Chương 301: Việt Kinh trong thành nằm vùng
Thành Việt Kinh hiện ra trước mắt Thiên Diện. Ngắm nhìn kinh đô nước Việt, nơi tựa núi liền sông mà xây dựng, Thiên Diện không khỏi hít một hơi thật sâu. Quả nhiên không hổ là trung tâm một quốc gia, thành Việt Kinh đúng là đô thị hùng vĩ nhất mà Thiên Diện từng thấy cho đến lúc này. Tường thành cao vút mấy chục trượng, toàn bộ được ốp bằng đá xanh. Càng tiến gần, cảm giác uy hiếp và trấn áp ấy càng thêm mãnh liệt.
Ngàn năm trước, Lý Thanh Đại Đế, để giải quyết triệt để mối uy hiếp từ dãy núi lớn phương Bắc, đã thiết lập Đô đốc phủ Việt Kinh. Khi ấy, Đại Đường sau vô số hy sinh đã chứng minh rằng, dùng vũ lực hoàn toàn không đạt được mục tiêu. Lý Thanh Đại Đế bèn định ra kế hoạch xâm lấn văn hóa kéo dài cả trăm năm này. Để thể hiện sự cường đại của Đại Đường, việc xây dựng thành Việt Kinh quả nhiên không tiếc bất kỳ chi phí nào.
Sau khi Đô đốc phủ Việt Kinh được thành lập, một loạt các biện pháp kế tiếp liên tục được triển khai. Từ phương diện kinh tế và văn hóa, sự xâm thực âm thầm đối với các cư dân bản địa trong dãy núi vô biên vô tận đã diễn ra. Trải qua trăm năm, kế hoạch của Lý Thanh Đại Đế đã đại thành công. Trừ số ít bộ lạc còn lại trong núi lớn, hầu như toàn bộ dân bản địa đều khuất phục trước những ngôi nhà ở tiện nghi hơn, y phục tinh mỹ hơn, và thức ăn ngon miệng hơn. Từng đoàn người nối tiếp nhau rời núi đi ra.
Nếu bàn về sự kế thừa văn hóa, thành Việt Kinh tuyệt đối mang tính đại biểu hơn nhiều so với Trường An, kinh đô nước Tề, vốn được công nhận là trung tâm đại lục hiện nay. Ở nơi đây, vô số kiến trúc, nhà cửa vẫn mang kiểu dáng điển hình của Đại Đường, hùng vĩ nhưng không kém phần tinh xảo. Trên đường phố, thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp dân chúng mặc trang phục kiểu Đường.
Nộp thuế vào thành, xe ngựa của Thiên Diện chậm rãi tiến vào thành thị cổ kính này. Lần này, thân phận của Thiên Diện là một thương nhân đến từ nước Tề. Xe ngựa sang trọng, y phục và trang sức tuyệt đẹp, cùng các hộ vệ hung hãn, tất cả đều thể hiện sự khác biệt rõ rệt giữa hắn và dân chúng bình thường. Khi ở Sa Dương Quận, Thiên Diện đã chuẩn bị một thân phận không chê vào đâu được. Dựa vào thân phận này cùng tiền bạc mở đường, Thiên Diện dễ dàng tiến vào nội thành, rồi dừng chân tại Mai Viên xa hoa bậc nhất kinh thành Việt.
Vào buổi tối, khi Thiên Diện rời Mai Viên, hắn đã biến thành một hộ vệ dưới trướng mình. Sau khi đi qua vài con phố, rồi từ một con hẻm nhỏ bước ra, Thiên Diện đã hoàn toàn biến thành một người qua đường ăn mặc giản dị, dung mạo bình thường không chút đặc điểm nào.
Trông Thiên Diện như kẻ lang thang, nhưng kỳ thực mục tiêu của hắn rất rõ ràng: trực tiếp rời khu vực nội thành, tiến vào ngoại thành.
So với nội thành, ngoại thành càng náo nhiệt, người qua lại đông đúc hơn. Đương nhiên, nơi đây cũng là chốn tốt xấu lẫn lộn.
