Bảo Thanh bến cảng, Ninh Tắc Viễn ngay ngắn tọa lạc trên boong thuyền, đối diện biển khơi tĩnh lặng. Hải Sự Thự giờ đây chia năm xẻ bảy, quyền lực của hắn cũng theo đó suy giảm, từ trước vốn ôm đồm cả quân chính, giờ chỉ còn lo việc binh. Thêm nữa, trên đầu còn có một tầng cấp bậc nữa, chính là Đại Minh Binh bộ. Dù mang danh Thị Lang Binh Bộ, nhưng quản hạt sự vụ vẫn chỉ gói gọn trong thủy quân.
Lẽ ra hắn phải trấn thủ Hồ Lô Đảo, thủy sư chủ lực của Đại Minh vẫn đóng quân tại đó. Chỉ tiếc, thủy quân hoạt động riêng lẻ, muôn vàn việc rối rắm khó lòng giải quyết, việc giao tiếp với Bộ Thương Nghiệp cũng khó khăn, đành phải gác lại.
Ánh mắt hắn chăm chú nhìn mặt biển phẳng lặng, tựa như vô số tâm huyết đã tan vào biển khơi. Phía sau, một hàng thủy sư quan binh đứng bất động, đôi mắt dán chặt vào mặt biển.
Từng chuỗi bọt khí từ đáy biển trào lên, ngày càng dày đặc, ngày càng nhiều. Ngay sau đó, mặt biển nổi lên vô số bọt nước, rồi từng đầu người từ dưới nước xuất hiện. Ninh Tắc Viễn thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn một lượt rồi hỏi: “Mất bao lâu?”
“Ba khắc chung!” Một viên quan tiến lên một bước, vẻ mặt vui mừng: “Thống lĩnh, phổi cải tiến đã giúp binh lính chúng ta có thể ngụp lặn dưới nước lâu hơn, đây là một thành tựu lớn!”
Ninh Tắc Viễn khẽ gật đầu, “Không tệ. Như vậy, hãy gửi loại phổi này cho Thiên Công Thự, bảo họ tiếp tục cải tiến. Vẫn còn quá thô sơ.”
“Vâng, Thống lĩnh.” Viên quan gật đầu đáp lời.
Ngước mắt nhìn những thủy binh trên biển chèo thuyền nhỏ về phía một con thuyền xa xa, Ninh Tắc Viễn hỏi: “Dự án thuyền nhỏ làm bằng cao su, Thiên Công Thự tiến triển đến đâu?”
“Tiến triển chậm.” Một viên quan khác tiến lên, “Chúng ta lấy loại vật liệu này từ Mã Ni Lạp, nhưng Thiên Công Thự hiện chỉ có thể dùng chúng để chế tạo bánh xe xe ngựa. Thống lĩnh muốn loại thuyền nhỏ vừa nhẹ vừa chắc chắn, họ vẫn chưa tìm ra cách.”
“Chuyện này phải giải quyết gấp.” Ninh Tắc Viễn không hài lòng nhìn viên quan, “Chúng ta Thủy sư bỏ công sức lớn lấy vật liệu từ Mã Ni Lạp, lại đầu tư tiền bạc cho họ nghiên cứu, không phải để họ dùng trên xe ngựa. Vật này liên quan đến sức mạnh hạm đội Thủy sư, và cả khả năng chiến đấu của Thủy sư lục chiến đội. Báo Từ Lai Thự Trưởng, Thủy sư chúng ta không thể lãng phí tiền bạc. Nếu không đủ tiền, chúng ta sẽ tăng thêm, nhưng ta cần thấy kết quả nhanh chóng.”
“Từ Lai đại sư tính tình không dễ bảo.” Viên quan do dự.
Ninh Tắc Viễn hừ lạnh: “Tính tình không tốt? Tính tình ta cũng không tốt. Nương tay với người, chỉ tổ bị người ăn thịt. Chúng ta đầu tư vốn lớn, đã gần một năm, ngay cả một sản phẩm cơ bản cũng chưa làm ra, hắn còn có thể có tính tình gì? Ngươi tự mình đi gặp hắn, với người như hắn, ngươi càng kiên quyết, hắn càng lúng túng. Nếu ngươi mềm yếu, hắn lại càng trở nên hung hăng.”
“Đã rõ.” Viên quan nghĩ ngợi, không khỏi bật cười. Vừa rồi khi đi gặp Từ Lai đại sư, mình cũng đã có chút bất mãn, và quả thật thấy Từ đại soái có vẻ hơi lúng túng.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên trên boong thuyền. Mọi người nhường đường, lão tướng Hà Ưng đại步 mà đến. Mọi người vội vã tránh ra, Hà Ưng vẫy tay, nói với đám quan quân: “Các ngươi lui xuống đi, ta muốn nói chuyện riêng với Thống lĩnh.”
