Yến Tiểu Ất đứng trên giàn giáo, một tay cầm đao bùn, một tay gạch xanh, từng viên gạch ném lên tường đối diện, nơi Thiết Thanh cũng đang tương đương thế. Dưới chân, Tôn Quân Tôn Đại Đao ném gạch lên tường, tiếng “bịch bịch” vang lên, gạch xếp chỉnh tề trước mặt hai người. Đến khi hai người trên cao bỏ đống bụi đất xuống, hắn lại đưa thùng bùn mới lên cho họ. Ở một bên khác, kẻ từng là thiên chi kiêu tử, giờ đây quơ xẻng, quấy bùn nhão, mặc áo vải thô, người dính đầy bùn đất, mặt mày phong trần, nào còn dáng vẻ xưa? Một tiểu tử trung bình lại hăng hái đong nước giếng, kéo nước lên rồi đưa đến trước mặt Ngô Kinh.
Tiếng bước chân vang lên từ trong nhà, một nữ tử đầu đội khăn che mặt mang theo ấm trà lớn, bên cạnh là thiếu nữ mười bốn, mười lăm tuổi ôm khay bát trà đi ra.
“Yến huynh đệ, Tôn huynh đệ, nghỉ ngơi chốc lát, uống nước!” Nữ tử ngẩng đầu kêu lên.
“Tẩu tử, để chúng ta hoàn thành đoạn tường này rồi hãy xuống.” Yến Tiểu Ất cười lớn, thúc Thiết Thanh làm nhanh hơn. Cuối cùng, viên gạch cuối cùng được đặt vào, hai người nhảy xuống giàn giáo. Nữ tử vội vàng lấy bát trà, rót đầy nước đưa cho họ.
“Tạ tẩu tử.” Yến Tiểu Ất nhận bát trà, uống cạn.
Nữ tử đưa trà cho ba người rồi rót thêm một chén cho Ngô Kinh: “Chủ nhà, nghỉ ngơi đi. Công trình này hao tổn nhiều công sức, ba năm mới xong, không cần vội vàng.”
Ngô Kinh khẽ gật đầu: “Hoàn thành sớm càng tốt. Chúng ta thường xuyên vắng nhà, để ngươi và con cái ở lại, cũng không yên tâm. Trường An đang dần ổn định, nhưng vẫn còn kẻ lợi dụng. Quách gia giàu có chắc không dám mạo hiểm, nhưng chúng ta lại dễ trở thành mục tiêu. Đừng sợ hãi.”
Nữ tử này chính là Khang Linh, thái tử phi ngày xưa. Thiếu niên và thiếu nữ bên cạnh chính là con trai và con gái của Ngô Kinh. Năm đó, cuộc giải cứu kinh thiên động địa, Thác Bạt Yến chỉ cứu được một mình Ngô Kinh, hộ tống giao cho Tề nhân. Khang Linh và Song Nhi sau đó được Đại Minh đưa đến.
Thái tử phi cao quý ngày xưa, giờ đã bị cuộc sống bào mòn, nhan sắc phai tàn, trang điểm cũng không còn. Quá khứ huy hoàng như sương sớm đã tan biến, giờ đây chỉ là người phụ nữ rửa tay làm canh.
“Tẩu tử yên tâm, cuộc sống của chúng ta sẽ khá lên thôi.” Thiết Thanh cười lớn, nhận ấm trà từ Khang Linh, rót một chén, vừa uống vừa nói: “Trước kia chúng ta mở võ quán ở Trường An, đám Nam Thiên Môn cứ gây khó dễ, khiến chúng ta không thu được học trò nào có tiền, chỉ đủ sống qua ngày. Nhưng sau này thì khác, Nam Thiên Môn gặp tai ương, nghe nói Quách đại nhân ra lệnh, bất cứ ai có liên quan đến Nam Thiên Môn đều phải nhập ngũ, tạo thành một đội quân cảm tử ra tiền tuyến chuộc tội! Người của họ đi hết, võ quán trong thành chỉ còn lại một nửa, chúng ta sẽ thu được nhiều học trò hơn. Hơn nữa, chúng ta và Quách gia đã liên thủ, có Quách gia chống lưng, đảm bảo chúng ta sẽ làm ăn phát đạt. Chúng ta mấy huynh đệ cũng có bản lĩnh.”
