Bao Bất Phàm đặt đại soái trướng của mình tại đỉnh Hoàng Lương Cương. Từ trước đại trướng, hắn bao quát toàn bộ Hoàng Lương Cương, từ đỉnh dốc tới chân dốc, mọi cảnh tượng đều thu vào tầm mắt, không sót mảy may. Năm nghìn tinh binh theo hắn đóng giữ trên cao, còn hàng vạn dân chúng trai tráng thì phân bố dưới chân cương. Ngắm nhìn vô số đống lửa, từng dãy lều trại trải dài, một cảm giác thỏa mãn dâng lên trong lòng Bao Bất Phàm.
Chà chà, mấy vạn người đó, số lượng này e rằng còn đông hơn tổng số dân của cả một hạ đẳng huyện cộng lại!
Đã là ngày thứ ba kể từ khi tiến vào Phong Huyện, thế nhưng Bao Bất Phàm lại cảm thấy vô cùng ức chế. Hắn chẳng những không kiếm được một hạt lương thực, mà ngay cả một bóng người cũng không gặp. Đám bách tính Phong Huyện đáng ghét kia đều nghe ngóng phong thanh mà bỏ trốn tán loạn. Hoặc là ẩn mình trong núi rừng, hoặc là trốn vào thị trấn. Đám dân đen cố chấp, ngu muội chết tiệt này, chẳng lẽ không biết Thuận Thiên Vương ngài đây là vì ban cho các ngươi cuộc sống tốt đẹp hơn ư? Thuận Thiên Vương đã phán rằng, chỉ cần giao nộp hết thảy gia sản, từ nay về sau sẽ được ấm no sung túc, chẳng còn sợ kẻ nào ức hiếp. Cứ thế mà theo chân Thuận Thiên Vương, chinh Nam phạt Bắc, xây dựng nên một non sông rộng lớn!
Bao Bất Phàm thầm hạ quyết tâm, đợi khi thâu tóm được Phong Huyện, tất sẽ đem đám dân chúng ngoan cố kia chỉnh đốn triệt để một phen. Ít nhất cũng phải đẩy tất cả bọn chúng vào doanh trại khổ sai, bắt làm phu phen tạp dịch suốt đời!
"Lục Nhất Phàm! Lục Nhất Phàm!" Hắn gọi lớn. Lục Nhất Phàm cười hề hề từ trong trướng bên cạnh bước ra.
"Tướng quân có gì phân phó?"
"Đến đây, cùng ta cạn chén, tiện thể kể cho ta nghe Phong Huyện có những nơi nào phong tình thú vị?" Bao Bất Phàm cười ha hả. "Trưa mai, chúng ta sẽ vào đến Phong Huyện. Đó chính là lúc khí huyết dâng trào nhất trong ngày. Đã vào thành rồi, lẽ nào không tìm một chốn giải khuây cho thỏa thích, ngươi nói phải không?"
Lục Nhất Phàm vẻ mặt hớn hở, vội vàng đứng dậy, đáp: "Tướng quân đã muốn tìm chốn như vậy, tiểu nhân tự nhiên hiểu rõ đó là đâu!"
"Đi đi đi, vào trướng ta! Vừa cạn chén vừa hàn huyên, xem những chốn ấy có diệu dụng gì, khác biệt thế nào so với những lầu xanh ta từng lui tới trước đây?" Bao Bất Phàm cười lớn, vỗ mạnh vào vai Lục Nhất Phàm. Hai người sánh vai bước vào đại trướng.
Quá nửa đêm, trăng nghiêng vành vạnh. Tiểu Miêu không khỏi ngỡ ngàng, từ trong bụi cỏ lúp xúp đứng dậy. Cách hắn chưa đầy trăm bước chân chính là trại lính rìa ngoài của đại doanh Thuận Thiên Quân, vậy mà hắn lại chẳng thấy bất kỳ sự cảnh giới nào. Đừng nói tới biệt đội canh gác ẩn mình, ngay cả lính gác lộ liễu cũng không có. Ba, năm cái lều trại san sát, đốt lên một đống lửa. Từ chỗ hắn đứng, có thể thấy rõ ràng không ít người nằm ngổn ngang trên mặt đất, hoặc thiu thiu ngủ trong những túp lều không cửa. Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng vũ khí nào, mà chỉ thấy toàn là côn bổng, xà beng, cuốc xẻng các loại vật dụng thô sơ.
