Rừng thiêng nước độc, chim muông nào cũng có, Mã công không cần vội vàng, cứ từ từ mà tính!
Kim Cảnh Nam trên mặt nở nụ cười giả tạo, ánh mắt lại lạnh lùng như băng. Với hắn, luật pháp là tất cả, tình nghĩa chẳng giá bấc dường nào. Ngay cả hoàng đế cũng không thể lay chuyển ý chí của hắn, huống chi là thanh danh của Mã Hướng Nam.
Hắn đến Trường Dương Quận không phải ngẫu nhiên. Mục đích thực sự của hắn là đến Bảo Thanh bến cảng để giám sát việc tách rời Hải Sự Thự, một cơ quan đã lũng đoạn buôn bán trên biển trong nhiều năm. Hải Sự Thự phất lên như diều gặp gió, độc chiếm thị trường ngoại thương, trở thành một thế lực hùng mạnh. Họ đã dùng lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán trên biển để mở rộng xưởng đóng tàu Bảo Thanh, quân cảng Hồ Lô Đảo, và chế tạo gần hai mươi chiến hạm hùng mạnh, tạo nên sức mạnh thủy quân đáng gờm của Đại Minh.
Chỉ riêng thành tích này đã đủ thấy lợi nhuận từ việc buôn bán trên biển lớn đến mức nào. Giờ đây, Hải Sự Thự muốn tách ra, giao thương cho Bộ Thương Nghiệp, còn quyền binh thì do Bộ Binh quản lý. Đây là một vấn đề lớn, liên quan đến vô vàn lợi ích.
Từ trước đến nay, Đại Minh không cho phép quyền lực quân sự và chính sự chồng chéo lên nhau. Hải Sự Thự là một trường hợp đặc biệt, nhưng triều đình không thể để tình trạng này tiếp diễn. Hơn nữa, lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán trên biển là miếng bánh béo bở mà Bộ Hộ không thể bỏ qua, không thể để nó thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình.
Chính vì vấn đề tiền bạc và mối quan hệ phức tạp, Kim Cảnh Nam, với tư cách Đô Ngự Sử, đích thân đến Bảo Thanh bến cảng để giám sát việc tách rời, đảm bảo lợi ích của triều đình không bị tổn hại.
Việc điều tra ở Trường Dương Quận chỉ là một màn che đậy, một cách để thăm dò tình hình. Kim Cảnh Nam không tin Mã Hướng Nam tham nhũng, nhưng việc hắn lợi dụng chức quyền để trục lợi cho Trường Dương Quận là điều chắc chắn. Bởi vì hắn mưu lợi cho bản thân, nên đã gây ra những cáo buộc từ những người bị ảnh hưởng bởi việc buôn bán trên biển.
Mã Hướng Nam dần lấy lại bình tĩnh, "Bệ hạ cũng biết, việc buôn bán trên biển tuy lợi nhuận lớn, nhưng cũng đầy rủi ro. Gió bão, hao tổn, trước kia còn có hải tặc… Dù giờ đây chúng ta đã đánh dẹp hầu hết, nhưng vẫn còn những kẻ nhỏ nhặt, không đủ sức đe dọa các đội thuyền lớn của chúng ta." Tần Phong đáp lời.
"Đúng vậy, gió bão, hao tổn… Nhưng giờ đây, kỹ thuật đóng thuyền của Đại Minh ngày càng tiến bộ, các thương thuyền không còn đơn độc mà đi theo đội hình. Điều này đã giảm thiểu đáng kể thiệt hại do sóng gió. Hiện tại, tổn thất lớn nhất là hao tổn trên đường." Mã Hướng Nam nói tiếp: "Chúng ta có thể đảm bảo thuyền không bị lật, không bị mất tích, nhưng va chạm, hàng hóa bị thấm nước trong thời tiết xấu vẫn là chuyện thường xảy ra. Đây là nỗi lo lớn nhất của giới buôn bán trên biển."
Kim Cảnh Nam nháy mắt, "Vậy những rương hòm này có liên quan gì đến những vấn đề đó?"
Mã Hướng Nam nhếch mép, "Kim đại nhân, hãy nhìn kỹ những rương hòm này xem có gì đặc biệt?"