“Thiết Tử nói đúng.” Tôn Đại Đao cười ha ha: “Ít hôm nữa cuộc sống sẽ khấm khá, chúng ta sẽ phái đệ tử về trông nhà, mời thêm vài nha hoàn, để tẩu tử không phải vất vả nữa.”
“Vậy thì tốt quá, tẩu tử chỉ chờ hưởng phúc của các ngươi…!” Khang Linh cười tủm tỉm.
“Những năm này, các ngươi vất vả quá, ta chẳng giúp được gì, chỉ biết ăn không ngồi rồi.”
“Tẩu tử đừng nói vậy!” Yến Tiểu Ất mỉm cười: “Chúng ta trước kia nào có cơm ngon áo ấm, nào có giường ấm để ngủ, đều nhờ phúc đức của tẩu tử, mới có thể sống qua những năm này. Đại ca, ta nói đúng không?”
“Tiểu Ất huynh đệ nói đúng, những năm này tuy vất vả, nhưng ta ăn no ngủ kỹ, ngủ đến trưa mới tỉnh.” Ngô Kinh cười ha hả.
Khang Linh thu bát trà, “Các ngươi nghỉ ngơi đi, cơm sắp xong rồi. Hai ngày trước các ngươi mang rượu từ Quách phủ về, hôm nay ta sẽ mở tiệc.”
“Đúng vậy, uống hết rượu, làm việc càng hăng hái!” Tôn Đại Đao liếm môi.
Khang Linh dẫn con gái vào phòng, Yến Tiểu Ất, Tôn Đại Đao và Ngô Kinh ngồi xuống đất, co chân, nhìn sân nhỏ tàn tạ. Trường An vừa trải qua loạn lạc, lòng người vẫn còn sợ hãi. Nếu không có Quách Hiển Công tập hợp dân chúng bảo vệ Quách phủ, con đường này có lẽ đã nhuốm máu. May mắn nhờ đó, họ mới có thể tái lập quan hệ với Quách gia, quả thật là nhân họa đắc phúc.
“Đại ca, lần này Tề Quốc nội loạn, chỉ sợ quốc lực suy yếu, Minh quốc sẽ thừa cơ xâm lược. Các ngươi nghĩ sao?” Thiết Thanh hỏi.
“Đúng vậy, đại ca, Minh quốc chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này? Nghe nói Sở quốc đã bị Minh quốc bắt làm tù binh rồi.” Tôn Đại Đao liên tục gật đầu.
Ngô Kinh nhìn họ, mỉm cười. Ba người này là những hảo hán giang hồ, đối với chuyện quốc gia đại sự, chính trị đấu tranh, họ vẫn chỉ là những người dân thường.
“Không thể nào.” Hắn nói khẽ: “Tề Quốc tuy nội loạn, nhưng tổn thất không lớn. Cả hai bên đều sáng suốt, Minh quốc không dám mở rộng chiến trường, chỉ giới hạn ở Trường An và Lạc Dương. Các địa phương khác của Tề Quốc không bị ảnh hưởng nhiều. Tào Vân sau khi chiến thắng đã thực hiện lời hứa, chỉ giết Bát đại gia, ổn định lòng dân. Dù nhìn có vẻ đổ máu, nhưng Tề Quốc không bị tổn thất quá lớn. Lúc này, nếu Minh quốc dốc toàn lực tấn công, Tề nhân sẽ thừa cơ phản công, không chỉ không chiếm được lợi, còn có thể mất Sở quốc. Minh quốc sẽ không ngu ngốc như vậy. Tần Phong là một minh quân, đối với Tề Quốc, hắn luôn thận trọng, trước diệt Tần, sau nuốt Sở, từng bước củng cố nền tảng, chuẩn bị cho cuộc chiến toàn diện với Tề Quốc. Đây không phải là việc có thể hoàn thành trong vài năm.”
