Trọng lượng hơn hai mươi cân, thiết chùy đầu nhọn gầm thét rời nỏ, sức phá hủy kinh thiên động địa. Mỗi lần giáng xuống Phủ Viễn Hào, lại khoét ra một hố sâu hun hút. Chưa đầy một khắc hương, mạn trái Phủ Viễn Hào đã chằng chịt vết thương, nước biển cuộn ngược vào khoang, thân thuyền nghiêng ngả.
Phàn Tân thấy hy vọng đánh chìm Phủ Viễn Hào, mừng rỡ cuồng tiếu, vung cờ hiệu, liên tục hạ lệnh cho quân thuộc. Ba đội thuyền nhỏ như bầy linh cẩu đói, luẩn quẩn quanh Phủ Viễn Hào, chờ thời cơ xé toạc.
Nửa sau chiến thuyền đổi sang nỏ lớn, bởi vũ khí nặng nề như thiết chùy khó vận chuyển, mỗi thuyền không thể mang nhiều. Nỏ lớn bắn ra hỏa tiễn rực trời, từ mạn thuyền, từ lầu thuyền phóng lên, Phủ Viễn Hào bỗng chốc bùng lên ngọn lửa hừng hực.
Mã Chấn Đông nghiến răng nhìn những chiến thuyền nhỏ lượn lờ như bướm đêm quanh mình. Tốc độ nhanh, chuyển hướng linh hoạt, Phích Lịch Hỏa không thể áp chế từ xa, đạn đá thưa thớt khó trúng đích. Nỏ trên thuyền địch lại không thể phát huy ưu thế ở cự ly này.
"Dùng nỏ mạnh phóng dây xích!" Hắn lạnh lùng ra lệnh.
Bốn nỏ mạnh được kéo ra, cố định trên thành thuyền. Dây xích được nạp vào máng trượt, tiếng sụp đổ vang lên, những Phi Tướng đen ngòm lao ra, trên không trung giãn ra thành hai thiết cầu nối liền bằng dây xích dài. Chúng gào thét, xoay tròn bay về phía chiến thuyền nhỏ.
Dây xích quất qua thân thuyền, người hay vật gì cũng bị cắt đôi trong nháy mắt. Cột buồm lớn bị dây xích quấn chặt, rồi đứt gãy với tiếng rầm rĩ, rơi xuống biển cả.
Bốn dây xích, chiến quả khả quan. Hai chiến thuyền nhỏ mất khả năng di chuyển, xoay tròn trên biển, rồi bị Phủ Viễn Hào nghiền nát như thú dữ xé xác.
Thủy binh nhảy xuống biển bỏ chạy, nhưng nỏ trên Phủ Viễn Hào bỗng nhiên khai hỏa, mưa tên trút xuống, mặt biển nhuốm đỏ.
Quan binh Phủ Viễn Hào hoan hô vang dội. Mã Chấn Đông cau mày, dù giết được hai chiếc, nhưng so với hàng chục chiến thuyền địch, tổn thất này chẳng đáng kể. Tình hình chiến hạm của mình ngày càng nguy cấp, không có kế thoát thân.
Phủ Viễn Hào càng chậm lại, thân thuyền nghiêng càng sâu. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm bắn của Phích Lịch Hỏa, độ chính xác giảm sút.
Một tiếng nổ kinh thiên động địa. Phủ Viễn Hào chìm hẳn, đuôi thuyền ngang tới, toàn bộ thân thuyền lướt ngang trên biển. Mã Chấn Đông lạnh toát sống lưng, chủ đà chiến hạm bị phá hủy, Phủ Viễn Hào giờ chỉ là bia ngắm khổng lồ.
Liệu mình có trở thành chiến hạm đầu tiên của Đại Minh bị đánh chìm? Sự sỉ nhục tràn ngập tim hắn. Chiến hạm Đại Minh chưa từng bị đánh chìm trong trận hải chiến Mã Ni Lạp, nhưng cục diện hiện tại, có lẽ số mệnh đã định.
Phàn Tân phấn khích đến điên cuồng, chiến thuyền của hắn luôn tìm kiếm cơ hội này.
"Không được tiếp cận Phủ Viễn Hào, dùng nỏ, phóng hỏa, thiêu rụi chúng!" Hắn hưng phấn vung cờ, hạ lệnh.
Đạn đá, dây xích bay qua, kích thích cột nước khổng lồ. Hỏa tiễn địch liên tục trúng thân Phủ Viễn Hào. Tình hình nguy hiểm đến cùng cực.
Mã Chấn Đông hối hận vì đã bỏ qua bốn thuyền nhỏ. Nếu không, còn có thể liều mạng với địch.
"Chuẩn bị tử chiến! Thuyền cùng người, cùng chung số phận!" Mã Chấn Đông rút đao, gầm lên.
"Khói báo động! Tướng quân, khói báo động!" Một binh lính trên đỉnh thuyền hét lớn. Mã Chấn Đông quay đầu, hai cột khói lớn bốc lên ở phía tây nam. Hai chấm đen xuất hiện, rồi phóng lớn. Trung Bình Hào và Vĩnh Bình Hào xuất hiện.