Đây mà là quân đội ư? Tiểu Miêu rùng mình, hít vào một ngụm khí lạnh. Một tay đưa ra phía sau, hắn ra hiệu vài động tác. Ngay lập tức, một tràng tiếng sột soạt khẽ vang lên. Năm trăm nhân mã theo hắn, chậm rãi lẻn đến gần.
"Nhớ kỹ, khi xâm nhập, tận lực hạn chế thương vong, thay vào đó hãy lấy việc xua đuổi làm chính. Liên tục châm lửa, gây náo loạn. Bọn chúng căn bản chẳng phải quân nhân, chỉ là lũ nông dân kiếm cơm mà thôi, xua tán được bọn chúng cũng coi như thành công. Mục tiêu thực sự của chúng ta là đám người đóng trên cương vị kia!" Tiểu Miêu khẽ dặn dò Trâu Minh bên cạnh.
"Minh bạch."
"Chớ xông pha quá xa, phải luôn giữ vững liên lạc giữa các đội. Nơi đây vừa loạn, tinh nhuệ địch quân trên cương vị tất nhiên sẽ kéo đến viện trợ. Chúng ta phải chuẩn bị nghênh chiến bọn chúng, và khi đó nhất định phải bảo toàn đội hình nguyên vẹn. Xét về nhân số, chúng ta tuyệt không phải đối thủ của chúng đâu!" Tiểu Miêu dặn dò thêm, giọng đầy lo lắng. Trâu Minh gã thô lỗ này, một khi máu nóng bốc lên là chẳng thể dừng tay, lỡ như không thể quay về thì tai họa khôn lường!
"Hừ, Tiểu Miêu tướng quân cứ yên tâm!" Trâu Minh vung vẩy thiết thương trong tay, cười đáp. "Trâu Minh giờ đây đã chẳng phải gã lính mới như xưa. Ít nhiều gì, ta cũng đã được Tần tướng quân chỉ dạy không ít khóa binh pháp!"
"Vậy thì tốt! Ta dẫn cánh tả, ngươi dẫn cánh hữu, tiến quân đi!" Tiểu Miêu rút phập đại đao từ sau lưng.
Tiếng thét kinh hoàng bất chợt vang lên, đánh thức Thuận Thiên Quân giữa giấc mộng ngọt ngào. Hai cánh quân, một tả một hữu, từ phía nam cương ồ ạt xông vào khu vực lều bạt chằng chịt. Từng tòa lều trại bị châm lửa, chỉ trong khoảnh khắc đã bốc cháy thành những cột lửa bừng sáng. Lính Thuận Thiên Quân từng người từng người hốt hoảng lao ra từ lều trại, từ trong những ổ bạt. Có kẻ thân mình đã bén lửa, kêu la thảm thiết, lăn lộn vật vã trên đất.
Dưới chân nam cương, cảnh tượng hỗn loạn tột độ.
Bị tập kích bất ngờ như vậy, đám người của Thuận Thiên Quân hoàn toàn chưa từng trải. Kể từ khi xuất phát từ Trường Dương Quận, bọn chúng đã càn quét toàn bộ quận ấy, bốn phương bôn tẩu, chưa bao giờ đối mặt với bất kỳ sự kháng cự yếu ớt nào, huống chi là một cuộc đột kích đêm như thế này. Đối với bọn chúng mà nói, đây chẳng khác nào một tiểu thư khuê các lần đầu xuất giá, hoàn toàn bỡ ngỡ không biết phải làm gì.
Chẳng một ai có kinh nghiệm ứng phó với biến cố bất ngờ này. Bản năng sinh tồn lúc này đã trỗi dậy mãnh liệt. Đám binh lính Thuận Thiên Quân, vốn không lâu trước đó vẫn còn là những nông phu hiền lành, mang theo chút ít gia sản ít ỏi của mình, tháo chạy thục mạng. Kẻ nào mà chẳng la ó, chạy bừa trong hỗn loạn!
Trên đỉnh Nam Cương, hơn vạn dân phu trai tráng, sau khi Tiểu Miêu và Trâu Minh phát động tấn công, chưa đầy một nén nhang đã hoàn toàn tan tác bỏ chạy tứ phía. Thi thoảng, có vài kẻ máu nóng, hiếu chiến cầm vũ khí xông lên chống trả đám người đột kích đêm. Song, chúng lập tức bị chém ngã tại chỗ bởi những đòn tấn công bén nhọn của đối phương. Những thi thể chồng chất, máu tươi văng tung tóe ấy, càng khiến cuộc tháo chạy thêm phần hoảng loạn, gấp gáp.
