĩ bị bắt quan trọng hơn nhiều so với những thứ này. Hạ công, ngươi nói ta có nên đổi hay không?”
“Đương nhiên nên đổi!” Hạ Nhân Đồ cười nói, “Ta không hiểu chính sách quốc gia, nhưng ta biết rõ, những người kia đã vì Đại Minh sinh tử, Đại Minh nên cho họ sự tôn trọng. Lòng người, đáng giá hơn vạn tường thành. Hơn nữa, Mộ Dung Hải là người có danh vọng trong đám, đón người như vậy về, sẽ thu phục được lòng dân, cũng là điều tốt.”
Tần Phong nhẹ gật đầu, bước đi xuống phía dưới:
“Không để các tướng sĩ của ta đổ máu mà rơi lệ, Đại Minh sẽ không bỏ rơi bất kỳ một dân chúng nào.”
“Bệ hạ nói đúng, Dương Trí lĩnh giáo.” Dương Trí cúi đầu nói.
Hạ Nhân Đồ cười nói:
“Bệ hạ hôm nay dùng kế này thật kỳ diệu, gieo một gai nhọn vào lòng Thác Bạt Yến và Tào Vân. Thác Bạt Yến lúc này đang ở vào thời điểm nhạy cảm, một đòn này sẽ khiến hắn lo lắng bất an.”
“Chỉ là lời nói ác ý thôi!” Tần Phong nói, “Nếu Tào Vân dễ bị lừa như vậy, thì hắn không phải Tào Vân nữa.”
“Bệ hạ, tôi nghĩ, nếu hôm nay Tào Vân đồng ý dùng đầu Thác Bạt Yến để đổi lấy công nghệ nấu sắt, chúng ta nên xử lý như thế nào? Rõ ràng, chúng ta không thể giao công nghệ đó cho họ.” Hạ Nhân Đồ hỏi.
Tần Phong cười ha ha:
“Nếu Tào Vân thật sự muốn dùng đầu Thác Bạt Yến để đổi, ta sẽ trả lại cho hắn.”
“Cái này… chúng ta chẳng phải là chịu thiệt lớn sao? Một Thác Bạt Yến, dù phản bội, cũng có giá trị gì?” Hạ Nhân Đồ kinh ngạc nói.
“Há chỉ Thác Bạt Yến một người?” Tần Phong cười lạnh:
“Tào Vân biết rõ bên trong có lợi hại gì, nên mới không chút do dự mà từ chối.”
“Nguyên lai bệ hạ đã sớm biết Tào Vân không thể đồng ý, mới nói như vậy. Lúc này tôi mới giật mình kinh hãi.” Dương Trí cười nói.
Tần Phong cười nhạt, đối với Dương Trí nói:
“Sau khi trở về, chuẩn bị kỹ lưỡng đi. Khi Mộ Dung Hải bọn họ trở lại, chúng ta phải dùng nghi thức long trọng để đón họ về nhà. Ngươi là đại tướng quân, phải biết dùng nghi thức gì để khích lệ sĩ khí của các tướng sĩ.”
“Đương nhiên. Bệ hạ, tôi muốn điều một Kỵ Binh Doanh từ Chu Tế Vân đóng quân ở Côn Lăng Quận, và điều thêm Hoàng Cương bộ binh vừa được biên chế lại, để họ cảm nhận tấm lòng nhân ái của bệ hạ đối với binh lính.” Dương Trí nói, “Hai doanh này đều là kỵ binh tinh nhuệ, sẽ nhanh chóng đến nơi.”
“Đây là một chủ ý hay.” Tần Phong cười nói, “Họ mới quy phục, nên để họ cảm nhận sự khác biệt giữa Đại Minh và các quốc gia khác.”
Dưới chân Liên Hoa Phong, Tào Vân dẫn theo Thác Bạt Yến và Biện Văn Trung chậm rãi đi đến một bình đài giữa đường. Thác Bạt Yến cuối cùng không kìm nén được, cúi người thi lễ:
“Đa tạ bệ hạ coi trọng. Thác Bạt Yến không có gì để báo đáp, chỉ có thể tận trung với Đại Tề, dù da ngựa bọc thây cũng không tiếc.”
Tào Vân cười lạnh:
“Ngươi cho rằng điều kiện mà Tần Phong đưa ra hôm nay là thật sao?”
Thác Bạt Yến ngẩn người.
