Trở về phủ đệ, Tào Vân ngồi trước án, tâm ý bàng hoàng. Chuyến sứ lần này, hắn đã lường trước mọi khó khăn, thậm chí nghĩ đến những kẻ tiểu nhân gièm pha, nhưng tuyệt đối không ngờ lại rơi vào tình cảnh trớ trêu như thế này.
Chu Thự Quang xuất hiện ở đây, há có thể là ngẫu nhiên? Chắc chắn có kẻ Minh giở trò, hắn chẳng tin ai dám phủ nhận. Đây chẳng phải là kế ly gián sao?
Thoạt nghe có vẻ nực cười, nhưng nghĩ đến tính khí kiêu hùng của Trường An đế, lòng hắn chợt lạnh. Dù biết đây là kế ly gián, đế vương vẫn khó tránh khỏi sự bất an trong lòng.
Đế vương bất an, ta sao được yên? Hắn thở dài, cảm giác chán chường dâng lên. Đã lui thì lui không được nữa. Nếu đế vương vẫn nghi ngờ mình, e rằng thật sự vô kế khả thi.
Nếu đây là mưu kế của người Minh, quả thật tàn nhẫn. Tề Quốc hiện đang liên minh với các thế gia phản loạn, Ô gia, Chu gia là đại diện. Những thế gia này, dù về chính trị hay quân sự, đều có sức mạnh to lớn. Nếu họ liên kết với mình, quả thực có thể đe dọa ngai vàng của đế vương.
Chúng nhìn thấu điểm này, nên mới không chút e dè tung ra kế sách này. Đây là một đòn trực tiếp vào lòng người.
Đế vương không tin, là không tin. Nếu đế vương tin, tất nhiên sẽ gây ra liên hoàn phản ứng. Điều khiến Tào Vân thống khổ nhất là, sau khi sự việc bại lộ, đế vương không tin mình, còn mình lấy gì tin lời đế vương? Ngược lại, đế vương cũng sẽ nghĩ, liệu mình có thực sự không coi trọng chuyện này? Nếu đế vương cho rằng mình bất chấp mọi thủ đoạn, thì để tự bảo vệ mình, mình có thể làm ra những chuyện gì đây?
Nói cách khác, dù người Minh chẳng làm gì, họ đã gieo một hạt mầm độc trong lòng Tề hoàng đế. Hạt mầm đó có thể phá hỏng sự ăn ý và tin tưởng lẫn nhau giữa hai người.
Bởi vì đối với đế vương mà nói, ở Tề Quốc, duy nhất một người có thể đe dọa đến địa vị thống trị của hắn, chính là Tào Vân. Trước đây, hắn chỉ là một tướng quân danh tiếng lẫy lừng, được nhiều người ủng hộ. Nhưng giờ đây, các thế gia này lại hướng về mình, thì mọi thiếu sót trước đây đều được bù đắp.
Đế vương không nghi ngờ mình, còn nghi ngờ ai? Hắn nở một nụ cười chua chát.
Người Minh muốn suy yếu Đại Tề, tất nhiên sẽ dùng mọi thủ đoạn. Nhưng phải thừa nhận, kế sách này quá tinh diệu. Họ không cần bất kỳ ai, chỉ cần lợi dụng mâu thuẫn nội bộ của Đại Tề, là đủ để khiến hai người quan trọng nhất của Đại Tề nảy sinh nghi ngờ lẫn nhau.
Dù từ lúc nào, những kế sách tàn độc như thế này, luôn là khó giải quyết nhất.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên sau lưng. Quay đầu lại, hắn thấy phu nhân đã đến.
"Không biết chuyện gì xảy ra, những người kia ngủ say như chết, gọi mãi cũng không tỉnh!" Phu nhân ngồi đối diện Tào Vân, vẻ mặt bất an, "Chỉ có người của chúng ta là không sao. Vương gia, chuyện này có gì không ổn?"
Phu nhân nói "những người kia" chính là những người đế vương phái đến theo dõi hắn. Ai cũng hiểu rõ, nhưng đều giả vờ không biết.