Trước một quán mỳ bò trộn, Thiên Diện dừng chân, hít một hơi thật sâu, dường như bị mùi hương bên trong hấp dẫn, rồi bước vào quán mỳ bò trộn chỉ có năm chiếc bàn nhỏ này. Tiệm nhỏ này có mặt tiền rất hẹp, ngay cạnh cửa sổ là nơi ông chủ chế biến thức ăn. Phía trước bày mấy chiếc nồi sắt lớn, bên trong đang hầm nhừ món mỳ bò trộn thơm lừng, nóng hổi. Một bên, trên một chiếc bàn khác, một lão đầu thân hình gầy gò, khô héo đang kéo mỳ một cách thuần thục.
Có thể thấy, quán làm ăn khá tốt. Năm chiếc bàn, trừ chiếc trong góc khuất dưới gầm cầu thang, còn lại đều đã chật kín người. Cạnh cầu thang, sau một quầy nhỏ, có một phụ nhân ngồi đó, trên mặt che một mảnh khăn xanh, không thể nhìn rõ dung mạo.
“Lão bản, cho một chén mỳ bò trộn, thêm một bầu rượu, một đĩa đậu tương ướp.” Đi thẳng tới một bàn trống, hắn ngồi xuống, cất giọng nói.
“Được rồi, khách quan chờ một lát!” Lão đầu ở cửa trông gầy gò, nhưng giọng nói lại vang dội.
Phu nhân che mặt bưng một chiếc khay từ sau quầy bước ra, đặt rượu, đậu tương ướp cùng một đôi đũa, một chiếc chén uống rượu lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Thiên Diện.
Khi ngồi, phu nhân không có gì đáng chú ý, nhưng vừa đứng lên, nàng đã khiến người ta phải sáng mắt. Dáng người quả nhiên vô cùng yểu điệu, ngay cả Thiên Diện cũng không kìm được mà nhìn thêm vài lần.
“Khách quan cứ dùng từ từ.” Nữ nhân hơi khom người, khẽ nói. Giọng nàng trong trẻo như hoàng oanh rời hang, êm tai vô cùng.
Thiên Diện cười, móc ra một xâu tiền đồng, để vào khay mấy đồng xu keng keng vang vọng, cười nói: “Tiền thưởng cho cô nương.”
“Đa tạ khách quan.” Nữ nhân cúi đầu nhìn xâu tiền đồng trong khay, trong mắt bỗng xẹt qua một tia sáng kỳ dị, rồi lập tức khôi phục vẻ bình thường, quay người trở lại sau quầy hàng.
Thiên Diện không nói thêm lời nào, nhặt một hạt đậu tương, từ tốn bóc vỏ, chậm rãi thưởng thức.
Một chén mỳ bò trộn thơm lừng nghi ngút khói, rất nhanh đã được bưng lên. Hán tử gầy gò đứng trước quầy, phu nhân ngồi bên trong, lấy ra một mảnh khăn vuông, ân cần lau mồ hôi trên trán hán tử.
Thoạt nhìn, đó là một đôi vợ chồng vô cùng ân ái.
Khách trong tiệm càng lúc càng vắng. Cuối cùng, ngoài Thiên Diện vẫn còn đó chậm rãi uống rượu, ăn đậu tương, trong quán chỉ còn lại hai vợ chồng ông chủ.
Hán tử gầy gò đứng dậy, đi đến bên cửa, bắt đầu lắp từng tấm ván cửa chắn trên mặt đất. Thiên Diện dường như không hề kinh ngạc, vẫn điềm nhiên bóc vỏ đậu tương.
Ván cửa, ván cửa sổ rất nhanh đã được đóng kín. Trong phòng và ngoài phòng, lập tức trở thành hai thế giới biệt lập. Hán tử gầy gò đi đến trước mặt Thiên Diện, ngồi xuống. Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm mặt bàn, những vỏ đậu tương Thiên Diện đã bóc xuống, giờ đây trên bàn đã sắp xếp thành một đồ án kỳ lạ.
