“Chỉ cần ném một kích!” Tào Thiên Thành nghiêm khắc nhìn Điền Phần, nói: “Trẫm đã chu toàn mọi thứ, Thủ Phụ. Một ngày thất bại, trẫm sẽ để tiếng xấu muôn đời.”
“Lão thần cam chịu phò tá bệ hạ!” Điền Phần chắp tay thi lễ.
Tào Thiên Thành vui mừng nhìn đối phương, gật đầu nói: “Từ khi trẫm đăng cơ, đã thấy Đại Tề có chỗ sơ hở, nhưng gần hai mươi năm qua, chúng ta vẫn cứ lẩn quẩn trong đầm lầy, từng bước dò xét, từng chút thay đổi. Giờ đây, thời cơ đã đến, trẫm tuyệt không cho phép bất luận kẻ nào phá hỏng, dù phải nhảy xuống vực sâu, trẫm cũng quyết không nao núng.”
“Bệ hạ, phượng hoàng niết bàn, dục hỏa tái sinh. Đại Tề huy hoàng trăm năm, chỉ cần gắng gượng qua giai đoạn khó khăn này, tất sẽ lại rực rỡ tỏa sáng.”
“Có Thủ Phụ trợ lực, trẫm tin chắc mười phần, dám đá mọi chướng ngại vật trước mặt vào dòng lịch sử vĩnh viễn.” Tào Thiên Thành đột ngột rống lớn, khiến cả khu rừng im phăng phắc. Con cá vàng vừa mới bơi đến bờ, hoảng hốt lặn mất, chỉ để lại những gợn sóng trên mặt nước. Thị vệ và thái giám trong rừng cũng kinh hãi ló đầu ra, nhìn hai người bên hồ không có gì bất thường, rồi lại lặng lẽ rút lui.
“Thân vương nói không sai. Minh triều đang tiến lên với tốc độ khiến ta kinh ngạc, thu hẹp khoảng cách với chúng ta. Có lẽ chỉ hai năm nữa, thực lực sẽ đảo ngược. Thật đáng tiếc, ta vốn đã chuẩn bị một kế sách lớn để kìm hãm sự phát triển của chúng, nhưng lại bị cục diện trong nước trói buộc.” Sau tiếng rống, Tào Thiên Thành dường như đã giải tỏa được phiền muộn trong lòng, dù thần sắc vẫn còn tức giận, nhưng giọng nói đã dịu đi nhiều.
“Bệ hạ, đời này khó có được điều như ý, tám chín phần mười là thất vọng. Tần Phong là một kiệt xuất, tính toán ba bước, bày binh bố trận. Chỉ có đánh bại đối thủ như vậy, mới xứng với công tích vĩ đại của bệ hạ. Nếu đối thủ lộ vẻ yếu đuối, bệ hạ thắng cũng sẽ cảm thấy thiếu khí thế!”
Tào Thiên Thành cười lớn: “Thủ Phụ nói phải. Kỳ phùng địch thủ mới khiến trẫm cảm thấy vui thú. Thủ Phụ, Tần Phong hiện tại không muốn khai chiến với chúng ta, ngoài việc khôi phục nguyên khí trong nước, còn lo ngại ánh mắt của hắn nhìn về Sở quốc. Những năm này, Minh quốc đã giúp Sở quốc chiếm đóng sáu quận Đông Bộ, đẩy Sở quốc đến bờ vực sụp đổ. Tiếp theo, hắn chắc chắn muốn gặt hái thành quả. Trong thời gian ngắn, chúng ta khó gây khó dễ cho Minh quốc, nhưng ở Sở quốc, có lẽ có thể làm được.”
“Bệ hạ nói đúng. Thần cũng đang suy nghĩ vấn đề này. Mẫn Nhược Anh đã nhận ra vấn đề. La Lương cầm thiên tử kiếm đốc chiến Kinh Hồ, không song kích Côn Lăng Quận, nóng lòng kết thúc chiến sự, chỉ thị đã bị phơi bày. Hắn muốn nhanh chóng kết thúc chiến sự, tập trung sức lực vào trong nước. Hiện tại, Kinh Hồ, Biện Vô Song và La Lương đang bất hòa.”
