Tào Huy thúc ngựa xé gió, ánh dương tàn lụi phả vào gáy. Bên cạnh hắn chỉ có hai tùy tùng, nhưng đoàn kỵ binh hùng hậu mười mấy mã tốt đã theo chân suốt một ngày một đêm không nghỉ.
Trận chiến Lộ Châu, nhờ Quách Hiển Thành dẫn một vạn Long Tương Quân đến kịp thời, mới chặn đứng được thế công của Chu Tế Vân, giữ vững được cục diện. Quách Hiển Thành, Chu Tế Vân, hai hổ tướng vốn dưới trướng Tào Vân, nay lại đối đầu tại Lộ Châu, tranh giành quyền lực.
Lộ Châu vừa ổn định, Tào Huy mới kịp thở phào, thì một mật báo đã khiến hắn hồn xiêu phách lạc. Tin này đến từ Nam Thiên Môn.
Hóa ra tất cả chỉ là một cái bẫy, một âm mưu điều động binh mã Trường An, không chỉ thế, còn có cả hoàng đế, Thủ Phụ Điền Phần, và chính hắn Tào Huy, tất cả đều bị lão tặc Chu Nhất Phu giở trò trong lòng bàn tay.
Ai cũng không ngờ Nam Thiên Môn lại phản triều, nhưng sự thật đã bày ra trước mắt. Giấu kín hơn hai vạn tinh binh trong địa bàn Nam Thiên Môn, không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Âm mưu này đã được ủ mưu từ lâu.
Tào Huy cảm thấy đắng nghét trong miệng, lòng tràn ngập chua chát. Tại sao? Tại sao lại cho rằng Nam Thiên Môn không thể phản bội triều đình? Bởi vì họ chỉ là một môn phái giang hồ ư? Không, Nam Thiên Môn từ khi ra đời, chưa bao giờ là một môn phái giang hồ đơn thuần. Họ luôn là một thế lực độc lập, hùng mạnh, chỉ là ngụy trang bằng lớp áo giang hồ, che giấu bản chất thật.
Hơn trăm năm trước, vì lợi ích, họ đã từ bỏ trách nhiệm bảo vệ triều Đường. Giờ đây, lại vì lợi ích mà phản bội triều Tề.
Trong lòng Tào Huy lạnh toát. Lực lượng hào môn thế gia trong Trường An, phần lớn đã bị thanh trừng, nhưng nội tình còn lại đến đâu, ngay cả hắn cũng không dám chắc. Hàng ngàn năm truyền thừa thế gia, không thể xóa bỏ trong mười mấy năm. Chu Nhất Phu dám làm, ắt phải có tính toán.
Mà Nam Thiên Môn, có ba tông sư, vô số cao thủ võ lâm, kinh khủng hơn là, họ có vô số nhân thủ và cứ điểm ngay trong Trường An.
Tào Huy không dám tưởng tượng cảnh tượng vài vạn kỵ binh địch đột ngột xuất hiện trong thành Trường An. Nam Thiên Môn ở Thanh Long Sơn, cách Trường An chưa đến trăm dặm, một khi binh lâm thành hạ, Trường An sẽ không có chút chuẩn bị nào.
Trường An lúc này cần viện binh.
Nhưng hắn không có một binh một sĩ để điều động. Quách Hiển Thành dù gấp gáp, cũng không dám động binh Lộ Châu, Chu Tế Vân rình rập, chỉ cần sơ hở, con hổ này sẽ xông ra, cắn xé hắn không thương tiếc. Hơn nữa, Tào Huy không thể tin tưởng Quách Hiển Thành.
Tào Vân đang ở Lạc Dương! Chuyện này… rốt cuộc có liên quan đến hắn hay không? Hắn rốt cuộc là vô tình hay cố ý tham gia vào âm mưu này? Nếu Tào Vân đích thân tham dự…
Tào Huy không dám nghĩ tiếp. Nếu vậy, Lạc Dương chắc chắn sẽ xảy ra biến động lớn. Nếu Tào Vân muốn thay thế Tào Thiên Thành, những quân đội đang tập trung ở Lạc Dương sẽ trở thành vũ khí trong tay hắn. Một khi hoàng đế gặp bất trắc, những quân đội trung thành với hoàng đế, cùng Long Tương Quân, liệu còn giữ được sự kiên định?