Một lúc lâu sau, hán tử gầy gò đột nhiên thở dài một tiếng: “Ta còn tưởng Điền đại nhân đã hoàn toàn từ bỏ chúng ta rồi. Kỳ thực, cuộc sống an ổn như thế này cũng không tệ.”
Thiên Diện mỉm cười, liếc nhìn người phụ nhân kia: “Theo ta được biết, nơi đây chỉ có một mình ngươi. Vị này là ai?”
“Người nhà.” Hán tử gầy gò đáp nhanh. Thấy Thiên Diện vẫn nhìn chằm chằm mình, giọng hắn bỗng nhỏ dần, trên mặt cũng hiện lên vẻ không tự nhiên: “Nàng là Tử La!”
Thiên Diện khẽ giật mình, quay đầu nhìn sang phu nhân bên cạnh, kinh ngạc hỏi: “Trong danh sách Điền Chân đưa cho ta, Tử La đáng lẽ đã chết rồi.”
“Ngươi dám gọi thẳng tên Điền đại nhân, ngươi là ai?” Hán tử gầy gò khiếp sợ nhìn người trước mặt.
“Sa Dương Quận hiện đang xảy ra nhiều chuyện, có lẽ các ngươi vẫn chưa rõ. Nhưng ngươi chỉ cần biết, Điền Chân giờ đã là trợ thủ của ta, tất cả người dưới trướng hắn hiện cũng chuyển về dưới quyền Ưng Sào thống lĩnh.” Thiên Diện từ trong ngực lấy ra một chiếc huy chương, đặt lên bàn trước mặt hán tử.
“Ưng Sào?”
“Đúng vậy, Ưng Sào! Ngươi giờ là người nằm vùng cấp cao nhất của Ưng Sào tại thành Việt Kinh. Ngươi trực tiếp thuộc quyền Ưng Sào thống lĩnh.” Thiên Diện cười nói.
Hán tử nghi hoặc, cầm lấy một đồng xu từ trong xâu tiền đồng mà phu nhân phía sau đưa tới, hắn lật đi lật lại xem xét, đồng xu đặc thù này quả thực không sai chút nào.
“Rốt cuộc các ngươi là ai?” Hán tử hỏi. “Đã rất lâu rồi chúng ta không nhận được tin tức từ Sa Dương Quận.”
“Sau này ngươi sẽ rõ.” Thiên Diện nói. “Hiện giờ ngươi nên giải thích một chút, một người đáng lẽ đã chết, sao lại xuất hiện ở chỗ ngươi? Ngươi phải biết, thân phận của nàng rất đặc thù, rất dễ dàng bại lộ, từ đó liên lụy đến ngươi. Là một thám tử nằm vùng lão luyện, ngươi dường như không nên phạm sai lầm như vậy.”
Nghe Thiên Diện nói vậy, phu nhân đứng sau hán tử gầy gò đột nhiên cười thảm một tiếng, tháo bỏ mảnh khăn che mặt: “Vị đại nhân này, người thấy ta hiện giờ thế này, còn ai có thể nhận ra được nữa sao?”
Nhìn thấy khuôn mặt người nữ nhân, Thiên Diện trong phút chốc cũng phải giật mình kinh hãi. Trên mặt nàng chằng chịt vết đao, trông cực kỳ đáng sợ, quả đúng với câu “dáng người ma quỷ, gương mặt thiên sứ”.
“Thủ đoạn của Thanh Sa ư?” Thiên Diện lập tức đã hiểu rõ ngọn ngành.
“Thủ đoạn của nàng đâu chỉ có vậy!” Hán tử gầy gò hừ lạnh một tiếng. “Trong Thiên Thượng Nhân Gian, Thanh Sa và Tử La vốn bất hòa, đều tranh giành quyền thống lĩnh Thiên Thượng Nhân Gian. Về sau, Thanh Sa dựa vào người họ Tô, phản bội Sa Dương Quận. Tử La bèn gặp tai họa. Nếu không phải cơ trí, nàng đã sớm bỏ mạng. Cũng may nàng mạng lớn, sau khi bị trọng thương trốn thoát, tình cờ gặp được ta.”
