Tào Vân rốt cuộc được gặp lại những người thân quen xa cách bấy lâu. Phải thừa nhận, Chu Nhất Phu cùng những kẻ thuộc hạ thần thông quảng đại của hắn, lại có thể từ Trường An đưa người nhà của mình đến, chẳng biết quỷ thần nào giúp đỡ. Điều này cũng cho thấy hào môn thế gia đã thâm nhập vào Đại Tề đến mức nào.
Có thể nói, sự hùng mạnh xưa kia của Đại Tề, gần như cũng bị những thế gia này gặm nhấm. Không thanh trừng bọn chúng, Tề Quốc sao có thể dần dần cường thịnh? Đến đây, Tào Vân triệt để đoạn tuyệt ý niệm thỏa hiệp với những nhà giàu có này. Thời gian ở Minh Quốc, hắn đã nhìn thấy một con đường khác, Tằng ngốc nghếch cho rằng Tề Quốc cũng có thể thử đi nhanh hơn, nhưng hắn vẫn không để ý đến sự khác biệt hoàn toàn trong tình hình nội bộ giữa hai nước.
Kỳ thật, trước đây đã là vết xe đổ, bọn chúng lúc đó chẳng phải đang ở tình cảnh tương tự Tề Quốc hiện tại sao? Chỉ là nội tình của Tề Quốc giờ đây mạnh mẽ hơn nhiều, nên dù thân thể mang nhiều bệnh tật, nhưng nền tảng vững chắc vẫn khiến Đại Tề trông có vẻ cường tráng. Trước kia, thân thể yếu ớt không thể ngăn cản được cơn ôn dịch này, và sau cuộc khởi nghĩa vũ trang ở Trường Dương Quận Mạc Lạc, tựa như một quân bài domino, tấm đầu tiên ngã xuống đã gây ra phản ứng dây chuyền, cuối cùng dẫn đến việc Tần Phong tiêu diệt tiền triều, khai lập Minh Quốc.
Điều kiện cơ bản để Tần Phong phổ biến chính quyền ở Minh Quốc, chính là phần lớn hào môn thế gia đã bị hỗn loạn trong quá trình khởi nghĩa của dân chúng, tạo ra khoảng trống để hắn hành động. Khi thế lực của hắn đủ mạnh để các thế lực khác trong nước không thể cản trở, mọi việc liền thuận lý thành chương.
Sự cường đại của Tề Quốc, thực sự là bởi vì điều đó, nên bệnh tình mới càng thêm nghiêm trọng. Ủng hộ lập mình làm đế? Tào Vân cười khẩy trong lòng. Ngay cả khi hắn thực sự xưng đế thì sao? Hắn sẽ phải gánh lấy tội danh soán vị đoạt quyền, và sau này càng phải nể trọng bọn chúng để củng cố thống trị, trấn áp các lực lượng phản đối. Những kẻ này chắc chắn sẽ ngày càng bị bó buộc, không thể thoát khỏi.
Nếu việc đó thực sự có thể giúp Đại Tề hồi phục, Tào Vân cũng không sao. Nhưng vấn đề là, đây là một con đường chết. Thế gia sau này sẽ như lũ đỉa bám vào Đại Tề, mút máu đến cạn. Nếu để bọn chúng nắm quyền, Tề Quốc có lẽ sẽ suy sụp nhanh hơn, và chẳng bao lâu nữa, khắp nơi sẽ thấy vô số cuộc nổi dậy.
"Phụ thân!" Tào Duệ thấy Tào Vân, nước mắt liền tuôn rơi. Tào Vân có vài người con gái, nhưng chỉ có một người con trai duy nhất. Thấy Tào Duệ khóc lóc, Tào Vân sắc mặt trở nên nặng nề, giận không biết tỏ cùng ai. Tại sao mình lại sinh ra một đứa con vô dụng như vậy?
"Hơn ba mươi tuổi rồi, khóc lóc gì? Thẳng lưng lên cho ta!" Tào Vân gầm gừ. Bị mắng, Tào Duệ run rẩy, eo lưng càng khom xuống.
Tào Vân thở dài. Hắn đã lâu mới trở về từ quân đội, ít có thời gian ở nhà, lại chỉ có một đứa con trai duy nhất, từ nhỏ đã bị mẹ và các chị gái cưng chiều. Kết quả là, hắn, một Quân Thần của Đại Tề, lại nuôi một đứa con trai mềm yếu như bột. Lúc trước, hắn không nên nghe lời mẹ, mà nên đưa nó vào quân đội để rèn luyện.