“Biện Vô Song có thực lực tấn công Chu Tế Vân, nhưng lại do dự, dường như có sự ăn ý với Tần Phong. Thủ Phụ, ngươi nghĩ Biện Vô Song và Tần Phong có cấu kết với nhau không?” Tào Thiên Thành hỏi dò.
“Khó nói. Biện Vô Song không phải đối thủ dễ đối phó, khó lường. Có thể có giao dịch bí mật với Tần Phong, nhưng việc hắn không nóng lòng tấn công Chu Tế Vân, có lẽ không chỉ vì vậy. Lão thần cho rằng, hắn đang dưỡng quân chờ thời.”
“Mượn cớ này để củng cố địa vị?” Tào Thiên Thành nói.
“Lão thần cho rằng đây mới là quan trọng nhất. Nếu Biện Vô Song đánh bại Chu Tế Vân, chiếm đóng sáu quận Đông Bộ, đó là điều chúng ta mong muốn. Nhưng sau đó, hắn sẽ xử lý như thế nào? Không còn kẻ thù bên ngoài, Mẫn Nhược Anh còn cần một kẻ khó kiểm soát như vậy sao? Sự kiện Mã Siêu năm ngoái đã cho thấy vấn đề. Mẫn Nhược Anh muốn khống chế Biện Vô Song, nhưng thất bại. Dù đã có những biện pháp khắc phục, nhưng khoảng cách giữa quân thần đã sâu sắc, đều đang đề phòng lẫn nhau! Hơn nữa, không biết bệ hạ có chú ý không, Biện Vô Song đã bắt đầu bố trí ở Sở quốc. Ninh Tri Văn Thủy sư xuôi nam Giang Nam, Biện Văn Trung trừ phiến loạn, đều hướng về Sở quốc.”
“Ninh Tri Văn có thể nói là người Minh.” Tào Thiên Thành nhíu mày.
“Tần Phong chắc chắn muốn Biện Vô Song gây rối ở Sở quốc. Đừng nhìn Biện Vô Song làm ầm ĩ, nhưng hắn thật sự muốn làm gì, chỉ sợ là không thể. Chỉ có thể gây rối loạn, Sở quốc rối loạn, Tần Phong sẽ vui mừng. Ninh Tri Văn là người Minh, Sở quốc yếu, biết rõ vấn đề của Ninh Tri Văn, nhưng không có lý do để bắt giữ. Nhưng nếu chiến sự Đông Bộ kết thúc, Sở quốc có thể đưa Ninh Tri Văn về Tuyền Châu.” Điền Phần nói.
“Nói cách khác, dù là vì cục diện chính trị trong nước, hay muốn gây khó dễ cho Tần Phong ở Sở quốc, kết thúc chiến sự sáu quận Đông Bộ là điều tất yếu.” Tào Thiên Thành tổng kết.
“Không sai. Nhưng bây giờ muốn mượn tay Biện Vô Song để giết người, rất khó. Biện Vô Song đã quyết tâm chậm rãi mài Chu Tế Vân, vì vậy, việc này còn phải chúng ta thêm lửa.”
“Khó…!” Tào Thiên Thành thở dài: “Đây là vấn đề gà có trước hay trứng có trước. Nếu chúng ta tấn công Chu Tế Vân, sẽ có vấn đề xuất binh vô cớ, một khi chiến tranh nổ ra, có thể kích động cục diện trong nước. Nếu trước tiên giải quyết vấn đề trong nước, Chu Tế Vân có thể nổi dậy, khiến chúng ta mất cả chì lẫn chài!”
“Bệ hạ, đây mới là vấn đề mấu chốt chúng ta đang đối mặt!” Điền Phần nói: “Vì vậy, bây giờ chúng ta vẫn nên tập trung vào Sở quốc. Mẫn Nhược Anh đã nhận ra vấn đề, chúng ta có thể nói chuyện thẳng thắn với hắn, dù là kết minh cũng không sao.”
“Kết minh với Sở quốc?” Tào Thiên Thành bật cười. Cho đến nay, luôn là các quốc gia khác kết minh để chống lại Tề Quốc, giờ đây hình thức đảo ngược, Tề Quốc cần kết minh để chống lại Minh quốc.
“Tề minh tranh hùng, chắc chắn kẻ xui xẻo nhất là Sở quốc. Với người Minh, họ muốn chiếm Sở quốc trước, rồi mới quyết chiến với chúng ta. Vì vậy, họ đã chuẩn bị cho điều này từ lâu, chúng ta chắc chắn đang bị tụt lại phía sau. Vì vậy, chúng ta có thể đi ngược lại, kết minh với Sở quốc, đánh bại Minh quốc trước, rồi sau đó tính toán với Sở quốc.”
