Ngô Lĩnh chậm rãi quan sát ba vị quận thủ, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Dù chỉ có ba trăm ngàn người hồi hương, việc nuôi sống số nhân khẩu ấy cũng chẳng dễ dàng. Những người này đã chịu đủ gian truân tại Tề Quốc, bị dày vò đến tận cùng, trở về đây với một niềm hy vọng, khao khát được trở về cố thổ, hưởng trọn những ngày tháng bình yên. Trước đây, chúng ta đã chuẩn bị cho họ nhà cửa, cung cấp lương thực qua đông khẩu, phần nào khơi dậy niềm tin. Nếu sau này không thể ổn thỏa an cư lạc nghiệp, e rằng sẽ sinh ra vô vàn phiền phức. Vấn đề cốt yếu là, sau khi qua đông, phải tìm cách để họ có đủ ăn. Đây không phải chuyện nhỏ, mà là đại sự liên quan đến sự ổn định của chiến khu Vũ Lăng."
Ngô Lĩnh từng nếm trải cảnh đói khát, trong những năm tháng đối kháng Tần Phong, ông từng lang bạt giữa núi rừng gần ba năm. Ông hiểu rõ, người đói có thể làm ra những chuyện gì.
Trần Dã, quận thủ Vũ Lăng, vung tay nói: "Thật ra, ta cũng có chút kinh nghiệm trong việc buôn bán, kiếm tiền, nhưng những chuyện này... ta không rành lắm. Thôi thì, nhờ bí quận thủ nghĩ kế đi. Kinh nghiệm của bí quận thủ phong phú hơn nhiều."
Vạn Phúc, quận thủ Ích Dương, liên tục gật đầu. Ông xuất thân quân đội, Ích Dương là yết hầu nối liền Đại Minh và chiến khu Vũ Lăng, khí thế quân sự càng thêm nồng đậm, nên ông mới đảm nhiệm vị trí quận thủ nơi đây.
Còn Bí Khoan, xuất thân từ tầng dưới chót, từng bước leo lên, từng theo Mã Hướng Nam ở Trường Dương, ông luôn trăn trở về việc làm sao cho dân chúng no bụng.
Bí Khoan hắng giọng, nhìn ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, nói: "Quý vị, dù có sự giúp đỡ của triều đình, chúng ta hoàn toàn có thể vượt qua mùa đông này, nhưng chắc chắn sẽ có những sơ sót. Đại Minh chúng ta đã có nhiều tiền lệ để tham khảo. Theo tôi, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng sắp xếp công việc cho những người dân này."
"Dùng công nhân đại giúp!" Trần Dã reo lên, đây là phương pháp hiệu quả nhất mà Đại Minh từng áp dụng sau khi chinh phục các vùng đất mới.
"Không, không, chưa nên vội!" Bí Khoan lắc đầu: "Dân chúng vừa trở về, lương thực mùa đông đã được lo liệu đầy đủ. Hơn nữa, theo tôi, những người đã quen với cuộc sống khổ cực ở Tề Quốc chắc chắn sẽ tiết kiệm. Nếu chúng ta cấp phát lương thực theo tiêu chuẩn của Đại Minh, có lẽ còn dư dả hơn."
"Không dùng công nhân đại giúp, vậy làm gì?" Vạn Phúc nhíu mày hỏi.
"Bước đầu tiên, phải phân phối đất đai." Bí Khoan bình thản nói: "Với người nông dân, có đất là có hy vọng, thấy được hy vọng, lòng người mới ổn định."
"Đúng vậy, các nơi không phải đang làm việc này sao?" Trần Dã nói.
"Bước thứ hai, trong mùa đông này, phải tổ chức dân chúng sửa chữa những vùng đất bỏ hoang. Ruộng đất đã bị bỏ hoang quá lâu, cần phải đốt bỏ để tiêu diệt sâu bệnh, đất đai sẽ trở nên màu mỡ, tạo nền tảng cho vụ xuân năm sau."
"Đạo lý này ai cũng biết, nhưng một mùa đông không đủ. Còn thời gian còn lại thì sao?" Ngô Lĩnh tính toán trong lòng, rồi hỏi.
"Tôi đã hỏi ý kiến các quan viên Tư Nông Tự, họ đang chuẩn bị các loại rau củ dễ trồng, thích hợp với mùa đông. Chúng ta phải khuyến khích dân chúng trồng những loại rau này." Bí Khoan đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Những loại rau này có chu kỳ sinh trưởng ngắn, vốn ít, không đòi hỏi nhiều nhân lực, vật lực, phù hợp với tình hình hiện tại của họ. Quan trọng hơn, phải để họ kiếm được khoản tiền đầu tiên bằng chính đôi tay mình, đó mới là hy vọng."