"Thôi được rồi, đừng trách nó nữa. Nhìn xem nó đã chịu bao nhiêu tội?" Vương phi trừng Tào Vân. "Đã dọa cả Tôn nhi tôn nữ rồi đấy." Nhìn con trai mặt xanh mét, rõ ràng đã gầy đi nhiều, cùng với những đứa cháu trai cháu gái cũng không khá hơn là bao, Tào Vân cảm thấy khó chịu.
"Các ngươi xuống nghỉ ngơi đi! Ta muốn yên tĩnh một lát." Hắn vẫy tay. Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Vương phi tức giận nói: "Con trai ngươi không chào đón thì thôi, cháu trai cháu gái ngươi cũng không thân sao? Nói cách bối thân mà cách bối thân, nhìn xem chúng gặp ngươi chẳng khác gì người xa lạ."
Tào Vân ngơ ngác sau nửa ngày, lắc đầu nói: "Hổ phụ sinh hổ tử." Vương phi đột nhiên buồn bã: "Hổ phụ sinh hổ tử có gì không tốt? Nếu ngươi không xuất sắc như vậy, chỉ là một Vương gia ngồi ăn rồi chờ chết, chúng ta có được địa vị như hôm nay sao? Bây giờ là núi đao biển lửa, nhìn đâu cũng thấy không có lối thoát."
Tào Vân nhìn Vương phi, cười thảm nói: "Ngươi nói đúng, hổ phụ làm gì có hổ tử? Tất cả đều là do ta gây ra. Ta đã hại ngươi, cũng hại bọn chúng." Thấy Tào Vân lưng còng xuống, Vương phi càng thêm đau lòng, đi đến trước mặt, nắm chặt tay hắn, ôn nhu nói: "Ta không trách ngươi, mấy chục năm qua, ta luôn tự hào về ngươi."
Nắm chặt tay Vương phi, Tào Vân khẽ nói: "Chúng ta sẽ chết. Ta không ngờ bọn chúng lại bắt được Duệ Nhi." "Sống cũng không được, chết cũng không xong." Vương phi ngồi xuống ghế, "Cả nhà chết cùng nhau, trên đường hoàng tuyền cũng không cô đơn. Chỉ thương mấy Tôn nhi, cũng phải đi theo chúng ta."
Tào Vân mặt tái mét, ngồi trên ghế, nhìn ngọn nến chập chờn, im lặng hồi lâu. "Hôm nay là giao thừa, có lẽ cũng là lần cuối cùng gia đình ta cùng nhau đón năm mới. Mấy chục năm qua, ta chỉ đếm được trên đầu ngón tay những ngày được ở nhà đón Tết. Hôm nay ngươi hãy cùng bọn nhỏ đón năm mới đi." Vương phi đứng dậy, đi đến trước mặt Tào Vân.
"Được." Sau đó, nước mắt tuôn đầy mặt Tào Vân đứng lên, "Hôm nay ta sẽ cố gắng làm một người cha tốt, một người ông hiền từ." Dắt tay Vương phi đi vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, sờ lên người, cười khổ nói: "Năm mới đến, bọn chúng chắc hẳn muốn chúc tết ta, nhưng ta lại không có một đồng xu, ngay cả tiền lì xì cũng không có. Ngươi có tiền không?"
Vương phi oán trách nhìn hắn: "Ta mang những thứ đó làm gì?" Hai người nhìn nhau cười khổ. Sau nửa ngày, Tào Vân đột nhiên cất giọng: "Người tới!"
Sau một lát, một người bước vội vào phòng. "Không biết bệ hạ có gì phân phó?" "Đi tìm cho ta một ít kim cá chân tử các loại, năm mới đến, ta muốn chuẩn bị lì xì cho bọn trẻ." Tào Vân nói.
"Vâng, bệ hạ hãy chờ một lát." Người tới liên tục gật đầu, quay người bước nhanh rời đi. Chẳng bao lâu, một người bưng một bàn kim cá chân tử đến, không phải người vừa nãy. "Bệ hạ, đã chuẩn bị xong." Người tới hai tay nâng chén đĩa lên trước mặt Tào Vân.