"Ăn uống, cùng nhau ở, vậy mà lại ngủ li bì như người chết. Thật cao minh! Rất cao minh!" Tào Vân cười khẩy, "Chắc chắn khi tỉnh lại, họ sẽ cảm thấy rất kỳ lạ đấy!"
Sắc mặt phu nhân biến đổi.
"Hoàng đế sẽ biết. Chuyện gì đã xảy ra, Vương gia?"
Tào Vân cười nhẹ một tiếng: "Hôm nay sau tiệc rượu, ta gặp một người, đoán xem là ai?"
"Thiếp thân sao đoán được!" Phu nhân lắc đầu.
"Chu Thự Quang!" Tào Vân nói.
"Cái gì?" Phu nhân kinh hãi, "Tại sao là hắn? Hắn đến đây làm gì?"
"Khuyên ta nổi loạn!" Tào Vân cười lớn, "Còn nói các thế gia trong nước đã quyết định ủng hộ ta, chỉ cần ta gật đầu, Đại Tề sẽ chấn động, ngai vàng đổi chủ."
Phu nhân tái mặt, nhìn Tào Vân, đôi môi run rẩy, không nói nên lời. Tào Vân đưa tay vuốt nhẹ lưng phu nhân, sau một hồi lâu, phu nhân mới hoàn hồn. Nàng nắm lấy cổ tay Tào Vân, xưa nay mềm yếu, giờ đây lực đạo lại mạnh mẽ dị thường, "Vương gia, chúng ta hãy về Trường An ngay lập tức. Chỉ cần về Trường An, đế vương chắc chắn sẽ không nghi ngờ, mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Phu nhân xuất thân từ gia tộc quan lại Tề Quốc, hiểu rõ mọi chuyện.
Tào Vân lắc đầu: "Lúc này, nếu ta vội vã trở về Trường An, đế vương sẽ càng thêm nghi ngờ. E rằng ta sẽ không thể quay về, thậm chí không thể đặt chân lên lãnh thổ Đại Tề. Phu nhân, ngươi nghĩ kẻ địch quá nhân từ rồi! Nếu người Minh đã tung ra kế này, chắc chắn đã có kế hoạch dự phòng. Khi Chu Thự Quang gặp ta, tin tức chắc chắn đã đến tai đế vương. Ta đoán, lúc này, đế vương cũng đang trằn trọc không yên. Nếu ta vội vã trở về, ngươi nghĩ đế vương sẽ không nghi ngờ ta có ý đồ gì?"
"Vương gia sẽ không làm gì cả…!"
"Đó là ngươi nghĩ vậy, còn đế vương tuyệt đối không nghĩ vậy. Chỉ cần hắn nghi ngờ ta có ý làm loạn, sẽ lập tức hành động. Phu nhân, đến lúc đó, Trường An sẽ nhuốm máu, Đại Tề sẽ rơi vào hỗn loạn. Vì vậy, ta không thể quay đầu, chỉ có thể tiếp tục sứ mệnh đến Đại Minh, gặp Tần Phong. Ta trong sạch, không sợ ai kiểm tra." Tào Vân hít một hơi thật sâu.
"Vương gia nói đúng. Nếu ngài tiếp tục đi, đế vương sẽ càng nghi ngờ. Những kẻ Minh gian này chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng. Họ sẽ từng bước đẩy ngài vào hầm ma." Phu nhân giọng nói run rẩy.
"Tin ta, tự nhiên tin ta. Nếu không tin ta… ta cũng tin rằng hắn sẽ tin ta." Tào Vân đắng ngắt nói. Ngửa đầu nhìn trần nhà, sau một hồi lâu, hắn thở dài: "Ta lúc này mới hiểu tâm trạng của Trình Vụ Bản."
Trình Vụ Bản, cả đời đối đầu với Tào Vân, dù luôn bị Tào Vân áp chế, nhưng vẫn kiên trì, ít nhất không để Tào Vân xâm chiếm Sở Quốc. Kết cục của hắn thật thảm đạm. Khi biết mình sắp chết, hắn vẫn kiên quyết cùng phu nhân lên đường về Trường An.
Tào Vân từng thương tiếc Trình Vụ Bản, từng lập đàn thờ hắn, dâng hương và rượu. Nhưng hắn không ngờ, một ngày nào đó, mình cũng sẽ đi trên con đường này.