“Nếu thật như vậy, đại ca, việc báo thù của ngươi chỉ sợ là vô vọng. Đến lúc đó, dù Minh quốc hay Tề nhân chiến thắng, ngươi cũng không có hy vọng gì!” Tôn Đại Đao thất vọng nói.
Ngô Kinh mỉm cười: “Ta đã không còn tâm tư tranh giành thiên hạ. Sống như vậy cũng tốt. Tề Quốc không để ý đến ta, Tần Phong năm đó đã thả Khang Linh và con cái ta, sau này dù họ chiến thắng, cũng sẽ không nhớ đến ta.”
Yến Tiểu Ất nói: “Đại ca nói đúng, vất vả thoát khỏi vòng xoáy này, còn nghĩ đến chuyện tranh giành thiên hạ làm gì. Chúng ta mấy huynh đệ, trốn vào nơi thanh bình, mặc kệ xuân hạ thu đông, đến nào, các huynh đệ, làm việc đi! Hoàn thành sớm, sau đó tìm cách thu thêm học trò, kiếm nhiều học phí, để cuộc sống sau này tốt đẹp hơn.”
Mọi người cười lớn, nhảy lên quấy bùn, thế tường. Khi đang làm việc hăng say, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Yến Tiểu Ất ngẩng đầu nhìn về cuối đường, hơn mười kỵ binh phi nước đại đến, người dẫn đầu chính là Thác Bạt Yến, người đã lâu không gặp. Hắn kinh ngạc.
Chiến mã dừng lại trước mặt Yến Tiểu Ất, Thác Bạt Yến ngẩng đầu nhìn Yến Tiểu Ất và Thiết Thanh: “Yến huynh, Thiết huynh, xin lỗi, mấy ngày trước quân ta bận việc, không có thời gian, nhưng trong lòng luôn nhớ đến mọi người. Hôm nay đến để tạ tội, Ngô huynh và Tôn huynh có ở đây không?”
“Đều ở đây!” Yến Tiểu Ất sắc mặt có chút kỳ lạ, bỏ đao bùn, nhảy xuống giàn giáo. Trong phòng, Ngô Kinh cũng bỏ xẻng, đi ra, ôm quyền với Thác Bạt Yến: “Thác Bạt tướng quân.”
“Ngô huynh, đừng gọi ta Thái tử điện hạ, ta cũng đừng gọi ngươi Thác Bạt tướng quân, được chứ?” Thác Bạt Yến nhảy xuống ngựa, vẫy tay, thân binh mang theo hộp cơm xuống ngựa. “Hôm nay chúng ta gặp nhau khó khăn, nhất định phải uống vài chén. Mọi người đều vất vả…”
Yến Tiểu Ất cười nói: “Thật không dễ dàng, trước kia cùng nhau chiến đấu trong thành, hơn trăm huynh đệ, giờ chỉ còn lại chúng ta. Đại ca Ngô, Thác Bạt tướng quân mang đến đồ ăn ngon, chắc có thể để tẩu tử bớt vất vả.”
Thác Bạt Yến thấy một nữ tử đầu đội khăn che mặt xuất hiện ở cửa, ngẩn người: “Đây là…?”
“Đây là vợ ta.” Ngô Kinh mỉm cười.
“Thái tử phi!” Thác Bạt Yến kinh hãi, ngày xưa thái tử phi cao quý nay đã trở thành như vậy?
“Thác Bạt huynh gọi sai rồi, chỉ là một dân thường thôi. Thác Bạt tướng quân, mời vào nhà ngồi, ta đi thay quần áo.” Ngô Kinh ánh mắt thoáng qua vẻ đau khổ, vội quay người vào nhà.
Yến Tiểu Ất cười lớn: “Thiết Thanh, Tôn Đại Đao, các ngươi cũng đi tắm rửa đi, ta trước tiên cùng Thác Bạt tướng quân hàn huyên, các ngươi xong rồi thì đổi ta.”