Kim Cảnh Nam nhíu mày quan sát, "Kích thước đồng đều, hình dáng gần như giống hệt nhau."
"Chính xác!" Mã Hướng Nam gật đầu, "Trước đây, hàng hóa được đóng gói tùy tiện bởi các thương gia, đủ loại hình dạng, kích cỡ. Việc sắp xếp trên tàu trở nên lộn xộn, tốn diện tích. Nhưng không gian trên tàu là hữu hạn, việc đóng gói lộn xộn làm giảm đáng kể số lượng hàng hóa có thể chở. Đây là một sự lãng phí đáng trách."
"Vì vậy, Mã công đã chế tạo những rương hòm có kích thước đồng nhất, để tối đa hóa không gian chứa hàng?" Kim Cảnh Nam mỉm cười.
"Đây chỉ là một phần thôi. Hiện nay, Đại Minh mở cửa buôn bán trên biển, nhiều thương nhân không có tàu riêng, phải thuê tàu của người khác. Nếu họ sử dụng những rương hòm này, họ có thể chở được nhiều hàng hóa hơn, giảm chi phí thuê tàu. Quan trọng hơn, việc đóng gói thống nhất giúp giảm thiểu thiệt hại do sóng gió." Mã Hướng Nam vỗ tay, ra lệnh cho công nhân mở một chiếc rương.
Công nhân nhanh chóng mở chiếc rương gỗ được gia cố bằng đinh, bên trong lót một lớp cỏ khô. Mã Hướng Nam gạt lớp cỏ khô ra, lộ ra những món đồ sứ tinh xảo, "Nhìn đây, những món đồ này rất dễ vỡ, nhưng với cách đóng gói mới, tỷ lệ hư hỏng giảm đi đáng kể."
Đóng nắp rương lại, Mã Hướng Nam tiếp lời, "Kim đại nhân cũng thấy đấy, những chiếc rương này được thiết kế với các góc cạnh được gia cố, có tác dụng phòng thủ. Khi gặp sóng to gió lớn, dù có va chạm, hàng hóa bên trong cũng khó bị hư hại."
"Xem ra Mã đại nhân quả thực là một người tốt bụng, bị hiểu lầm rồi." Kim Cảnh Nam cười lớn.
"Không chỉ có vậy!" Mã Hướng Nam cười khẩy, "Việc sản xuất những rương hòm đồng nhất còn giúp tiết kiệm nhân lực. Trước đây, việc bốc xếp hàng hóa lên tàu dựa vào sức người, vô số phu khuân vác. Trường Dương Quận không có nhiều thanh niên khỏe mạnh để làm những công việc vất vả này. Vì vậy, những chiếc rương này còn có một công dụng khác. Các vị muốn xem không?"
"Mong chờ lắm!" Kim Cảnh Nam gật đầu.
"Hãy mở mang tầm mắt đi!" Tào Vân cũng nói. Chiếc rương này không hề nhỏ, mấy người không thể di chuyển nó.
Mã Hướng Nam ra hiệu, vài công nhân đẩy một chiếc xe con nhỏ tiến lên. Chiếc xe có hai bánh xe lớn và hai lưỡi xẻng sắt dài. Họ luồn lưỡi xẻng vào khe rương, nâng chiếc rương lên. Mọi người mới nhận ra, chiếc rương không đặt trực tiếp trên mặt đất. Các công nhân hò reo, đẩy chiếc xe, chiếc rương từ từ di chuyển về phía một khung sắt cao lớn. Đến khi chạm vào khung sắt, họ mới dừng lại.
Những sợi xích sắt từ khung sắt rủ xuống, công nhân móc chúng vào các góc của rương. Tào Vân chăm chú quan sát, đây là một thứ đồ vật mà hắn chưa từng thấy. Một công nhân bắt đầu kéo một sợi dây xích nhỏ, dây xích kêu lạch cạch, rồi bốn sợi xích lớn cũng căng ra. Sau đó, chiếc rương từ từ nâng lên không trung. Các công nhân giữ chặt chiếc rương, giữ cho nó không bị lắc lư.