Bao Bất Phàm và Lục Nhất Phàm từ trong đại trướng phi nhanh ra ngoài. Từ vị trí đứng của mình, bọn họ thấy rõ mồn một tình cảnh hỗn loạn dưới chân Nam Cương. Dưới ánh lửa lớn chiếu rọi, Bao Bất Phàm giận đến đỏ mặt tía tai. Đám công kích tối đa chỉ vài trăm người, vậy mà lại khiến hơn vạn quân sĩ dưới trướng hắn phải sói chạy chuột trốn, bỏ đi mất dạng! Chẳng phải là chuyện nực cười lớn nhất thiên hạ ư?
"Lục Nhất Phàm! Ngươi dẫn một ngàn quân xuống đó, phải tiêu diệt cho bằng được đám hỗn xược dám xuất hiện tại đây!" Bao Bất Phàm vung tay gào thét.
"Vâng lệnh tướng quân!" Lục Nhất Phàm quay người, chạy về phía quân mình. Hắn cũng thấy rõ mồn một, kẻ tấn công tối đa không quá bốn, năm trăm người. Đám người dưới núi, cùng lắm cũng chỉ là dân đen bình thường, căn bản chưa từng trải qua huấn luyện quân sự. Dĩ nhiên là vừa bị giết đã tan tác, hoảng hốt bỏ chạy. Nhưng bộ binh đóng trên cương vị lại khác, đó chính là tinh binh được Thuận Thiên Vương tỉ mỉ huấn luyện. Gấp đôi quân số, thừa sức thu thập đối thủ, còn gì khó khăn? Đây quả là cơ hội lập công lớn!
Bao Bất Phàm đứng trên đỉnh cương, nhìn Lục Nhất Phàm dẫn đoàn quân chủ lực của mình lao xuống Nam Cương. Lúc trước đã uống không ít rượu, giờ đây gió lạnh thổi qua, hơi men bốc lên, đầu hắn không khỏi nóng bừng từng đợt. "Tên chó chết! Đám kẻ không biết trời cao đất dày này từ đâu chui ra vậy? Chẳng phải Lục Nhất Phàm đã nói Phong Huyện không có địch quân sao? Hay đây chính là bầy thổ phỉ Nhạn Sơn mà Lục Nhất Phàm từng nhắc tới?"
Nghĩ tới đó, hắn càng thêm tức giận. "Tất cả đều dấy cờ khởi nghĩa, nói ra cũng coi như người một nhà. Lão tử dẫn mấy vạn nhân mã đến địa bàn của ngươi, ngươi không ra đón tiếp, dâng tiền bảo hộ thì cũng thôi, ta cũng chẳng tính toán gì. Thế mà ngươi lại dám cả gan vuốt râu hùm của ta, vậy thì đừng trách lão tử không khách khí!"
"Chẳng qua cũng chỉ là một cao thủ cửu phẩm thôi ư? Hôm nay nếu dám xuất hiện, ta nhất định sẽ diệt sạch ngươi!"
Đang lúc hắn ngùn ngụt lửa giận suy tính, phía bắc cương vị đột nhiên lại vỡ tổ!
Những mũi hỏa tiễn bén nhọn xé tan màn đêm, rơi vãi khắp lều trại, tức thì bén lửa, biến chúng thành tro bụi. Từng bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện, từ lùm cây, từ sau gò đất, từ rừng rậm ùa ra, lao thẳng vào đám quân lính dưới chân Bắc Cương. Điều khiến Bao Bất Phàm kinh hãi là, số địch nhân xuất hiện ở phía bắc cương cũng lên tới hơn năm trăm người!
"Thực lực của lũ thổ phỉ Nhạn Sơn này, hiển nhiên không phải quy mô mà Lục Nhất Phàm từng kể!" Bao Bất Phàm trong lòng rúng động.
Phía Bắc Cương, Dã Cẩu và Đại Trụ là người chỉ huy cuộc tập kích bất ngờ, cả hai cũng dẫn theo năm trăm nhân mã.