Tào Vân đã cố gắng che giấu, nhưng cuối cùng vẫn thu phục được đội quân này.
Chiến mã dưới hông thở dốc nặng nhọc, Tào Huy nhảy lên, cưỡi một con ngựa khác, chạy vội suốt một ngày một đêm. Hai tùy tùng gắng sức đuổi theo, dần tụt lại phía sau.
"Quân doanh, thống lĩnh, tôi thấy trại của tướng quân Thác Bạt!" Một tùy tùng reo lên.
Tào Huy ngẩng đầu, xa xa, một tòa quân doanh hiện ra trước mắt, quân kỳ phấp phới, hai chữ "Thác Bạt" đập vào mắt hắn. Hắn gào lên một tiếng, thúc ngựa lao về phía quân doanh.
Mục đích của hắn là quân đội của Thác Bạt Yến. Thác Bạt Yến sau khi giao quyền ở Hoành Đoạn Sơn, đang trên đường đến Lạc Dương theo lệnh. Nhưng sau khi chiến sự Lộ Châu diễn biến bất ngờ, quân Tề từ thế thượng phong bỗng chao đảo, Quách Hiển Thành phải tự mình dẫn một vạn Long Tương Quân đến Lộ Châu, còn quân đội của Thác Bạt Yến, theo yêu cầu của Quách Hiển Thành, được điều đến Lộ Châu.
Họ là lực lượng gần Trường An nhất, có sức chiến đấu mạnh mẽ.
Hàng chục con ngựa không giảm tốc độ lao về phía đại doanh. Một mũi tên xuyên không, tiếng hô cảnh báo vang lên từ quân doanh. Nhiều đội kỵ binh lập tức xuất kích.
"Dừng lại! Xông vào đại doanh là chết!" Tiếng gầm rú vang lên. Hai tùy tùng sợ hãi giảm tốc độ ngựa, nếu đối phương coi họ là địch, một trận mưa tên sẽ ập đến.
Họ chậm lại, Tào Huy vẫn không quan tâm, một mình cưỡi ngựa, vượt qua đám người, không những không giảm tốc độ, mà còn tăng tốc. Tiếng vó ngựa dồn dập, hàng chục kỵ binh lao tới.
"Ta là Tào Huy, ta muốn gặp Thác Bạt Yến!" Tào Huy ngồi thẳng lưng trên ngựa, hét lớn.
Kỵ binh đối diện ngạc nhiên ghìm ngựa, hai bên cách nhau rất gần, Tào Huy đứng lên trên ngựa, để đối phương nhìn rõ mặt mình.
"Thống lĩnh Tào quả nhiên là ngài!" Kỵ tướng đối diện kinh hô, "Nhường đường, nhường đường!"
Kỵ binh từ quân doanh tản ra, nhường đường cho Tào Huy, đồng thời chặn hai tùy tùng của hắn lại.
Mộ Dung Hải nhìn Tào Huy đầy nghi ngờ, "Chuyện gì xảy ra vậy? Ngài chật vật như thế? Lộ Châu thất thủ sao?" Hắn cười nhạt, thúc ngựa đi về phía bên trong, "Hai vị huynh đệ này, có chuyện gì khẩn cấp vậy?"
Chưa dứt lời, hai tùy tùng đã ngã nhào khỏi ngựa, khiến Mộ Dung Hải càng thêm kinh ngạc. Hắn phất tay, "Người tới, đưa hai người này vào quân doanh."
Hắn lên ngựa, chạy về phía đại doanh. Hắn phải biết chuyện gì đang xảy ra.
Tào Huy khiến Thác Bạt Yến kinh hãi. Bụi bặm đầy người, tóc tai rối bù, mắt đỏ ngầu, không còn dáng vẻ công tử nhẹ nhàng như trước. Lúc này, Tào Huy giống như một kẻ điên.