"Vương gia!" Phu nhân nghe Tào Vân nhắc đến Trình Vụ Bản, không khỏi khóc nức nở. Nàng biết kết cục của Trình Vụ Bản như thế nào.
"Đừng lo, sự việc chưa đến mức đó." Tào Vân nhẹ nhàng vỗ tay phu nhân, "Ta không phải Trình Vụ Bản, đế vương cũng không phải Mẫn Nhược Anh. So với Mẫn Nhược Anh, đế vương của chúng ta chắc chắn tài giỏi hơn nhiều. Đến đây, mài mực cho ta, ta sẽ viết thư cho đế vương, bày tỏ tâm sự, để ngài tự mình quyết định!"
Phu nhân đứng dậy, nước mắt lưng tròng, bắt đầu mài mực. Tào Vân xác thực không phải Trình Vụ Bản, nhưng đối với một vị hoàng đế, Tào Vân còn nguy hiểm hơn. Mẫn Nhược Anh oán hận Trình Vụ Bản, nhưng cũng không tin Trình Vụ Bản có thể cướp ngôi. Còn Tào Vân là dòng dõi hoàng thất, từng là Đại Nguyên soái, nắm giữ binh quyền Tề Quốc hàng chục năm, Tề Quốc tướng quân, phần lớn đều là đệ tử của hắn. Nếu đế vương nghi ngờ, hậu quả sẽ khôn lường.
"Vương gia viết xong thư, thiếp thân sẽ tự mình đưa về Trường An. Vương gia hãy tiếp tục sứ mệnh, thiếp thân ở Trường An, cũng có thể khiến đế vương yên tâm." Phu nhân nói.
"Không cần!" Tào Vân lắc đầu. "Làm vậy chỉ càng lộ ra sự hoang mang. Lúc này, bất cứ hành động nào cũng khiến đế vương nghi ngờ. Thôi thì cứ làm những gì cần làm. Đường đường chính chính đi sứ, hoàn thành nhiệm vụ, đường đường chính chính trở về Trường An. Ta cả đời này, cũng muốn có cơ hội cùng ngươi du ngoạn giang hồ, đây là một cơ hội tốt, ta không thể bỏ qua."
Tào Vân cười lớn, bút lông bay múa, trong chốc lát đã viết xong một chồng tấu chương. Nội dung tấu chương phần lớn là những gì hắn đã chứng kiến ở Minh Quốc. Còn cuộc gặp gỡ với Chu Thự Quang, hắn cũng kể lại một cách hài hước, không hề che giấu.
Viết xong thư, phong ấn cẩn thận, Tào Vân đứng dậy, nắm tay phu nhân, "Xong rồi, đi ngủ đi. Ngày mai chúng ta sẽ rời Vũ Lăng quận, hướng về kinh thành, gặp gỡ vị minh quân Tần Phong của Đại Minh."
Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Trần Dã đang bàn bạc chuyện này với Ô Chính Đình.
"Làm sao bây giờ? Tào Vân rất tinh minh, chắc chắn sẽ nhận ra mọi chuyện."
"Không có vấn đề!" Ô Chính Đình cười nói: "Đây chỉ là một hạt mầm nghi ngờ trong lòng họ thôi, có phát tác hay không không quan trọng. Chỉ cần hạt mầm đó tồn tại, về sau Tề đế muốn dùng Tào Vân, chắc chắn sẽ nhớ đến chuyện này. Ha ha, hắn phải suy nghĩ kỹ."
"Ta đoán Tào Vân chắc chắn sẽ thú nhận mọi chuyện với Tề đế."
Ô Chính Đình cười quỷ dị: "Yên tâm đi, lá thư này chúng ta có thể chỉnh sửa một chút. Dù Tào Vân nói gì, chúng ta sẽ bôi đen hắn."
"Làm sao có thể làm được?"
"Đây là bí mật của chúng ta, Trần Quận thủ, ngươi đừng hỏi nhiều. Ha ha, ở Đại Minh của chúng ta, Ưng Sào nếu ngay cả việc nhỏ này cũng không làm được, thì còn là gì nữa?"