"Đây là một kế hay." Ngô Lĩnh gật đầu: "Chúng ta lập một danh sách chung, theo tôi được biết, số lượng hạt giống này không nhiều, xin triều đình ưu tiên cung cấp cho chúng ta. Đến lúc đó, tôi ra lệnh cho quân đội Vũ Lăng mua hết rau của họ, vừa giải quyết được vấn đề tiêu thụ."
Trần Dã phụ họa: "Như vậy, mùa đông này, dân lưu vong sẽ có khoản tiền đầu tiên để chi tiêu. Theo tôi hiểu, khi họ trở về, hai bàn tay trắng, triều đình chỉ cấp phát lương thực để duy trì sự sống. Nhưng người sống, còn cần nhiều thứ khác. Có tiền, lòng người mới yên tâm."
Bí Khoan cười nói: "Trần quận thủ là một người am hiểu kinh doanh, sau này hãy tìm cách để họ kiếm được nhiều lợi nhuận hơn từ những loại rau này. Đại tướng quân, nhưng tôi không đồng ý quân đội mua những loại rau này. Quân phí có hạn, việc mua sắm vật tư đều có giá cả quy định. Liệu có thể bán được với giá cao?"
Trần Dã cười ha ha: "Cách làm có nhiều lắm. Giao thông thuận tiện, ba quận chúng ta trồng những loại rau này, có thể dùng Quỹ Đạo Xa vận chuyển nhanh chóng đến Sa Dương, Chính Dương, Trường Dương, Việt Kinh thành... những nơi phồn hoa. Đầu tiên, chúng ta phải tuyên truyền khắp nơi về hoàn cảnh thảm thương của những người dân này, để dân chúng Đại Minh biết được họ đã trải qua những ngày tháng gian khổ như thế nào! Bây giờ họ đã trở về, hai bàn tay trắng, cần sự giúp đỡ. Tôi nghĩ, điều đó có thể khơi dậy lòng trắc ẩn lớn lao."
"Vậy có thể bán được giá cao hơn?" Vạn Phúc nghi ngờ.
"Tất nhiên." Trần Dã tự hào nói: "Đến lúc đó, chúng ta đóng gói cẩn thận, những loại rau này do chính đôi tay của dân lưu vong trồng, có thể được gọi là 'rau củ tình thương'. Giá cả có thể đặt cao, mọi người mua không phải vì rau, mà vì lòng trắc ẩn, vì tình đồng bào. Dân chúng ở những nơi đó giàu có, không thiếu tiền, hơn nữa, trong nhà cũng có rau củ, nhưng giá trị có là bao? Cho dù giá cao, họ cũng không hề để ý. Bí quận thủ, ngài nghĩ sao nếu chúng ta tổ chức một nhóm dân lưu vong thảm thương đi bán rau ở các trạm đài, hiệu quả có thể tốt hơn?"
"Kế này rất hay!" Bí Khoan vỗ tay cười lớn.
Ích Dương quận thủ Vạn Phúc có chút không đồng ý: "Việc này, có phải làm tổn hại đến lòng tự trọng của họ không?"
"Lòng tự trọng?" Bí Khoan hừ một tiếng: "Vạn quận thủ, khi sinh tồn là vấn đề, có chút lòng tự trọng cũng không quan trọng. Thực tế, những người này ở Tề Quốc sống có tôn nghiêm sao? No đủ mới biết lễ nghĩa, áo cơm đầy đủ mới biết vinh nhục, họ có điều kiện tiên quyết."
"Vậy cứ làm như vậy đi!" Ngô Lĩnh quyết đoán nói: "Nhưng đây chỉ là kế tạm thời, không thể lâu dài. Quan trọng nhất vẫn là vụ xuân, chúng ta phải tranh thủ trong một năm, ít nhất có thể tự túc được."
"Đại tướng quân, đến vụ xuân, tôi không đề nghị trồng lương thực quy mô lớn. Những vùng đất này bị bỏ hoang quá lâu, toàn đất cằn cỗi, trồng lương thực, năm đầu tiên không thể có thu hoạch tốt, vẫn không nuôi sống được bản thân. Tôi đề nghị trồng khoai lang, loại này không kén đất, năng suất cao, có thể ăn củ, ăn lá, có thể làm thức ăn chăn nuôi, lại có thể để giống. Vì vậy, tôi đề nghị năm đầu tiên, chúng ta chủ yếu trồng khoai lang, trồng lương thực với quy mô nhỏ. Sau hai năm, từng bước mở rộng diện tích trồng lương thực."
