Không tưởng tượng được, lại có cơ hội tái ngộ.
Nắm chặt tay trên cuộn danh sách, Chu Tế Vân do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không mở ra xem xét. Thay vào đó, hắn lấy ra một hộp gỗ nhỏ, bỏ vài vật vào, rồi nhét vào đáy rương lớn nhất, sau đó mới trở về, ngồi xuống bên cạnh Nhạc Khai Sơn.
Nhạc Khai Sơn chỉ lặng lẽ quan sát động tác của Chu Tế Vân, không nói một lời.
"Ta phải lên đường ngay bây giờ." Nhạc Khai Sơn vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, "Sau này ngươi ở lại đây, ta sẽ vượt qua phía tây Thiểm Quận, cách xa nhau hàng ngàn dặm. Muốn gặp lại, e rằng không dễ dàng."
Chu Tế Vân khẽ gật đầu. Đây là dụng ý dùng người của đế vương. Nhạc Khai Sơn là người tài giỏi nhất, một văn một võ, một người lo việc quân, một người giải quyết hậu quả. Nhưng rõ ràng, hoàng đế Đại Minh không thể để hai người cùng một chỗ sử dụng.
"Người Tần dũng mãnh, Thiểm Quận dân số đông đúc, nhưng lại nghèo khổ. Quận thủ tiền nhiệm vì không làm tốt nhiệm vụ mà bị miễn chức. Ngươi đi đâu, cũng phải cẩn trọng."
Nhạc Khai Sơn cười khẩy: "Ngươi không cần lo lắng chuyện đó. Lúc chúng ta mới đến Côn Lăng Quận, người dân nơi đây còn xem chúng ta như kẻ thù. Nhưng sau vài năm, ai mà không ca ngợi Nhạc Thanh Thiên? Ta sẽ thành công. Hơn nữa, hoàng đế đã ban cho Thiểm Châu chính sách tốt nhất, cùng với một khoản ngân lượng hậu hĩnh. So với năm đó ở Côn Lăng Quận, quả thực tốt hơn nhiều. Nếu ta còn không làm được, thì ta mới là Nhạc Khai Sơn sao?"
"Mang theo một đội thân binh của ta đi."
"Hoàng đế sẽ không cho phép ta tự ý mang quân."
"Họ có thể xuất ngũ, sau này sẽ là nô bộc của ngươi." Chu Tế Vân đưa tay ra, "Thành công hay không, không cần quá lo lắng. Quan trọng nhất là, không được gây ra rối loạn, và phải sống khỏe mạnh."
"Đương nhiên!" Nhạc Khai Sơn cười, để lộ hàm răng trắng như tuyết, "Chúng ta cùng nhau cố gắng. Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta có thể hội ngộ tại Việt Kinh thành."
Chu Tế Vân cũng mỉm cười: "Có lẽ một ngày nào đó ngươi sẽ đến được đó, nhưng ta tuyệt đối không có khả năng. Nhưng Khai Sơn, nếu một ngày ngươi thực sự có hy vọng đó, ta sẽ lập tức cáo lão về quê, cởi bỏ áo giáp, làm một lão nông!"
Hai người cười lớn, đồng thời chắp tay thi lễ sâu, sau đó Nhạc Khai Sơn quay người, bước nhanh ra ngoài.
Chu Tế Vân vén màn lều, ánh mặt trời chói lóa chiếu vào, hắn nheo mắt lại. Từ góc độ của hắn, Nhạc Khai Sơn dường như đang đón ánh mặt trời, từng bước tiến gần hơn với sự rực rỡ, cuối cùng biến mất trong một vầng hào quang.
Nghiêng người, hắn nhìn về phương hướng Trường An, nắm tay siết chặt.
"Trường An, ta sẽ trở lại."
Chu Tế Vân nhìn xa về phía Trường An, nơi đây vẫn còn đầy vết thương. Cuộc chiến tranh quy mô lớn đã gây ra nhiều đau thương, không thể phục hồi trong thời gian ngắn. Lão hoàng đã băng hà, tân hoàng đang đăng cơ tại Lạc Dương. Các hào môn thế gia bị tiêu diệt, hàng loạt sự kiện trọng đại đã khiến cả nước Tề chấn động không ngừng. Tào Vân ra lệnh giết Bát đại gia, nhằm củng cố sự vững chắc của Tề Quốc. Bát đại gia vì cuộc chính biến này mà tập trung tinh nhuệ tại Lạc Dương và Thanh Long Sơn, sau khi thất bại, bị Tào Vân bắt gọn và chém đầu tại Lạc Dương, máu chảy thành sông, cả Đại Tề không ai dám hó hé.