Dã Cẩu, vốn thường ngày lê bước tập tễnh, giờ phút này thoắt cái trở nên nhanh nhẹn dị thường. Hắn vung vẩy đại đao, như cuồng phong quét qua giữa những lều trại và doanh trướng. Những nơi hắn đi qua, ánh lửa bùng lên ngút trời. Kẻ nào tháo chạy, hắn chẳng màng đến; nhưng nếu có kẻ muốn chống cự, hắn tuyệt không chút nể nang, một nhát đao bổ xuống, tám chín phần mười là đầu rơi khỏi cổ, bay lên giữa bầu trời đêm!
Vũ khí của Đại Trụ không phải đao. Gã, kẻ đã tu luyện toàn thân công phu, trong tay lại nắm một cây côn sắt nặng vài chục cân. Thân hình cao chín thước, hắn cầm côn sắt bằng hai tay, chỉ một chiêu duy nhất: quét ngang trái phải. Bất kể chạm phải thứ gì, đối phương đều bị đánh bay xa tít tắp.
Trên cương vị, Bao Bất Phàm không để tâm đến phía Bắc Cương. Sự chú ý của hắn mải mê nhìn về Nam Cương. Lục Nhất Phàm đã dẫn một nghìn binh sĩ tiến vào trận chiến. Nếu địch quân còn có kế sách dự phòng, giờ phút này cũng nên xuất thủ rồi. Đám người dưới chân núi kia, có tan tác cũng chẳng sao. Dù sao cuộc chiến này cũng chẳng dựa vào chúng. Đêm nay chúng chạy tan, ngày mai lại đi tìm về là được. Chỉ cần mấy nghìn người trên núi này vẫn còn trong lòng bàn tay của mình, cục diện này khó lòng xoay chuyển!
Dưới chân Nam Cương, Tiểu Miêu ngậm một chiếc sáo trúc trong miệng, tiếng huýt sáo bén nhọn vang vọng khắp nơi. Đám quân sĩ Thuận Thiên Quân, những kẻ đang tháo chạy tứ tán, lập tức bắt đầu co cụm lại, hướng về nơi Tiểu Miêu đang huýt sáo liên hồi mà hội tụ. Khi Lục Nhất Phàm xuất hiện trước mặt chúng, hắn thấy đó đã là một đội hình chỉnh tề!
"Trâu Minh!" Vừa thấy thân ảnh cao lớn sừng sững, tay cầm trường thương đứng đầu đội ngũ đối phương, trong lòng Lục Nhất Phàm giật thót. Thân thể hắn theo bản năng rụt người lại.
Nhưng ngay lập tức, hắn nhận ra mình giờ đây đã chẳng còn như xưa. Trước kia, khi còn là kẻ đơn độc, hễ đụng phải Trâu Minh gã này, tự nhiên là trốn càng xa càng tốt. Nhưng bây giờ, quân ta thế mạnh, người đông vô kể! Nghĩ tới đó, hắn hừ lạnh một tiếng, lòng muốn rửa sạch những sỉ nhục cũ. Chẳng phải lúc báo thù hay sao?
"Các huynh đệ, xông lên, giết sạch bọn chúng!" Lục Nhất Phàm vung tay hô lớn. Quả như lời Vu Siêu từng nói, lối chỉ huy tác chiến của bọn chúng vẫn chỉ dừng lại ở mức "Các huynh đệ, cùng ta xông lên!". Đến chỗ Lục Nhất Phàm, nó thậm chí còn thấp kém hơn một bậc, trở thành "Các huynh đệ, cho ta xông lên!"
Hơn một ngàn người này vốn là quân sĩ nguyên bản thuộc về Mạc Lạc, là thành quả của cả một mùa đông chỉnh huấn của Thuận Thiên Quân. Chúng khoác trên mình áo giáp quận binh Trường Dương, trong tay cầm vũ khí thống nhất của quận binh: đao, thương, khiên sắt, cung nỏ, đủ cả. Thế nhưng, bọn chúng lại chẳng hiểu gì về cách tấn công có chiều sâu hay phương pháp tác chiến bài bản. Ngay khi đối mặt với đạo quân này, bọn chúng lập tức được nhận một bài học đầu tiên!
Đón chào đợt xung phong của bọn chúng là tiếng cung nỏ vang rền đồng loạt. Mũi tên tuy không nhiều, lần đầu tiên chỉ có hơn trăm mũi, nhưng số mũi tên lông vũ này lại được phóng đi cùng lúc, bao trùm một vùng, gây ra sát thương cực lớn. Tiếng binh khí rơi lả tả, tiếng kêu rên thảm thiết vang lên liên hồi, khiến khí thế xung phong của Thuận Thiên Quân lập tức bị chặn đứng!