Tào Vân quay người nhìn Biện Văn Trung:
“Biện Văn Trung, ngươi nói xem, nếu Tần Phong thật sự muốn đổi công nghệ nấu sắt lấy đầu Thác Bạt Yến, chúng ta có nên đổi hay không?”
Biện Văn Trung do dự một lát:
“Bệ hạ, tôi không dám nói bừa, chỉ là công nghệ nấu sắt là bí mật cốt lõi của Minh quốc, giống như nỏ cơ, Phích Lịch Hỏa, đều được nghiên cứu chế tạo dựa trên nó. Bây giờ lại thêm hệ thống động lực thủy sư, chúng ta cũng có thể chế tạo, nhưng vấn đề là công nghệ luyện thép chưa đạt yêu cầu, những thứ chế tạo ra sẽ nhanh chóng hỏng hóc, chỉ là cố gắng vô ích. Nếu chúng ta nắm giữ kỹ thuật này, sức chiến đấu của Đại Tề sẽ tăng lên một bậc, trong cuộc giằng co với Minh quốc, ưu thế về vũ khí của Minh quốc sẽ không còn gì.”
Tào Vân cười ha ha:
“Đúng vậy, chính vì vậy, ta mới biết Tần Phong chỉ muốn chia rẽ mối quan hệ giữa quân thần của chúng ta, để chúng ta không còn tin tưởng lẫn nhau. Tiểu tử này, thật độc ác! Trang bị tinh nhuệ, vĩnh viễn không thể rơi vào tay địch, cách duy nhất là tự mình nghiên cứu.”
Thác Bạt Yến và Biện Văn Trung đồng loạt gật đầu.
“Người thợ giỏi của Đại Tề ta không biết có gì bất phàm, triều đình trước đây không coi trọng họ, chỉ biết nô dịch và bóc lột họ. Bây giờ khác rồi, Minh quốc có thể cho thợ thủ công mọi thứ, chúng ta đương nhiên cũng có thể. Tính chủ động, ha ha ha, Tần Phong chính là điểm này khiến ta cảm khái. Chuyến đi đến Minh quốc, những lời nói vu vơ của Tần Phong, ta xem như bảo vật. Ngược lại, những lời nói nghiêm túc của hắn, ta chẳng thèm để ý.” Tào Vân cười nói, “Có lẽ còn cần nhiều thời gian, nhưng ta có thể chờ.”
“Bệ hạ anh minh.”
“Thác Bạt Yến, hôm nay Tần Phong đưa ra yêu cầu này trước mặt ngươi, ngươi biết vì sao không?”
“Vì ly gián thần và bệ hạ.”
“Ngươi chỉ hiểu được mặt ngoài thôi. Bây giờ ta nói cho ngươi biết điều sâu xa hơn, hắn vì sao không nói đổi đầu Quách Hiển Thành? Hoặc đổi đầu Tào Huy? Vì hắn biết, đó là chuyện không thể. Còn ngươi, hiện tại vẫn chưa đạt đến tầm cao của hai người kia, có khả năng thành công, cũng có khả năng bị ly gián. Ngươi biết không, có một khoảnh khắc, ta thật sự động tâm đấy.” Tào Vân nhìn Thác Bạt Yến, “Bây giờ ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”
Thác Bạt Yến hít một hơi thật sâu:
“Bệ hạ, tôi đã hiểu. Tôi sẽ cố gắng đạt đến tầm cao của Quách đại tướng quân, khiến mình trở thành người không thể thay thế, một nhân vật không thể thiếu đối với Đại Tề.”
Tào Vân cười lớn:
“Tốt, ngươi quả nhiên có tư chất. Thác Bạt Yến, chỉ khi ngươi đạt đến tầm cao đó, ngươi mới là người không bị bán trong bất kỳ tình huống nào. Nếu không, dưới sự cám dỗ của lợi ích, người không quan trọng sẽ bị bán bất cứ lúc nào.”
Dưới chân Liên Hoa Phong, hai quân vẫn đối峙. Quách Hiển Thành, chỉ huy quân Tề, và Chu Tế Vân, chỉ huy quân Minh, đều căng thẳng dõi mắt nhìn. Khi thấy Tào Vân và Tần Phong bình an trở về, hai bên mới thở phào nhẹ nhõm.
Khi hai người trở về doanh trại, hai nhánh quân đội quay người, chậm rãi rút lui.