Quan binh Phủ Viễn Hào đồng loạt hoan hô, viện quân đã đến!
Phàn Tân tức giận mắng, hai chiến hạm Minh xuất hiện, đồng nghĩa với thất bại cận kề. Hắn định bắt sống thuyền trưởng Phủ Viễn Hào, nhưng giờ chỉ còn lại xác chết, một chiến thắng nhỏ nhoi cho Thủy sư Tề.
"Rút lui! Toàn quân rút lui!" Hắn vung cờ, chiến thuyền quay đầu trốn chạy. Phàn Tân liếc nhìn Phủ Viễn Hào đang bốc cháy, không cam lòng.
Trận chiến này, hắn mất mười chiến thuyền, hơn hai trăm người, đổi lấy việc đánh chìm Phủ Viễn Hào. Một thắng lợi xứng đáng.
Tào Vân đang thị sát cơ sở Thủy sư Bàng Giải, phải hoãn lại vì cơn bão. Nhìn chung, hắn hài lòng với Ninh Tắc Phong, người đã chứng minh giá trị của mình. Thủy sư Tề đã hình thành.
Điều khiến Tào Vân vui nhất là Ninh Tắc Phong có tầm nhìn, phán đoán đúng sai, biết điểm mạnh, điểm yếu của mình, và có phương án ứng phó. Khả năng này hiếm có. Phát hiện vấn đề và giải quyết, không phải ai cũng làm được.
Thủy sư là yếu tố then chốt trong tương lai quân sự của Tề. Đại Minh đã thể hiện sức mạnh trên biển, Tề phải có đối sách, nếu không sẽ bị động trong chiến đấu.
"Biển cả thay đổi thất thường. Trời quang mây tạnh, bỗng chốc sấm chớp. Ninh Tắc Phong, cơ sở tổn thất nhiều không?" Tào Vân lo lắng hỏi.
"Bệ hạ yên tâm, cơ sở Thủy sư ở vịnh Bàng Giải được bảo vệ, có phương án ứng phó. Bão tố là chuyện thường, chúng ta có thiên nhiên làm đồng minh, tổn thất tối thiểu, sẽ nhanh chóng khôi phục." Ninh Tắc Phong tự tin đáp. Cơ sở Thủy sư Ninh gia trước đây trên đảo, gặp bão lớn sẽ thiệt hại nặng nề. Giờ đây, tổn thất này chẳng đáng kể.
"Tốt, ngươi làm việc, trẫm yên tâm. Thủy sư Đại Tề giao cho ngươi, trẫm mong sớm thấy thành quả chiến đấu, để thiên hạ biết, đầu tư vào Thủy sư là xứng đáng." Tào Vân nói.
"Vâng!" Ninh Tắc Phong cúi đầu. Thân người còn chưa thẳng, tháp canh cao vút bỗng vang lên tiếng trống báo động.
"Địch tập kích?" Tào Vân nhíu mày.
Ninh Tắc Phong lắng nghe, sau một lát, tiếng trống biến đổi, sắc mặt khẩn trương của hắn giãn ra: "Bệ hạ không cần lo, đó là chiến thuyền du thương của chúng ta trở về, gặp bão lớn, chắc chắn tổn thất không nhỏ."
"Hy vọng tướng sĩ bình an." Tào Vân đồng cảm với biển cả.
Tiếng trống tiếp tục vang lên, Ninh Tắc Phong càng vui mừng, quay đầu nhìn xa, kích động nói: "Bệ hạ, chiến thuyền du thương báo tin thắng lợi!"
"Thắng lợi?" Tào Vân vui mừng.
"Vâng, đại thắng." Ninh Tắc Phong khẳng định: "Lần này Phàn Tân dẫn đội, lão tướng trên biển, muốn luyện quân, thu hoạch ngoài mong đợi."
Nói xong, gần hai mươi chiến thuyền xuất hiện trên biển, nhanh chóng tiến vào vịnh Bàng Giải.
"Xuất kích ba mươi thuyền, trở về không tới hai mươi, chắc chắn đã gặp chiến hạm chủ lực của người Minh!" Ninh Tắc Phong thì thầm.
"Đại thắng? Chẳng lẽ đánh chìm chiến hạm chủ lực của người Minh?"
Nghe Ninh Tắc Phong, Tào Vân vui mừng khôn xiết: "Nhanh, triệu Phàn Tân lên gặp ta."
Phàn Tân không ngờ, khi hắn thắng lợi trở về, hoàng đế lại ở đây. Chiến tích của hắn được báo cáo ngay lập tức.
"Hồi bẩm bệ hạ, Thủy sư Đại Tề đánh chìm chiến hạm chủ lực Phủ Viễn Hào của người Minh." Phàn Tân quỳ xuống trước mặt Tào Vân, "Bên ta mất mười hai thuyền, hai trăm mười sáu lính tử trận."
Tào Vân cười lớn, Phàn Tân thành công, khiến hắn không còn coi Thủy sư Đại Minh là bất khả chiến bại. Chỉ cần phương pháp đúng đắn, thời cơ thích hợp, chiến hạm Đại Minh có thể bị đánh chìm.
