“Bệ hạ, Đại Minh Đại Tề cuối cùng cũng đến lúc phải quyết một trận chiến, điều này không cần phải bàn cãi, dù là ngài hay ta, đều chắc chắn như vậy.” Tào Vân quyết định thẳng thắn, không quanh co, càng ở lâu với Tần Phong, hắn càng cảm nhận được sự tính toán sâu xa của đối phương, mỗi bước đi đều ẩn chứa thâm ý. Hắn không muốn để kẻ này thâm nhập nội tâm, moi ra những bí mật của mình.
Tần Phong nâng chén trà lài, nhấp một ngụm, mỉm cười, không đáp lời.
“Dù là Đại Minh hay Đại Tề, hiện tại đều gặp phải vô vàn vấn đề, không ai muốn vội vã khai chiến. Chúng ta có chung nhận thức này, nên hai nước có thể đạt thành thỏa thuận chung trên nhiều phương diện.” Tào Vân tiếp lời.
Tần Phong đặt chén trà xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn, nói: “Thân vương điện hạ, từ khi Tần Phong dựng nghiệp đến nay đã hơn mười năm, trong mười năm ấy, Tần Phong chưa từng đụng đến con cọp Đại Tề, nhưng Đại Tề vẫn không ngừng nháo sự, luôn muốn lật đổ triều đình Đại Minh. Điểm này, Tần Phong vẫn còn nhớ rõ. Gần đây nhất, Tiên Bích Tùng đã tập hợp hơn mười vạn binh ở Thường Ninh Quận. Nếu không phải Bột Châu đang rối loạn, e rằng Đào Viên Quận của ta đã chìm trong chiến hỏa rồi!”
Tào Vân thở dài: “Bệ hạ dùng kế cao minh, thay đổi liên tục, ra tay nhẹ nhàng mà đã khiến Đại Tề chúng ta rối loạn như tơ vò.”
Tần Phong cười ha hả: “Vậy nên đối với Đại Minh mà nói, cơ hội ngàn năm có một đang đến! Ta không giấu Thân vương, gần đây ta vừa gặp gỡ những đại biểu tai to mặt lớn của Đại Tề, họ bày tỏ thiện cảm với Đại Minh.”
Tim Tào Vân khẽ run, Chu thị, Ô thị… họ đã đi đến bước này sao?
“Bệ hạ sẽ không tin họ đâu. Họ là sâu mọt của Đại Tề, và đối với Đại Minh, họ cũng không phải người tốt. Họ chỉ muốn lợi dụng Đại Minh để đạt được mục đích riêng. Với họ, chỉ có gia tộc, không có quốc gia.”
“Thân vương nói đúng, ta không thích họ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ta lợi dụng họ. Đại Tề càng hỗn loạn, càng có lợi cho Đại Minh.” Tần Phong bình tĩnh nói.
Đồng tử Tào Vân co lại, nhìn thẳng vào Tần Phong: “Bệ hạ muốn ép Đại Tề liều lĩnh khai chiến sao? Ta không nghĩ bệ hạ lại làm vậy.”
“Tại sao lại nghĩ ta không làm vậy?” Tần Phong không hề nhường bước, uy hiếp Tào Vân: “Nếu Đại Tề muốn chính thức khai chiến với Đại Minh, chắc chắn phải giải quyết hết vấn đề nội bộ. Nhưng liệu một đao này có chặt đứt được gánh nặng hay không thì vẫn còn bỏ ngỏ. Một quốc gia hỗn loạn như vậy, đối với Đại Minh mà nói, là cơ hội ngàn năm có một. Ngươi xem, sự hỗn loạn ở Bột Châu, đến giờ các ngươi vẫn chưa dập tắt, thậm chí còn có xu hướng nghiêm trọng hơn.”
“Đôi khi, họa ngoại xâm lại có thể khiến một quốc gia đoàn kết để đối mặt với kẻ thù. Nếu vậy, Đại Tề chẳng ngại nhượng lại lợi ích để đổi lấy sự đoàn kết trong nước, trước tiêu diệt kẻ thù bên ngoài. Bệ hạ sẽ không nghĩ rằng những người đó thật lòng hướng về Đại Minh chứ? Chỉ cần chúng ta nhượng xuất lợi ích, đáp ứng yêu cầu của họ, họ sẽ lại trở thành tay sai trung thành của Đại Tề. Ta đã quan sát Đại Minh nhiều, hiểu rõ nhiều điều, tin rằng hiện trạng của Đại Minh cũng không phải là điều họ mong muốn. Họ tiếp xúc với Đại Minh chỉ để gây áp lực lên Đại Tề mà thôi.”
Tần Phong cười lớn, nhìn Tào Vân không nói.
