Chương 228: Hổ Mọc Thêm Cánh
Lão nhân nhìn Tần Phong, căng thẳng đến mức thân thể run rẩy, ấp úng mãi nửa ngày cũng chẳng thốt nên lời. Ngày hôm qua, trên núi xảy ra bạo loạn, không ít đồng hương của ông đều can dự vào. Lại phải đối mặt với thủ hạ của người này, những thủ đoạn tàn khốc vô tình ấy khiến ông ta đến giờ vẫn còn run sợ.
“Ngươi là người của huyện Đông Lai ư?” Tần Phong mỉm cười hỏi.
Lão nhân giật mình rùng mình một cái, lại càng cúi thấp người hơn: “Dạ, phải ạ.”
“Vậy ra, những kẻ gây rối ngày hôm qua, phần lớn đều là đồng hương của ông sao?” Giọng Tần Phong nhỏ nhẹ, ôn hòa, nhưng lọt vào tai lão nhân, lại như tiếng sấm nổ vang, khiến ông ta lập tức quỳ sụp xuống.
“Tướng quân, trưởng quan, chúng tôi có lời thỉnh cầu, xin ngài lắng nghe!”
Tần Phong một tay kéo lão nhân đứng dậy: “Đứng lên mà nói, có điều gì muốn nói thì cứ nói. Chỉ cần hợp tình hợp lý, ta sẽ không làm khó họ, nhưng nếu cố tình gây chuyện, ta sẽ không khách khí. Thái Bình Thành này do quân pháp quản lý, quân pháp, ông hiểu chứ? Vi phạm quân pháp, trừng phạt sẽ rất nặng.”
“Tướng quân, chúng tôi đều là người huyện Đông Lai. Khi chiến tranh bùng nổ, huyện Đông Lai không phải tiền tuyến, vậy nên những người chạy nạn như chúng tôi, cơ bản là đi theo cả nhà, đều bị kéo đến đây. Hôm nay đến đây, chúng tôi vốn nghĩ chỉ là vận chuyển lương thực một chuyến, kiếm chút tiền công để người nhà có thể qua được mùa đông này, nào ngờ, đã đến đây rồi thì không thể rời đi! Chúng tôi thì không sao, ở đây chỉ cần làm việc là có cơm ăn, nhưng ở nhà đều là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Nếu không có chúng tôi là trụ cột, họ sẽ sống sờ sờ mà chết cóng, chết đói.” Lão nhân hai chân mềm nhũn, lại quỳ sụp xuống.
Tần Phong khẽ gật đầu, quay sang nhìn Vương Hậu: “Người như thế này có bao nhiêu?”
“Sau khi phát hiện chuyện này, chúng tôi đã thống kê, ước chừng có một phần ba số người ở đây,” Vương Hậu đáp.
Tần Phong cười lạnh một tiếng.
“Lão hồ ly Lưu lão thái gia này, vẫn còn giở trò với ta, hắc hắc!” Hắn xoay người lại, nhìn lão nhân: “Đi ư, các ngươi tuyệt đối không thể rời đi.”
Nghe vậy, lão nhân lập tức quỵ hẳn xuống đất, òa khóc nức nở.
“Nhưng ta cũng không đành lòng nhìn người nhà của các ngươi chết đói, chết cóng,” Tần Phong nói tiếp. “Sau này, các ngươi cũng sẽ là nhóm con dân đầu tiên của Thái Bình Thành này, ta sao có thể bỏ mặc không quan tâm? Đứng lên đi, ông tên là gì?”
“Tiểu lão tôi tên Tôn Đức Lượng,” lão nhân nước mắt giàn giụa. Từ lời nói của Tần Phong, ông ta dường như lại nghe thấy một tia hy vọng: “Tướng quân, xin tướng quân, xin tướng quân, hãy thả chúng tôi về đi.”
