Ninh tiên sinh, tới, tới, tới, lại uống một chén đi. Rượu này có lẽ là cống phẩm của Đại Tề, bình thường khó được hưởng thụ đấy.
Tào Huy cười khẩy, đưa chén rượu đầy ứ cho Ninh Tri Văn. Ninh Tri Văn nâng chén, nhấp một ngụm, ánh mắt đảo qua Tào Huy, cười nói: “Thật không tưởng được, một tù nhân như ta lại được hưởng đãi ngộ như thế, quả là chuyện lạ.”
Tào Huy phấn khởi cười lớn: “Ninh tiên sinh nói phải. Chúng ta coi như là đồng hành, nhưng ngươi lại có thể làm gián điệp đến mức này, thật là chưa từng có. Sau này không còn ai có thể sánh được, ngươi sẽ được mọi người tôn sùng như khách quý, danh tiếng vang dội.”
“Lời này khiến ta thực sự tự hào.” Ninh Tri Văn cười vang, nâng ly cạn chén: “Tuy nhiên, Tào đại nhân, ta vẫn còn thắc mắc, ngươi thả ta ra, rốt cuộc muốn làm gì?”
“Ninh tiên sinh hỏi trúng tim đen rồi.” Tào Huy đáp.
“Thủy sư!” Ninh Tri Văn khẽ gật đầu: “Nhưng ngươi nghĩ rằng ta, đến cả Thủy sư cũng có thể dùng để trao đổi, quả thật quá ngây thơ.”
“Không, không hề ngây thơ. Ta tin rằng ta sẽ có được thứ ta muốn.” Tào Huy nhìn Ninh Tri Văn, tràn đầy tự tin: “Ninh tiên sinh, muốn ta phân tích cho ngươi nghe không?”
“Xin cứ nói.” Ninh Tri Văn cũng tò mò: “Ta cũng muốn biết, Đại Minh tại sao lại bỏ ra cái giá lớn như vậy để đổi lấy ta, một quan lớn của Đại Sở?”
“Mấu chốt nằm ở đây!” Tào Huy đắc ý nhìn Ninh Tri Văn: “Tiên sinh là quan lớn của Đại Sở, nhưng thực tế lại là người làm việc cho Minh. Sở quốc, Tề quốc, thậm chí cả Minh quốc đều biết rõ, gần như là bí mật công khai. Chỉ có những kẻ phàm tục mới không hiểu được sự thật này. Ta đưa tiên sinh đến, triều đình Sở quốc chắc chắn sẽ mừng thầm. Nhưng hiện tại tiên sinh đối với họ đã vô dụng, giết ngươi chỉ sợ chọc giận người Minh. Ban đầu định âm thầm thủ tiêu, ai ngờ tiên sinh lại tung một chiêu bất ngờ, đánh ngược lại, Mẫn Nhược Anh chắc chắn tức giận đến thổ huyết. Vì vậy, họ không quan tâm đến tiên sinh nữa, chỉ chờ tin báo tử của ngươi.”
“Quả nhiên là vậy.” Ninh Tri Văn gật đầu.
“Đại Minh cũng không muốn gây chuyện, dù sao loại chuyện này nên giữ kín. Hơn nữa, giờ là thời khắc then chốt trong kế hoạch lớn của Đại Minh đối với Sở quốc. Nếu để lộ tin xấu, người Sở sẽ có cảm nhận không tốt về Minh, thậm chí sinh lòng phản cảm. Người Minh không thể vì lợi nhỏ mà mất lớn.”
“Theo ngươi phân tích như vậy, Minh quốc nên mặc kệ ta, để ta tự sinh tự diệt. Sao có thể dùng Thủy sư để đổi ta?” Ninh Tri Văn cười hỏi ngược lại.
Tào Huy khẽ dựa lưng vào ghế, kiên định nói: “Cho nên, ta chắc chắn có lý do của mình. Minh quốc muốn chiếm đoạt Sở quốc, ai cũng biết. Nhưng thủ đoạn của họ khác với lịch sử. Ta đã nghiên cứu kỹ hành vi của người Minh tại Sở quốc, cuối cùng đi đến một kết luận: họ không muốn một cuộc chiến tranh quy mô lớn như thời Tần, mà muốn thông qua một phương thức hòa bình, chậm rãi chiếm Sở quốc. Ta gọi đó là ‘diễn biến hòa bình’.”
Nghe lời Tào Huy, Ninh Tri Văn không hề lộ vẻ mặt, nhưng trong lòng kinh ngạc không nhỏ. Tào Huy này, quả nhiên không phải người thường.
“Dĩ nhiên, điều này cũng bởi vì mối quan hệ đặc biệt giữa Sở quốc và Minh quốc. Mẫn Nhược Hề và Mẫn Nhược Anh là tỷ muội. Nếu một ngày nào đó, Mẫn Nhược Hề trở thành hoàng đế Sở quốc, ta cũng không thấy lạ.”