Tào Vân mở to mắt, hắn vừa thấy các công nhân đẩy chiếc rương rất vất vả, nhưng giờ đây, chỉ một công nhân kéo một sợi dây xích nhỏ, chiếc rương khổng lồ đã được nâng lên, và người đó trông không hề tốn sức.
Chiếc rương tiếp tục lên cao, đến một độ cao nhất định, một công nhân thổi còi. Từ phía xa vọng lại tiếng đáp, rồi Tào Vân thấy chiếc rương từ từ di chuyển về phía trước, cho đến khi nó dừng lại trên một đường ray. Xích sắt kêu lạo xạo, chiếc rương được từ từ hạ xuống, các công nhân đứng xung quanh, điều chỉnh góc độ, rồi nhẹ nhàng đặt nó lên một chiếc xe đẩy.
"Tuyệt vời!" Kim Cảnh Nam vỗ tay tán thưởng, "Thiết kế này thật thông minh, từ nay chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực. Thương gia cũng có thể tiết kiệm được chi phí thuê người. Mã công, những kẻ vu khống kia thật là không biết lòng tốt của người khác!"
"Hừ hừ, họ chỉ thấy tiền trước khi hàng rời bến, đã vội vàng đòi chúng ta một khoản phí. Nhưng họ không biết, những việc chúng ta làm là vì lợi ích của họ. Sau khi họ trải nghiệm, họ sẽ hiểu lòng tốt của chúng ta." Mã Hướng Nam nói.
"Quả là một mũi tên trúng nhiều đích!" Tần Phong cũng gật đầu tán thưởng, "Mã công, việc tạo ra nhà máy sản xuất rương hòm này không chỉ giải quyết vấn đề vận chuyển trên biển, mà còn mang lại thu nhập đáng kể cho Trường Dương Quận!"
Mã Hướng Nam cười bí hiểm, "Lợi ích cho dân, mang lại sự tiện lợi cho giới buôn bán trên biển, đồng thời tạo thêm việc làm và thu nhập cho người dân Trường Dương Quận. Đó là ý nghĩa thực sự của việc này. Bệ hạ, Trường Dương không có gì nhiều, chỉ có núi và sông. Chúng ta có thể kiếm sống bằng cách lên núi hái lượm, xuống sông đánh bắt. Nhà máy sản xuất rương hòm này thực sự mang lại lợi nhuận không nhỏ."
Tần Phong giơ ngón tay cái lên, "Ngươi… thật lợi hại! Tiểu Miêu, các ngươi ở Binh bộ, khi vận chuyển vật tư quân giới, cũng nên cân nhắc sử dụng phương pháp vận chuyển và bốc xếp hàng hóa này. Những chiếc rương này có thể được sử dụng nhiều lần, giúp tiết kiệm chi phí đáng kể."
"Vâng, bệ hạ, sau khi trở về, tôi sẽ yêu cầu binh bộ nghiên cứu cách áp dụng ý tưởng này vào việc vận chuyển quân đội. Nó có thể giúp tiết kiệm nhân lực, tiết kiệm tài chính, và dễ dàng bảo quản. Kỳ thật, hiện tại việc vận chuyển trong quân đội cũng dựa vào việc thuê thương nhân, và khó khăn nhất là chuyển giao vật tư đến các đơn vị quân đội đóng quân. Với những chiếc rương này, việc phân phát vật liệu sẽ trở nên dễ dàng hơn."
Chỉ vài câu nói, một vấn đề có thể thay đổi toàn bộ hệ thống cung ứng của quân đội đã được giải quyết. Tào Vân thầm than, chiếc rương này không có vẻ ngoài phức tạp, nhưng việc sản xuất nó chắc chắn không hề đơn giản.
"Bệ hạ, thứ này, không biết Đại Minh có cho phép bán ra bên ngoài không?" Hắn vuốt ve khung kim loại lạnh lẽo, nhìn những sợi xích sắt rủ xuống, hỏi dò.
Tần Phong cười ha hả, "Thân vương điện hạ, không phải là không được, chỉ là thứ tốt của Đại Minh rất nhiều, đến lúc đó ngươi có thể không mua được đâu."
"Chỉ cần bệ hạ chịu bán, chúng ta sẽ mua!" Tào Vân quả quyết nói.