Mọi người tản đi, chỉ còn lại Ninh Tắc Viễn và Hà Ưng trên boong thuyền. Ninh Tắc Viễn quay đầu đi, nhưng không nói gì. Hà Ưng im lặng hồi lâu, mới lên tiếng: “Chuyện này, ngươi định cứ mãi im lặng sao? Đó là cha của ngươi.”
Khóe miệng Ninh Tắc Viễn khẽ nhếch lên một nụ cười khổ: “Cậu nghĩ ta muốn thế nào?”
“Ít nhất cũng phải mật báo lên bệ hạ, bày tỏ thái độ của mình.” Hà Ưng trầm giọng nói.
“Tấu lên trên?” Ninh Tắc Viễn thở dài: “Ta nói thế nào? Nói với bệ hạ, ta Ninh thị lấy đại cục làm trọng, triều đình không cần quan tâm đến sống chết của cha ta? Đó là bất hiếu. Hoặc là cầu xin bệ hạ cứu cha ta, nhưng như vậy, quốc gia đại sự có thể vì một người mà thay đổi sao? Liên quan đến sinh tử của hàng vạn hàng vạn dân chúng. Ta làm như vậy, thật là không thể.”
“Vậy ngươi liền im lặng? Nhưng thái độ này của ngươi, chẳng phải khiến người ta cảm thấy ngươi do dự, vừa bất hiếu vừa không trung thành sao?” Hà Ưng tức giận nói.
“Ta chỉ có thể làm vậy. Triều đình không công khai chuyện này, ta cũng chỉ có thể coi như không biết. Ta tin rằng với trí tuệ của bệ hạ, nhất định sẽ tìm ra một giải pháp tốt nhất.” Ninh Tắc Viễn khẽ nói.
“Có thể có giải pháp nào? Tào Huy bắt cóc cha ngươi mục đích là gì, ngươi không rõ sao? Chắc chắn là nhằm vào Thủy sư! Ta thật sợ cha ngươi…”
Ninh Tắc Viễn đột nhiên cười khẩy: “Sợ cha ta thật sự tìm nơi nương tựa ở Tề Quốc, giúp họ xây dựng một thủy quân, rồi sau này ta và cha ta lại giao chiến trên biển lớn?”
“Không phải không có khả năng!” Hà Ưng thấp giọng nói: “Nếu chuyện đó xảy ra, ngươi sẽ làm gì ở Đại Minh? Bệ hạ có thể vẫn tin tưởng ngươi, nhưng đồng liêu chắc chắn sẽ nhìn ngươi bằng ánh mắt khác.”
“Sẽ không đâu.” Ninh Tắc Viễn lắc đầu: “Tương lai của Ninh thị nằm ở Đại Minh, Ninh thị đã gắn bó chặt chẽ với Đại Minh. Cha ta hiểu rõ điều đó, nên sẽ không làm chuyện điên rồ.”
“Thư Phong Tử Thư đại nhân đang ở Trường Dương Quận kiểm tra việc chế thuốc, ta đi tìm hắn, thổ lộ ý nghĩ của ngươi. Thư đại nhân có quan hệ mật thiết với bệ hạ, khi hắn trở về kinh thành, chắc chắn sẽ tâu lên. Như vậy, vừa không lộ liễu, vừa bày tỏ tấm lòng với bệ hạ, ngươi thấy sao?” Hà Ưng đề nghị.
“Điều này có gì khác với việc ta tấu lên bệ hạ?” Ninh Tắc Viễn lắc đầu: “Ta nghĩ làm vậy, cần gì cậu phải chạy đến Trường Dương Quận? Vương Nguyệt Dao đại nhân không đang thương lượng việc buôn bán trên biển với ta sao? Nói với nàng chẳng phải là như vậy? Ta tin rằng bệ hạ nhất định sẽ có cách giải quyết. Ngươi hãy đi làm việc đi! Việc tuyển mộ và huấn luyện Thủy sư lục chiến đội không thể lơ là. Nếu muốn họ có sức chiến đấu, cần thời gian. Sau khi sơ bộ thành quân, hãy phái họ đến Mã Ni Lạp. Bên kia, Tạp Nỗ luôn gây rối, để Thủy sư lục chiến đội đi luyện tập. Luân phiên huấn luyện, tương lai khi tấn công Tề, Thủy sư chúng ta không thể chỉ là đội vận chuyển hàng hóa, chúng ta cũng phải giành được công lao.”