“Nữ nhân có thể làm hoàng đế? Thật là chuyện kỳ quái!” Ninh Tri Văn cười lớn.
“Ninh tiên sinh, chuyện này không đáng cười. Lý Thế Dân lập nên Đại Đường, trong hai trăm năm đầu triều đại, từng có hai nữ đế. Chỉ là về sau tình hình thay đổi, lịch sử bị cố ý che giấu. Nhưng đã tồn tại thì vẫn tồn tại, có không ít người biết được điều này.”
“Chuyện này liên quan gì đến ta?”
“Liên quan rất lớn!” Tào Huy hừ một tiếng: “Nếu Tần Phong chọn con đường này, hắn cần không chỉ kiểm soát dân chúng Sở quốc, mà còn cần sự ủng hộ của đa số trọng thần Sở quốc. Ta không biết hiện tại có bao nhiêu đại thần Sở quốc đầu hàng các ngươi, nhưng con số đó chắc chắn không ít. Nói đến đây, ta phải bội phục Quách Cửu Linh. Hắn đã đẩy ta vào tình thế khó xử. Ta tin rằng chuyện này sẽ xảy ra, nhưng không thể tìm ra sơ hở nào.”
Ninh Tri Văn cười không nói.
“Hãy nghĩ xem, nếu Ninh tiên sinh là người có công lớn với Minh quốc, lại có con trai là tướng quân của Minh, Minh quốc sẽ không bỏ mặc ngươi. Vậy làm sao họ có thể đảm bảo lợi ích của mình? Ta tin rằng khi Minh quốc lôi kéo những người này, họ chắc chắn sẽ cho phép có những lợi ích không nhỏ. Đây là vấn đề tín dụng, rất quan trọng đối với chiến lược của Minh quốc đối với Sở quốc.”
“Ngươi nói đến nỗi ta cũng phải tin.” Ninh Tri Văn dang tay nói.
“Ninh tiên sinh không cần giả vờ, ta chỉ trình bày sự thật, không phải chứng minh.” Tào Huy nói: “Ta rất tự tin vào phán đoán của mình. Vừa mới nói, đó chỉ là điểm quan trọng nhất. Thứ hai, là dựa trên nhận thức của ta về hoàng đế Tần Phong của Minh. Ninh tiên sinh có lẽ không biết, ta từng biết Tần Phong khi hắn còn là một hiệu úy nhỏ trong Tây quân của Sở quốc. Sau đó, ta và hắn đã gặp nhau nhiều lần, nhận thức về hắn có lẽ sâu sắc hơn Ninh tiên sinh. Tần Phong là một người mưu mô sâu sắc, đi một bước, nhìn ba bước. Nhiều hành động tưởng chừng tùy ý, nhưng cuối cùng lại chứng minh được tác dụng lớn. Theo lý thuyết, người như vậy nên rất lý trí, nhưng điều khiến ta kinh ngạc là hắn lại hơi bị cảm xúc chi phối. Điều này thể hiện ở tình cảm của hắn dành cho Mẫn Nhược Hề, và cả sự bảo vệ dành cho binh lính. Năm đó, Tiễn Đao phản bội toàn bộ Cảm Tử Doanh, khiến Cảm Tử Doanh gần như diệt vong, hắn cuối cùng vẫn không quyết tâm giết bộ hạ cũ của mình. Vì vậy, dựa vào điểm này, ta tin rằng hắn không thể nhìn thấy Ninh tiên sinh gặp nguy hiểm mà không can thiệp. Giang sơn tốt đẹp đổi lấy lòng trung thành, bản tính khó thay đổi. Tần Phong dũng mãnh trong quân sự, đa mưu túc trí trong chính trị, nhưng trên đời này, không có ai hoàn hảo. Có lẽ một khuyết điểm có thể lợi dụng.”
“Trong mắt ta, đây không phải là khuyết điểm, mà chính vì điểm này, thuộc hạ của hắn mới cam tâm tình nguyện làm việc cho hắn.” Ninh Tri Văn thản nhiên nói.
“Nói không sai, khuyết điểm này đôi khi lại là ưu điểm.” Tào Huy gật đầu đồng ý: “Một vị vua quá lãnh huyết, dễ khiến người sợ hãi, nhưng rất khó sinh ra sự kính trọng. Cuối cùng, ta muốn nói, là sự tự tin mạnh mẽ của Tần Phong. Sau khi khởi binh từ Nhạn Sơn, hắn đã thân kinh bách chiến, nhưng chưa từng thất bại. Trong mười năm ngắn ngủi, hắn đã xây dựng nên một Minh quốc hùng mạnh, liên tiếp chiến thắng, khiến người Minh từ trên xuống dưới tin tưởng tuyệt đối vào hắn. Chính hắn cũng rất tự tin, vì vậy, hắn tin rằng ngay cả khi chúng ta lấy được trang thiết bị của Thủy sư, tái lập Thủy sư, cũng không thể là đối thủ của hắn.”
