“Đùng” một tiếng, Ninh Tắc Viễn đập nắm tay xuống án, bút mực, giấy tờ văng tung tóe. “Vô lý!” Ninh Tắc Viễn mặt xanh mét, gắt gỏng nhìn Chu Lập đang nhâm nhi đậu phộng bên cửa sổ. “Lão Chu, ngươi có tưởng tượng được Mã Chấn Đông đứng trên boong Phủ Viễn Hào, nhìn chiến hạm chìm dần, kêu khóc thảm thiết không? Hắn là một tráng sĩ, người đầu tiên theo ngươi, diệt vô số hải tặc, từng tham gia Mã Ni Lạp hải chiến, thương tích đầy mình, ta chưa từng thấy hắn rơi một giọt lệ!”
Cái bàn sập đổ, Chu Lập lười biếng nhai đậu phộng: “Chờ hắn về, ta còn định đánh cho hắn một trận. Đồ khốn, một hạm trưởng, lại để chiến hạm của mình chìm!”
“Đây không phải lỗi của chiến tranh!” Ninh Tắc Viễn tức giận. “Ngươi có thể nuốt nổi cơn giận này sao?”
Chu Lập bày hai tay, một mắt trợn tròn: “Không nuốt thì sao? Bọn chuột nhắt trốn trong góc, khó tìm. Mà đi Lai Châu, bệ hạ không cho phép. Ninh Thống lĩnh, hai nước hoàng đế sắp gặp mặt tại Tiểu Thạch Thành, đây là đại sự, không thể để xảy ra sai sót!”
Ninh Tắc Viễn cười khẩy: “Lão Chu, bệ hạ đi Đại Tần Hào trước đến Tuyền Châu, rồi đổi thuyền đến Kinh Hồ, cần nửa tháng. Chúng ta đi Lai Châu, nhanh lên, mười ngày là cùng, trước khi hai nước hoàng đế đàm phán, thay thế Mã Chấn Đông, trút giận thì sao?”
Chu Lập ha hả cười: “Nếu Ninh Thống lĩnh đã quyết, thì lão Chu đi. Mã Chấn Đông dù sao cũng là thuộc hạ cũ của ta, ta không phản đối khi dễ hắn. Hắn bị người khác bắt nạt, ta phải đòi lại công bằng.”
“Đại Minh Hào cũng đi.” Ninh Tắc Viễn nói.
“Á!” Chu Lập giật mình. “Ninh Thống lĩnh, đừng mà! Ta đi đã đủ phiêu lưu, bệ hạ trách tội, ngươi còn có đường lui. Ngươi đi, thì khác rồi.”
“Anh ta đã vạch kế cho ta, ta phải đi cho hắn một bài học khó quên.” Ninh Tắc Viễn cười lạnh: “Dù bệ hạ trách tội, ta cũng chấp nhận.”
“Điều động toàn quân?” Chu Lập vuốt râu ngắn, “Cái này cần một cái cớ!”
“Diễn tập!” Ninh Tắc Viễn nói. “Vừa ra biển, chúng ta đến đó, không phải tự mình quyết định sao? Lão Chu, cơ hội chỉ có lần này, thành công, những năm tiếp theo Tề Minh sẽ có năm năm hòa bình. Trong những năm đó, chúng ta ngoài việc lùng chuột trên biển, khó kiếm được trận chiến chính nghĩa.”
“Nếu Thống lĩnh đã quyết, thì… hoàng đế vừa rời Bảo Thanh cảng, chúng ta lấy danh nghĩa diễn tập rời bến, hướng Hồ Lô Đảo một ngày, rồi vòng đến Lai Châu.” Chu Lập đến trước hải đồ, vẽ một đường, rồi đột ngột rẽ hướng Lai Châu.
Hai người nhìn nhau, cười lớn.
Chu Lập móc đậu phộng, nhìn Đại Tần Hào xa xăm: “Thật đẹp!”
Ninh Tắc Viễn đến bên cạnh, vỗ vai hắn: “Đừng ghen tị, Đại Tần Hào sẽ được giao cho Chu Bảo Trinh, làm soái hạm của hắn. Bệ hạ có tính toán riêng. Đại Sở năm tới sẽ hạ thủy, đó là chiến hạm kỹ thuật mới nhất của chúng ta. Ngươi đến muộn, nhưng vẫn là tốt nhất. Có gì không vui?”