Không thể phủ nhận, Tào Thiên Thành dù đã chết, nhưng mong muốn dẹp yên các hào môn thế gia trong nước cuối cùng cũng đã trở thành sự thật. Tuy nhiên, người hưởng thụ thành quả này lại không phải là người khởi xướng, mà là Tào Vân.
Trong thành khắp nơi là dấu tích của chiến tranh. Thành phố xa hoa nhất thiên hạ, hôm nay đầy những bức tường đổ nát, gạch ngói vỡ vụn. Cuộc chiến ấy đã gần như tiêu diệt hoàn toàn lực lượng của các hào môn thế gia.
Chỉ còn một số ít tàn quân chạy trốn, còn hai vạn Long Tương Quân trấn giữ Long Tương cũng bị thương vong thảm trọng. Hơn một vạn người đã ngã xuống, chứng minh sự tàn khốc của cuộc chiến. Nếu không có quân đội đóng tại Ngọc Long Sơn kịp thời đến cứu viện, nếu không có Thác Bạt Yến và ba ngàn kỵ binh chạy về Trường An vào thời khắc quyết định, Long Tương Quân có thể đã bị tiêu diệt hoàn toàn, để cho các thế gia kiểm soát Trường An.
Sau cuộc chiến, bất chấp việc thu dọn tàn cuộc, một vạn Long Tương Quân lập tức được Tào Trùng điều động đến Lạc Dương, tham gia chiến dịch cuối cùng chống lại các thế lực còn sót lại. Phòng thủ Trường An được giao cho Tào Huy và Thác Bạt Yến vừa trở về.
Thác Bạt Yến lập tức bắt tay vào công việc, bởi vì Trường An còn quá nhiều việc phải làm. Đến khi mọi thứ dần đi vào trật tự, đã gần một tháng trôi qua.
Vợ con hắn ở Trường An, nhưng hắn vẫn chưa có thời gian đến thăm. Hôm nay, hắn cuối cùng cũng dành thời gian, chuẩn bị về nhà xem xét, và khi hắn xông vào thành Trường An sáng sớm, chứng kiến cảnh tượng thảm hại của thành phố, lòng hắn thắt lại, sợ gia đình đã mất mạng trong cuộc chiến. May mắn thay, sau khi chiến tranh kết thúc, binh lính được phái đi tìm kiếm đã mang về tin tốt. Vợ con hắn bình an vô sự.
Vợ Thác Bạt Yến có xuất thân cao quý, là cháu gái của đại soái Tề Quốc Quách Hiển Thành. Từ khi kết hôn, Thác Bạt Yến được Quách Hiển Thành hết lòng yêu mến, thậm chí còn gả con gái Quách Y của em trai mình là Quách Hiển Công cho hắn, sau đó thăng chức Thác Bạt Yến làm chủ tướng khu Hoành Đoạn Sơn, trở thành một vị tướng trấn thủ một phương.
Trong cuộc chiến ngày đó, các phú hào quyền quý trong thành Trường An bị giết sạch, nhưng gia tộc Quách lại khác. Với tư cách là tướng môn thế gia, các thành viên trong gia đình, nam nữ đều được huấn luyện võ thuật từ nhỏ. Người hầu trong nhà cũng phần lớn là những lão binh xuất ngũ. Khi sự việc xảy ra, Quách Hiển Công, người đang làm quan ở kinh thành, lập tức tập hợp tất cả mọi người lại, trang bị áo giáp, cầm vũ khí, cố thủ trong nhà. Họ không thể chống lại quân địch, nhưng bảo vệ được cổng nhà là đủ. Vì lúc đó quân địch tập trung tấn công hoàng thành, không quan tâm đến những lực lượng kháng cự nhỏ này.
Thực tế, cái chết của các quyền quý trong thành Trường An, một phần là do binh lính mất kiểm soát sau khi các hào môn thế gia thất bại, biến thành những con thú hoang dã. Phần khác là do một số kẻ cơ hội và các băng đảng tội phạm lợi dụng sự hỗn loạn để giết người cướp của.
Nhưng nếu những kẻ này không may xông vào nhà của các tướng môn thế gia như Quách thị, thì cũng chỉ có thể than thở về số phận của mình.