“Đừng quên, Thân vương điện hạ của các ngươi vẫn còn ở Đại Minh!” Ninh Tri Văn nhắc nhở: “Đại Minh có thể dùng hắn để đổi ta, các ngươi có thể bỏ qua an nguy của Tào Vân sao?”
Nghe Ninh Tri Văn nói vậy, Tào Huy không khỏi cười ha hả: “Nếu ta không hiểu rõ điểm này, ta còn dám mời tiên sinh đến đây làm gì? Ta đưa tiên sinh đến, Tam quốc cũng sẽ không duỗi tay ra can thiệp. Nhưng người Minh giam giữ Thân vương điện hạ không tha, lại để thiên hạ biết, ta nghĩ, người Tề nếu biết việc trao đổi hòa bình Thân vương điện hạ với người Minh vô cớ bị giam, chắc chắn sẽ rất tức giận. Điều này không chỉ kích thích sự giận dữ của người Tề và kẻ thù, mà người Minh cũng khó đạt được lợi ích gì.”
“Có lẽ đây mới là hậu quả mà hoàng đế của các ngươi mong muốn, việc lấy được trang thiết bị Thủy sư không quan trọng, quan trọng là… Thân vương điện hạ bị giam không thể trở về quốc gia, loại bỏ mối họa trong lòng, đồng thời kích thích người Tề coi Đại Minh là kẻ thù?”
“Tiên sinh có năng lực nghĩ đến điều này, Tần Phong cũng sẽ nghĩ đến. Vì vậy, hắn không thể động đến Thân vương điện hạ, mà sẽ tập trung vào việc ly gián Thân vương điện hạ. Tiên sinh rất rõ tình hình trong nước ta, vì vậy, việc để Thân vương điện hạ trở về Tề quốc tốt hơn nhiều so với việc giam giữ hắn ở Minh quốc. Vì vậy, người Minh không thể động đến Thân vương điện hạ, nhưng nếu muốn cứu tiên sinh, ngoài việc đáp ứng yêu cầu của ta, họ còn có thể làm gì?” Tào Huy bày ra tay, nhìn Ninh Tri Văn nói.
“Tính toán hoàn toàn chính xác, nghe rất có lý. Ta đoán, ngươi thành công khả năng rất lớn. Nhưng Tào đại nhân, đừng khinh thị Tề quốc. Mặc dù các ngươi lấy được toàn bộ trang thiết bị chế tạo chiến hạm Thủy sư, nhưng các ngươi không thể tạo ra chiến hạm sánh ngang với Đại Minh trong thời gian ngắn. Trên biển, các ngươi vẫn không phải đối thủ. Nếu Bột Châu Chu thị không phản bội, các ngươi có thể thu hẹp khoảng cách với Thủy sư Đại Minh, nhưng giờ đây, các ngươi đã không còn cơ sở.”
“Ninh tiên sinh nói đúng!” Tào Huy thở dài: “Ta đã tổng kết từ kinh nghiệm thống trị Minh quốc của Tần Phong trong những năm này, điều quan trọng nhất là nhân tài. Hiện tại Đại Tề của chúng ta đích thực thiếu nhân tài trong lĩnh vực này. Mặc dù có đủ nhân lực và vật lực, nhưng không thể nhanh chóng tạo ra những nhân tài mà chúng ta cần. Vì vậy, ta dùng Ninh tiên sinh để đổi với Minh quốc, không phải trang thiết bị Thủy sư của họ, mà là một số người.”
“Ngươi bắt ta đổi người? Đổi những kỹ sư đóng thuyền kia?” Ninh Tri Văn kinh ngạc nhìn Tào Huy.
“Chỉ những kỹ sư đó có ích gì? Ta còn cần những người quen thuộc với ngành hàng hải, ta cần một người có năng lực quản lý toàn bộ ngành hàng hải, quen thuộc với trang thiết bị đóng thuyền, huấn luyện Thủy sư, và tác chiến trên biển.” Tào Huy nghiêm túc nói.
Ninh Tri Văn suy nghĩ một lúc, lắc đầu: “Ta không nghĩ ra ai phù hợp với yêu cầu của Tào đại nhân, bởi vì người như vậy chắc chắn sẽ tìm nơi nương tựa ở Tề quốc, và hoàng đế Đại Minh cũng sẽ không chấp nhận yêu cầu như vậy.”
“Có lẽ Tào mỗ lại biết một người như vậy, nếu hắn có cơ hội như vậy, hắn chắc chắn sẽ vui mừng tìm đến Đại Tề của chúng ta, và toàn tâm toàn ý phục vụ Đại Tề.” Tào Huy nhìn Ninh Tri Văn, lộ ra nụ cười đắc ý.
Ninh Tri Văn vốn ngạc nhiên, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, sắc mặt dần thay đổi.