“Ngươi không sợ bại lộ thân phận sao?”
“Nàng đã biến thành bộ dạng này, còn ai sẽ biết nàng chính là Tử La từng danh chấn thành Việt Kinh năm xưa? Hơn nữa, từ khu nhà giàu sang trọng trong nội thành, đến con hẻm nhỏ dơ bẩn không chịu nổi này, những người từng quen biết Tử La, có ai lại muốn đến nơi này chứ?” Hán tử nói.
Thiên Diện nhẹ gật đầu. Lời giải thích của hán tử cũng có lý. Có đôi khi, nơi thoạt nhìn nguy hiểm nhất, lại chính là nơi an toàn nhất.
“Lần này đại nhân đến thành Việt Kinh, chuẩn bị làm gì?” Hán tử hỏi. “Trước kia, Sa Dương Quận có hai tuyến đường liên lạc tại thành Việt Kinh. Chúng ta chỉ phụ trách những tin tức tầm thường ở cấp thấp, còn tình báo cấp cao hơn đều do Thiên Thượng Nhân Gian phụ trách. Thiên Thượng Nhân Gian đã cắt đứt đường dây liên lạc, vẫn chưa khôi phục lại.”
“Sa Dương Quận không thể nào nuốt trôi mối hận này mà không lên tiếng.” Thiên Diện cười lạnh nói. “Ta lần này đến, chính là để một lần nữa giành lại Thiên Thượng Nhân Gian.”
Mắt Tử La sáng rực: “Vậy còn tiện nhân Thanh Sa đó?”
Thiên Diện nhìn nàng, mỉm cười nói: “Nếu muốn giành lại Thiên Thượng Nhân Gian, thì Thanh Sa kẻ phản bội Sa Dương Quận, tự nhiên không thể sống sót. Chúng ta sẽ dùng đầu nàng để nói cho những kẻ khác ở thành Việt Kinh biết rằng, Sa Dương Quận ngày nay không còn là Sa Dương Quận như trước nữa. Kẻ nào ăn của chúng ta, phải ngoan ngoãn nhổ ra trả lại. Kẻ nào lấy của chúng ta, phải thành thật trả về.”
Nghe Thiên Diện nói vậy, thân thể Tử La khẽ run lên: “Đại nhân, chỉ cần có thể giết tiện nhân Thanh Sa này, Tử La nguyện ý xông pha khói lửa, không từ nan.”
“Đại nhân, Thiên Thượng Nhân Gian hiện nay lại được Hộ bộ Tô đại nhân chống lưng, nếu thật sự động đến nàng, e rằng Sa Dương Quận không gánh nổi hậu quả này.” Hán tử lo lắng liếc nhìn Tử La đang kích động không thôi, rồi nói.
Thiên Diện nói một cách thờ ơ: “Mạc Lạc đã vây Sa Dương Quận rất lâu, các ngươi có lẽ không rõ lắm tình hình hiện tại của Sa Dương Quận. Ngươi chỉ cần biết, nếu Sa Dương Quận đã quyết định làm như vậy, tất nhiên đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. Sa Dương Quận bây giờ, đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia.”
“Đại nhân định làm thế nào?” Tử La nóng lòng hỏi.
“Dưới trướng ngươi hiện có bao nhiêu người?” Thiên Diện hỏi hán tử.
“Người dưới trướng ta không thể làm được chuyện lớn như vậy, họ chỉ là những kẻ quanh quẩn ở tầng lớp thấp nhất.” Hán tử cười khổ nói.
“Chuyện giết người cứ để chúng ta làm. Các ngươi chỉ cần làm một số công việc phụ trợ là đủ.” Thiên Diện mỉm cười nói: “Đợi sau khi chuyện này xong xuôi, cái quán mỳ bò trộn này của ngươi có thể đóng cửa rồi.”
