Sở quốc đại loạn, kinh thành tiêu điều, Trường An hỗn loạn, máu đổ nhuốm đất. Trên cõi đại lục, ba cường quốc chìm trong khói lửa, duy chỉ Việt Kinh thành vẫn giữ được cảnh thái bình thịnh vượng. Theo thời tiết ấm áp, phố xá lại tấp nập người qua lại. Ngày nay, Việt Kinh thành, tấc đất tấc vàng, dân cư chỉ cần ngồi thu thuế hàng tháng, đã đủ sống an nhàn.
Thành trì ngày càng mở rộng, đồng ruộng biến mất, thay vào đó là những kiến trúc cao tầng hùng vĩ. Cơ cấu bê tông cốt thép, dưới sự kiên trì khắc phục khó khăn của Công Bộ, cuối cùng đã thành hình, tạo nên những công trình đồ sộ mọc lên liên tục ở ngoại thành.
Phòng ốc cao tầng mọc lên, bởi đất đai Việt Kinh thành ngày càng quý giá. Những người vất vả mới mua được đất, chỉ còn cách xây dựng nhà cao tầng để tối đa hóa lợi nhuận.
Công Bộ nhờ đó cũng kiếm được bộn tiền, bởi kỹ thuật kiến trúc này chỉ có kiến trúc tư dưới quyền họ nắm giữ. Hiện tại, kiến trúc tư chia thành tám đội xây dựng, sáu đội phụ trách xây dựng phòng ốc tại Việt Kinh thành, hai đội còn lại thi công cầu cống các công trình khác. Xi măng, thép, những vật liệu này đều do triều đình quản chế, nên các đội xây dựng dân gian khó lòng tiếp cận.
Tuy nhiên, so với số tiền Công Bộ kiếm được, Hộ Bộ mới là người hưởng lợi lớn. Cảnh Tinh Minh không hổ danh là người khôn ngoan, trước tiên trưng dụng đất đai quy mô lớn nhân danh quốc gia, sau đó chia nhỏ và đấu giá công khai, giá đất liên tục tăng cao, vô số tài phú đổ về quốc khố Đại Minh.
Nhưng với bản chất của triều đình Đại Minh, tiền bạc kiếm được nhiều đến đâu cũng không thể để lâu trong quốc khố. Tiền vào tay trái, liền lập tức chuyển sang tay phải, đặc biệt là khoản đầu tư lớn vào Ung Quận phía tây. Trước kia vùng đất này nghèo nàn, cơ sở hạ tầng gần như bằng không, việc tu sửa đường sá, cầu cống, xây dựng thủy lợi đều cần nguồn vốn đầu tư khổng lồ.
Tuy nhiên, triều đình Đại Minh không thể ngừng đầu tư vào phía tây. Kinh nghiệm cho thấy, chỉ khi cơ sở hạ tầng được cải thiện, đời sống dân sinh mới được nâng cao. Đại Minh cần một phía tây ổn định, một nguồn binh lính dồi dào cho tương lai.
Chất lượng binh lính phía tây khiến Tần Phong vô cùng khâm phục. Họ mang trong mình bản tính thích tranh đấu tàn khốc, điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Tần Phong ngay khi còn là một hiệu úy nhỏ.
Tuy nhiên, lòng dân phía tây vẫn chưa hoàn toàn yên ổn. Để họ thực lòng trung thành với Đại Minh, trước hết phải làm cho họ giàu có, dù chỉ đủ ăn no mặc ấm, đó cũng là một thành tựu to lớn.
Đất đai phía tây không phù hợp trồng lương thực, phần lớn tập trung ở vài quận quanh Ung Quận. Vì vậy, Đại Minh bắt đầu trồng bông quy mô lớn, năm nay sẽ là vụ thu hoạch đầu tiên.
Loại hoàng nham đặc biệt từ sa mạc phía tây, nay trở thành vật liệu xây dựng hàng đầu của Đại Minh. Thời Tần quốc, loại đá này chỉ dành cho hoàng gia sử dụng, không ai dám vượt quá giới hạn. Nhưng hoàng đế Tần Phong của Đại Minh không quan tâm đến những điều đó. Trong mắt ông, những mỏ hoàng nham phong phú này bị bỏ hoang là một sự lãng phí lớn.