“Lý lẽ là vậy, nhưng vẫn thấy ngứa ngáy!” Chu Lập cười khẩy. “Lần này đi, chúng ta cũng nhân tiện thử nghiệm Đại Minh Hào với chiến hạm của họ, xem còn chỗ nào cần cải tiến.”
“Luôn có chỗ cải tiến!” Ninh Tắc Viễn nói. “Lão Chu, Tề Quốc dùng chiến thuật ‘sói đàn’, chúng ta có nên chế tạo những chiếc thuyền nhanh hơn, hỏa lực mạnh hơn để đối phó không? Gậy ông đập lưng ông.”
“Loại thuyền đó cũng có ích, xưởng đóng tàu Bảo Thanh đã thiết kế loại thuyền nhanh dùng trên sông. Chỉ cần cải tiến một chút, đủ dùng trên biển.”
“Loại thuyền đó chỉ dùng gần bờ, xa bờ thì không bền.”
“Thống lĩnh, Tề nhân có thể dùng thuyền nhanh đi xa không? Ngươi đừng quên, biển hiện tại nằm trong tay chúng ta. Chúng ta có thể bố trí căn cứ hậu cần trên các đảo, có những căn cứ đó, họ mới có thể tiến sâu. Nếu Tề nhân học chúng ta, chúng ta sẽ phái chiến hạm phá hủy chúng.”
“Nói rất có lý!” Ninh Tắc Viễn vỗ tay. “Ta đã hiểu rồi. Như Trường Sinh Đảo, chúng ta có thể bố trí vật tư, làm căn cứ, khống chế vùng biển rộng lớn.”
“Đúng vậy.” Chu Lập cười khó hiểu. “Còn nữa, Ninh Thống lĩnh, cốt ưng rất tốt, hai cái là không đủ, chúng ta phải làm nhiều hơn.”
“E là khó.” Ninh Tắc Viễn thở dài: “Trên đất liền luôn là ưu tiên, dù có, cũng phải ưu tiên cho lục quân. Có được hai cái đã là tốt rồi. Ngươi không nghe bệ hạ nói là cho chúng ta mượn sao? Cầu người không bằng cầu mình. Lão Chu, chúng ta tung tin, thu thập cốt ưng, Khương Thịnh sẽ ở đây một thời gian, hắn hiểu cách huấn luyện. Mượn được thì dùng, đừng keo kiệt tiền bạc, học hỏi kỹ thuật này.”
“Anh hùng thấy lợi thì nghĩ đến lợi. Những thương nhân trên biển giàu có, giao du rộng rãi, thần thông quảng đại. Ta tung tin, ai không giúp chúng ta tìm kiếm, thì trên biển sẽ khó đi.” Chu Lập nói. “Nhưng như vậy, có lẽ sẽ lộ tẩy, Tề nhân sẽ sớm hiểu được.”
“Một bước vượt lên đầu, từng bước vượt lên đầu!” Ninh Tắc Viễn thờ ơ: “Ngươi nghĩ, dù chúng ta không làm, cốt ưng đã xuất hiện trên chiến trường, Tề nhân sẽ không dò ra bí mật sao? Đây không phải là kỹ thuật cao siêu, chỉ là xem ai nghĩ ra trước thôi. Cứ làm như vậy.”
Trên Đại Tần Hào, Tần Phong và Mẫn Nhược Hề ở trong phòng. Sau khi rời khỏi Việt Kinh thành, tình hình của Mẫn Nhược Hề đã khá hơn. Nàng dựa vào giường, nhìn Tần Phong đang vội vã xem tấu chương: “Ta nghĩ Ninh Tắc Viễn không nuốt nổi giận này. Hắn rất bình tĩnh, nhưng liên quan đến Ninh Tắc Phong, hắn chắc chắn sẽ trả thù.”
“Ta biết!” Tần Phong cười khẩy.
“Ngươi biết?” Mẫn Nhược Hề kỳ quái: “Biết mà không ngăn cản?”
“Sao phải ngăn cản? Ta đã nói với hắn, khi ta đàm phán với Tào Vân, tuyệt đối không được phá hoại. Nhưng chuyện gì đã xảy ra? Ta quản được sao? Tề Quốc đã đánh chìm Phủ Viễn Hào của ta!”