“Ta đã nói rồi, tất cả các ông cùng rời đi là điều không thể,” Tần Phong đứng thẳng người. “Tuy nhiên, ta có thể cho các ông chọn vài người thân tín trở về. Ta sẽ cấp cho các ông tiền an cư, có số tiền này, họ sẽ sống qua được mùa đông. Đương nhiên, các ông cũng có thể đón tất cả họ đến đây.”
Bước đến bên cửa sổ, Tần Phong khẽ mở cửa sổ, nhìn ra ngoài, dãy núi rộng lớn chìm trong tuyết trắng: “Tôn Đức Lượng, ông xem, thoạt nhìn nơi đây là rừng rậm vô biên, nhưng trong rừng lại ẩn chứa đất đai phì nhiêu. Ở đây không có chiến loạn, không có áp bức. Nơi đây, trong loạn thế này, chính là một mảnh thế ngoại đào nguyên. Các ông đã đến đây rồi, có thể nương nhờ Thái Bình Thành, khai hoang làm ruộng, nam cày nữ cấy. Chẳng lẽ việc này không tốt hơn các ông lang bạt khắp nơi làm dân chạy nạn ư?”
Nghe xong lời này của Tần Phong, Tôn Đức Lượng lập tức ngây người.
“Đều đến đây, cả nhà đều đến đây ư?” Hắn lẩm bẩm.
“Các ông có thể lựa chọn,” Tần Phong cười xoay người lại. “Những người như các ông, trước khi hoàn thành xong công trình nơi này thì không thể rời đi, bởi ta cần nhân lực. Nhưng ta sẽ cấp cho các ông đầy đủ tiền an cư, đồng thời cho người nhà các ông cơ hội lựa chọn. Nếu như các ông sau khi xong việc vẫn không muốn ở lại đây, khi ấy, các ông sẽ được rời đi an toàn.”
“Ngài, ngài thật sự cấp tiền an cư sao?” Tôn Đức Lượng run giọng hỏi.
“Đương nhiên, ta đã nói lời thì nhất định giữ lời. Vả lại, chúng ta đâu có thiếu tiền, phải không?” Tần Phong quay đầu nhìn về phía Vương Hậu.
Vương Hậu cười lớn: “Tướng quân nói không sai, chúng ta không thiếu tiền. Lưu lão thái gia diễn trò này với chúng ta, nhưng ông ta quên rằng, bây giờ chúng ta lại là đại tài chủ rồi. Chút tiền lương ấy, thật chẳng thấm vào đâu, ha ha ha!”
“Tướng quân từ bi, tướng quân từ bi!” Tôn Đức Lượng cúi gập người xuống: “Tướng quân, những đồng hương kia của tôi đều là người tốt, họ chỉ vì lo lắng cho người nhà mà thôi, xin tướng quân tha thứ cho họ.”
“Ta đã nói rồi, Thái Bình Thành do quân pháp cai quản, họ vi phạm quân pháp, vậy nên phải chịu trừng phạt. Ông về nói với họ, hiện giờ vẫn có hai lựa chọn. Lựa chọn thứ nhất, họ sẽ bị trói ngoài trời ba ngày ba đêm, sau ba ngày ba đêm, nếu họ còn sống, mọi tội lỗi sẽ được xóa bỏ. Lựa chọn thứ hai, họ phải ở lại Thái Bình Thành thêm nửa năm. Nói cách khác, sau khi Thái Bình Thành hoàn thành, họ còn phải ở lại đây làm việc thêm nửa năm để chuộc tội,” Tần Phong thản nhiên nói.
Tôn Đức Lượng ngây người. Với thời tiết khắc nghiệt thế này, đừng nói là bị trói ba ngày ba đêm, dù chỉ một ngày một đêm, e rằng cũng mất tám chín phần mạng rồi.
“Chúng tôi chọn cái thứ hai, chọn cái thứ hai!” Hắn lập tức nói.
“Ông có thể làm chủ sao?” Tần Phong cười hỏi.
“Tiểu lão tôi có thể làm chủ, họ đều nghe lời tiểu lão tôi,” Tôn Đức Lượng vội vàng nói.