“Xảo Thủ, chuẩn bị giao bí thuật điều chế xi măng và công nghệ kiến trúc cho Tề nhân.” Tần Phong dặn Xảo Thủ.
“Cái gì?” Xảo Thủ kinh hãi, Chu Tế Vân cũng trợn mắt:
“Bệ hạ, chuyện gì vậy? Sao có thể giao thứ quan trọng như vậy cho Tề nhân?”
“Quan trọng đến đâu? Thứ đó e rằng Tề nhân cũng sắp lục lọi ra rồi.” Tần Phong cười nói, “Ta muốn dùng những thứ này để đổi Mộ Dung Hải bọn họ về, một trăm tám mươi mạng con em Đại Minh, đáng giá cái giá này.”
Xảo Thủ lúng túng không nói, hiển nhiên không vui.
“Mở rộng tầm nhìn ra.” Tần Phong vỗ đầu Xảo Thủ, “Tề nhân có được thứ này, không chỉ có thể xây tường thành kiên cố, mà còn có thể xây dựng những con đường rộng rãi và vững chắc. Tương lai khi chúng ta tấn công, quân đội hành quân sẽ dễ dàng hơn nhiều? Những quân nhu, khí giới của chúng ta, muốn vận chuyển trên những con đường lầy lội, có thể đi nhanh được sao? Ngươi không nhìn xem tình trạng đường sá ở sáu quận Đông Bộ và bốn quận Giang Nam sao? Các thương nhân hậu cần liên tục kêu khổ, đến Hộ Bộ, Binh bộ khóc lóc kể lể, đòi thêm tiền…!”
“Bệ hạ cuối cùng cũng tìm được lý do không ai có thể phản bác.” Xảo Thủ bất mãn nói, “Được rồi, một trăm tám mươi mạng người, coi như đáng giá cái giá này. Thiên kim thành phố xương ngựa mà!”
Trong quân doanh Tề Quốc, Thác Bạt Yến mang theo một vò rượu, lại đến trại giam tù binh vắng vẻ. So với lần trước, tình trạng của các thương binh đã tốt hơn nhiều, ít nhất vết thương đã được băng bó.
Ngồi xuống bên lồng giam của Mộ Dung Hải, rót một chén rượu, im lặng đưa tới.
“Dù bây giờ chúng ta là địch nhân, nhưng vẫn phải cảm ơn ngươi, Đại Phu đã vội vàng đến thăm các huynh đệ, kê đơn thuốc, băng bó vết thương, dù rất tùy tiện, nhưng chúng ta là những người có số mệnh cứng rắn, nghĩ đến cũng có thể chịu được.” Mộ Dung Hải nâng chén rượu, cười nói, “Sao vậy, ngươi trông có vẻ không vui?”
Thác Bạt Yến trầm mặc một lát:
“Các ngươi sẽ được về, Minh quốc hoàng đế dùng bí thuật điều chế xi măng và công nghệ kiến trúc để đổi lấy tất cả 185 người ở đây.”
Mộ Dung Hải lắp bắp kinh hãi, lâu mới nói:
“Chúng ta những người này, số mệnh ti tiện, sao có thể đáng giá đến vậy?”
“Đối với Minh Hoàng mà nói, đáng giá là đủ.” Thác Bạt Yến nói, “Hai bên đã thương định, ngày mai sẽ trao đổi. Chúc mừng ngươi, huynh đệ, ngươi sắp được đoàn tụ với gia đình.”
Mộ Dung Hải trầm mặc một hồi, đột nhiên cười ha hả:
“Thác Bạt Yến, ta đã nói ngươi chọn sai rồi sao? Nhìn xem, người như ta, hoàn toàn vô dụng, hoàng đế bệ hạ cũng nguyện ý dùng giá cao để đưa ta về, đổi lại là hoàng đế Tề Quốc, có thể làm được sao? Ha ha ha, ta đã nói rồi, ngươi sẽ hối hận.”
Thác Bạt Yến bỗng nhiên đứng lên, nặng nề đặt vò rượu trước mặt Mộ Dung Hải:
“Ta sẽ cho Tề Quốc hoàng đế biết sự không thể thay thế của ta, trong bất kỳ tình huống nào cũng sẽ không bán ta đi. Mộ Dung huynh, lần này từ biệt, mong rằng chúng ta sẽ không gặp lại.”
Nhìn theo bóng dáng Thác Bạt Yến rời đi, Mộ Dung Hải vô cùng vui vẻ.