Mẫn Nhược Hề cười khanh khách: “Còn tưởng ngươi thật sự rộng lượng, hóa ra cũng hẹp hòi!”
“Đánh mặt ta, ta phải đánh lại.” Tần Phong hừ lạnh: “Mã Chấn Đông là một tráng sĩ, ta không dám nghĩ đến cảnh hắn kêu khóc thảm thiết. Nếu Ninh Tắc Viễn không hiểu được tâm tư này, xứng làm thống lĩnh thủy quân của ta sao?”
Mẫn Nhược Hề nhún vai: “Ngươi càng ngày càng có phong thái của hoàng đế!”
“Làm lâu rồi, tâm tư dĩ nhiên là nhiều hơn.” Tần Phong cười nói.
“Nhưng Chu Bảo Trinh nói Tề nhân có thể tập kích thương thuyền, ta nghĩ khả năng rất cao, chuyện này phải phòng. Buôn bán trên biển bây giờ đóng góp thuế lớn cho Đại Minh, nếu bị tập kích quấy rối, ảnh hưởng sẽ rất lớn.”
“Ngươi lo lắng quá. Thương nhân theo đuổi lợi nhuận, rủi ro càng lớn, lợi nhuận càng cao. Hơn nữa, với năng lực của Tề nhân, khó gây ảnh hưởng lớn đến buôn bán của chúng ta. Ừ, đúng rồi, ngươi có biết Vương Nguyệt Dao đang nghĩ ra ý tưởng mới trên đảo không?” Tần Phong hỏi.
“Nàng lại có ý tưởng gì?” Mẫn Nhược Hề tò mò ngồi thẳng người. Trong giới buôn bán Đại Minh, có hai người nổi tiếng, một là Vương Nguyệt Dao, một là Cảnh Tinh Minh, hiện tại một người là hộ bộ thượng thư, một người là trưởng tư cục buôn bán.
“Sau khi xung đột với Sở, thương nhân Đại Minh bị tổn thất lớn, vì chúng ta không thông báo cho họ để bảo vệ mối quan hệ. Nhưng trong số những thương nhân đó có một nhóm là thành viên của hiệp hội sản xuất, sau đó hiệp hội đã bồi thường thỏa đáng cho họ.”
“Ta biết, không ít người đã phá sản vì chuyện này!” Mẫn Nhược Hề gật đầu.
“Vương Nguyệt Dao đã học hỏi từ chuyện này, đang chuẩn bị một loại hình kinh doanh liên quan đến nó, nàng gọi nó là ‘bảo hiểm nghiệp đoàn’.” Tần Phong nói: “Đầu óc người phụ nữ này thật khác thường.”
“Bảo hiểm nghiệp đoàn, là gì?”
“Rất đơn giản. Một thương nhân muốn làm một thương vụ, nhưng rủi ro rất lớn, ví dụ có thể gặp cướp, có thể gặp thời tiết xấu, có thể khiến thương nhân lỗ vốn. Lúc này, bảo hiểm nghiệp đoàn sẽ xuất hiện, ngươi chỉ cần trả một khoản tiền cho bảo hiểm nghiệp đoàn, nếu thương vụ thất bại vì những lý do này, bảo hiểm nghiệp đoàn sẽ bồi thường cho ngươi.”
Mẫn Nhược Hề nháy mắt: “Vậy bảo hiểm sẽ xử lý như thế nào, không thể thâm hụt tiền chứ?”
“Làm sao có thể thâm hụt tiền?” Tần Phong cười ha hả: “Xác suất xảy ra chuyện dù sao cũng rất nhỏ, loại hình kinh doanh này về cơ bản là kiếm lớn. Ngươi xem, sau khi tin Phủ Viễn Hào bị đánh chìm truyền đến, Vương Nguyệt Dao chắc chắn sẽ tung ra bảo hiểm buôn bán trên biển, và những thương nhân sẽ sẵn sàng trả một khoản tiền để tăng thêm một lớp bảo hiểm. Dù sao, với lợi nhuận khổng lồ của buôn bán trên biển, khoản phí này không đáng kể. Thu nhập thuế của Đại Minh sẽ tăng thêm một con đường, hơn nữa loại hình kinh doanh này có thể mở rộng ra khắp Đại Minh, quả thực là ngồi xuống đào kho báu!”