Thác Bạt Yến ghìm chặt chiến mã, dừng lại trước cổng một tòa nhà lớn. Cánh cổng màu đỏ loét còn lưu lại những vết chém và va chạm rõ ràng. Bức tường cao lớn cũng đầy những lỗ thủng, hiện đang có công nhân sửa chữa. Hai con sư tử đá uy nghi trước cổng đã bị di chuyển sang hai bên, hiển nhiên trong đêm chiến loạn, có người đã đẩy chúng đến đây, cố gắng leo lên.
Nhưng kết quả của họ không tốt lắm, bởi vì trên miệng sư tử đá, mặc dù đã được làm sạch, nhưng Thác Bạt Yến vẫn thấy những vết máu đen còn sót lại.
Thấy Thác Bạt Yến, hai người hầu già nua nhưng vẫn mạnh mẽ vội vã chạy ra đón chào: "Cô gia đã về rồi!" Một người nhanh chóng thay ngựa cho Thác Bạt Yến, người còn lại chạy vào báo tin.
Thác Bạt Yến nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho người hầu, rồi nhanh chóng đi về phía cổng chính.
Bên trong cổng hỗn loạn hơn, nhiều người hầu đang bận rộn dọn dẹp. Rõ ràng, trong đêm chiến loạn, có người đã xông vào đây. Ngoài những người hầu bận rộn, trong sân còn có một số gã đàn ông lực lưỡng cầm đao. Thác Bạt Yến quét mắt nhìn họ, đột nhiên dừng bước, kinh ngạc nhìn họ. Mặc dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng hắn vẫn nhận ra họ.
Tôn Quân Tôn Đại Đao, Yến Tiểu Ất, Thiết Thanh, và điều khiến hắn kinh ngạc nhất là, đứng sau họ, lại là cựu thái tử Ngô Kinh.
Ngô Kinh vẻ mặt đau khổ bước ra, ôm quyền thi lễ: "Thác Bạt tướng quân! Xin đừng gọi như vậy, trước đây càng đã là chuyện của hàng chục năm trước, hiện tại chỉ là một dân thường Ngô Kinh của Đại Tề."
Nhìn Ngô Kinh, Thác Bạt Yến cũng đầy cảm xúc. Năm đó, chính hắn đã bảo vệ Ngô Kinh trốn đến Tề Quốc, con đường đó đầy máu và nước mắt, chỉ còn lại một vài người sống sót. Sau này hắn gia nhập quân man, còn Tôn Đại Đao, Yến Tiểu Ất và những người khác quyết định đi theo Ngô Kinh đến Trường An.
Họ đến Trường An để hưởng phúc, nhưng không ngờ Đại Minh ngày càng trở nên hùng mạnh, trở thành một quốc gia có thể đối đầu với Tề Quốc. Tần Phong trị quốc tài giỏi, chỉ trong thời gian ngắn đã thu phục lòng dân, trở thành người ủng hộ trung thành nhất của Đại Minh. Tề Quốc cũng dần chuyển sang đàm phán thay vì đối đầu với Minh Quốc, khiến giá trị sử dụng của Ngô Kinh biến mất. Cuối cùng, hắn bị Tề Quốc bỏ rơi.
Ngô Kinh không còn giá trị lợi dụng, chỉ có thể tự mưu sinh. Nhưng Tôn Đại Đao và những người khác vẫn không bỏ rơi hắn, mà luôn đi theo hắn ở Trường An, cùng nhau chật vật.
"Tôn huynh, Tiểu Ất, Thiết huynh!" Thác Bạt Yến nhìn những người khác, chắp tay nói.
"Bái kiến Thác Bạt tướng quân!" Ba người còn lại vội vàng cúi đầu thi lễ. Năm đó, địa vị của họ không quá khác biệt, nhưng bây giờ đã khác biệt rất nhiều. Bây giờ Thác Bạt Yến là tướng quân của Tề Quốc, con rể của Quách thị, còn họ chỉ là những người dân thường.
"Những năm này, ta vẫn luôn ở ngoài. Vài năm trước, ta nghe nói... Ngô huynh mở một võ quán, không biết tại sao lại ở đây?" Thác Bạt Yến hỏi.
Ngô Kinh cười khổ: "Ba tháng trước, võ quán của chúng ta chuyển đến con đường này. Sau khi chiến loạn xảy ra, võ quán của chúng ta không có đủ tiền bạc, vừa đúng lúc Quách đại nhân kêu gọi mọi người cùng nhau chống lại quân địch, những người trong võ quán của chúng ta đều đến đây tham gia kháng chiến. Sau cuộc chiến, võ quán của chúng ta bị phá hủy, không còn nơi nương thân. Quách đại nhân vì cảm kích công lao của chúng ta nên tạm thời cho chúng ta ở đây."