Tào Vân nhìn bàn đầy kim cá chân tử, không khỏi cười nói: "Cần nhiều như vậy sao?" Thò tay bắt một nắm, chuẩn bị nhét vào ngực để lấy lòng cháu trai cháu gái. Tay vừa rời chén đĩa, Tào Vân đột nhiên cứng đờ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đáy chén, rồi khôi phục bình thường, nhét kim cá chân tử vào ngực. Hắn liếc nhìn người đưa kim cá chân tử.
"Tào Huy ngược lại là thần thông quảng đại, ngay cả nơi này cũng nhét người vào?" Giọng hắn rất thấp, không lộ vẻ vui buồn. "Thân vương điện hạ." Người kia đứng thẳng người, sau đó sửa lại xưng hô: "Trong biệt cung này, chúng ta chỉ có vài người, nhưng trong thành Lạc Dương, nhân thủ bảo hộ Thân vương điện hạ đã tề tụ, Thân vương điện hạ không cần lo."
"Bảo hộ ta?" Tào Vân cười ha ha. Trong thành có binh mã của Chu Nhất Phu, còn quân đội của mình lại đóng ở ngoài thành. Khi sự việc xảy ra, sao có thể hy vọng những mật thám này cùng quân đội đối kháng? "Thân vương điện hạ một lòng vì nước vì dân, chúng ta đều quyết tâm chết vì ngài." Người tới nghiêm mặt nói.
"Được rồi, ta biết rồi, còn chuyện gì nữa?" "Thủ Phụ giờ phút này đã đến bên ngoài thành, đang tiềm phục trong quân của Điền Tướng quân." Người tới nói: "Thủ Phụ để ta chuyển lời Thân vương điện hạ, phàm là hắn còn một hơi thở, việc này qua đi, sẽ không để Thân vương điện hạ phải kết cục bi thảm."
Tào Vân lạnh nhạt nói: "Vậy cũng phải xem ta có thể sống sót hay không. Điền Phần rõ ràng chạy đến đây? Giờ này khắc này, trong thành Trường An còn giữ được hắn sao?" "Yêu ma quỷ quái tề tụ Lạc Dương, trong thành Trường An có hai vạn Long Tương Quân đóng giữ, không sơ hở tý nào." Người tới nói.
Tào Vân không nói thêm gì nữa, dắt tay Vương phi, nghênh ngang rời đi. Giờ phút này, cách một bức tường là một cung điện khác, Chu Nhất Phu đang cùng Ô Túc đối ẩm. "Lão đại nhân khổ cực. Kỳ thật đón hắn tới chuyện như vậy, cần gì phải ngài tự mình đi một chuyến?" Ô Túc rót rượu cho Chu Nhất Phu.
Chu Nhất Phu mỉm cười: "Dù sao cũng là bệ hạ của chúng ta, nên có tôn trọng là nhất định phải có." "Tại sao nhất định là hắn?" Ô Túc thở dài: "Người này hết sức lợi hại, trong lòng ta thật sự lo sợ bất an. Hắn không phải là không rành chính trị, trước kia chỉ là không muốn nhúng tay vào đó, hơn nữa hắn lại thâm sâu thông quân lược, quả quyết sát phạt..."
"Tại sao là hắn?" Chu Nhất Phu bưng chén rượu lên, "Bởi vì chỉ có hắn, mới có thể điều động nhiều như vậy quân đội đến Lạc Dương, nếu không, chúng ta làm sao danh chánh ngôn thuận lừa gạt quân đội triều đình đến Lạc Dương mà không làm cho bọn họ nghi ngờ? Bởi vì chỉ có hắn, mới có cái phân lượng để vô số người tin tưởng chúng ta làm những chuyện này có mục đích rõ ràng. Còn hắn quả quyết sát phạt, ha ha, Tào Vân được xưng là Quân Thần, cũng không phải vì hắn thiện xuất kỳ mưu, hoàn toàn khác biệt, hắn dụng binh ổn trọng cực kỳ, am hiểu nhất chính là cân nhắc lợi hại, được mất, tính cách này cũng đúng là chúng ta cần! Trường An nếu đắc thủ, Tào Vân tự nhiên có thể cân nhắc kế tiếp nên làm gì mới phù hợp với lợi ích của Đại Tề, và cân nhắc hậu quả, chính là cuối cùng hắn sẽ chân thành kết minh với chúng ta, chứ không phải là riêng phần mình tính toán."