Tào Vân chợt bừng tỉnh, đây chẳng phải là kết quả mà người trước mặt mong muốn sao? Triều đình Đại Tề dưới sự cưỡng bức của Minh Quốc, không thể không nhượng lại lợi ích lớn cho hào môn thế gia để đổi lấy sự đoàn kết trong nước. Nhưng như vậy, những thành quả cải cách của Đại Tề trong nhiều năm sẽ tan thành mây khói, tất cả đều trở về điểm xuất phát. Đại Tề sẽ trở lại cái bộ dạng cũ, bề ngoài có vẻ rực rỡ, nhưng bên trong mục ruỗng, không chịu nổi một kích.
Nói cách khác, người trước mặt, hoặc là thật sự muốn một trận chiến để thúc đẩy kết quả này.
Dù đánh hay không đánh, Minh Quốc cũng đã nắm giữ tuyệt đối chủ động. Đánh, họ sẽ gia tăng sức mạnh, khiến Đại Tề rơi vào hỗn loạn. Bột Châu chính là quân cờ cao minh mà họ dùng để khiêu khích Đại Tề. Hạm đội của họ sẽ xuất hiện trên bờ biển dài dòng của Đại Tề, binh lính của họ có thể đổ bộ bất cứ lúc nào. Hiện tại, Đại Tề không còn bất kỳ lợi thế nào đáng kể.
Không đánh, Đại Tề phải trả một cái giá tương xứng. Người Minh đến đây, chỉ để xem cái giá đó có đáng để họ buông bỏ cơ hội duy nhất này hay không.
“Bệ hạ, Đại Minh phồn vinh phát triển, đang trên đà hưng thịnh, nếu chiến sự nổ ra, cục diện này có thể sẽ không còn nữa.” Tào Vân hít một hơi sâu, chậm rãi nói: “Tần Tân Bình, ngài đã suy tính kỹ càng, bố trí lâu dài, đặc biệt là đối với Sở Quốc, sắp đến lúc thu hoạch. Lúc này khai chiến, ta nghĩ không phù hợp với lợi ích tổng thể của Đại Minh, nên bệ hạ sẽ không muốn đánh.”
“Cơ hội tốt như vậy, sao có thể dễ dàng buông bỏ?” Tần Phong mỉm cười: “Trong mắt ta, Đại Tề là kẻ thù lớn nhất, dĩ nhiên phải chớp lấy thời điểm yếu ớt của chúng để suy yếu.”
“Bệ hạ không nghĩ vậy.” Tào Vân lắc đầu.
“Sao lại nói vậy?”
“Từ khi ta tiến vào Đại Minh, bệ hạ luôn sắp xếp cho ta xem những thứ này, gặp gỡ những người này. Ban đầu ta còn cho rằng đây chỉ là thị uy, nhưng khi ta nhìn thấy Chu Thự Quang xuất hiện trước mặt ta, ta mới hiểu ra, bệ hạ đang đào một cái hố lớn cho ta!” Tào Vân lắc đầu.
“Hố hay không, tùy thuộc vào người nhìn. Hoặc là hoàng đế của quý quốc quá lơ đễnh, nhìn thấu ý đồ của Tần mỗ.” Tần Phong nói.
Tào Vân cười nhạt, không trực tiếp trả lời câu hỏi của Tần Phong, mà nói tiếp: “Tào mỗ ban đầu sợ hãi, rồi phẫn nộ, cuối cùng buộc phải bình tĩnh lại, bởi vì ta không còn đường lui. Dù tiến hay lùi, đều là một nhát dao. Vậy nên ta quyết định buông bỏ mọi tâm tư, quan sát Đại Minh thật kỹ. Sau khi quan sát quá nhiều, ta mới hiểu ra.”
“Không biết Thân vương đã giác ngộ điều gì?”
“Ta nhận ra, bệ hạ tuyệt đối không muốn khai chiến với Đại Tề ngay lúc này!” Tào Vân quả quyết nói.
“Quá võ đoán!” Tần Phong lắc đầu.
“Xin bệ hạ nghe Tào mỗ phân trần.” Tào Vân không chút hoang mang: “Bệ hạ có niềm tin tuyệt đối vào Đại Minh, tin rằng duy trì sự cân bằng hiện tại, quốc lực Đại Minh sẽ ngày càng mạnh mẽ. Có lẽ không lâu nữa, Đại Minh sẽ vượt qua Đại Tề. Sau khi nhìn thấy hiện trạng của Trường Dương Quận, ta cũng nghĩ như vậy. Nếu Đại Minh và Đại Tề khai chiến, dù Đại Tề có loạn trong giặc ngoài, nhưng quốc lực hiện tại của Đại Minh, nhiều nhất cũng chỉ ngang với quân cờ cổ của Đại Tề. Hai hổ tranh giành, ắt có một kẻ bị thương, thậm chí cả hai đều bị thương. Đối với Đại Tề, đó có thể là cơ hội sống sót, nhưng đối với Đại Minh, đó là sự gián đoạn cơ hội phát triển cao nhất hiện tại, tuyệt đối không đáng.”