Việc khai thác, chế tác, vận chuyển hoàng nham đã tạo ra một chuỗi công nghiệp khổng lồ. Các thương nhân thông minh không chỉ dừng lại ở việc cắt bán hoàng nham thô, mà còn xẻ thành phiến, chế tạo thành sàn nhà, tận dụng phế liệu để tạo ra những vật dụng nhỏ tinh xảo, tất cả đều được thị trường đón nhận nồng nhiệt.
Mỗi khối hoàng nham sáng bóng, giải quyết công việc cho hàng trăm ngàn người. Nếu tính cả gia đình của họ, con số này còn khủng khiếp hơn nhiều.
Hiện tại, phía tây đã hình thành ba trụ cột kinh tế: ngành thép Tân Đồng, ngành hoàng nham Sa Châu và ngành bông. Trong ngắn hạn, lương thực vẫn phải nhập từ Đại Minh, nhưng triều đình dự kiến sau hai năm, khi hệ thống thủy lợi phía tây hoàn thiện, sẽ có thể tự cung cấp được hai phần ba nhu cầu lương thực, giảm bớt gánh nặng cho Đại Minh.
Khi Đại Minh chiếm trọn Sở quốc, lương thực sẽ không còn là vấn đề. Giang Nam màu mỡ, đất đai phì nhiêu, chỉ cần khai thác tốt, Sở quốc sẽ trở thành động lực phát triển mới của Đại Minh.
Quân đội Đại Minh liên tục điều động, nhưng Việt Kinh thành vẫn không cảm nhận được bầu không khí chiến tranh. Thông tin về việc chiếm đóng Đại Minh liên tục được truyền về từ Đông Bộ sáu quận và Giang Nam bốn quận, khiến mọi người tin rằng việc chinh phục không cần tốn nhiều công sức, đó là một chiến thắng đã định trước.
Hiện tại, mọi người quan tâm hơn đến việc làm sao kiếm được nhiều tiền hơn. Hệ thống thương mại của Đại Minh đã phát triển hơn mười năm, cơ bản đã hình thành những quy tắc nhất định. Và những ai muốn đổi đời bằng con đường kinh doanh, đều hướng ánh mắt về phía tây, về Sở quốc sắp trở thành lãnh thổ của Đại Minh.
Ngay sau lễ mừng năm mới, vô số thương nhân nhỏ lẻ đã đổ xô về Sở quốc.
Những thương nhân nhỏ không thể cạnh tranh với các đại thương gia, nên họ liên kết với nhau, góp vốn thành lập các thương hội, hy vọng kiếm được một phần lợi nhuận từ tay các đại gia. Triều đình cũng khuyến khích sự xuất hiện của các thương hội này, bởi vì đối với triều đình, những thương hội do vô số thương nhân hợp tác, dễ kiểm soát hơn so với các gia tộc thương hội lớn.
Một ngày gặp chuyện bất trắc, triều đình có thể dễ dàng tìm ra sơ hở và can thiệp. Còn các gia tộc thương hội lớn lại có tổ chức và quyền lực mạnh mẽ hơn.
Tần Phong đã nhận ra điều này từ vụ việc Nguyễn Phú, nên đã sai Vương Nguyệt Dao Bộ Thương Nghiệp, cố ý chèn ép các đại thương gia gia tộc, dành nhiều cơ hội hơn cho các hình thức kinh doanh mới xuất hiện.
Ba tháng sau, đến kỳ thi mùa xuân của Đại Minh. Để giảm bớt tình trạng quan viên thiếu năng lực, Đại Học Đường kinh sư tổ chức hai kỳ thi tuyển chọn mỗi năm: kỳ thi mùa xuân và kỳ thi Hương. Mặc dù hiện tại các quận đã bắt đầu xây dựng Đại Học Đường riêng, nhưng Đại Học Đường kinh sư vẫn là lựa chọn hàng đầu của những người muốn học hành.
Bởi vì chỉ cần đỗ vào Đại Học Đường kinh sư, gần như chắc chắn sẽ được bổ nhiệm quan chức trước thời hạn. Và học sinh tốt nghiệp từ Đại Học Đường kinh sư có khởi điểm cao hơn so với học sinh từ các học đường khác. Hàng năm, những người đứng đầu trong các kỳ thi tốt nghiệp thường được giữ lại kinh thành làm việc, hoặc ít nhất cũng được bổ nhiệm làm Tri huyện, cai quản một phương.