“Người Sở sẽ đồng ý?”
“Tại sao không?” Điền Phần cười nói: “Người Minh đang gây hại ngay trước mắt, còn Đại Tề chỉ là mối đe dọa từ xa. Sở quốc không phải là không có người sáng suốt. Dù chỉ vì lợi ích trước mắt, họ cũng không ngốc.”
“Vậy cứ làm như vậy!” Tào Thiên Thành vỗ tay nói: “Lát nữa trẫm sẽ phái mật sứ đến Sở quốc, nói chuyện với Mẫn Nhược Anh. Sở quốc có quân đội mạnh ở Thanh Ninh, An Dương, nếu họ quay lưng với Minh quốc, có thể giảm bớt áp lực cho chúng ta. Người Minh sẽ rối loạn, chúng ta sẽ có lợi thế.”
Sau khi quyết định chiến lược, cả hai đều nhẹ nhõm. Điền Phần nói, Tào Thiên Thành cảm thấy những bất an trong lòng đã tan biến, cảm thấy sảng khoái và tràn đầy năng lượng, cảm giác thiên hạ nằm trong tay lại trở về.
“Không có khó khăn nào là không thể vượt qua, không có mưu kế nào là không thể phá giải. Tần Phong tiểu tử này đã xuôi gió xuôi nước hơn mười năm, chưa gặp phải trở ngại nào. Lần này, chúng ta sẽ cho hắn biết, tranh bá thiên hạ không phải là chuyện dễ dàng. Đại Tề, chính là ngọn núi mà hắn không thể vượt qua!”
Điền Phần định nói thêm vài câu lấy lòng, nhưng lại nhìn thấy đại thái giám bước nhanh đến, liền im lặng.
“Bệ hạ, Tào Huy Tào đại nhân đang cầu kiến bên ngoài cung.” Đại thái giám thi lễ.
“Con rể ta đến rồi.” Tào Thiên Thành nhìn Điền Phần cười nói: “Hai năm qua, hắn không mang đến tin tốt nào cho ta. Quỷ Ảnh bị Ưng Sào chèn ép rất thảm. Hắn không dám gặp ta.”
“Người trẻ tuổi gặp chút trắc trở là lẽ thường. So với lão Vương gia, hắn còn kém xa. Bệ hạ giao Quỷ Ảnh cho hắn khi đó, lão thần đã phản đối.” Điền Phần nói.
“Đừng nói chuyện cũ!” Tào Thiên Thành cười ha ha: “Quỷ Ảnh có quá nhiều quyền lực, không để trong tay người mà ta hoàn toàn tin tưởng, ta sao ngủ được? Tào Huy là đệ tử duy nhất của lão Vương gia, lại là con rể của ngươi, chỉ có hắn mới khiến ta yên tâm. Đổi một người khác, hừ, An Tri cũng không phải loại Hoàng Liên!”
Điền Phần nhướng mày, xem ra sự việc Hoàng Liên là gián điệp của Chu Thự Quang đã khiến hoàng đế rất tức giận. Không trách hoàng đế sáng suốt, một vị tướng mà hắn coi trọng, cuối cùng lại là kẻ nằm vùng, đó là một tổn thương lớn đối với một vị vua tự xưng anh minh.
Không chỉ là mặt mũi, mà còn là tâm linh.
“Chắc là Thân vương đã trở về, có thể khiến Tào Huy tự mình đến đây, có lẽ lần này sổ sách của Thân vương sẽ gây chấn động.” Điền Phần chuyển chủ đề.
“Hãy để Thân vương trở về nhanh chóng. Minh quốc thật sự lợi hại, Thân vương đi không lâu, đã bị họ kích động đến mất phương hướng. Ta cười khẩy. Xem, lần này Thân vương lại nói gì!”
“Bái kiến bệ hạ!” Tào Huy bước nhanh đến, cúi người hành lễ với Tào Thiên Thành, rồi chắp tay chào Điền Phần: “Thân vương điện hạ đã vượt ngàn dặm, việc này rất lớn, thần không dám chậm trễ, lập tức đến báo với bệ hạ.”