“Lời này có lý.” Tần Phong mỉm cười.
“Bệ hạ cần thời gian để củng cố thành tựu hiện tại, duy trì sự tăng trưởng nhanh chóng của Đại Minh, đồng thời thành công cấy ghép vào những vùng đất mới chiếm được. Một ngày nào đó, khi Tần cũng trải qua những biến đổi như Trường Dương Quận, Đại Minh sẽ thực sự trở thành cường quốc số một đương thời.”
“Và bệ hạ đã bố trí lâu dài đối với Sở Quốc, sắp đến lúc thu hoạch. Bệ hạ chắc chắn sẽ chiếm đoạt Sở Quốc, và có lẽ không cần phải dùng đến vũ lực, bởi vì ngài và Sở Quốc có mối quan hệ không rõ ràng, hoàng hậu lại là công chúa của Sở Quốc. Một khi ngài thành công, Đại Minh sẽ tạo ra thế giáp công với Đại Tề, đó mới là điều bệ hạ mong muốn nhất. Vậy nên, cuộc chiến với Đại Tề nên diễn ra sau khi ngài hoàn thành việc thôn tính Sở Quốc, lúc đó, thiên hạ chỉ còn lại Minh và Tề, không phân cao thấp là điều không thể tránh khỏi, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.”
“Sở Quốc không phải kẻ ngốc, họ cũng sẽ nhận ra nguy cơ này. Hoặc họ vẫn chưa nhìn thấu kế hoạch của bệ hạ, nhưng chắc chắn họ hiểu rằng bệ hạ không có ý tốt với họ. Sự kiện Mẫn Nhược Anh nghiêm khắc chỉ huy Biện Vô Song tấn công Côn Lăng Quận là một minh chứng, thậm chí không tiếc phái La Lương mang theo Thiên Tử kiếm đến Kinh Hồ đốc chiến, những biến động này, bệ hạ chắc chắn đã chú ý.”
“Không liên quan đến đại cục, họ cứ đánh đi, có thể là người của các ngươi.” Tần Phong cười ha hả.
“Thật sao?” Tào Vân nói: “Việc Sở Quốc điên cuồng tấn công Chu Tế Vân cũng là kết quả của sự hoạt động tích cực của Tào Huy. Tào Huy sau đó đã kiến diện Sở Hoàng. Chu Tế Vân đúng là người của Đại Tề, nhưng hắn cũng là một trong những mối họa nội bộ của Đại Tề. Nếu hắn sụp đổ, thì sẽ bớt đi không ít rắc rối cho chúng ta. Bệ hạ chắc chắn không muốn điều đó xảy ra. Chúng ta Đại Tề đang cân nhắc khả năng liên minh với Sở Quốc.”
Tần Phong nhìn chằm chằm Tào Vân một hồi lâu, đột nhiên nói: “Thật đáng tiếc, Thân vương điện hạ không phải hoàng đế của Đại Tề, nếu không Tần mỗ thật sự phải cẩn thận.”
Tào Vân cười nhạt: “Nếu sự tình đến bước đường cùng, Tào Vân cũng sẽ làm những điều trái với lương tâm. Bệ hạ đã cho Tào Vân một con đường khác. Nếu con đường này không thông, đổi một con đường khác, cũng có thể thử.”
“Hay lắm!” Tần Phong cười lớn: “Thân vương quả nhiên biết rõ lòng ta. Nhưng Thân vương đã nói nhiều như vậy, cũng coi như đã nắm bắt được trọng điểm, nhưng có một điều Thân vương chắc hẳn biết rõ, đánh hay không, quyền chủ động nằm trong tay ta, kết quả chỉ là vấn đề lợi lớn hay lợi nhỏ. Dù là hai bên cùng tổn thương, với năng lực của Đại Minh ta, tốc độ phục hồi cũng tuyệt đối nhanh hơn các ngươi. Còn các ngươi một khi bị đánh bại, mâu thuẫn nội bộ sẽ bùng phát ngay lập tức, dù là lưỡng bại câu thương, ta sẽ thương mà không chết, còn các ngươi sẽ chảy hết giọt máu cuối cùng, cuối cùng người thắng vẫn là ta.”
“Nhưng chuyện này không phải là kết quả mà bệ hạ mong muốn. Bệ hạ luôn muốn dùng cái giá thấp nhất để đạt được thành quả chiến đấu lớn nhất.” Tào Vân nói.
“Nói cũng có lý. Vậy mời Thân vương nói cho ta biết, các ngươi sẽ dùng gì để đổi lấy hòa bình?” Tần Phong ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Tào Vân.
Tào Vân hít một hơi thật sâu: “Quân đội Đại Tề, sẽ rút khỏi Hoành Đoạn Sơn Mạch.”
Tần Phong ngẩn người, sau đó cười lớn: “Thân vương quả nhiên là người mạnh tay.”