Học văn, học võ, phục vụ triều đình, Đại Học Đường kinh sư đã trở thành xu hướng của những người muốn học hành. Số lượng học sinh từ khắp nơi đổ về Việt Kinh thành dự thi mùa xuân ngày càng tăng, khiến cho kỳ thi tuyển sinh của Đại Học Đường kinh sư ngày càng cạnh tranh.
Ngoài Đại Học Đường kinh sư, tại Việt Kinh thành còn có một trường đại học khác, đó là Đại Minh Y Học Viện. Thời đại này, tuổi thọ trung bình vẫn còn rất thấp, và vấn đề lớn nhất là thiếu bác sĩ.
Ước nguyện lớn nhất của Thư Phong Tử là mỗi thôn làng của Đại Minh đều có một học trò của Y Học Viện trấn giữ, mỗi quận đều có một đại phu trình độ không kém thái y chủ trì công việc y tế.
Ổn định giá thuốc, để mọi người đều có thể được chữa bệnh tốt, từ đó nâng cao tuổi thọ trung bình của người dân Đại Minh, tăng cường dân số, chính sách của Thái Y Thự cũng phù hợp với quốc sách của Đại Minh. Hiện tại, nhiều vùng đất vẫn còn hoang vắng, như Đào Viên quận, sau một thời gian dân số tăng nhanh, hiện tại cũng đang có xu hướng giảm. Và những người đến đây từ khắp nơi, sau khi không thích nghi được, cũng rời đi.
Bác sĩ, dù ở đâu cũng được tôn kính, và thu nhập cũng tương đối khá. Trước đây, để trở thành một bác sĩ, phải theo sư phụ học việc nhiều năm mới có thể học được một số kỹ năng thực sự. Nhưng bây giờ, Y Học Viện của Đại Minh đã tập hợp các danh y từ Minh Tần, tổng hợp kinh nghiệm suốt đời của họ thành sách, truyền thụ cho học sinh một cách không ràng buộc. Sau ba năm học sơ cấp, có thể coi là một bác sĩ thôn làng, sau năm năm học trung cấp, có thể làm việc trong các y quán quốc lập ở thị trấn, còn lớp cao cấp, thì đào tạo ra những nhân tài có thể sánh ngang với các thái y trong quá khứ. Dù vậy, cho đến nay, lớp trung cấp mới vừa khai trương, còn lớp cao cấp vẫn chưa có gì.
Nhưng điều này không làm giảm nhiệt huyết của Thư Phong Tử. Phân viện đầu tiên của Y Học Viện đã được Vương Lăng Ba, đệ tử đắc ý của Thư Phong Tử, dựng lên tại Ung Quận, chủ yếu đào tạo học sinh sơ cấp. Thư Phong Tử dự định trong vòng năm năm tới, sẽ cố gắng xây dựng một Y Học Viện ở mỗi quận, tất nhiên, điều này cần một nguồn tài chính dồi dào.
Số lượng học sinh đăng ký vào hai trường học này ngày càng tăng, cũng đẩy giá nhà đất ở Việt Kinh thành lên cao.
Vị trí của Việt Kinh thành, thật khó kiếm, tất cả mọi người đều phải thốt lên như vậy.
Nhưng đối với Tần Phong, đây là biểu tượng của sự thịnh vượng và phát triển của Đại Minh. Đông Bộ sáu quận Biện Vô Song cuối cùng đã được giải quyết, dưới sự hợp tác của Dương Trí và Tằng Lâm, việc tái thiết đang diễn ra suôn sẻ. Giang Nam bốn quận, sau khi buôn bán tơ lụa được khôi phục, lương thực từ Đại Minh được tiếp tế, đang nhanh chóng hồi phục. Quan trọng hơn, lực lượng quân sự tấn công Sở quốc cũng đã được bố trí hoàn chỉnh, tiếp theo là cuộc tấn công quy mô lớn.
Tần Phong tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi, quyết định đi dạo quanh Việt Kinh thành để cảm nhận sự thịnh vượng mà mình đã tạo ra.
Bởi vì đây là tác phẩm kiệt xuất của ông.