Tần Phong cười ha ha một tiếng: “Xem ra ông trong số họ có uy tín lắm!”
Tôn Đức Lượng nghe câu này, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trắng bệch, vội cúi đầu xuống.
“Thôi được, ông đi đi. Chuyện này cứ quyết định như vậy. Đợi các ông chọn xong người tin cẩn thì đến tìm Vương tiên sinh lĩnh tiền an cư. Những người sẽ ở lại đây thêm nửa năm cũng sẽ được nhận thêm nửa năm tiền an cư. Tôn Đức Lượng, chúng ta không phải thổ phỉ, chúng ta là quân đội chính quy,” Tần Phong phất phất tay nói.
“Dạ dạ dạ, đa tạ Tướng quân, đa tạ Tướng quân!” Tôn Đức Lượng vội vàng cúi lạy, rồi nhanh chóng đi ra ngoài.
Tần Phong nhìn những người còn lại trong phòng: “Những người khác, còn có vấn đề gì không? Phàm là những người có vấn đề tương tự Tôn Đức Lượng, cũng sẽ được xử lý như vậy. Tất cả mọi người, tính từ ngày lên núi, đều sẽ được lĩnh tiền công, mỗi tháng một lần, tuyệt đối không nợ lương.”
“Tướng quân cao thượng!” Những người trẻ tuổi, cường tráng, là đầu lĩnh của đám dân phu trong phòng đứng dậy, đồng loạt cúi đầu chào Tần Phong. Đối với họ mà nói, ở đâu cũng là trốn chạy, cầu sinh. Nơi đây có nhà ấm, có cơm ăn, chỉ cần bỏ công sức lao động mà thôi. Mà đối với những người nghèo mạt rệp như họ, đi đâu chẳng phải dùng sức lực để kiếm ăn?
Nhìn mọi người lui ra khỏi phòng, một trận phong ba cũng theo đó tan biến. Vương Hậu nhìn Tần Phong, nói: “Tướng quân, Tôn Đức Lượng này rõ ràng chính là kẻ giật dây đứng sau kích động cuộc bạo loạn. Sao tướng quân lại dễ dàng tha cho hắn như vậy?”
“Vương tiên sinh, người như vậy, chẳng phải là nhân tài sao? Làm dân chạy nạn mà còn có uy tín cao như vậy, có thể dễ dàng tập hợp được nhiều người đến thế, chứng tỏ hắn có tài năng xuất chúng. Thái Bình Thành mới thành lập, nhân tài như vậy chúng ta rất cần. Ừ, còn có Đại Trụ kia, cũng có thể trọng điểm bồi dưỡng,” Tần Phong cười, chỉ vào mấy chiếc ghế thô kệch bên đống lửa. “Vương tiên sinh, mời ngồi.”
“Tướng quân có chuyện muốn nói với ta?” Vương Hậu ngồi xuống, phủi phủi bụi bặm trên người, cười hỏi.
“Không sai. Chẳng phải tiên sinh trước kia từng hỏi ta, Phong Huyện nên làm gì bây giờ ư?” Tần Phong cười nhìn ông ta: “Ta đã có người được chọn rồi.”
Vương Hậu kinh ngạc, sau đó mới chợt hiểu ra: “Tướng quân là muốn ta đi cai quản Phong Huyện ư?”
“Đúng vậy, không ai thích hợp hơn ngài. Ngài là người Phong Huyện, lại đức cao vọng trọng ở đó, từng làm quan nhiều năm tại Phong Huyện. Ngài đi cai quản nơi đó, các gia tộc quyền quý trong thành sẽ yên tâm, bách tính Phong Huyện cũng an lòng. Điều quan trọng hơn cả là, ta tin tưởng ngài,” Tần Phong nói.
“Đa tạ tướng quân đã tín nhiệm,” Vương Hậu nói. “Thế nhưng trước đây, ngài nói sẽ để ta đến cai quản Thái Bình Thành này. Nếu ta đi Phong Huyện, ai sẽ cai quản Thái Bình Thành? Nơi đây chính là căn cơ của tướng quân về sau.”