"Thống lĩnh Tào, chuyện gì vậy? Lộ Châu xảy ra chuyện gì?" Thác Bạt Yến vội vàng nhảy xuống ngựa, suýt nữa thì quỵ xuống trước mặt Tào Huy, hỏi.
"Thác Bạt Yến, lập tức dẫn quân về Trường An!" Giọng Tào Huy khàn đặc.
Thác Bạt Yến sững sờ, "Thống lĩnh Tào, tôi nhận lệnh phải đến Lộ Châu hỗ trợ Quách đại soái, sao có thể về Trường An? Hơn nữa, Trường An là nơi nào, sao tôi dám dẫn quân đến?"
Tào Huy móc ra một quân lệnh, giật lấy, "Đây là quân lệnh của Quách đại soái, từ giờ trở đi, ngươi nghe lệnh ta, mọi hành động đều tuân theo mệnh lệnh của ta."
Thác Bạt Yến nhận lấy quân lệnh, nhìn kỹ, xác nhận không có sai sót, mới gật đầu, "Mạt tướng tuân lệnh."
"Ngay lập tức, tập hợp toàn bộ bộ binh, bỏ lại tất cả hành lý, chỉ mang theo lương thực một ngày, theo ta về Trường An. Thác Bạt Yến, nói cho ta biết, trong ba trăm dặm, một đêm, ngươi có thể đến Trường An không?"
"Một đêm chạy ba trăm dặm?" Thác Bạt Yến càng kinh hãi, "Thống lĩnh Tào, ba ngàn kỵ binh của tôi, dù là người ngựa tốt nhất, một đêm chạy vội cũng sẽ kiệt sức khi đến Trường An!"
"Kiệt sức thì cứ chạy! Ngay lập tức, nhanh!"
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thác Bạt Yến hỏi.
"Tập hợp quân đội, trên đường ta sẽ nói cho ngươi biết." Tào Huy nắm chặt tay Thác Bạt Yến, lạnh lùng nói.
Thác Bạt Yến gật đầu, vội vàng chạy đến Mộ Dung Hải, nói: "Hồ! Thổi trống ra lệnh tập hợp binh lính, chúng ta khẩn cấp lên đường!"
Mộ Dung Hải gật đầu, "Rõ! Thổi trống ra lệnh tập hợp binh lính, khẩn cấp lên đường!"
"Bỏ lại tất cả hành lý, chỉ mang theo lương thực một ngày!" Thác Bạt Yến nói thêm.
Chẳng bao lâu, ba ngàn quân sĩ, sáu ngàn con ngựa, ầm ầm rời khỏi đại doanh, không mang theo bất kỳ hành lý nào, ngay cả bàn ghế trong doanh trại cũng bỏ lại.
Trên Ngọc Long Sơn, Tào Trùng nâng chén rượu lên môi, đã lâu không uống. Ánh mắt luôn hướng về phía xa, nơi ánh lửa đỏ rực cả bầu trời Trường An. Sự tình không diễn ra như hắn mong đợi, ngọn lửa lan nhanh từ phía nam thành, tiến vào trung tâm thành phố.
"Tào công, sự tình hình như không đơn giản như ngài nghĩ!" Vệ Trang cười khẩy, "Ngài thật sự không nhìn ra sao?"
Tào Trùng không đáp lời, im lặng suy nghĩ.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên trên bậc thang, Tào Trùng quay đầu, sắc mặt biến đổi. Người đến là Tào Tiên, thái tử đương triều. Nhìn bộ dáng chật vật của Tào Tiên, Tào Trùng đứng bật dậy.
"Thúc gia gia, Nam Thiên Môn phản loạn, cấu kết với Chu thị… Chu Tế Vân… đã dẫn vài vạn kỵ binh đến Trường An, thành phố đang ngàn cân treo sợi tóc!" Tào Tiên run rẩy nói.
"Nam Thiên Môn!" Tào Trùng nghiến răng, bóp nát chén rượu trong tay. Hóa ra là vậy, Nam Thiên Môn và Chu Nhất Phu cấu kết với nhau. Nếu không có sự tham gia của Nam Thiên Môn, Chu thị làm sao có thể ẩn náu một đội quân khổng lồ gần Trường An như vậy?