“Đã rõ!” Hà Ưng đáp lời. Quay người định rời đi, tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên trên bến tàu. Hai người đồng thời quay đầu lại, đều lộ vẻ mặt biến sắc.
“Là Binh bộ Lệnh lại!” Hai người đồng thanh nói.
Vị Binh bộ Lệnh lại nhanh chóng xuất hiện trước mặt hai người, từ trong lòng ngực lấy ra một phong thư kín đáo, hai tay trình cho Ninh Tắc Viễn: “Ninh Thị lang, đây là thư mật của chương Thượng thư gửi ngài.” Ninh Tắc Viễn còn kiêm chức Binh bộ Hữu Thị lang, Tả Thị lang là thân tín của Tần Phong, Lưu Hưng Văn. Vì vậy, người của binh bộ gọi hắn là Thị lang, còn thủy sư gọi hắn là Thống lĩnh.
Ninh Tắc Viễn có chút ngơ ngác nhận lấy phong thư. Nếu là thư mật, sao lại dùng Binh bộ Lệnh lại đến đưa? Đây không phải là cố tình gây khó dễ sao?
Xé toang phong thư, rút ra thư bên trong, đọc lướt qua một lần, trên mặt lập tức lộ vẻ tươi cười, mới chậm rãi đọc từng chữ.
“Chuyện gì xảy ra?” Hà Ưng nhỏ giọng hỏi.
Ninh Tắc Viễn đưa thư cho Hà Ưng, vui vẻ nói với Lệnh lại: “Khổ cực rồi, ngươi hãy về Bảo Thanh nghỉ ngơi hai ngày đi. Khi về, nói với chương Thượng thư, ta đa tạ tấm lòng của ngài. Hãy yên tâm, ta sẽ giải quyết mọi việc.”
Thường Ninh Quận, Tiên Bích Tùng ngồi trầm mặc sau đại án, trên bàn bày la liệt những tấu chương còn vương mùi mực. Lúc này, hắn đang gắt gao nhìn chằm chằm vào một tấu chương.
Tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài, phó tướng Từ Tuấn Sinh mặt mày tức giận bước vào: “Đại tướng quân, ngài cũng đã biết rồi chứ? Tào Huy muốn làm gì? Trong mắt hắn còn có chúng ta nữa không? Ra tay vào lúc này, là muốn đẩy Thân vương điện hạ vào chỗ chết! Chúng ta đã giằng co với người Minh lâu như vậy, họ lúc nào chịu thiệt thòi?”
Tiên Bích Tùng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt cực kỳ âm lãnh, khiến Từ Tuấn Sinh càng thêm hoảng sợ.
“Đại tướng quân! Mạt tướng nghe nói, Thân vương điện hạ vốn được tôn sùng ở Việt Kinh thành, nhưng giờ đã bị hạn chế hành động, tất cả mọi người bị nhốt trong quán dịch, người canh giữ quán dịch cũng đổi thành Ưng Sào Chim Ưng. Ý nghĩa của việc này, ngài nên rõ. Chúng ta không thể ngồi nhìn mặc kệ!”
Tiên Bích Tùng sâu kín nói: “Còn bao nhiêu người biết tin này?”
“Không ít, cụ thể có bao nhiêu ta không biết, nhưng ít nhất các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội đều đã biết.” Từ Tuấn Sinh đáp.
Phịch một tiếng, Tiên Bích Tùng nắm lấy nghiên mực, quăng xuống đất, trong mắt gần như bốc lửa.
“Đại tướng quân, chúng ta…”
“Ngươi lập tức đi làm một việc, nói cho những tướng quân kia, chuyện này phải chôn vùi trong lòng, ai cũng không được nói ra. Ai dám truyền bá, ta sẽ trừng trị nghiêm khắc. Trong quân đội chúng ta hình như có không ít kẻ mang lòng dạ khó lường. Thường Ninh Quận cũng phải nhanh chóng hành động, đối phương đã ra tay, chắc chắn còn có kế hoạch khác.”
“Đã biết.” Từ Tuấn Sinh do dự một lát: “Đại tướng quân, mạt tướng cảm thấy nhiều người sức mạnh lớn.”
“Càng nhiều người, càng nguy hiểm!” Tiên Bích Tùng lắc đầu: “Ta đã có chủ ý.”
Từ Tuấn Sinh nhìn tấu chương trên bàn, nhỏ giọng nói: “Đại tướng quân, mạt tướng nguyện ý phù hợp.”
“Cút!” Tiên Bích Tùng liếc hắn một cái: “Hai chúng ta, không thể cùng dính vào chuyện này. Chuyện này quá phức tạp, ngươi không hiểu. Ngươi phải ổn định tinh thần trong quân, bắt giữ những kẻ truyền bá tin đồn. ”