“Lần này ta thật không ngờ, Lưu lão thái gia lại hào phóng như thế. Đương nhiên, ông ta cũng là ném một cái túi lớn cho ta thôi. Phong Huyện giáp Đăng Huyện, người Tề Quốc đang chằm chằm nhìn vào, Lưu lão thái gia đây là muốn biến ta thành chó giữ nhà!” Tần Phong cười nói: “Chẳng qua đối với chúng ta mà nói, đây cũng là một cơ hội. Phong Huyện được quản lý tốt, Thái Bình Thành sẽ vững như bàn thạch.”
“Điều này thì ta hiểu rõ. Kỳ thực Phong Huyện là nơi rất tốt, có núi có sông, nếu quản lý tốt, sẽ là nơi liên tục sản sinh tài nguyên. Chỉ là người Tề đáng ghét,” Vương Hậu nói.
“Lương Đạt kia, cũng chẳng phải kẻ không thể giao thiệp. Nhìn giao dịch giữa hắn và Lưu lão thái gia, có thể thấy người này cũng là kẻ dao động.”
“Giao thiệp với hắn, chẳng phải tự đưa mình vào miệng cọp sao?” Vương Hậu lắc đầu nói: “Dù sao hắn cũng là người Tề.”
“Chỉ cần hắn có khuyết điểm, có toan tính, thì có thể giao dịch với hắn,” Tần Phong cười nói. “Sau này xem xét tình hình. Ngài đi Phong Huyện, ta sẽ cử Tiểu Miêu cùng hai trăm huynh đệ cũ đi theo ngài. Dùng hai trăm người của Tiểu Miêu, danh chính ngôn thuận mở rộng quân bị. Ngài quản lý dân chính, quân sự giao cho Tiểu Miêu. Ta hy vọng trong hai ba năm tới, Phong Huyện có được một đội quân đủ sức chống lại Lương Đạt.”
“Được, điều này không có vấn đề. Quân sự ta không hiểu rõ, nhưng ta có thể đảm bảo Tiểu Miêu có đủ lương bổng, giúp hắn chiêu mộ đủ nhân lực.” Vương Hậu dùng sức gật đầu: “Thời thế này, không có một đội quân, căn bản không thể tự bảo đảm an toàn. Có vũ trang, liền có vốn liếng.”
“Chính là đạo lý này. Chính quyền sinh ra từ mũi thương. Nếu lần này chúng ta không đánh bại Lưu Hưng Văn, Lưu lão thái gia sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt nào? Hiện tại hắn muốn lợi dụng chúng ta, lẽ nào chúng ta lại không muốn lợi dụng cây đại thụ này của hắn sao? Hiện tại hắn là chủ, chúng ta là khách, nhưng cuối cùng sẽ có lúc khách biến thành chủ.”
“Đến khi ấy, sẽ có lúc Lưu lão thái gia phải hối hận. Cho Phong Huyện cho chúng ta, chẳng khác nào khiến hổ mọc thêm cánh!” Vương Hậu cười lớn nói.
“Chính là đạo lý này. Đến khi ấy, hắn sẽ phát hiện mình đã bị chúng ta trói chặt vào cỗ xe chiến, muốn thoát thân cũng không được, đành phải theo chúng ta mà đi. Người này, trong kế hoạch của ta, còn có chỗ đại dụng,” Tần Phong cũng nở nụ cười.
“Vậy Thái Bình Thành ngài định giao cho ai quản lý? Xin thứ cho ta nói thẳng, dưới trướng tướng quân, người biết đánh giặc thì không ít, nhưng người có tài quản lý thành trì, điều hòa dân sinh thì quả thực không có,” Vương Hậu nói.
“Ngài thấy Cát Khánh Sinh thế nào?” Tần Phong cười hỏi.
Vương Hậu lập tức ngây người.