"Khoai lang? Đó là thứ gì?" Ngô Lĩnh kinh ngạc hỏi.
"Đại tướng quân, xem ra ngài nên đọc kỹ công báo của triều đình." Trần Dã cười bí hiểm: "Đây là một loại cây từ Tây Vực truyền đến, có thể được gọi là rau, cũng có thể được gọi là lương thực, có thể dùng làm món ăn, cũng có thể làm lương thực chính, vị ngọt, tính ôn, quan trọng là... không kén đất, trồng xuống là mọc, năng suất cao, đây là loại cây mà Tư Nông Tự dự kiến sẽ mở rộng trồng trọt vào năm tới, đặc biệt là ở các vùng phía tây."
Ngô Lĩnh cười khẩy, công báo của triều đình, ông xưa nay chỉ quan tâm đến những vấn đề quân sự, những thứ không liên quan, ông đều bỏ qua. Tin tức của Tư Nông Tự trong mắt ông căn bản là những thứ không đáng để ý.
"Lo liệu xong những việc này, đến khoảng nửa đêm, là thời điểm chúng ta bắt đầu triển khai công nhân đại giúp!" Bí Khoan cười nói: "Sau một mùa đông và một mùa xuân điều dưỡng, thân thể của những người dân này chắc cũng đã hồi phục. Lúc đó, chúng ta có thể đại quy mô sửa đường, tu sửa thủy lợi, nạo vét sông ngòi, để họ kiếm thêm thu nhập trong thời gian nông nhàn."
Trần Dã cười tủm tỉm: "Đến vụ thu hoạch, lương thực không nhiều, nhưng có khoai lang lấp đầy bụng, không phải lo đói. Thậm chí có thể đổi lấy lương thực để thay đổi khẩu vị. Quan trọng hơn, sau một năm lao động, họ cũng đã tích lũy được một khoản tiền. Đến lúc đó, vùng biên cương hẻo lánh của ba quận chúng ta, sẽ có chút phồn hoa."
"Sau vụ thu hoạch năm sau, chúng ta có thể bắt đầu huấn luyện quân sự thường xuyên cho họ, bộ binh trú thôn và võ quan cũng có thể được phái xuống. Những người này đã chịu nhiều khổ cực ở Tề Quốc, chắc chắn sẽ căm thù sâu sắc, tinh thần báo thù chắc chắn rất cao. Chỉ cần kế sách hợp lý, đến lúc đó, chiến khu Vũ Lăng của ta có thể có thêm vô số Trung Dũng Thôn, ha ha ha, Trình Vụ Bản ngày xưa ở Côn Lăng xây dựng một bức tường sắt của Sở quốc, đến lúc đó chúng ta không chỉ xây dựng một bức tường sắt, mà còn phải làm ra một cây búa sắt, phòng thủ kiên cố, tấn công như chẻ tre, dùng búa sắt đập tan sự hỗn loạn của kẻ thù." Vạn Phúc, quận thủ Ích Dương, đôi mày bay hiếu sắc.
"Đại khái cũng là như vậy." Bí Khoan nói: "Nhưng các huyện chủ quan chắc chắn sẽ có những ý kiến riêng, không cần quản lý quá chặt, để họ tự do hành động. Trong quá trình này, sẽ xuất hiện nhiều quan viên thông minh, tháo vát."
Mọi người đều cười ha hả. Ngô Lĩnh vỗ tay: "Vậy cứ quyết định như vậy, báo cáo lên triều đình. Việc dân sinh của ba quận, ba vị đã vất vả nhiều rồi. Trong thời gian ngắn này, các bộ quân đội đều bận rộn với việc ổn định dân lưu vong, kế tiếp quân đội phải tập trung vào việc huấn luyện. Công việc trọng tâm của ta vẫn là quân đội. Tóm lại, chúng ta phải cố gắng tự giải quyết vấn đề, đừng làm phiền triều đình thêm. Triều đình đã gánh vác quá nhiều, phía tây có nhiều nơi tình hình còn tồi tệ hơn chúng ta. Hơn nữa, sự việc của Sở quốc đang cấp bách, vì vậy, chúng ta cố gắng nhiều hơn, là giúp bệ hạ giải gánh nặng."
"Tất nhiên, cẩn trọng là giúp bệ hạ giải nạn!" Các quận thủ đồng thanh đứng dậy, ôm quyền hướng về phía Việt Kinh thành cúi chào.
